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第85話
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佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第86話
峻介は広くないアパートを見渡し、至る所にある優子の存在を感じ取った。部屋の中に赤ちゃん用のベッドが置いてあるのを見て、峻介は複雑な心境になった、これは彼女が家から持ち出した唯一の物だった。優子が飛び降りた時、彼が躊躇なく後を追った瞬間に、あることが分かった。どれだけ彼女を憎んでも、彼女への愛を捨てることはできないということだった。愛と憎しみ、二つの複雑な感情が絡み合うと、まるで荊棘の縄で二人を縛り付けるように、お互いに血まみれになっても解くことはできない。彼は少しずつ優子を深淵に追いやったが、彼自身も崖の縁に立つほど絶望している。峻介はベッドの上のぬいぐるみを手に取り、優子がこのぬいぐるみを抱いて寝ていた二年間の夜を思い出した。もしあの事件がなかったら、彼は良い夫、良い父親になっていた。「優子」、その名前を口にするたびに、彼女への深い愛が心をよぎる。彼は彼女から完全に離れることはできないのだ。浴室でしばらくして、優子はやっと少しだけ楽になった。彼女はゆっくりと立ち上がり、汗だくになった体を引きずって、一歩ずつリビングに向かって歩いた。優子は時間を大切にする峻介ならとっくに行ったかと思ったが、顔を上げるとバルコニーに寄りかかった峻介が見えた。彼が手に取ったタバコの火が明滅していた、ニコチン依存度が以前よりも高くなっているようだった。優子は峻介がまだ残っていることに驚いた。彼は私を弄ぶために待っているの？それを考えると、優子の視界が少し暗くなった。彼女は温かい水を注いで喉を潤した。それからゆっくりと峻介に歩み寄った。「ここで？それともベッドで？」彼女は冷淡な口調で、まるで機械のように言った。峻介は彼女の青白い顔を見て、煙の輪を吐き出した。「俺がただの女好きだと思うか？」「やらないなら寝るわ、お好きにどうぞ」優子は冷たい表情を浮かべているが、嫌な思いをしなくても済むと喜んだ、彼女はただのんびりと休みたかった。彼女がドアを閉めた音を聞き、峻介は煙草の灰を落とした、これは彼が望んた関係なのに、なぜ喜ばない？彼女が彼を見つめる目にはもう光がないからか？「カチャ」とドアが開いた、峻介は彼女が小さなベッドで縮こまっているのを見た、痩せ細った体で小さなベッドをいっぱいにしていた、彼女は身体を丸
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第87話
峻介は、進が服を届けに来たかと思って、直接出て来た、しかし、振り向くと悠斗が立っていた。彼は無頓着に優子に向かって眉を上げた。「お客さんがいるの？」優子はパジャマを着て、峻介はバスタオルを巻いていたので、二人はまるで夫婦のように見えた。それを見て、悠斗はすぐに悟り、年末の贈り物を置いて失意のまま立ち去った。優子は何も説明しなかった。悠斗が深く関われば関わるほど、危険だから、このほうが両者にとって最善の結末なのだ。峻介は冷ややかに年末の贈り物を見ていた。「俺はけちなのか？」200億円の慰謝料、天文学的数字だった。優子は答えた。「後でゴミ収集の人に贈るわ」峻介は冷たく鼻を鳴らした。「あいつはよく来るの？」「風邪をひいた時に来ていた」「もう次はない」と峻介は命令を出すように話した。優子は少し間を置いて従った。「はい」峻介が出かけようとするところに、優子は我慢できず問いかけた。「沖野豊の件は？」「見つかったら連絡する。」ドアが閉まった。彼なら人を探すのは簡単なことだ。信也は助かる。優子はソファにへなへなと座り込み、顔を仰いで目を閉じ、安堵の息をついた。午後。悠斗は家族からの電話を受けた、父親によれば、現在国外研修の機会があり、数年行って、再び帰国すれば、院長を引き継げるとのことだった。「ごめん、父さん、今は国外に行きたくない」「俺が苦労してやっと手に入れた機会だぞ、全国でたった三つの枠だけなんだ」悠斗は嘲笑を浮かべた。「峻介がくれた機会だろう」「お前と佐藤さんの間に何があったのか知らないが、せっかく知らせてくれたんだから、お前は自分のことを考えないのはともかく、中村家とお前の弟や妹のためを思って、国外に行くんだ」普段から従順な悠斗は沈黙した、父親は電話の向こう側の息子の落ち込んだ様子に気付き、口調を優しくした。「恋美病院を知っているだろう、A市で最も注目されている病院で、向こうから協力関係を申し出たんだ、それの意味が分かるだろう」「分かっている」息子の承諾を得なくて、父親は呆れて問いかけた。「ここに何があるんだ？どうしてそんなに残りたい？」悠斗は椅子から立ち上がり、手を後ろに回して、窓の外の忙しない看護師や患者を見ながら、小さなため息をついた。「ある人を最後まで見守り
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第88話
