第37話

　数日の間に、彼女は何を経験したのか悠斗は分からなかった。この前まではあれほど生きたがっていたのに、今では彼女の目から生死に執着する気持ちはまったく感じられなかった。

まるで静まり返った湖のようだった。

「彼なのか？手を怪我させたのは？」

優子は首を振った。「違います」

「それでも、彼と関係があるだろう？僕が知っている天才の後輩はこんなヘマをしないはずだ」

悠斗のクールな顔に悲しみを浮かべ、窓から舞い降りる真っ白な雪を見つめながら、ため息をついた。「あの冬の彼は本当に君を愛していたかもしれないが、今年の冬の彼はすでに別の人を選んだのだ。君は過去の思い出に浸るべきではない」

他人から見れば、彼女は恋で自分を見失ったように見えるが、実は二人の因縁は、死ぬまで決着がつかないのだ。

優子は峻介が彼女への愛はもう過去のものだと分かっていた。たとえ彼が自分への復讐を諦めたとしても、佐藤恵の死が彼の胸に刻まれているので、彼は一生その苦しみからは解放されない。

彼は今や里美と結婚すると決意した。自分も残り少ない命を使ってすべてに終止符を打つべき、そうしたら、もし父が目を覚ましたとしても、峻介は彼を追い詰めないでしょう。

双方にとって有益な決定だった。

悠斗が再び彼女を見ると、彼女の目には昔のような弱さが消えて、揺るがない信念があった。

彼はため息をついた。「君が決めた以上、僕は止めはしない、優子、点滴ポートを取り出すとどうなるか分かるだろう、それでも後悔しないのか？」

彼はいつもその質問を繰り返していた。優子が微笑んだ。「後悔しません」

彼女は服を半分脱ぎ、片腕と白い肩を出した。この前の傷は既に塞がり、桜色の新しい肉が生えていたのだ。

優子に麻酔を使わないから、多くの手順が省ける手術なら、悠斗は一人でもできるのだ。

点滴ポートが外れていないとはいえ、拓海にぶつけられた腕は皮下組織損傷になり、大きな青あざができていた。

悠斗が慎重に彼女の傷口を消毒して、鋭い手術刀で再び彼女の塞がった傷口を切り開くと、その痛みが彼女の全身に広がり、彼女は息ができないほどの苦しみを感じた。

彼女が声を上げないように耐えた姿を目にした悠斗は心が痛んだ。

彼は手術を止めずに、小さな声で言った。「痛いなら叫べばいい」

　前の医者と同じ言葉だった、優子は歯を食いしばりながら