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第238話 出張のついでに
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第239話 いくら出せばいい？
塚原悟の説明を聞いて、入江紀美子は少し安心した。彼女は頷いて、「それならいい、でないとあなたの誕生日になったら、何を送ればいいか迷っちゃうわ」と言った。「まだそんなよそよそしいことを言うんだ」悟の眼底に一抹の無力さが浮かんだ。紀美子は慌てて説明した。「違う、あなたのプレゼントが高すぎたのよ」「はいはい、冗談だよ。俺は後で病院に行かなければならないから、夜また来る」「分かったわ」昼頃。紀美子は手元の仕事を片付けたら、杉浦佳世子が電話をかけてきた。「紀美子！お誕生日おめでとう！」電話の向こうから佳世子のはしゃいだ声が聞こえてきた。紀美子は笑って返事した。「ありがとう！」佳世子「いいって！夜は何も準備しなくていいから、私はレストランで個室を予約して誕生日を祝ってあげる」紀美子「ただの誕生日だから、そんなに大袈裟にしなくても」「ダメダメ！」佳世子「これはあなたが帰国してから初めての誕生日だから、大々的に祝わなきゃ！」紀美子「……」状況が分からない人ならてっきり還暦の祝いだと思われるだろう。「じゃあこうしよう、あなたの誕生日を借りて豪華に奢ってもらう」そこまで言われた紀美子は、遠慮せずに受け止めた。佳世子「じゃあ、また夜ね！後でレストランの住所を送るから」電話を切った後。佳世子は少し考えてから田中晴にメッセージを送った。「坊ちゃま、今どこ？」MK社で森川晋太郎を待って一緒にご飯を食べようとした晴は、「MK社だよ、何かご指示でも？」佳世子「ちょうどいい！後でデパートに連れてって」晴「要件を言えよ！何をする？」「今日は紀美子の誕生日、私はプレゼントとケーキを買いに行きたいけど、脚がないの！あなたはこの間、いつでも呼んでって言ってたじゃない？」佳世子は少しイラついてきた。このダメ男、女より質問がしつこい！メッセージを読んだ晴は戸惑った。今日は紀美子の誕生日だった？晋太郎はこのことを知っているだろうな？晴は晋太郎を試すことにした。彼は携帯を置き、のんびりそうにお茶を一口飲んで口を開いた。「晋太郎さん、今日は何か用事ないのか？」晋太郎は晴を一目睨んで、「言いたいことがあるならはっきり言え」と言った。彼は覚えていない！晴は口元の笑みを押さえた。晴「そうか、今日
会社を辞めてから始まる社長との恋 第240話 違うと思います
その会話のせいで、森川晋太郎は田中晴にデパートに連れられ、そして何も知らなかった杉浦佳世子も一緒に行った。晴の理由は極めて簡単、「女は一番女のことが分かる！」それは晋太郎が断れない理由だった。佳世子は辛うじてボディガードたちの視線の中で歩いていて、道中はずっと晴を見つめていた。そして、彼女は一番前に歩いていたすらっとしたスタイリッシュなボスを見て、声を低めて歯ぎしりしながら聞いた。「何でボスを呼んできたのよ！！」後ろの話を聞いて、晋太郎は止って振り向いて見た。佳世子は一瞬で満面の笑みに変わり、「社長、どうかなさいましたか？」と伺った。晴「……」顔を変えるのがうまいな！晋太郎は唇を閉じ、何も言わずに視線を戻して周りを見渡った。佳世子は隙を見て思い切り晴の尻を手で摘まんだ。晴は痛みで思わず大きく口を開いて、「なにすんだよ？！」と悲鳴をあげた。佳世子「教えて、何で社長を呼んできたの！紀美子は社長と息が合わないのを知ってるでしょ？」晴「彼は自ら来ようとしたから、俺は友達として断る理由がなかった」佳世子は困った顔で、「じゃあボスは夜の紀美子の誕生日祝いに来るの？」と聞いた。「連れて行かないわけがないだろう？」晴は眉を立てて聞き返した。佳世子「もう知らないんだから！！」二人が会話していた間、晋太郎はアクセサリー屋の前で止った。「彼女はこれが好きか？」晋太郎は佳世子に聞いた。「ダメだと思います」佳世子は首を振って答えた。そしてすぐ、晋太郎はまたぜいたく品のかばん屋の前で止り、「これならどう？」と尋ねた。「それも違うと思います」そして、晋太郎はブランド品の時計屋の前で止まり、「これ？？」と尋ねた。「それもです！」佳世子はまた首を振った。晋太郎の顔が曇ってきて、冷たい声で聞いた。「ならば彼女は何が好きなんだ？？」晴は二人の会話を聞いて慌てて口を開いた。「紀美子は腕時計をつけてるだろう？晋太郎さん、店に入ってみたらどう？」二人の男が時計屋に入ったのを見て、佳世子は一言だけ言いたかった。社長が送るもの、紀美ちゃんはどれも気に入らないよ！聞いても無駄でしょう？？しかし言い換えれば、彼女は社長がデパートに入るのは初めて見た。もし2人の関係がよかったら、紀美子はきっと感動