優子は手を止めて、少し厳しい口調で言った。「おばさん、少し話し過ぎでは。父と少し話したいので、先に出てください」「分かりました、優子さん」介護士は静かにドアを閉めた。優子はいつものように、根気よく信也の体を洗い、髪と爪を整えた。もし傍らの心電図が彼の穏やかな心拍を表示していなければ、優子は彼がこの世を去ったと思っただろう。今日は天気が良く、先日の大雪とは違っていた、彼女はカーテンを開けて、暖かな日差しが差し込むようにした。「お父さん、あなたと一緒に過ごせる時間が少なくなってきている、早く目を覚まさないと、私に会えなくなるよ、そうだ、私、峻介と離婚したよ」優子の声は優しかった、日差しが彼女の微笑んだ口元に落ちていた、彼女は続けて話した。「ここ二年、彼は私に優しくなかったけど、離婚したときは気前がよかった、家も車も株も、必要なものは全部くれたの、今や私も一応お金持ちなんだ」「お母さんが亡くなったとき、あなたは人生には悔いが必要だ、そうすることで大切にするという言葉の意味が分かると言っていた、それ以来、私は自分の周りのすべての人々を大切にしてきた、だけど、結局、誰も引き止められなかった」「お父さん、他に良い知らせがあるよ、高橋家の屋敷を買った人、野田のおじいさんが今度はオークションで屋敷を売ると聞いたわ、私は必ず高橋家の屋敷を買い戻して、沖野豊がお父さんを治したら、お父さんはあそこで残りの人生を過ごして、先にこの世を去る親不孝の私を許してね」優子は午後中喋り続けた、太陽が沈むまで、信也が目を覚ます様子はなかった、彼女は嫌味自嘲気味に笑った。「やっぱり奇跡は小説の中だけなのね」帰り道で、彼女はニュースを見ていた。「佐藤グループ社長、婚約者のために高価なドレスをオーダー」その下には礼服の写真があり、それが《星の輝き》だった。峻介と縁を切ったとしても、そのドレスを見ると、やはり優子は心が苦しくなった。ドレスなら他にたくさんあるのに、どうしてそれを選んだの？三年前、彼女はシャワーを浴びた後、だらしなくソファに座り、ファッションショーの新作ドレスを指差した。「わお、このエミというデザイナーのドレスが一番好きだわ、豪華でありながらも派手じゃない、高級で高貴さが漂うわ、でも、私たち結婚式を挙げないわよね」峻介は彼女を抱き寄せた。「
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第89話
今夜のチャリティーオークションは野田家が開催することとなった。野田家は競売価格の10％を慈善事業に寄付するという名目をつけたが、実際のところ、野田家は最近資金調達に困っているので、一儲けするために物を売ろうとしているのは周知の事実だった。同じ業界の人たちは分かっていた。野田のおじいさんは有名な目利きで、若い頃から珍品を集めるのが好きなのだから、野田家には多くの宝物がある。今回、野田のおじいさんがそれを手放すというので、同じ業界の人たちは自然と集まってきた。お金のない人でも、珍しい品を一目見ようとやって来た。高橋家の屋敷もオークションに出されるそうだった。優子と真澄は時間を見計らって到着した。真澄は窓から顔を出して言った。「車を停めてくるから、先に行って前の席を取っておいて」「わかった」真澄はこのようなパーティーに参加したことがなかったので、大学の講義を受けるように席を取り合うと思い込んでいた。このような場では席は事前に決められるのが普通だった。通常、席の配置は二つの方法で決められる。一つは社会的地位による顔パス、もう一つは慈善寄付金の額によるものなのだ。優子は事前に真澄に寄付を手配させたので、席が確保されたのだ。座りたい場所に座れるわけではなかった。ただし、やはり優子は一つを忘れて、入口に到着したところに警備員に止められた。「お客様、招待状はお持ちですか？」警備員が優子を困らせようとしているわけではなく、ここに来る人たちは皆、ドレスを着ているのに、ダウンジャケットを着ている人は見当たらなかったからだった。それに、ダウンジャケットから羽毛が飛び出したのも見えた。優子は平然と答えた。「友人が持っています」「申し訳ありません。お客様、ご友人が到着するまでお待ちください」ここはプライベートな場なので、優子も警備員の役目を理解していた。入っていく賓客たちはちらちらと優子を見ていたが、彼女は背筋を伸ばし、平然と構えていた。ちょうどその時、真菜が里美と腕を組んで現れ、遠くから真菜の声が聞こえてきた。「里美さん、インタビューであのドレスを見ましたけど、3650個のダイヤモンドが埋め込まれていると聞きましたわ。、それぞれが佐藤さんの愛を象徴しているなんて、本当にうらやましいです。幼なじみの愛って素敵ですね」優子は強く拳を握り
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第90話
