第150話

この海島にいる間、高橋優子の気持ちはずっと良くなった。

どんな理由であれ、彼女はしばらくここを離れたくなかった。

彼女は目を開け、空が黒から白に変わるのを見つめた。空が明るくなり始めると、高橋優子は島の中を歩き回った。

皆が彼女に親切に接し、朝食を一緒に食べるように誘い、彼女が持ってきた物資に感謝していた。

陽斗は彼女よりも早起きし、彼女が購入した画材で海辺で絵を描いていた。

美しい少年の顔には興奮が溢れていた。「お姉さん、どう？綺麗？」

系統立って絵を勉強していないにもかかわらず、少年には他人にはない才能があった。以前はモノクロだけで十分に驚かされたが、色を加えることでさらに見事な作品に仕上がっていた。

高橋優子は満足げに頷いた。「とても綺麗に描けているわ」

この才能をもっと多くの知識で磨けば、彼の将来は非常に明るいだろう。

「お姉さんが教えてくれたからだよ。お姉さん、ずっとこの島にいてくれるよね？」陽斗の目には輝きが宿っていた。

「うん」高橋優子の声は曇っていた。彼女自身、どれくらいここにいられるのかわからなかった。

佐藤峻介と死、どちらが先に来るのかもわからなかった。

「お姉さん、顔色が悪いね。最近ずっと元気がないけど、拓海ちゃんのことが心配なの？」

「彼はよく食べてよく眠るし、毎日たくさんの人に世話をしてもらっているから、心配ないわ」

その後、数日間が平穏無事に過ぎ、島に疑わしい人影はなかったので、高橋優子は緊張していた心を少しずつ緩めた。

この広大な海域、そして地図にも載っていないこの小さな島は、原住民以外の誰も存在を知らないだろう。

ドローンも、海風や雪の多い悪天候では長距離の飛行は難しい。

少なくとも佐藤峻介が彼女を見つけるのには時間がかかるだろう。

高橋優子の顔に再び笑顔が戻り、彼女は計画を立てていた。佐藤峻介の忍耐が切れるまで待ち、裏で操る者の耐性も失せるだろう。

ここでの生活で彼女は自分の存在意義を見つけた。毎日子供たちに文字を教え、陽斗に絵を教え、時にはおばさんと一緒に靴底作りを学んだ。

鈴木蒼は村の人々と一緒に漁に出かけ、時には数日間戻らないこともあったが、いつもたくさんの獲物を持ち帰ってきた。

夕日の光の中で、皆が収穫の喜びを楽しんでいるとき、高橋優子は鈴木蒼の手に異変を感じた。

「怪我をしたの？