会社を辞めてから始まる社長との恋 第241話 お誕生日おめでとう。
悟と紀美子は佳世子と共に席に着いた。 三人が話を始めようとした時、急に驚きの声が耳に入った。 「まさか！森川社長と田中社長だ！」 「あら！森川社長の腕に抱かれてる男の子、彼の子供？可愛い！」 その声を聞いた紀美子の背筋が一瞬で固まり、宴会場の入り口をぼんやりと見つめた。 黒い高級スーツを身にまとい、愛らしい男の子を抱いた男が、堂々と長い足を踏み入れてきた。 彼の後ろには、一団のボディーガードが続き、宴会場に入るとすぐに両側に散り、厳しく門番のように立った。 宴会場の暖かいライトが彼の気高い姿に降り注ぎ、彼の魅力を一層際立たせた。 その冷酷な表情は、全てが近寄りがたいオーラを放っていた。 紀美子は驚いて佳世子に視線を向けた。「あなたは彼も招待したの？」 佳世子は遠くにいる晴を睨みつけ、怒りを込めて言った。「あの野郎が呼んだの！裏切りやがって、その借りは必ず返す！」 紀美子は少し戸惑い、「まぁ、来ちゃったものは仕方ないわ」と答えた。 少なくとも、彼は念江を連れて来た。念江のためなら、どんな問題も問題ではなかった。 そう思っていたら、晋太郎と晴が彼女の前にやってきた。 念江は晋太郎の腕から降り、紀美子の前に立ち、自分のプレゼントを差し出した。 彼は小声で恥ずかしそうに言った。「お母さん、お誕生日おめでとう」 紀美子は柔らかく微笑みながら受け取った。「ありがとう、いい子ね」 晴も続けてプレゼントを差し出した。「入江さん、お誕生日おめでとう」 紀美子は立ち上がり、ぎこちなく笑みを浮かべながらそれを受け取り、「田中社長、ありがとうございます。お気遣い感謝します」と答えた。 晴は「どういたしまして」と返事をし、肘で晋太郎を軽く突き、彼にもプレゼントを渡すように促した。 晋太郎は悟に冷たい視線を送り、プレゼントを差し出しながら無表情で「プレゼントだ」と言った。 紀美子は躊躇わずそれを受け取り、「ありがとう、座ってね」と促した。 晋太郎は念江の手を引き、無遠慮に紀美子の隣に座った。 周囲の人々は急に言葉に詰まった。 悟は冷静な目で晋太郎を一瞥し、それからテーブルの上の急須を手に取り、紀美子にお湯を注いだ。 「紀美子、お湯を」 その行動を見て、晋太郎は鼻で笑った。 彼は突然口を
会社を辞めてから始まる社長との恋 第242話 叫べばいい。
紀美子はグラスを手に立ち上がり、周りの人々に微笑みながら頷いて答えた。「皆さん、祝福ありがとうございます」 そう言って、酒を一気に飲み干した。 誕生日パーティーが正式に始まり、皆が料理やお酒を楽しむことに集中し始めた。 ゆみと佑樹がかけてきて、念江を見つけると、彼を引っ張って一緒に食事を始めた。 途中で、多くの社員がグラスを持って紀美子に乾杯をしに来た。 悟は紀美子の代わりに酒を受けようとしたが、別の男性社員に呼ばれて席を離れることになった。 紀美子は次々と酒を飲み干し、その唇は酒のせいでより一層艶やかに輝いていた。 潤んだ瞳がきらめき、彼女の隣にいる男の漆黒の瞳に映り、彼の心を揺さぶった。 紀美子が座ろうとした時、また二人の女性社員が来て乾杯を求めた。 「入江社長、誕生日おめでとうございます！」 紀美子は断りきれず、再びグラスを手に取って注ごうとした。 その時、突然目の前に黒い影が横切った。 紀美子が反応する間もなく、晋太郎がすでに彼女の酒を飲み干した。 二人の社員は一瞬驚いたが、すぐに他の場所へと足早に去っていった。 晋太郎はグラスを重く置き、不機嫌そうに紀美子を見つめた。「もう十分だろう？」 紀美子は酒を飲みすぎたせいで、軽く鼻を鳴らして言った。「あなたには関係ないでしょ」 そう言い放ち、少しふらつきながらトイレに向かった。 晋太郎は目を細め、心配そうについていった。 後で、紀美子がトイレから出て、手を洗ってから出ようとした時、扉を開けると、男が入り口で彼女の行く手を遮っていた。 紀美子は一瞬立ち止まり、警戒心を抱いた。 彼女の紅い唇が開いて閉じるたびに魅惑的な光景を見せつけ、晋太郎に忠告した。「森川さん、ここは女子トイレだよ。変態だと思われてもいい？」 晋太郎は手を伸ばし、よろけそうになった紀美子を掴み、優しい声で言った。「飲みすぎたんだ。送っていくよ」 しかし紀美子は彼の手を振り払い、厳しく言い放った。「放してよ！私はあなたと一緒に帰りたくない！」 「何を騒いでいるんだ？自分がどれだけ飲んだか分かっているのか？」晋太郎は怒りを抑えた声で低く言った。 紀美子は笑みを浮かべて答えた。「それがあなたに何の関係があるの？ 「晋太郎、言っておくわ。私を気にかけてくれ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第243話 大変なことになりそうだ。