「奥…...高橋さん、ご案内しましょう」進は優子に対してまだ礼儀正しい態度を保っていた。「大丈夫です、友達を待っているので、彼女来ましたわ」優子は遠くから赤いミンクのコートを着た女性が見えた、まるでフラミンゴのようで、そしてベージュのストッキングとハイヒールを履いていた。優子は急に彼女が知り合いだと認めたくなくなった、彼女が遅れてきたのは車内で装備を整えていたからだった。真澄は香りをまとってやって来て、派手なサングラスもかけていた、優子はいきなり振り向いて歩き出した、「いや、人違いです、先に入ります」「優子ちゃん、待ってよ！」真澄は進の前まで歩き、サングラスを外して睨んだ。「あんたが優子ちゃんを怒らせたの？」進は女性の服装についてコメントしない主義だったが、この瞬間だけは......「ここをナイトクラブだと勘違いしていますか？そんな格好でディスコで踊りたいのですか？」真澄は気性が激しく、元々峻介に対して不満を抱いているので、進という彼の手下を見るとさらに不機嫌になった。「あんたが死んだら、この格好であんたの墓の前で踊ってあげるよ」進は真澄と言い争う気はなかった。「ついて来てください」真澄は招待状を取り出し、得意げに言った。「いいの、招待状を持ってる」二人が話している間に、優子はもう二階に上がった、以前、信也もここに来るのが好きだった、彼の趣味はあまり多くなかったが、骨董品を集めるのが好きだった。宝石から骨董品まで、家が裕福だったころにはたくさん買っていた、信也は暇な時に自分で陶芸をしたり、茶碗や食器を作ったりしていた。証拠を見るまで、あんな生活感あふれる芸術家のような父が、あれほどの罪を犯したと優子は思ってもみなかった。優子は古風な建物の中を歩きながら、ガラス越しに展示品を見ていた、その中には、父が以前集めた宝物がいくつかあった。そのうちの木彫りの仏像の財布には小さな歯型が残っていた、それは彼女が六歳のとき、信也が冗談で財布にキャンディーが入っていると言ったので、彼女が強く噛んで残したものだった。小さな歯型が残った木彫りは可愛く見えた。過去の美しい記憶が目に浮かび、優子は感傷的になった、彼女は幼いころのようにガラスに張り付いて、なかなか離れたくなかった。今日来た目的を思い出して、振り向く
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第91話
この時、宴会はまだ始まっていなかった。皆は散らばり、展示品を眺めていたが、真菜に騒がれ、自然と彼女たちが視線を集めた。里美は眉をひそめた峻介がちらりと見え、彼の腕を組んで説明した。「真菜と優子は同級生で、以前揉めたことがあるの。峻介、あなたの立場で女性の個人的な問題に介入するのは適切じゃないわ」峻介は腕を抜き取り、無表情でネクタイを整えた。里美は空気を読み、彼に近づくのをやめ、続けて言った。「それにあなたは彼女と既に離婚したから、もし彼女の味方をしたら、他の人たちはどう思うかしら？私たちはもうすぐ婚約するし、病院の準備も進んでいる。このタイミングであなたの悪い噂が立ったら、佐藤グループの株価にも大きな影響が出るわ。どう考えても、あなたは彼女と線を引くべきよ」「そいつの味方をすると思うのか？」峻介は振り返ることなく去っていった。真菜はさらにひどくなり、優子の顔を指差しながら挑発した。「みんなよく見て、こいつは招待状を持たず紛れ込んできた泥棒よ。自分の貴重品に注意を払って、盗まれないようにね。責任者はどこだ？何をしている？泥棒まで入れるなんて」野田おじいさんの孫、野田雄一郎が急いで現れた。彼は優子と会ったことがなく、彼女の身なりをざっと見て、結論付けた。「申し訳ありませんが、お引き取りください」優子はおかしく思ったが、怒ることもなく言った。「どうして私が出て行かなきゃならないの？」雄一郎は説明した。「お嬢さん、ここの席は寄付金額に基づいて決まっているんです。あなたの席はありません」「そうよ、そんな厚かましい女に何を言っても無駄よ。ちゃんと消毒したかもわからない、そんな格好、隣に立つだけでも恥ずかしい」みんなの言葉は鋭利な刃のように周囲から優子に向かって飛んできた。言葉というのは人を怪我させはしないが、精神的に与えるダメージは大きい。言葉は最も鋭い武器なのだ。優子はまっすぐ立ち、動揺を見せず、ゆっくりと言った。「寄付したわ」「あなたが寄付？フンッ、何を寄付したの？100円か50円か？みんなに聞かせてよ」優子は注目を浴びたくなかったが、この状況に追い込まれて、やむなく淡々と言った。「100億円」峻介は冷たく彼女に目を向けて、眉をひそめた。彼は優子が名誉や富に無関心で、嘘をつかない性格なのを知っている。自分が
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第92話
