第158話

その熱が高橋優子の手の甲から全身に広がり、彼女は恐怖でいっぱいだった。

「佐藤峻介、島の人たちは皆いい人たちだよ。彼らは私をとても大切にしてくれたし、拓海もここで何も傷つけられなかった。拓海はここが大好きだよ。誘拐のことは誤解で、私が説明するから……」

彼女は佐藤峻介の手の中から逃れようとせず、懇願するように言った。「一緒に戻るから、彼らを許してくれる？」

佐藤峻介は煙草を挟んだ指で彼女の頭を軽く撫で、その声は冷たかった。「優子ちゃん、どうしていつも私を怒らせるんだ？最初からこんなに素直だったら、こんなことにはならなかっただろう」

高橋優子は屈辱をこらえ、蒼白な顔に無理やり笑みを浮かべ、涙が目に溢れていた。

「分かった。もう逃げない。一度も逃げない」

「これは君が言ったことだ。もしまた逃げたらどうする？」

高橋優子は彼を見つめ、何も言わなかった。その瞳に涙が滲み、一層痛ましい表情だった。

佐藤峻介は煙草を挟んだ指で彼女の顎を掴み、燃えさしが彼女の皮膚に数センチまで近づいた。

彼女は煙草の熱をはっきりと感じ、一動すればその熱で焼かれることが分かった。

高橋優子はそのままの姿勢を保ち、佐藤峻介が一語一語を耳元でささやくのを聞いていた。「優子ちゃん、もう一度逃げたら、この島を消し去るぞ。私は言ったことを必ず実行する」

高橋優子は屈辱の中で目を閉じ、涙が頬を伝った。「はい、分かりました」

その言葉が終わると、彼女の赤い唇は彼に奪われ、彼の冷酷な息遣いが彼女の肌に容赦なく侵入してきた。

彼女は望んでいなかった。周囲には百人以上が見ていた。

海風が激しく吹き、彼は彼女を引き寄せ、その胸に抱きしめた。

煙草の燃えさしが地面に落ち、佐藤峻介はそのキスを深めた。

高橋優子は言い表せないほどの屈辱を感じ、佐藤峻介はそのことを知っていても、意に介さなかった。彼は鈴木蒼に彼女が誰のものかを示すために、こうするのだった。

男のプライドは時に幼稚なものだ。

高橋優子が窒息する寸前、彼はようやく彼女を解放し、冷ややかに鈴木蒼を見下ろし、勝利者のように高橋優子を連れて去った。

高橋優子はこれが始まりに過ぎないことを知っていた。佐藤峻介は彼女を簡単に見逃しなかった。

「ママ！」佐藤拓海が遠くから駆け寄ってきた。

彼は転びながら高橋優子の足元にたどり着き、佐藤