宴会場。 紀美子が戻ると、佳世子が興奮して彼女の腕を掴んだ。「紀美子、ちょっと聞いてよ！この野郎が酒を飲まない。見て、このグラス…」 話の途中で、佳世子は突然止まり、紀美子の口を見て目を大きく開けた。「紀美子、あなたの唇が腫れて赤くなってるじゃない！」 その言葉を聞いた晴は、戻ってきた晋太郎の方を見た。彼の薄い唇も赤みを帯びているのを見て、晴は全てを察した。この二人、絶対に悪いことをしてきたに違いない！紀美子は椅子に座り、邪悪な笑みを浮かべて機嫌が良さそうなその男を一瞥し、歯を食いしばって言った。「何でもないよ、多分アレルギー」「じゃあ、お酒は控えてね」佳世子は深く考えず、再び晴の悪事を紀美子に訴え続けた。宴会が終わると、紀美子は酔っ払った佳世子を支えて、寝ている二人の子供たちを連れて帰ろうとしていた。「送っていこう」突然、背後から二つの声が聞こえた。紀美子が振り返ると、晋太郎と悟がほぼ同時にその言葉を発した。場面は再び気まずい雰囲気に包まれた。「塚原先生、さっきの俺の目が間違っていなければ、君もお酒を飲んでいたよね？」晋太郎は皮肉を込めた口調で言った。悟の優しい目元に、硬さが見えた。「お酒を飲んだからといって、代行運転を呼んで送ることができないわけじゃないでしょう？」晋太郎は鼻で笑った。「十一月の夜に、彼らを外で代行運転を待たせたいのか？」「代行運転は外で待つ必要があるのか？」悟は反論した。「佳世子がこんなに苦しんでいるのだから、早く送ってあげた方がいいだろう？時間を無駄にする必要はないんじゃないか？」「醒酒剤を持っているから、森川さんに心配してもらう必要はない」紀美子は二人の争いに頭を抱え、口を開こうとしたが、その瞬間、彼らの傍に一台の車が止まった。全員がその音に気づいて振り返ると、翔太が車から慌ただしく降りてきた。紀美子は一瞬呆然とし、「出張に行ってたんじゃないの？どうしてこんなに早く戻ってきたの？」と尋ねた。翔太は紀美子の背後の人々を一瞥し、「終わったのか？」と尋ねた。「そうよ」紀美子はうなずき、「こんなに急いで戻ってきたなら、まだ食事してないんじゃないの？」と心配そうに言った。翔太は無意識に腹に手を当て、微笑んで答えた。「確かに、もう終わったことだし、
会社を辞めてから始まる社長との恋 第244話 自分を守る。
藤河別荘。 家に帰ると、翔太は紀美子と自分のために、それぞれ一杯のラーメンを作った。 紀美子は、眠っている子供たちの簡単な身の回りを整えてから階下に下りて、翔太と共に食卓に座った。 「紀美子、晋太郎はなぜ夜にあそこにいたんだ？」翔太は尋ねた。 このことを言われ、紀美子は晋太郎にトイレで強引にキスされた場面を思い出した。 彼女は頭を抱えた。「晴が晋太郎に教えたから、彼が来たの。それに、価値が二億円の時計を贈ってきた」 翔太は笑い声を漏らした。「さすがは晋太郎だな、大金を惜しみもせず、平然としているな」 紀美子はラーメンをかき混ぜながら言った。「兄さん、冗談はやめて。それよりも、これからどうやって彼に向き合うか考えたほうがいいわ」 翔太は気にする様子もなく反問した。「ほう？君は兄ちゃんがどう向き合うべきだと思う？」 「あなたはそんなにのんびりしていられるのね。彼があなたと私が連絡を取り続けていたことを知ったら、きっと面倒を起こすよ」 翔太は笑みを浮かべたまま、「それは大した問題じゃない」 紀美子は仕方なさそうに言った。「この数日間、少しは気をつけてね」 「分かった、全部君の言う通りにするよ」 翌日。 紀美子はまだ熟睡しているところ、階下から聞こえてきた悲鳴で目が覚めた。 彼女は急いで布団を蹴飛ばし、窓際に駆け寄った。そこには、森川爺が大勢のボディーガードを引き連れ、無理やり家に侵入しようとしている光景だった。 紀美子驚愕し、急いで寝室を飛び出した。 ちょうどその時、白芷と秋山先生も驚いた様子で部屋から出てきた。 「紀美子、悲鳴が聞こえた」白芷は言った。 紀美子は眉をひそめ、「秋山先生、白芷を寝室に連れて戻って、絶対に出てこないで！」 秋山先生はうなずき、急いで白芷を寝室に連れ戻した。 紀美子は急いで階下へと駆け下り、ドアを開けた時にはすでに森川爺が玄関先に立っていた。 紀美子は冷静な表情で問い詰めた。「森川さん、これは一体どういうことですか？」 森川爺は冷たい目で紀美子を一瞥すると、後ろに控えていたボディーガードたちに言った。「あの二人の子供を連れてこい」 ボディーガードたちはうなずき、紀美子を強引に押しのけて階上へ駆け上がった。 紀美子は痛みをこらえて立ち上がり、「森
会社を辞めてから始まる社長との恋 第245話 なぜ彼女をまた巻き込むんだ？