真澄が席に着き、会場の照明が暗くなった。里美は声を低くして脅した。「真澄、調子に乗らないで」「え？これが調子に乗ってるというの？じゃあんたがぬけぬけと自分の愛人の身分を明かしたのは何というの」薄暗い明かりが里美の顔に落ち、彼女の顔がひどく青白く見えた、真澄はとても楽しそうに笑った。「あんたは怒ってもどうにもできないよ。里美はあんたがやったことの証拠は全部揃えたわ。私と優子ちゃんにもう一度手を出したら、証拠を公表するかもしれないわよ。私があんただったら、ほどほどにして、目立たないようにしておくわ」里美は彼女を鋭く睨んで、何も言えなかった。優子は峻介と別れて、またこんなに早く再会するとは思ってもみなかった。二人は何の交流もなく、他人から見ればまるで無関係だった。最初から最後まで顔色を変えずに、他の人たちが激しく競い合っているのを気にしなかった。会場が賑わっていても、彼女たちとは何の関係もなかった。オークションの終わりが近づくと、宗彦は自ら壇上に上がって司会を務めた。「次に紹介するコレクションは非常に貴重で、百年の歴史があります」大きなスクリーンには古風な旧宅が映し出された。高橋家の旧宅は高橋家の先祖が建てたものだ。後に改装され、歴史を持っている上に、新しい趣が加えられた。最も重要なのは、立地が非常にいいことだった。市内の最も繁華な地区にあり、住宅としても商業用としても適している。優子はその馴染みのある庭を見て、梅の花がつぼみをつけ、すぐに咲きそうな様子だと思った。彼女は信也が木の下にたくさんのお酒を埋め、優子が結婚して子供を産む時には取り出して飲むと言っていたのを覚えていた。彼女が結婚した時、彼は一本取り出したが、彼女が子供を産むのを待つことはなかった。宗彦は紹介した。「開始価格は20億円です、興味のある方はどうぞ入札してください、この地区で同じような屋敷は二つとありません」優子と峻介は同時に札を挙げた。「40億円」二人の声が重なり、優子は峻介に目を向け、彼が自分と競い合う理由が分からなかった。この屋敷は彼女にとって重要な意味をもつが、彼にとっては何を意味するのか？峻介の携帯電話が振動し、里美からのメッセージが表示された。「峻介、私はその屋敷が欲しいの」優子がわざわざ100億円を用意
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第93話
世の中にはこれほどいやらしい人がいるのかと真澄は苛立ち、声を低くして言った。「あんたはもう彼女から男を奪って、佐藤グループ社長の奥様になった。それでもまだ足りないの？」里美は鼻を鳴らした。「彼女がいなければ、私はとっくに峻介と結婚できていたわ。高橋こそ私のものを奪っていたのよ」「あんたは自分の恥知らずをギネス記録に申請するべきだわ。百年以上誰もその記録を破ることはできないはず。私は自分を厚かましい人だと思っていたけど、あんたとは比べ物にならない。あんたの恥知らずは前代未聞ね」「真澄、口の利き方に気をつけたほうがいい」里美は腕を組んで冷たく脅した。「あんた怒ってるね！」真澄は人を怒らせるのが得意だった。「今怒ってるのは私じゃない」真澄の淡々とした表情は、追い詰められた優子とは対照的だった。優子はすでに価格を100億円まで引き上げた。峻介は彼女の限界を知っており、もう少しだけ額を追加すれば、旧宅を手に入れることができる。宗彦は峻介が札を挙げていないのを見て、試しに尋ねた。「これ以上の方はいらっしゃいますか？」「100億円以上の方は？」峻介のポケットの中にある携帯電話が再び振動し始めた。「100億円でよろしいですか？」真澄も緊張していた。これはもう旧宅の取り合いではなく、二人の女性が峻介にとって、いかに重要かの勝負だった。携帯電話が再び振動した。「100億円……」宗彦が競売成立の宣言をしようとしたその時、峻介は冷たく言った。「101億円」優子は身震いしていた、彼女は自分が完全に敗北したと分かった。里美は勝者の笑顔をして、真澄に誇らしげに言った。「言ったでしょう、峻介は私の欲しいものをくれるって」真澄は峻介の後頭部をじっと睨んで、自分の怒りを示していた。優子は唇を噛み締めた。里美が壇上に上がって喜びながら、彼女に旧宅をあげた峻介に感謝したのを見ていた。まるで冷水を浴びたかのように、優子は呆気に取られた。彼女たちがその後何を言ったかは、優子にはまったく聞こえておらず、まるで世界が無音になったかのようだった。彼女は体の冷えだけを感じ取った。暖房の下に座り、ダウンジャケットを着ているのに、体の芯まで冷え、目の前も少し暗くなった。彼女は手すりを掴んで目を閉じ、数秒間気持ちを落ち着かせた。真澄は優
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佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1674章
神隼は優子を見つめ、青白い顔に渇望の色を浮かべながら言った。「優子、一緒に過ごした二年以上の間、俺のことを一度でも好きだと思ったことはあったか？」優子は冷たく彼を見つめ、その目には冷徹さと嫌悪が漂っていた。「なかった。一瞬たりとも、あんたに死んでほしいと思っていた」神隼は哀れな笑みを浮かべた。「やはり、そうか」すべては報いである。「バン！」空を飛ぶ鳥が掠め、血が地面にまき散らされた。神隼は墓碑に刻まれた写真を見つめながら、一言一言をかみしめて言った。「莉乃、お前に借りたものはすべて返した」優子は次々と死んでいく人々を見ながら、胸が締め付けられるような痛みを感じ、涙が静かに頬を伝った。「莉乃、復讐を果たしたよ、安らかに眠って」この日を、優子は長い間待ち望んでいた。