第87話

　峻介は、森本進が服を届けに来たかと思って、直接出て来た、しかし、振り向くと悠斗が立っていた。

彼は無頓着に優子に向かって眉を上げた。「お客さんがいるの？」

優子はパジャマを着ていた、峻介はバスタオルを巻いていた、二人はまるで夫婦のように見えた。

それを見て、悠斗はすぐに悟り、年末の贈り物を置いて失意のまま立ち去った。

優子は何も説明しなかった。悠斗が深く関われば関わるほど、危険だから、このほうが両者にとって最善の結末なのだ。

峻介は冷ややかに年末の贈り物を見ていた。「俺はけちなのか？」

200億円の慰謝料、天文学的数字だった。

優子は答えた。「後でゴミ収集の人に贈るわ」

峻介は冷たく鼻を鳴らした。「あいつはよく来るの？」

「風邪をひいた時に来ていた」

「もう次はない」と峻介は命令を出すように話した。

優子は少し間を置いて、従った。「はい」

峻介が出かけようとするところに、優子は我慢できず問いかけた。「沖野豊の件は？」

「見つかったら連絡する。」

ドアが閉まった。

彼なら人を探すのは簡単なことだ。

高橋信也は助かる。

優子はソファにへなへなと座り込み、顔を仰いで目を閉じ、安堵の息をついた。

午後。

悠斗は家族からの電話を受けた、父親によれば、現在国外研修の機会があり、数年行って、再び帰国すれば、院長を引き継げるとのことだった。

「ごめん、父さん、今は国外に行きたくない」

「俺が苦労してやっと手に入れた機会だぞ、全国でたった三つの枠だけなんだ」

悠斗は嘲笑を浮かべた。「峻介がくれた機会だろう」

「お前と佐藤さんの間に何があったのか知らないが、せっかく知らせてくれたんだから、お前は自分のことを考えないのはともかく、中村家とお前の弟や妹のためを思って、国外に行くんだ」

普段から従順な悠斗は沈黙した、父親は電話の向こう側の息子の落ち込んだ様子に気付き、口調を優しくした。「恋美病院を知っているだろう、A市で最も注目されている病院で、向こうから協力関係を申し出たんだ、それの意味が分かるだろう」

「分かっている」

息子の承諾を得なくて、父親は呆れて問いかけた。「ここに何があるんだ？どうしてそんなに残りたい？」

悠斗は椅子から立ち上がり、手を後ろに回して、窓の外の忙しない看護師や患者を見ながら、小さなため息をついた。「ある人を最