第147話

松沢幸子はすぐに子供を見つけた経緯を話し始め、佐藤峻介の眉間の皺は一層深くなった。「彼以外には誰も見なかったのか？」

「いいえ、お坊ちゃんを見つけたとき、彼は泣いていて、手にはヘリウム風船を持っていました。それに、彼はずっとママを呼んでいました」

「ママ？」

佐藤拓海は松本里美をママと呼ぶことはなかったので、彼が呼んでいたのは高橋優子に違いなかった。

すでに現場に行って捜索していた森本進もすぐに報告した。「佐藤さん、監視カメラを調べた結果、お坊ちゃんは優子さんによって送り返されました。彼女はわざとお坊ちゃんを松沢幸子が買い物する道に置いて、彼女が見つけるようにしました」

「彼女以外に誰か他に現れたか？」

「いいえ」

「引き続き調査しろ」

佐藤峻介はますます混乱した。本当に松本里美の言う通り、高橋優子が故意に人を使って佐藤拓海を連れ去ったのか？

もし彼女が自分を脅すためだったのなら、どうして何の要求もせずに子供を戻したのだろうか？

佐藤峻介はすぐにこの考えを否定した。子供の首には彼女が送ってきた小さな玉のペンダントがかかっていた。

あの夜、彼女は佐藤拓海に何かすることもできたのに、わざわざ人を使って佐藤拓海を連れ去る必要はなかった。

そうではなかった。

では、佐藤拓海を連れ去った者はなぜ彼女と子供を傷つけなかったのだろうか？

佐藤峻介は考え込んだが答えは出ず、電話をかけて高橋優子に問い質そうとした。

しかし、彼女の電話はすでに電源が切られていた。

佐藤峻介は病の床から飛び起き、高橋優子の意図を理解しようとした。

彼は彼女の位置を調べさせたが、彼女はアパートに戻っておらず、福田真澄とも連絡を取っていなかった。それどころか、彼女は現金を引き出したことがわかった。

彼女は脅されているのか？

彼女は誘拐犯と秘密の取り引きをしているのか？

しかし、引き出された現金の額はわずか五億円に過ぎなかった。

富豪の息子を誘拐して、たった五億円を要求する誘拐犯はいないだろう！

身代金としての可能性よりも、高橋優子が逃げようとしていると信じる方が現実的だった。

銀行振込では彼女の居場所が簡単に特定されるため、現金であれば発見されにくい。彼女は何か計画しているに違いなかった。

この忌々しい女はまた逃げようとしている、自分は彼女を鉄鎖で縛っておくべ