第152話

「そう、そうだ。目をもっと鋭くしろ。心を鬼にできないなら、次に傷つくのはまた君自身だ。悲惨な過去を思い出してみろ」

「バン！」という音とともに、高橋優子は引き金を引き、手がしびれた。強い反動にまだ慣れていなかった。

的の中心には当たらなかったが、とりあえず標的には命中した。

「よくやった、自分を信じて」

鈴木蒼は再び彼女の後ろに立ち、姿勢を調整し、優しく耳元で囁いた。「優子、これからは自分の太陽になれ。他人の光に頼る必要はない。生まれた翼を持っているから、世界を翔けるべきだ。地に伏す必要はない」

高橋優子は遠い的を見つめ、その姿に現在の自分を重ね合わせた。

いつの間にか、輝いていた自分が、今では恐れに支配される的に変わってしまった。

こんな自分では佐藤峻介だけでなく、自分自身も嫌悪していた。

「バン！」

弾丸は速やかに飛び、的の中心を撃ち抜いた。

「見ろ、これが本来の君だ」鈴木蒼は手を離した。「ここには他に何もないが、弾はたっぷりある」

高橋優子は鈴木蒼を見つめ、彼の正体を問おうとした。

しかし、人にはそれぞれ秘密があることを思い出し、彼女は感謝の言葉だけを口にした。「ありがとう」

その後の数日間、彼女は毎日ここに通い、鈴木蒼も惜しみなく、彼女に多くの戦技を教えた。

山中の野ウサギやキジを狩ることまで一緒にした。高橋優子は非常に聡明で、手銃さえも短期間で習得した。

数日で彼女は一人で狩りをすることができるようになり、初めはウサギを傷つけることをためらっていたが、今ではウサギの皮を剥ぎ、野外で魚を捌き、火を起こして燃えることができるようになった。

これは彼女が今まで経験したことのない生活であり、鈴木蒼のサバイバル経験が豊富であることが明らかだった。そのため、彼の過去にも興味が湧いた。

このような日々は、彼女の不安や佐藤峻介への恐怖を忘れさせた。

毎日鈴木蒼と山を駆け巡ることで、体力も以前よりずっと良くなった。以前は化学療法の副作用で少し歩いただけで息切れしていたが、今ではそんなことはなくなった。

ここにはネットもなく、世間と隔絶されたような場所で、高橋優子は非常に充実した日々を過ごしていた。

彼女は鈴木蒼と海に出て、荒波を乗り越え、毎日を思い切り楽しんでいた。

広大な海では、群れをなすイルカや、のんびりと呼吸をするクジラ、フジ