電話がつながると、紀美子は震える体を抑えながら泣き叫んだ。「兄さん！ゆみと佑樹が森川爺に連れて行かれた！」 翔太は驚いて、「森川爺？？」と聞いた。 紀美子は泣きながら朝の出来事を翔太に話した。 「兄さん、どうすればいいの？森川爺の力で、ゆみと佑樹の出生の秘密を突き止めるのは簡単すぎる！」 「落ち着いて、紀美子。俺が何とかする。連絡を待ってて！」 そう言って、翔太は慌てて電話を切った。 紀美子は力が抜けてその場に座り込み、無限の恐怖に包まれた。 彼女があの強大な森川家にどう立ち向かえるのか？！ 翔太は服を着替えて森川家に向かおうとしていたが、出かける前に晋太郎から電話がかかってきた。 彼は眉をひそめて電話を取った。「何の用だ？」 晋太郎は低い声で尋ねた。「今どこにいる？」 「特に重要なことがないなら、切るぞ！」 「紀美子の子供たちのことを聞きたいんだ！どこにいる？」 晋太郎は苛立ちを抑え、明らかに我慢の限界だった。 その言葉を聞いて、翔太は冷静になった。 もしかしたら、晋太郎が子供たちを取り戻すための突破口になるかもしれない！ そして翔太は晋太郎に場所を送った。 30分後。 晋太郎は翔太の別荘にやって来た。 二人が顔を合わせると、翔太がまだ話す前に、晋太郎は大股で歩いてきて、彼に一発殴りつけた。 翔太は後ろに数歩よろめき、胸に怒りが込み上げ、優しい表情が消えた。 「お前、正気か！？」 晋太郎は冷たく鋭い目で翔太の襟を掴み、その目はまるで鋭い刃のようだった。 「翔太！佑樹とゆみはお前と紀美子の子供か？」 翔太は驚き、佑樹とゆみが自分の子供だと思っているのか？ 「言葉が出ないか？」晋太郎は危険な目を細めた。「お前が紀美子を5年間隠していたのか？」 翔太は晋太郎の手を振り払って言った。「どうでもいいだろう？お前は紀美子に何をしたんだ？ 「彼女が必要としていた時、お前はどこにいたんだ？！お前の目には静恵しか見えていなかったのに、なぜ彼女をまた巻き込むんだ？」 「翔太、お前、死にたいのか！」 晋太郎は感情を抑えきれず、また翔太に一発殴りつけた。 翔太も怒りを抑えきれず、二人はすぐに取っ組み合いになった。 車を止めて中に飛び込んできた杉本は、目の前の恐ろし
会社を辞めてから始まる社長との恋 第246話 遅かれ早かれ気づく。
晋太郎は唇の血を拭い、狼狽しながらも美しい顔に冷ややかな雰囲気を漂わせた。 「一人は俺の友達で、もう一人は二十年以上も探し求めた女だ！」 晋太郎は冷笑し、赤く染まった黒い瞳には隠しきれない悲しみが映っていた。 「いいな！」晋太郎は半歩後ろに下がり、「お前たち、素晴らしいな！」 そう言い放ち、彼は顔を引き締め、大股で別荘を出て行った。 その孤独で寂しげな背中を見て、紀美子の胸は引き裂かれるような痛みで息ができなくなった。 杉本は溜息をつき、「入江さん、森川様はこの五年間、本当に辛い思いをしてきました」 そう言い残して、杉本はすぐに晋太郎の後を追った。 紀美子は目を伏せ、その中に隠された暗さと痛みを隠した。 彼は相変わらずだった。 誤解だけを信じ、私には少しの弁解の余地も与えなかった。 「紀美子……」 翔太は苦痛に顔を歪め、胸を押さえながらゆっくりと地面から起き上がった。 紀美子は思考を戻し、鼻をすすって翔太を助け起こした。「うん、傷の手当てをしてあげるわ」 翔太は紀美子に寄り添いながらソファに腰を下ろした。「紀美子、彼と元に戻らないのは正しいよ。彼は本当に狂っているんだ」 紀美子は何も言わず、医療箱を見つけ、翔太のそばに戻って彼の傷を手当てした。 紀美子の少し青白い顔を見つめ、翔太の心は傷よりも痛んだ。 「紀美子……」 「話さないで！」 紀美子は硬い口調で遮った。 翔太は黙り込み、薬を塗るのを静かに待った。 傷の処置が終わると、紀美子は手を止め、話題を逸らすように言った。「子供のこと、誤解されたままでいいわ」 翔太は苦笑いを浮かべた。「俺もあの狂った奴に説明する暇がなかったんだ。 「でも、今回の件を利用して、佑樹とゆみを取り戻せるかもしれない」 「いいえ、急ぐことはないわ」紀美子は彼を遮った。「私たちが子供を取り戻そうと積極的になればなるほど、彼らの疑いを招くだけよ」 紀美子の瞳には冷静さが漂っていた。 来る途中で、彼女は冷静に考え直していた。慌てた対応は、かえって怪しく見えた。 彼女が一番心配しているのは、実際には子供たちの安全だった。 でも考えてみれば、森川爺はどうしても子供たちを取り戻したいのだから、彼が子供たちに危害を加えるはずがなかった。 ま
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1063話 心配かけて
