第29話

　優子の頬から涙が流れていた。峻介と過去に戻ることはあり得ないと知った。

　峻介は優子を裏切って高橋家を潰した。高橋家も峻介の妹に命の借りがあった。

　これらの事情はあまりにも複雑で、まるで絡み合った糸のように、絡み合うほどきつくなり、二人を息苦しくさせた。最終的には死の結末に向かうだろう。

　峻介は優子の頬を撫でて、親指で涙の跡をなぞった。「優子、俺を愛さないで、憎んでくれよ。俺は優子を裏切った。俺らの子供を傷つけた。もう戻れないんだ」と言った。

　優子は峻介の動揺に珍しく優しさを感じた。氷山から新しい緑が現れたかのようだ。

　しかし、その新しい緑はすぐに新たな嵐に破壊された。

　峻介は後ろ姿だけを優子に残し、乱雑な部屋を出て行った。

　優子は、これでお別れだとわかっていた。

　もう二人の関係は元に戻れないんだ。

　優子が外に出ると、部屋にはもう幸子の姿はなかった。優しい幸子は、二人が喧嘩をしている夫婦だとしか思わなかった。二人の仲直りの手助けをしようとしていたのだ。

　幸子の目には、優子は唯一の奥様だ。自分が大きな間違いを犯したことに気づいていなかった。

　優子は自分をあざ笑った。昔は幸子がそばにいるから、大きい別荘の中でも寂しく感じなかった。幸子が行ってから、優子は誰もいない家も人生も味気ないものだと気づいたのだ。

　空はすでに暗くなった。台所で幸子がおいしいスープを煮ていた。優子は少しスープをお皿に盛った。

　上がる熱気が彼女の顔を霞ませていった。

　優子は無表情で、ひたすらスープを飲んでいる。

　お互いに肉体的にも精神的にも疲れ果てたこのゲームに、優子は解決方法を見つけた。

　峻介、お父さんの罪は私が償う。

　優子は治療をやめ、人生の最後を楽しむことにした。

　峻介の苦しみが目に映っていた。自分が死ねば、峻介は一日中苦しみと憎しみにとらわれることがないと優子は思った。

　この行き止まりは、彼女一人さえ死ねば、これから峻介がより良い人生を送れることがわかった。

　恋人と、望んでいた子供と一緒に暮らす。

　そして、まだこの町の伝説の男である。

　自分がいないことを除けば、すべてが完璧だった。

　本当に完璧だ。

　優子はすべてを考え抜き、突然、自分を縛っていた足かせが消えたと感じた。

　この夜、峻介は戻らなかった