復讐を果たした後、優子は心が空っぽになったような感覚を覚えた。この時期、花が美しく咲き誇り、穏やかな風の中で巫女が阳翔を追いかけ、体に付けた鈴がチリンチリンと音を立てていた。阳翔はいたずらっぽく笑いながら言った。「ほら、僕を捕まえてみろ！」遠くでは瑞希が花輪を編んでおり、拓海に向かって指で合図を送った。「兄さん、腰をかがめて」拓海は腰をかがめ、瑞希が花輪を彼の頭に乗せた。「とても似合うよ、兄さんは一番パパに似てる人だよ」優子は彼を優しく見つめ、まるで幼い頃の峻介を見ているかのように感じた。「優子」耳元に男性の声が響いた。優子は振り返ると、峻介がひざまずき、手にダイヤの指輪を持っていた。「もう一度、俺と結婚してくれないか？」子供たちはそばで騒いでいる。「結婚！結婚！」優子は顔を赤らめた。峻介は真剣な表情で指輪を彼女の指に嵌め、「優子、これからは絶対に君を傷つけないと誓う」と言った。瑞希は二人の首に花輪をかけ、二人は花畑で密かに抱き合った。巫女は楽しげな曲を吹き鳴らした。国に戻ると、峻介は優子のために盛大な結婚式の準備した。今回は優子を隠すことなく、彼と並んで立っていた。高橋家、佐藤家、井上家、秋桜家といった国内外の最大の家族が集まった。百席しか設けなかったが、集まったのは影響力を持つ人物ばかりだった。式の中にはかつて優子が救った王妃がいて、裕也もいた。彼はまるでいつでも彼女を奪うつもりのような姿勢
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1673章
愛に狂った神隼は、すべてを優子が二年かけて仕掛けた罠であることをまったく知らなかった。彼が優子が峻介の腕の中で寄り添っているのを見たとき、初めて自分は最初から露呈していたことに気づいた。これで、すべて終わるべきだ......高橋家は勝利したが、これまで高志と理恵、葵花に手を組まれ、人々は傷つき、命を落とした。結局、敗北に等しかった。五番目の姉は結局犠牲になり、若くして亡くなった。優子は彼女の墓前でお香を立てた。「姉さん、次の人生では目を覚ましてね、心配しないで、私が家族を守るから」その時、ひとひらの葉が風に吹かれ、優子の肩に落ち、まるで返事のようだった。高橋お祖父様は高橋家の人々とともに帰還し、美波もようやく安らかに埋葬された。彼女の葬儀は誰にも告げられなかったが、涼音はひっそりと訪れた。彼と高橋お祖父様は顔を見合わせた。かつて美波にとって最も重要だった二人の男が、彼女が死んでからようやく出会った。涼音は目を赤くし、朝早くに枝から桃の花を折り取って墓碑に捧げた。「姉さん、ごめん、遅れた」その瞬間、優子はただの老人ではなく、朝日が差し込む中で、まるで一人の若々しい少年がようやく彼の愛を見つけたように感じた。母親の目は毒に侵されていたが、ゆっくり治療すれば回復するようだ。そして優子は神隼と葵花を連れて帰国した。今は、暖かな春の季節だった。山の花が咲き乱れ、莉乃の墓前には色とりどりの小さな花が咲いていた。息も絶え絶えの葵花は無理やり墓碑の前にひざまずき、神隼は墓碑に刻まれた名前を見つめ、口元に苦笑を浮かべた。「実は、今日が来ることは分かっていた。高橋さん、彼女のために、俺と二年以上も時間を無駄にした」彼は優子の美しい顔を見つめ、彼女が自分を利用していると知りながらも、手放せず、危険を冒してまで彼女に近づいた。これがきっと報いだろう。莉乃は彼を愛し、彼の銃弾で命を落とし、彼は今、かつてのターゲットだった優子に恋をしてしまった。優子は彼にブレスレットを投げ渡した。それは彼がかつて莉乃を喜ばせるために買ったものだった。実際、彼は莉乃の顔をあまり覚えていなかった。ただ、その日、その女の子がブレスレットを手にしながらとても嬉しそうに笑っていたことだけを覚えていた。「神隼、あの世に行って、莉乃に償
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1672章
「お兄さん、何があったの？」優子は状況がわからず、まだEliasに近づくことができなかった。彼女が唯一知っている人物は、智也だけだった。「優子、来ないで、ここは危険だ」智也は心配そうな顔をしていた。Eliasも優子を見て、「老いぼれよ、実験はもうすぐ成功する。彼女は美波の子孫で、美波と同じ血が流れてる」優子は顔色を変えた。なるほど、だからずっとEliasが彼女に特別に親切だったのか。その時、彼女は自分の体や才能が理由だと思っていたが、実際はEliasが最初から彼女の正体を知っていたのだ。いわゆる計画は、祖母を復活させるためのものだった！この男は恐ろしい、祖母を復活させるためにこんなにも準備をしていたのか、そして彼女は騙されそうになり、改造計画だけだと思って信じていた。高橋お祖父様は白髪であっても、目は鋭く光っていた。「Elias、やめろ。美波はもう何年も前に死んだ。もしかしたら彼女はすでに転生した。生まれ変わり？復活？それは無理だ。お前の実験で何人もの命を奪ったんだ。もう十分だろう？」「お前の実験データを見た。全部失敗したんだろう？だから彼女に手を出さなかったのは......」