第524話

峻介は、医者との相談を通して、妊婦は妊娠中に感情が非常に不安定になることを知っていた。

彼は優子が自分に対してわだかまりを持っていることを理解していたため、何か月も顔を見せないようにしていたのだ。

しかし、今日の女の遺体の件が優子の心の脆弱な部分に触れ、彼女は涙が止まらなかった。

お腹の中の赤ちゃんも、彼女の悲しい感情を感じ取ったかのように、彼女のお腹の中で騒ぎ始めた。

優子は慌てて泣き止み、峻介は温かいタオルで彼女の涙を拭き取りながら、優しく声をかけた。「あれはただの知らない人だ。君とは何の関係もないんだ。そんなに悲しまなくていい。彼女が天国で君に感謝しているに違いない。君が彼女をあの場所から連れ出し、家族と再会させてあげたんだ」

優子は鼻をすすりながら、沈んだ声で言った。「高橋という名前を聞いたからだと思う。彼女が高橋さんの妹だって知ったら、まるで自分の家族がいなくなったみたいな気持ちになってしまって」

自分でもその言葉が可笑しいと思い、優子は苦笑して頭を振った。「私、敏感すぎるのよ。大丈夫。自分のことはちゃんと気をつけるから」

彼女は濡れた瞳で峻介を見上げ、「この前、高橋さんが本当に助けてくれた。彼は私より年上だから、兄みたいな存在だけで、私たちには何もやましい関係はないわ」

峻介は薄い唇を引き締め、真剣な目で彼女を見つめた。「わかったよ」

どうやら、前に二人に子供がいると誤解した件が、優子に深い影響を与えているようだった。

「もう遅い。早く休むんだ」

そう言って峻介は部屋を出た。庭のプルメリアとブーゲンビリアは見事に咲き誇っていたが、峻介は一本、また一本とタバコを吸い続けた。

その美しい顔には悩みが滲んでいた。今の彼は、かつての優子のように慎重で、不安を抱えていた。

彼女に近づきたいが、また傷つけてしまうのが怖くて、遠くから見守るしかできなかった。

優子は窓際に立ち、その孤独な背中を見つめながら、何も言わなかった。

彼女にはわかっていた。里美の存在があるかどうかにかかわらず、彼女と峻介はもう元には戻れないのだと。

目を閉じると、すぐに女の遺体の姿が頭に浮かび、胸の奥が重く塞がれているように感じた。

峻介は庭で長い時間座っていたが、ようやく我に返り、進に電話をかけた。

「高橋家のことを調べろ」

「どの高橋家ですか？」

「