第528話

すぐに医療チーム全員が駆けつけ、「奥様、すぐに緊急治療を行います。どうか外でお待ちください」と言った。

莉乃はぼんやりした優子を急いで外に連れ出し、顔色が悪い優子を見て心配そうに言った。「奥様、心配しないでください。信也さんはきっと大丈夫です。それよりお腹の赤ちゃんに気をつけてください」

優子は赤ちゃんのことも、父親のことも心配で複雑な気持ちだった。

昨晩、医者に感情を抑えるようにと強く言われたが、どうしても心配で落ち着かなかった。

焦った顔で部屋を見つめていると、しばらくして医師が汗を拭いながら出てきた。

優子は不安で声を震わせながら尋ねた。「どうなりましたか？」

「ご安心ください。信也さんは無事です」

看護師は珠を優子に返しながら、「奥様、高橋さんは今もただ一つの絆で生きています。その絆を守ることが大切です。まるで張り詰めた弓の弦のように、その一息が途切れれば、弦も切れてしまいます」

「わかりました。これからは気をつけます」

皆が去った後、優子はベッドで痩せ細った信也を見つめ、胸に複雑な思いが溢れた。

自分が自己中心と思いながら、信也を手放すこともできなかった。

「お父さん、どうか行かないで。赤ちゃんたちはもうすぐ生まれるのに、あなたがいなくなったら、彼らには祖父がいなくなってしまう。

昨晩、私はお腹が痛くてすごく心配だったけど、幸いなことに赤ちゃんたちは無事だった。お父さん、あなたがいなくなったら、私はどれだけ悲しいのだろう」

優子は信也のそばで長い時間、独り言のように話し続け、彼の心拍が安定していることを確認してから部屋を出た。

「ごめんなさい、お父さん。やっぱり、あなたを手放すことはできない」

日々が過ぎ、厳しい夏を越え、いつの間にか秋が訪れた。

優子は庭の銀杏の木が黄色に色づく様子をぼんやりと見つめていた。

もう一年が経った。峻介との間に起きた数々の出来事を思い返した。

莉乃は毛布を持ってきて優子にかけ、「風がありますね。部屋に戻りますか？」と優しく耳元で尋ねた。

優子は首を横に振り、「いいえ、もう少しここにいるわ」

「それもいいですね。外の空気が新鮮だし、天気予報によると、もうすぐ雨が降るそうだ」

「そうね」

優子は椅子に身を委ね、6か月半を迎えた彼女のお腹はずいぶんと大きくなっていた。

双子のためか、歩く