紀美子は思わず鼻がツンとした。「おばさん、心配かけてごめんなさい」「ばかなことを言わないで。家族なんだから、心配しないわけにはいかないでしょう？」真由はそう言いながら、紀美子と子供たちを別荘の中に招き入れた。紀美子はリビングに設置された監視カメラを見て、佑樹に頷いた。佑樹はそれを察し、携帯を取り出して監視カメラを改ざんした。安全を確認した後、紀美子は声を潜めて言った。「おばさん、お伝えしたいことがあるのよ。でも、それを聞いたら私の言うことを聞いて、何も行動しないでね」真由は不思議そうに紀美子を見た。「とても重要なことなの？」「ええ」紀美子は言った。「兄さんは生きてる」真由は呆然とした。彼女は信じられないという表情で紀美子を見た。「紀美子、今なんて言ったの……？」紀美子はもう一度説明した。「兄さんは生きているよ」真由は震える手で唇を覆い、急に赤くなった目から涙がこぼれ落ちた。「翔太が……生きている……」「ええ、生きているよ。ただ、彼にはやるべきことがあるの。おばさん、私たちは彼の足を引っ張ってはいけないよ」「紀美子、その情報は本当なの？彼は今どうしているの？」紀美子は翔太のことを真由に話した。真由の涙は止まらなかった。「私たちの家族はバラバラになっていない……バラバラになっていない……」紀美子は真由をなだめた。「そうよ、おばさん」この良い知らせで、真由は泣いた後も明らかに状態が良くなった。目には以前の輝きが戻り、いつものような悲しみは消えていた。真由はそばに大人しく座っている紗子を見て、不思議そうに尋ねた。「紀美子、この子は……」紀美子は紹介した。「龍介会社の社長の娘、吉田紗子よ」紗子は真由に向かって大人しく笑いながら言った。「おばあちゃん、こんにちは」「ああ、こんにちは」真由は嬉しそうに応えた。「紀美子、昼ごはんはここで食べてね。私が作るから」「おじさんは？」「翔太がいなくなってから、彼は会社を引き継いで、仕事が多くて毎日遅くまで帰ってこないの」紀美子は立ち上がった。「じゃあ、私も手伝う」「わかった」紀美子が真由と一緒にキッチンに入ると、念江は緊張している紗子に向かって言った。「緊張しなくてい
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1062話 気が散ってた
写真の中の横顔を見て、紀美子は数日間心配していた気持ちがようやく落ち着いた。確かな証拠がないうちは、彼女はそう思っていても、そうでない可能性もあると考えていた。今はもう大丈夫だ。これからは翔太が戻ってくるのを待つだけで、家族全員が再会できる。「ママ？？」佑樹はぼんやりと立ち尽くしている紀美子に向かって手を振った。紀美子は我に返った。「ママ、何度呼んでも返事がなかったよ」佑樹は仕方なくため息をついた。紀美子は微笑んだ。「ごめんね、佑樹。さっきママは考え事をしていて、ちょっと気が散ってたの。何か言いたいことがあったの？」「僕が言いたいのは、ママがおじさんを探しに行かない方がいいってこと」「うん、わかってる」紀美子は言った。「悟を警戒しなければならないからね。たとえ私たちがどんなに秘密裏に行動しても」佑樹は頷き、パソコンを元に戻した。「ママも携帯のビデオを削除しておいて。僕のパソコンのビデオも完全にフォーマットしておくよ」紀美子は佑樹の指示に従って、携帯のビデオを削除した。「そうだ、鍵のことだけど」佑樹は言った。「あの人はまだ返事をくれないから、もう少し待たないといけないみたい」「大丈夫、返事が来たら教えてね。急がないから」「わかった」夜。紀美子は子供たちを連れて外食に行こうとしていた。別荘を出たところで、龍介が車で庭に入ってきた。紀美子たちがドアの前に立っているのを見て、龍介は車から降りて言った。「どうやらタイミングが悪かったみたいだね」紀美子は笑って言った。「いえ、ちょうどよかったの。ちょうど子供たちを連れて食事に行こうと思っていたところなの。一緒にどう？」「ちょうどいい。俺もレストランを予約して、君たちを誘おうと思っていたところだ」紀美子も遠慮せず、子供たちを連れて龍介と一緒にレストランに向かった。30分後、レストランの前。店員は彼らを見て、熱心に迎えた。「旦那様、奥様、何名様でしょうか？」紀美子は店員の言葉を聞いて、顔が赤くなった。「私は……」「子供たちを含めて、5人です」龍介はむしろ平静にそう言い、少しも気まずそうではなかった。個室に座ると、紀美子は申し訳なさそうに言った。「龍介君、誤解させてしまって、本当に
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1061話 鍵屋を探してるの？
