第176話

この保証の言葉があれば、昇は命も惜しまなかった。

彼はアクセルを踏み、道路に他の人や車がないのを確認して、紗枝が乗った車に向かった走った。

紗枝と運転手も何かおかしいと気づいた。

ハンドルを急に回して、避けようと思った。

でも、タクシーは最高速度でぶつかってきたので、避けることができなかった。

「バン!」と大きな衝突音がして、車は大きい凹みが現れ、転がってひっくり返した。

運転手はその場で気が失った。

紗枝も頭がぶつかれ、でもまだ意識があった。血が顔から流れて、体が血まみれになった。

彼女は力を尽くして、ドアを開けて外に出ようとした。

こんな時、鳥打帽をして、髭剃りしてない男が前に立って、変わった表情を見せていた。

「助けて…助けて…」

紗枝は交通事故に遭ったと思って、助けを求めた。

昇は少しも躊躇せず、車のドアをロックし、冷たい目つきで彼女を見つめた。

「君を助けに来たじゃないよ」

紗枝はびっくりして、耳がごろごろ響いてきた。

昇るが言い続けた。「僕は君を殺しに来たのだ!」

紗枝は信じられない気持ちで彼を見つめた。「君は誰？知らないけど」

彼女の記憶には、この男を全く知らなかった、どうして殺されなければならないのか分からなかった。

昇はドアに寄ってそのまま座って、彼女が出てくるのを止めようとした。

「どうして殺しに来たって知りたいだろう？」

紗枝は困難そうにうなずいた。

昇は隠すつもりがなかった。「君は葵をいじめてはいけなかった」

葵…

酒井葵…

「君は誰だ?」紗枝はこのように死ぬとは悔しく思った。

「僕は彼女が好きな人だ。彼氏だ」昇はゆっくりと返事をした。

これを聞いて、紗枝は前日、葵が啓司に話したことを思い出した。一人のファンが彼女の家に突入したと。

彼女は試しに聞いた。「君は彼女のファンか?」

ファンなら度を越えることをすると分かっていた。

昇は急いで否定した。「ファンなんて?彼女が有名になる前に、僕たちは一緒にいたのだ。

「僕は彼女の最初の男で、彼女のボーイフレンドだ。僕たちは海外にいたとき、仲がとてもよかったよ」

紗枝は再び驚いた。

葵が海外で自分が言うほど汚れてないとは言えなかったことを分かっていた。

でも、葵の海外の彼氏に会うのは初めてだった。

彼女は頭で脱出する