高橋お祖父様は優子の顔を指差し、「それは彼女が美波の血を引き、美波に似た顔をしているからだろう。お前は彼女を手放したくない、失敗を恐れているんじゃないか？」優子はようやく理解した。本当に祖母に感謝しなければならない。もし祖母の関係がなければ、数年前に死んでいたかもしれない。Eliasはまだ諦めきれず、優子を見つめて言った。「お前は最高の実験体だ。早く助けてくれないか？」智也と峻介は同時に彼女の前に立ちはだかった。「行かないで」すべては高橋家が仕組んだものだった。高橋お祖父様はわざと死んだふりをして、今日Eliasの基地に侵入するためだった。「Elias、もう終わりだ。執着を捨てろ。あの時美波がお前を救ったのは、人間のためにもっと貢献することを望んだからだ。しかしお前はこれまで、彼女を復活させるためにどれだけ多くの間違いを犯してきた？お前の命、もともと救うべきではなかったんだ」言いながら、高橋お祖父様は銃口をEliasの心臓に向けた。「バン！」という音と共に血が飛び散った。彼の心臓は改造できず、依然として人間のままだった。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1671章
優子は島に到着したが、島の雰囲気に何か変化があったように感じた。風景自体は変わらないが、島にいるロボットはすっかり姿を消していた。普通、島を降りると、いくつかのロボットの監視があるはずなのに、今回はそれがなかった。島の周りには密集した軍艦が停泊しており、その多くは外国の武装組織や傭兵たちのものだった。これらは多くの人々が上陸したことを示している！一体、何が起きたのか？師匠は無事なのか？Eliasは彼に人体改造を施そうとしたが、それでも優子は彼が生きていることを願っていた。あれほど優れた科学者が死んでしまうのは、どれだけ大きな損失だろう。師匠！「優子、焦らないで。島には確かに人が来てるが、今のところ大きな問題はなさそうだ」峻介がすぐに助言した。こんなに多くの軍艦があるということは、多くの武器が持ち込まれたに違いないが、島の花や建物は無事だった。「違う、この島は元々人が少なくて、ほとんどがロボットだったのよ。それに、兄さんも来てたわ！」優子は数日前に長兄が来て治療を続けていたことを思い出し、我慢できずに駆け出した。途中で、命が尽きかけているロボットを見かけ、その体からは電流の音がパチパチと鳴っていた。優子は急いで尋ねた。「Eliasはどこ？」ロボットは言葉を失っており、電子スクリーンに「裏山」とだけ表示されていた。裏山？それは優子が唯一近づけない場所だった。Eliasは彼女にその場所のアクセス権を与えていなかった。そこにはきっと大きな秘密が隠されているに違いない！優子は裏山へと必死に駆け出し、多くのロボットや人間が地面に倒れているのを見た。元々の入口にあった扉が無理やり壊されていた。優子は驚いた。まずい！Eliasは無事なのか？彼のロボットはたくさんいるが、相手側はこんなにも多くの人を連れてきている。優子は緊張しながら進んだ。彼女は師匠に対して深い感情を抱いているからだ。もし彼がいなければ、自分の癌は治らなかっただろう。あの優れた科学者、発明一筋の老人が死ぬわけにはいかない！優子は速度を上げ、裏山に到着する前に、あの聞き覚えのある声が耳に届いた。「おじいさん」それは兄の声だった。「おじいさん？」一体誰を呼んでいるのだろう？本来なら、本物のおじいさんは秋桜家
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1670章
その日、涼音と圭一は長時間二人きりで話をしたが、彼らが何を話したのかは誰も知らない。実際、もうそれは重要ではない。高橋家の人々にとっては、ただ新たに親戚が増えたということに過ぎない。それよりも、愛子が少し不安だった。なぜなら秋桜家の子孫が急に増えたことで、もし秋桜家の人々が財産を分け合うことになれば、彼女の子供たちの取り分がかなり減るのではないかと心配していた。誰もが自分の利益を考えるものだ。実際、その時になれば、自分の利益を守ろうと思うのは当然だろう。しかし、圭一とおじいさんが話し合った結果は予想外だった。高橋家が彼の身分を認めなくても、彼は秋桜という苗字に変えるつもりはなかった。彼の母は高橋お祖父様と結婚したので、彼らは一生高橋家の一員として過ごした。秋桜家とは親戚として付き合うことができる。涼音は少し残念に思ったが、高橋お祖父様が自分の孫たちにとても良くしてくれたことを考えると、仕方なく同意し、数人に秋桜家で傷を癒すよう懇願した。優子は帰国翌日、子供たちを連れて墓地を訪れ、峻介と一緒に祖母と信也を見舞った。墓地は山の中にあり、桃の木と梨の木が見事に花を咲かせて、枝先には新緑が青々としていた。信也の墓の前には苔が生えていた。優子は花束を置き、しばらくの間、膝をついて長いこと話をした。彼女は信也に、やっと家族を見つけ、背後にいた黒幕を突き止めたことを伝えた。「お父さん、私が唯一後悔してるのは、彼女をあなたの墓の前で謝罪させられなかったことだ」「お父さん、心配しないで、私はもう成長した。他の人を守れるようになったから」峻介は彼女の横に膝をついて、信也の墓にタバコを一本供えた。「お父さん、ごめんなさい、今まで期待に応えられなかった、これからは優子を傷つけることはしないと誓います」他の子供たちも順番に信也に話しかけていた。阳翔は木刀を手に持ち、「おじいちゃんがくれたプレゼント、ちゃんと受け取ったよ。とても気に入ってるし、他にもたくさんの手作りのおもちゃをママが大切にしまっているよ。見るたびに、おじいちゃんが作ってくれたことを思い出すんだ」瑞希も静かに言った。「ママが言ってたけど、おじいちゃんの一番の後悔は、私たちが生まれた時に見られなかったことだって。今、私たちは大きくなったけど、おじいちゃん、天国
