第159話

高橋優子は今日、自分が逃れられない運命にあることを悟り、もはや以前のように慎重ではいられなかった。彼女は佐藤峻介の目を真っ直ぐに見据え、強い口調で言った。

「私はあなたの独りよがりな言動が嫌い。私はあなたの気まぐれが嫌い。私を捨てたのはあなたなのに、今になって私に執着しているのもあなたのだ。あなたは私の父があなたの妹の命を奪ったと言い、高橋家を破産させ、私の父を何度も病に倒れさせた。そして私は結婚も子供も犠牲にした。まだ足りないの？足りないなら私の命を奪えばいい！」

彼女が話すにつれ、佐藤峻介の目はますます冷たくなった。高橋優子は緊張していないわけではなく、その激しい感情の中で心臓は早鐘のように打っていた。

「あなたの機嫌が良い時は十億円を渡して追い出し、機嫌が悪い時はまた私を探しに来る。佐藤峻介、私は人間だ、あなたの玩具ではない。なぜ私が荒れ果てた島にいても都会に戻りたくないか分かる？ここでは皆が私を一人の人間として扱ってくれるからよ。彼らは私を尊重し、生きる意味を感じさせてくれる」

佐藤峻介の指はさらに強くなり、彼の耳には高橋優子が移り気になったように聞こえた。

「他人が少し優しくしただけで、何もかも投げ打って私を裏切り、反抗し、私たちの約束を忘れた。相変わらずに君は天真だな」

高橋優子は眉をひそめ、この男は理解力に問題があるのかと疑った。

「違う……」

「彼がどんな人間か知っているのか？彼の企みを知っているのか？この世に真に善良な人間などいない。蛾が火に飛び込むとどうなるか知っているだろう」

高橋優子は鈴木蒼への言葉に強く反発した。「確かに彼の過去も彼が何者かも知らない。でも少なくとも、彼はあなたのように私を傷つけない！」

彼女が別の男を必死にかばう様子を見て、佐藤峻介の顔は完全に暗くなった。

彼は猛獣のように口を開け、鋭い牙を見せた。「間違いを犯したら罰を受けると言ったはずだ。君は裏切りの代償を払うことになる」

そう言って彼は高橋優子を放して立ち去ろうとした。高橋優子は自分が大きな災難に見舞われることを知った。

彼女は自分の命を顧みないが、おばさん、陽斗、鈴木蒼、そして島のすべての人々が彼女の心の繋がりとなっていた。

高橋優子は急いで彼の腰にしがみつき、姿勢を低くして懇願した。「佐藤峻介、私を連れて帰ってもいい、でも他の人たちを傷