第530話

「奥様」碧狼は少し不満そうに言った。「追いかけてるわけじゃなくて、彼女はその人のことしか考えてないから、他の人なんて目に入らないんですよ！」

優子は少し考えた。確かにその通りだった。峻介が好きだった時は、何人もの人が告白してきたけれど、誰のことも気に留めず、今ではその人たちの顔すら覚えていない。

「気を落とさないで、いずれお嫁さんが見つかるわよ」

「いや、もう探すのはやめます」

「頑固だね」優子は額に手を当てて言った。「ほんとに、みんなが、こんなにも頑固だなんて」

「奥様、雨が降りそうですから、今夜は外に出ないでくださいね。庭の道が滑りやすくなって危ないです」

「わかったわ」

優子はスープを飲み続け、お腹の中の赤ちゃんたちも元気に動き回っていた。彼女は部屋の中を少し歩き回ってから、眠りにつくつもりだった。

その夜、雨が一晩中降り続き、雷も轟いていたため、優子はほとんど眠れなかった。

翌日も雨は止む気配を見せず、優子は窓際に座って本を読んでいた。

「優子、帰ったよ！」と莉乃の元気な声が玄関から響いた。彼女は手にいくつかの軽食を持っており、走って優子に渡した。

「前にたこ焼きが食べたいって言ったでしょ？だからわざわざ買ってきたんだ」

「久しぶりに食べたかったのよ。これが一番の楽しみなの」

優子はたこ焼きを食べながら尋ねた。「で、先輩との進展はどう？」

莉乃は恥ずかしそうに顔を赤らめながら答えた。「昨日の夜、彼が告白してくれたの。見て、これ、彼がくれたブレスレットなんだ。外国で特注で作らせたらしいの。値段はそんなに高くないけど、すごく丁寧に作られて、私の干支の動物も彫ってあるの。可愛いでしょ？」

莉乃がブレスレットを見せて喜んでいた様子を見て、優子は彼女が完全に恋に落ちていることがわかった。

「ブレスレットは受け取っていいけど、心もしっかり保っておくのよ。私が言ったことを忘れないでね」

「大丈夫だよ、優子。ちゃんとわかってる。家の状況も彼は知ってるし、私には財産なんて何もないんだから、彼は私に対してなんの意図も持っていない。彼は本当に私を大事にしてくれてるの」

莉乃は彼女のそばに座って、神隼の良さをたくさん語り始めた。優子はため息をつきながら、恋に溺れている少女には、もう誰の忠告も届かないことを悟った。

莉乃はその朝中ずっと、嬉しそう