第232話 今夜はどっちが先にくたばるか

　電話の向こう側にて。

田中晴は電話を切ると、杉浦佳世子は一本の酒を彼の前にポンと置いた。

明らかに酔っぱらった佳世子は聞いた。「晴、何電話してんのよ？まさか逃げようとか思っていないよね？」

晴は無力に佳世子を見て、「まさか、俺はそんなことをする人間か？謝ると言ったからには必ず謝るって」

「謝れば済むとでも思ってんの？」彼女はフンと蔑み、「あんたを殺してから謝ってみる？」

「君はそれができると思ってるのか？人を殺したら刑務所に入れられるよ」

「おや？！佳世ちゃん？」

晴の話が終わった途端、1人の爽やかなタイプの男が目の前に来た。

その人はせいぜい20代になったばかりのようで、かなり幼い顔をしていた。

佳世子は晴の話をそのまま無視して、両目を光らせながら立ち上がって若い男性に話かけた。

「あら、あんたもここにいたのね！ちょうどいいタイミング、一緒に飲もう！」

佳世子は気前よく自分だけの知り合いを晴との飲み会に誘った。

晴の表情は曇った。

男は晴を見て、大きな声で佳世子に聞いた。「こちらの方は？」

佳世子「あっ、ただのおっさんよ、すっごく酒が弱いし練習相手にもならないから、気にしなくていい」

晴は思わず口を広げ、何で彼女におっさん呼ばわりされなきゃならないのだ？？

酒が弱い、だと？

彼はただ彼女に気を使っていただけだ！

それに、1人の男に声をかけた傍から、もう1人の男を飲みに誘った？

彼1人じゃあ物足りないのか？

晴はイラついてテーブルに置いていた酒をとり、自分のグラスに一杯を注ぎ、そして佳世子に言った。「佳世子」

佳世子は振り向いて、「なに？」と聞いた。

「酒を飲むんだろ？」晴は佳世子のグラスに乾杯して、「今日はどっちが先にくたばるのかみてみようじゃないか」

藤河別荘にて。

別荘に帰って、入江紀美子は子供達を寝かせてから自分の部屋に戻った。

時間はまだ夜9時だったので、紀美子は息子に電話をかけた。

その頃の森川念江は恐る恐るとリビングのカーペットに座っていた。

お父さんは今日どうしたのだろう、急にパズルを買ってきて一緒にやろうと誘ってきた。

別にパズルは嫌いではないし、お父さんと一緒に遊ぶのも嫌いじゃない。

でもなぜかお父さんが怖い雰囲気をしていて、まるで誰かと喧嘩でもしたようだ。

パズルを並べる時でも何だか