第45話

　峻介は妹の死で大きな衝撃を受けて、この二年間、ますます情緒不安定になった、と優子は確信した、先ほど、彼は本気で自分を殺してから、一緒に妹のいる世界へ行こうと思ったんだ！

真澄はまだ来ていないが、あたりを照らす明かりがまた戻ってきて、車は彼女の近くに停まった。

峻介なら、彼女はまだ遠くに行っていないとすぐに気づくから、引き返してきた。車のドアが開き、男が急いで降りて、周りを見回していた、何かを探している様子だった。

すぐに彼は自分の方へ向かってきた、優子は怯えて、身動きが取れずに、服の裾をきつく掴んでいた。

彼の足音が徐々に大きくなるのを聞いて、優子は恐怖で息を止め、目を閉じた。

峻介が自分を見つけたら何をするのか、彼女は予測できない、もしかして、自分の命で佐藤恵の霊を慰めるつもりかもしれない。

かつて愛していた人は今や、まるで別人のようになった。今日彼女は初めて本物の恐怖を覚えた。足音が近づくとともに、優子の心臓が激しく鼓動していた。

彼女は怖い、本当に怖がっている。

革靴で雪を踏みしめた軋みは、まるで死の宣告が迫るような音だった。

優子の顔は真っ青になり、二人の間には一本の大木しかなかったが、峻介が止まった。

数秒経って、彼が行った音が聞こえて、彼に見つかっていない、と優子はようやく息を吐いた。

だが、彼女はすぐに自分の周りにいくつかの血の染みに気づいた。真っ白な雪の上では特に目立っていたので、彼は自分を見つけなかったはずはなかった。

彼が止まっていた数秒間、何を考えていたのか、優子は思いつかなかった。とにかく、自分を見逃したというわけだった。

優子は慎重に顔を出し、月明かりの下で、峻介が去っていく後ろ姿を見つめた。彼の表情は見えなかったが、彼の身には霧がかかっていた。

もしかして、彼は沈黙で別れを告げたのか、と優子は急に感じた。

真澄が彼女を迎えに来た時、優子は寒さに包まれ、いくつかの血の染みがついていた。真澄は驚いて叫んだ。「峻介のやつがやったのか？必ずあいつを懲らしめてやる！億万長者が何だ、結婚しているのに、不倫した上に、妻に暴力を振るったなんて、明日マスコミに連絡して、あいつの不始末を全部ばらしてやる！」

優子は泣き笑いしてすぐに、車のバンパーを峻介の家に叩きつけるために外しそうとする真澄を止めた。

「まずは病院に連れて