ソファに座ってからほんの一瞬も経たないうちに、ドアの開く音が聞こえた。紀美子はびっくりして、緊張を抑えながら振り返った。なんと、悟が戻ってきていた。紀美子は少し驚いた。彼は食事に行ったんじゃないの？どうしてこんなに早く戻ってきたの？！もし自分がもう少し遅れていたら、悟は監視カメラの異常に気づいていたかもしれない。紀美子の心臓は激しく鼓動していた。彼女は振り向き、悟に何も言わずに携帯をいじり続けた。しかし、画面をタップする指は震えを止められなかった。悟はスリッパに履き替えて中に入り、紀美子のそばに来た。「紀美子、ボディーガードから君が来たと聞いたんだけど、食事はした？」紀美子は唇を噛んだ。「いいえ、ここでは食べないわ」「三食きちんと食べなきゃだめだよ。君の好きなラーメンを作ってあげる」紀美子はキッチンに向かう悟を止めなかった。彼女は今、悟が早く自分から離れてくれることを願っていた。彼と話し続けていたら、緊張を抑えきれなくなってしまう。悟が去った後、紀美子は急いでトイレに入った。冷たい水で顔を洗い、ようやく気持ちが落ち着いてきた。彼女は撮った鍵穴の写真を佑樹に送り、自分の携帯から写真を削除した。悟が携帯を見ないとしても、万全を期さなければならない。鍵穴の写真を見た佑樹はメッセージを返してきた。「ママ、鍵屋を探してるの？」「……そうよ」「それは僕に任せて。3日あれば、万能鍵を作ってあげるよ」紀美子は眉をひそめた。「佑樹、鍵屋の知り合いがいるの？」「うん、ネットで知り合った人なんだけど、彼の家は代々鍵を作ってるらしいよ」紀美子は思わず笑ってしまった。佑樹はいつそんな才能のある人と知り合いになったんだ？これで鍵屋を探す手間が省ける。紀美子はトイレでしばらく過ごしてから出てきた。悟はもうラーメンを作り終えていた。紀美子を見て、悟は優しく言った。「紀美子、食べてみて」紀美子はテーブルの上の麺をちらりと見て言った。「食欲ないの。あなたが食べて」悟はしばらく黙ってから言った。「俺がエリーみたいに薬を入れるんじゃないかと心配してるのか？」紀美子はソファに座ったまま、悟の質問には答えなかった。悟は仕方なくキッチンに戻り、もう一つのお椀と箸を持って
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1060話 さっきは私も焦りすぎてた
まさに、その突然現れた勢力も非常に不思議なことだった。では、最も重要な問題は——晋太郎も兄さんと同じように、悟を倒す確かな証拠を見つけるまでは、簡単には姿を現さないのだろうか？そう考えていると、紀美子の額がうずくように痛み始めた。彼女は手で机に寄りかかり、こめかみを揉んだ。佳世子はそれを見て、少し落ち着きを取り戻した。「紀美子……さっきは私も焦りすぎてた……でも、信じてもらえない感じは本当に苦しいわ」紀美子は頷いた。「わかってる、佳世子。あなたはそれ以上説明しなくていいの。ただ、私にはあなたが見たものを信じる時間が必要なの。期待が最終的に失望に変わるのが怖いから」佳世子はため息をつき、それ以上何も言わなかった。二日後。紀美子は菜見子から、今日の昼に悟が会社の食事会を開くことを知った。彼女は会社を早退し、秋ノ澗別荘に向かった。庭に入ると、ボディーガードたちの視線が一斉に紀美子に向けられた。ボディーガードたちはきっと悟に報告するだろう。別荘に入ると、菜見子が紀美子をもてなし、紀美子はわざとお茶を飲むふりをして声を潜めて尋ねた。「地下室への通路はどこ？」菜見子も忙しそうにしながら答えた。「入れるかどうかはわかりません。ボディーガードがずっと見張っていますから」紀美子は眉をひそめた。地下室にボディーガードがいるの？それなら、どうやって彼らを引き離せばいいのだろう？考え込んでいると、菜見子がまた言った。「彼らは12時に交代で食事に行きます。その間に約10分の隙ができます」「地下室には鍵がかかってるの？」「かかっています」菜見子は答えた。「でも、鍵がどこにあるかはわかりませんが」紀美子は驚いた。これでは地下室にどうやって入るのだろう？いったい何が隠されているというのだ？こんなに厳重に管理するなんて！紀美子はゆっくりとソファに寄りかかった。現状からすると、鍵を手に入れる可能性は非常に低い。しかし、鍵がなくても入れないわけではない。鍵屋を探せば、万能鍵を作ってもらえるかもしれない。そうだ、まずは鍵の写真を撮って、それから鍵屋を探そう。もう一つの問題は——リビングには監視カメラがある。ボディーガードが交代で食事に行っても、自分の動きは彼らにも悟に
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1059話 そんなに騒ぐ
