第85話

　その言葉に反論できず、優子には選択の余地がないからだった。

彼女は峻介をとめた手を放した、峻介は既に彼女のダウンジャケットの中に手を伸ばしていた、その中にはセーターがあり、セーターの下にはダウンベストがあり、さらにその下には防寒着があった。

彼は眉をひそめて不思議そうに聞いた。「お前はお婆さんか？こんなに着込んでいるなんて」

優子は顔が赤くなって、唇を噛みながら答えた。「私寒がりなの」

峻介はすぐにあることに気づいた、こんなに着込んでいるのに太っているように見えない、彼女は一体どれほど痩せているのか。

彼の掌が優子の肌に触れたとき、彼女の背中の骨をはっきりと感じて、まるで一枚薄い皮膚しかないようだった、いつの間に彼女はこんなに痩せているのか？

峻介の邪念は一瞬で消え去り、逆に罪悪感を感じた。

優子は彼の行動を理解できず、不機嫌そうに峻介の漆黒の瞳を睨んだ。「私にこんなことをしたのを、松本里美にばれるのが怖くないの？私たちは離婚したのを忘れないで」

峻介の冷たい声が響いた。「俺と里美のことに口を出すな、俺はお前の提案には同意した、これからは、お前が高橋信也に代わって罪を償うんだ」

優子は急いで口を開いた。「じゃ沖野豊は……」

「見つけてやる」

約束してもらって優子は安堵の息をついた、峻介の視線はまるでフックのように彼女を捉えた。「俺がお前を必要とするときに、お前はいつでも応じなければならない」

優子は彼がそんなことを言ったのを信じられなかった。

涙が浮かんだ彼女の目を見ながら、峻介は冷たい指先で彼女の頬を撫で、軽蔑して話した。「突然気づいたんだ、どうやら俺はまだお前の体に欲を持っているらしい、そして、俺がお前に触れるたびに、お前は死ぬほど苦しめられる」

峻介は冷酷な目で彼女の心を見透かした。「これ以上、お前を苦しめる方法がない、そうだろう」

優子は胃の痛みに耐えて、かすれた声で聞いた。「峻介、思い通りに私を弄んで、いつか後悔することはないの？」

「お前が苦しむと俺は喜ぶ」

優子は、二人がこんな関係になるとは思いもしなかった。

彼女に頼まれて峻介は彼女をアパートまで送った。「お家でコーヒーでも飲ませてくれない？」

この時間では、彼の意図は明らかだった、先ほどの続きをしようとしていた。

優子には拒む理由がなかった。

真澄はここ数