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1669章
優子たち一行は高橋家に戻ってきた。高橋家は長兄の管理のもと、すでに正常に運営されており、三兄の足もかなり回復して、もう不自由なふりをする必要はなく、普通の人のように自由に歩けるようになった。二兄の体調は短期間では完全に回復することはなかったが、かなり改善されていた。圭一も優子が家を離れる前よりも明らかに良くなっていた。葵花一人のせいで、高橋家はほとんど崩壊寸前だった。優子が帰ってくるのを見て圭一は心配そうに言った。「優子、お兄さんから聞いたけど、君の体に寄生虫の妖怪がかけられていたんだって、今はどうなったんだ？」「大丈夫よ、父さん。もう回復したよ。でも、葵花は多分もう海の中で死んでる」圭一は優子を抱きしめ、「大丈夫、大丈夫だ、君たちが元気でいればそれでいいんだ」短期間で圭一がかなり老け込んで見え、優子は胸が痛んだ。「母さんのこと、何か進展はあったの？」「あなたのお兄さんが何か調べたようだけど、まだ追跡中だよ。秋桜家が私たちに帰国して会いたいと言っている」最近、涼音はその身分で表に出ず、高橋家の人々が帰国することになった。優子は他の子供たちのことも考えた。「そうだね、子供たちもおじいさんやおじさんたちがいることを知って、きっと嬉しいだろうね」そのため、一家は専用機で帰国することにした。国内は春の季節に差し掛かり、寒い冬を越えて、春の息吹に包まれていた。枝先には新芽が芽吹き、桜が咲く時期を迎えていた。優子は春物の服に着替え、巫女は淡い緑色のワンピースを着て、優子のそばに歩いていた。峻介は珍しくスーツではなく、母娘と同じ親子コーディネートで、淡い緑色のストライプシャツと白いパンツを合わせ、車のドアを開けて、巫女を抱き出した。三人が一緒に現れると、非常に目立った。車の隊列は空港から秋桜家まで約十台で、その威厳が感じられた。車から降りたとき、耳に清らかな声が響いた。「ママ！」阳翔が遠くから走ってきて、名前の通り、まるで太陽のようだった。「お兄ちゃん、もうちょっとゆっくり走って、待って！」瑞希が追いかけていた。拓海が彼女の横を通り過ぎると、さっと彼女を抱き上げた。五人家族がついに再会を果たした。優子は一人ずつ子供を抱き、阳翔はいたずらっぽく優子の顔を擦った。最も年上の拓海は、子供
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1668章
尚人が軽く話す中で、壮太は衝撃を受け、息子がどんな生活を送ってきたのかを想像せずにはいられなかった。荒れたスラム街、一度も得たことがなく、失うことを恐れない。妻を失って以来、壮太は大輝のことをあまり気にしていなかったが、物質的なことには十分配慮をしていた。しかし、息子を見つけた今、壮太は急に胸が痛むような気持ちを抱いた。もしこれが息子の唯一の願いなら、どんなことをしてもそれを叶えたい。一方、優子は海辺に立ち、空の彼方に沈む夕陽を眺めていた。葵花がすでに海底に沈んでいるべきだとわかっていても、喜びは一切なかった。罪の元凶が死んだところで、高橋家は依然としてバラバラで、母親は今でも行方不明だ。優子は軽くため息をついた。「若いのに、何を嘆いているんだ？」裕也がいつの間にか優子の横に立っていた。彼は優子の隣に座り込んだ。地面の砂も気にせず、非常に無頓着な様子だった。そして、隣の席を軽く叩いて言った。「座れよ、何もするつもりはない。ただお前と話したいだけだ」優子は一瞬彼を見た後、無意識に数歩退いたが、結局座った。「いや、いつの時代だ？何か自分の潔白を守ろうとしているのか？」裕也は彼女が自分を避ける様子が気に入らなかった。優子は頭を振った。「裕也、あなたと友達でいることはできるけれど、それ以上のことはできない」裕也は突然近づいてきて、強烈なフェロモンを放ちながら言った。「高橋先生、もし本当に俺を避けたいなら、最初から希望を与えなければよかったじゃないか！」「ごめんなさい、裕也」優子は、その任務が裕也を引き寄せるだろうとわかっていたら、絶対に同意しなかった。「本当に試してみないか？ちょっとだけでも」彼は卑屈な口調で言った。優子は彼のその懇願するような目を見つめ、恋愛は医者が治療できるものではないことを知っていた。彼女にはその薬を与えることはできなかった。その時、峻介の冷たい声が聞こえた。「夢でも見てろ！優子は俺と復縁するって約束したんだ」二人は出会った瞬間から睨み合い、裕也は冷たく峻介を睨みつけた。「死にたいのか？今、誰の場所にいるかを忘れたのか？」「誰の場所だろうが、俺はお前をボコボコにできる」「殴られたいのか！」裕也は豹のように予告なしで峻介に飛びかかり、一発のパンチを顔に放った。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1667章
