第32話

　時間を計算すると、彼と一緒に年越しをするのも悪くないと思って、優子は以前のように小指を差し出した。「指切り」

そう言われた峻介は呆然とした。里美が拗ねて、不満そうに甘えた声で言った。「峻介」

峻介は里美を無視して、ゆっくりと指を差し、優子と小指を絡み合わせた。「げんまん」

これで交渉成立。

彼が一ヶ月付き合ってくれれば、受けた恩を返して、自由にしてあげると優子が思いついた方法はそれしかなかった。

里美が文句を言った。「峻介、離婚を急かしているではないの。ただ子供たちの戸籍が……」

優子は彼女の甘えんぼな姿を見ると、また何かがこみ上げてくる気がする。「トイレに行ってくるわ」

峻介は優れた人だけど、見る目だけがない。

里美が彼の近所の人だったとはいえ、そんな女と付き合って何の得があるの、自分は里美と同じところにいるだけでも嫌な気持ちになるのに。

それとも峻介はそういうのが好みなのかな？

優子はトイレに向かう途中でそのことを考えていた。女は愛嬌というものかしら？

昔、彼女が甘えると、峻介もどんな望みを叶えてくれるほどだった。

一ヶ月。

うん、峻介はまだ一ヶ月一緒にいてくれる。

優子は便器に向かって、ひどく吐いた。やはり、現実はうまくいかない、今朝、最近胃の具合が良くなってきたと思っていたけど、また再発してしまった。

その真っ赤な血が混じった嘔吐物、何度見ても恐ろしい。

でもまあ、そんな苦しみももうすぐ終わる。

彼女は口をすすいでから、出ようとしたところに、ダウンジャケットの裾が誰かに引っ張られているのを感じた。

優子が下を向くと、峻介に少し似た子供が片手を使って洗面台で自分を支えながら、もう一方の手で優子の服の裾を引っ張っていた。口からよだれが垂れ、口ごもって「あぁママ〜」と呼んだ。

その子は峻介と里美の子供なので、優子は元々嫌で仕方がない。

しかし、彼女も母親になったことがあったため、その子を恨んだりする気持ちにならない。

優子がしゃがみ込み、指先で子供の鼻先を軽く当てて、厳しい口調で言った。「小悪党、大きくなったらお父さんみたいに女の子をいじめちゃダメよ」

佐藤拓海は両腕を広げ、急いで優子に飛びつこうとした。「抱っこ〜」

優子がにらめっこして彼を驚かそうとした。「私悪い人よ。君を山奥に連れて行ってお化けに食べさせるわ、怖