紀美子は佳世子と晴を不思議そうに見つめた。二人はどうやら少しずつ仲直りしているようだ。紀美子は立ち上がって言った。「あなたたちは話してて、私は先に出ておくわ」「やめてよ、紀美子」晴は紀美子を引き止めた。「こんなにたくさんケーキを買ったんだから、佳世子一人じゃ食べきれないよ。一緒に食べよう」紀美子は晴に引っ張られて、再び椅子に座った。ケーキを開けながら、紀美子はあれこれと献身的な晴を見て、佳世子の顔にもこっそり笑みが浮かんでいるのを見た。「あなたたち……」紀美子は話し始めたところで、晴の携帯の着信音に遮られた。晴はポケットから携帯を取り出し、見てから言った。「隆一からの電話だ」そう言うと、彼は通話とスピーカーフォンを押した。隆一の声が携帯から流れてきた。「晴、俺が何を知ったか当ててみろよ！」晴は携帯をテーブルに置き、椅子に座った。「何だよ、そんなに騒ぐことって？」「親父から聞いたんだけど、最近S国で新しい勢力が台頭してるらしい。そいつらが白道を助けて、S国に深く根を下ろしていた勢力を一晩で解決したんだって！」晴は呆れた。「それが俺と何の関係があるんだよ？？」「あ……」隆一は気まずそうだった。「確かに何の関係もないかもだけど、でも本当にすごい騒ぎになってるんだよ！」「次からこんな話は俺と議論しないでくれよ。俺は佳世子の世話で忙しいんだ」「お前は本当にベタベタしてるな」「お前に何の関係があるんだよ！」晴はすぐに電話を切り、真剣な表情の佳世子を見た。「佳世子？」晴は慌ててなだめた。「隆一の言ったことで気分を悪くした？次から彼に言わせないようにするよ！」「違う！私が考えてるのは隆一の話したことよ」「え？暴力団を解決した話？」晴が尋ねた。「そう」佳世子は言った。「これはきっと晋……」「ちょ、ちょっと待って」晴は呆れた。「もしかして、晋太郎のこと言おうとしてるの？晋太郎はもう4ヶ月も行方不明だよ。それに、彼にはS国に勢力なんてないじゃないか！」佳世子は冷笑した。「悟が発展するのは許されて、晋太郎が発展するのは許されないの？あなたは自分の友達をどれだけ信じてないの？」「俺が彼を信じてないわけじゃない。ただ、晋太郎はも
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1058話 警戒心がない
「わかってるわ、紀美子さん。あなたはどう？最近はどうしてる？」紀美子は舞桜としばらく世間話をしてから電話を切った。彼女はベッドに座り、携帯を手にビデオを何度も見返した。携帯でビデオの画面を拡大できる。ぼやけているが、紀美子は確信していた。これは間違いなく兄さんだ！兄さんが海外で悟の証拠を探すために努力しているなら、自分ももっと頑張らなければならない！その頃、秋ノ澗別荘では。悟が戻ってくると、ボディーガードが急いで車のドアを開けた。彼は車から降り、ボディーガードに指示を出した。「地下室の周りを最近は特に注意して見張っておけ。紀美子が来るかもしれない」「そこまで彼女を警戒しているなら、なぜ彼女をここに来ることを許可したんですか？」悟は彼女を一瞥した。「お前たちは与えられた任務をこなせばいい。余計なことは聞くな」ボディーガードは急に頭を下げた。「はい」部屋に戻ると、悟はソファに座った。彼はスマホを取り出し、紀美子の写真を開いた。淡い色の目に、自然と柔らかい表情が浮かんだ。彼は指で、紀美子の笑顔をそっと撫でた。この写真は、自分がS国で紀美子を撮ったものだ。あの頃の彼女は、自分を心から信頼し、笑顔も純粋そのものだった。今では、すべてが変わってしまった。悟の胸に、苦しみがよぎった……紀美子、いったいどうすれば、君は俺の苦衷を理解してくれるんだ？過去の日々は、誰も想像できないようなものだった。本当に辛い日々を、あの連中は誰も経験したことがないだろう。……二日後、佳世子が出張から戻ってきた。紀美子はこの良い知らせを佳世子にも伝えた。佳世子はビデオを見て驚き、目を見開いた。「これ、本当に翔太だよ！！私にもわかる！」紀美子の顔に笑みが浮かんだ。「そう、彼だよ」「おじさんやおばさんには話したの？翔太を探しに行く方法を考えてる？」佳世子が尋ねた。「まだ話していない」紀美子は言った。「まだ確信がないから、おじさんやおばさんをがっかりさせたくないの。それに、悟がまだ渡辺家を監視しているから、こういうことは知る人が少ない方がいい」「そうそう」佳世子は興奮して言った。「絶対に悟のような悪魔に知られちゃダメだよ！彼ならきっと翔太をまた消し去ろうとする
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1057話 おじさんは生きている
