第86話

　峻介は広くないアパートを見渡し、至る所にある優子の存在を感じ取った。

部屋の中には赤ちゃん用のベッドが置いてあるのを見て、峻介は複雑な心境になった、これは彼女が家から持ち出した唯一の物だった。

優子が飛び降りた時、彼は躊躇なく後を追った瞬間に、あることが分かった。

どれだけ彼女を憎んでも、彼女への愛を捨てることはできないということだった。

愛と憎しみ、二つの複雑な感情が絡み合うと、まるで荊棘の縄で二人を縛り付けるように、お互いに血まみれになっても解くことはできない。

彼は少しずつ優子を深淵に追いやったが、彼自身も崖の縁に立つほど絶望している。

峻介はベッドの上のぬいぐるみを手に取り、優子がこのぬいぐるみを抱いて寝ていた二年間の夜を思い出した。

もしあの事件がなかったら、彼は良い夫、良い父親になっていた。

「優子」、その名前を口にするたびに、彼女への深い愛が心をよぎる。

彼は彼女から完全に離れることはできないのだ。

浴室でしばらくして、優子はやっと少しだけ楽になった。

彼女はゆっくりと立ち上がり、汗だくになった体を引きずって、一歩ずつリビングに向かって歩いた。

優子は時間を大切にする峻介ならとっくに行ったかと思ったが、顔を上げるとバルコニーに寄りかかった峻介が見えた。

彼が手に取ったタバコの火が明滅していた、ニコチン依存度が以前よりも高くなっているようだった。

優子は峻介がまだ残っていることに驚いた。

彼は私を弄ぶために待っているの？

それを考えると、優子の視界が少し暗くなった。彼女は温かい水を注いで喉を潤した。

それからゆっくりと峻介に歩み寄った。

「ここで？それともベッドで？」彼女は冷淡な口調で、まるで機械のように言った。

峻介は彼女の青白い顔を見て、煙の輪を吐き出した。「俺がただの女好きだと思うか？」

「やらないなら寝るわ、お好きにどうぞ」優子は冷たい表情を浮かべているが、嫌な思いをしなくても済むと喜んだ、彼女はただのんびりと休みたかった。

彼女がドアを閉めた音を聞き、峻介は煙草の灰を落とした、これは彼が望んた関係なのに、なぜ喜ばない？

彼女が彼を見つめる目にはもう光がないからか？

「カチャ」とドアが開いた、峻介は彼女が小さなベッドで縮こまっているのを見た、痩せ細った体で小さなベッドをいっぱいにしていた、彼女は身体