壮太は少し疲れを感じていた。彼は一体どんな罪を犯したのだろうか。自分の息子を探したというより、むしろ父親を探したようなものだ。三十年も会っていなかった息子が、再会して最初に関心を示すのは家族のことではなく、結婚したいということだなんて、世の中にそんなことがあるだろうか？普通のお嬢さんならまだしも、彼が結婚したい相手はバツイチで四人の子供を抱えている女性だ。それでも許せるとして、最も困るのは、優子の元夫が自分の妹の息子で、二人は未だに関係が切れていないということだ。どちらも大切だが、どうすればいいのだろう？彼はとても絶望的だった。裕也は壮太の困惑を無視して、タバコを一本差し出した。壮太は手を振って、「やめたんだ」と言った。彼は自分でタバコを吸い、地面にしゃがみ込んだ。まるで工事現場の監督のようで、王様らしい姿ではなかった。壮太は額を押さえて、息子がこれまでどんな風に育ったのかを考えた。「どうなんだ、はっきり言ってくれ」裕也は白い煙を吐きながら言った。壮太は慎重に息子を見つめた。「もし、すごく難しいって言ったらどうなんだ？この事は簡単じゃない。家柄がどうとかいう話じゃない。他の誰かを好きなら、たとえその相手が乞食でも、すぐに結婚届をもらわせることだってできる。でも、彼女は高橋家の人だから」「お前は知らないかもしれないが、高橋家は最近いろいろ問題を抱えていて、彼女の一族は高橋家とは関係がない。今、あちらはめちゃくちゃで、この婚約はなかなか難しいんだ」裕也はタバコを地面に投げ捨て、「つまり、結婚は無理だってことか？」場の空気を読めずに踵を返して去っていった彼の様子に、壮太は呆然と見ていた。この子は本当にこんなにあっさりしているのか？親子関係を確認するというより、嫁探しに来たようなものだ。嫁が見つからなければ、父親もいらないのか？その時、尚人が穏やかな態度で説明を加えた。「井上おじさん、気にしないでください。ボスはこんな性格なんだ」「彼......元気にしていたのか？」壮太は急いで来てて、裕也の過去については全く知らなかった。尚人は首を横に振った。「正直言って、あまり良くないです。ボスがここまで来れたのは、背景もなく、人脈もなく、ただ彼の拳と銃で自分の道を切り開いてきたんです。もし運が悪ければ
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1666章
病気でふらふらな壮太は、今日まで、自分の息子が何年も外に放置されていたことを思いもしなかった。ましてや、その息子がとても苦労をしてきて、ここまで成長して立派な男になったことには驚かされた。立派には立派だが、どうやら少し偏った方向に育ったようだ。結局、父と子の血はつながっている。何年も会っていなかったが、真実が明かされる瞬間、互いに抱きしめ合い、感動して心の内を語り合うべきではないだろうか？なぜ、この息子は父親を見つけたことを喜ばず、井上家の坊ちゃんとしての身分に興味を持っているのだろう？いや、正確には、彼は高橋家のあの女性に興味がある。「裕也、今は少し事情が複雑だ。まずはゆっくり話し合おう......」「俺は本当にお前の息子なのか？」 裕也は短気な性格で、母親と同じように、何の助言も聞こうとしなかった。彼の頭の中にはただ一つの考えしかなかった、井上家と高橋家の関係を事前に調べておいて良かった、さもなければ、この婚約のことは全く知らなかっただろうと思った。「もちろん俺の息子だ、DNA鑑定の結果も出ているし、高橋家の事情は複雑だ、今は......」「そんなのどうでもいい。彼女は高橋家の六番目の娘だろう？」「そうだ」「井上家と高橋家の婚約は両家が決めたことだろう？」「そうだ」「じゃあ、もうそれで決まりだ。さっさとプロポーズの準備をしろ。俺は待てない」壮太はもちろんそれを感じていた、待てないどころか、もしオリンピックだったら確実にフライングしてまで先に出るだろう。体中に、今すぐ動き出さなければならないという焦りが渦巻いていた。「裕也、結婚のことよりも、父親に対して興味がないのか？長い間離れていたんだぞ？俺がどんな生活をしていたのか、少しは気にならないのか？」裕也は淡々と答えた。「気にならない。お前はもうすぐ死ぬようなもんだろう？それに、同性は互いに退け合い、異性は互いに惹かれ合うって理論を知らないのか？」この言葉は今の状況には適していないのではないか。まあ今はそんなことを気にしている場合ではない。壮太はさらに息子の父親に対する愛情を呼び覚まそうとした。「裕也、お前の生活にとても興味があるんだ。これまでどう過ごしてきたのか？きっと多くの苦労をしたんだろう？今は......」「うるさい、毎日800人
