第88話

　優子は手を止めて、少し厳しい口調で言った。「おばさん、出過ぎでは、父と少し話したいので、先に出てください」

「分かりました、優子さん」介護士は静かにドアを閉めた。

優子はいつものように、根気よく高橋信也の体を洗い、髪と爪を整えた。

もし傍らの心電図が彼の穏やかな心拍を表示していなければ、優子は彼がこの世を去ったと思っただろう。

今日は天気が良く、先日の大雪とは違っていた、彼女はカーテンを開けて、暖かな日差しが差し込むようにした。

「お父さん、あなたと一緒に過ごせる時間が少なくなってきている、早く目を覚まさないと、私に会えなくなるよ、そうだ、私、峻介と離婚したよ」

優子の声は優しかった、日差しが彼女の微笑んだ口元に落ちていた、彼女は続けて話した。「ここ二年、彼は私に優しくなかったけど、離婚したときは気前がよかった、家も車も株も、必要なものは全部くれたの、今や私も一応お金持ちなんだ」

「お母さんが亡くなったとき、あなたは人生には悔いが必要だ、そうすることで大切にするという言葉の意味が分かると言っていた、それ以来、私は自分の周りのすべて人々を大切にしてきた、だけど、結局、誰も引き止められなかった」

「お父さん、他に良い知らせがあるよ、高橋家の屋敷を買った人、野田のおじいさんが今度はオークションで屋敷を売ると聞いたわ、私は必ず高橋家の屋敷を買い戻して、沖野豊があなたを治したら、あなたはあそこで残りの人生を過ごしましょう、先にこの世を去る親不孝の私を許してください」

優子は午後中喋り続けた、太陽が沈むまで、信也が目を覚ます様子はなかった、彼女は嫌味自嘲気味に笑った。「やっぱり奇跡は小説の中だけ」

帰り道で、彼女はニュースを見ていた。「佐藤グループ社長、婚約者のために高価な礼服をオーダー」その下には礼服の写真があり、それが《星の輝き》だった。

峻介と縁を切ったとしても、この礼服を見ると、やはり優子は心が苦しくなった。

礼服なら他にたくさんあるのに、どうしてそれを選んだの？

三年前、彼女はシャワーを浴びた後、だらしなくソファに座り、ファッションショーの新作礼服を指差した。「わお、このエミというデザイナーの礼服が一番好きなの、豪華でありながらも派手じゃない、高級高貴さが漂う、でも、私たち結婚式を挙げてない」

峻介は彼女を抱き寄せた。「結婚式を挙げなくて