念江は眉をひそめながら言った。「もしおじさんじゃなかったら、先生はこんな役に立たないビデオを送ってこないはずだ」「そうだ！」佑樹は言った。「彼は僕たちに餌を投げて、それを克服するように迫っているんだ」「でも、良いニュースもあるよ」念江の緊張した顔に笑みが浮かんだ。「おじさんは生きている」佑樹は「うん」と頷き、紀美子の方を見上げた。いつしか、紀美子の驚いた顔は涙で溢れていた。佑樹は胸が締めつけられる思いだった。「ママ……」紀美子はぼんやりと佑樹を見つめた。「ママ、泣かないで」佑樹はどうしていいかわからない様子で言った。「僕と念江は必ずこのビデオを拡大して、この人がおじさんだと証明してみせるから」紀美子は自分の顔が濡れていることに気づき、慌てて手で涙を拭った。「い、いいのよ。この人はきっとおじさんよ。後ろ姿がそっくりなんだから。彼が生きているだけで十分……生きているだけで……」「うん！」佑樹は慰めるように言った。「おじさんにはきっとやらなきゃいけないことがあって、それで僕たちに連絡できなかったんだよ」「信じてるわ」紀美子は無理に笑顔を作った。「佑樹、このビデオを私に送ってくれる？」「やってみる」しかし、残念ながらビデオは転送できず、紀美子は仕方なく携帯で録画した。すぐに、紀美子はこのビデオを舞桜に送った。舞桜とはしばらく連絡を取っていなかった。翔太を探している途中で、彼女が無事かどうか心配だった。送信し終わると、紀美子はまだぼんやりと彼らを見つめている紗子の方を見た。「紗子、ごめんね。さっき驚かせちゃったかな？」紗子は首を振った。「大丈夫です、紀美子おばさん。皆さんにとってとても大切なことだとわかっています。もう遅いので、私は部屋に戻ります」「送っていくわ」紀美子はそう言うと、二人の子供に向かって言った。「ママは先に帰るから、早く休みなさい」二人の子供は頷き、紀美子が部屋を出ていくのを見送った。その後、再び二人の視線はパソコンに向けられた。「この場所は海外みたいだ」佑樹は言った。「でも、いったいどこなんだろう？」念江はしばらく考え込んでから言った「S国じゃないかな？」「どうしてそう思うの？」佑樹は尋ね
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1056話 打撃を与え
「くそ！！一体誰なんだ、この速さは一体どうなっているんだ！？」「佑樹、こんなコードは使っちゃだめだ！！」しばらくの沈黙の後、部屋の中から「ピピピピ」という耳障りな音が響いた。「だめだ、やっぱりだめだ……」念江の無力な声が聞こえた。紀美子はドアの外で聞いていて、胸が締めつけられる思いだった。以前、念江から聞いたことがある。誰かが彼らの技術を向上させようとしているらしい。しかし、相手があまりにも強すぎて、子供たちの挫折感が異常に強いようだ。それに、佑樹はせっかちな性格だから、これが彼に大きな打撃を与えないか心配だった。この子は小さい頃からプライドが高いからだ。紀美子は息をついて、もう一度ドアをノックした。「佑樹、念江、紗子、入ってもいい？」椅子が動く音が聞こえ、佑樹がすぐにドアを開けに来た。紀美子が果物を持ってドアの前に立っているのを見て、佑樹はため息をついた。彼は力なく言った。「ママ、お帰り……」紀美子は頷き、果物をテーブルの上に置いた。彼女は紗子が小さなソファに座ってぼんやりと見つめているのを見た。明らかに、先ほどの雰囲気に圧倒されていたようだった。紀美子はまた、うつむいている念江と黙り込んでいる佑樹を見た。そして、優しく声をかけた。「佑樹、念江、ママと一緒に座りましょう」佑樹と念江は一緒に紀美子の隣に座った。紀美子は優しく彼らの肩を抱いた。「さっき扉の外であなたたちの会話を聞いたの。もし困っていることがあったら、私に話してくれてもいいのよ」彼女は子供たちが恥ずかしいと思うことを無理に話させたくなかった。すべては子供たちの意思に任せようと思った。佑樹は深く息を吐き出した。「相手は……まあ、いいや。言いたくない」「ママ、僕たちのことは心配しないで。ただ勉強上での困難で、かなり挑戦的な内容なんだ」念江は婉曲に説明を加えた。「そう」佑樹は言葉を受け継いだ。「僕たちのことは僕たちで解決するよ」紀美子は頷いた。「わかった。あなたたちがそう言うなら、私は何も言わないわ。うちの子供たちがどんどん進歩して、目標を達成できることを祈ってるわ」紀美子がそう言い終わると、突然、コンピューターが「ディンディン」という音を立てた。その場にいた全員がパ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1055話 明日は用事があるの
悟は本当に彼女を辞めさせたの？「心配なら、上の階を見て回ってもいいよ」悟は言った。紀美子はわざと数秒間考え込むふりをしてから、上に向かった。この口実を利用して、紀美子は上階の部屋をほとんどすべて開けてみた。しかし、残念ながら部屋には何もなかった。飾られているものもごくわずかで、ましてや金庫などはなく、一目で全体が見渡せるほどだった。これは悟の習慣に合致している。何もかもが極めてシンプルなのだ。しかし、そんな男の中には、汚らしい心が隠されていた。紀美子はゆっくりとドアを閉めた。今のところ、地下室を探るしかなさそうだ。階下に戻ると、悟は紀美子を見て言った。「牛乳はもう温めたよ、飲んでいこう」悟が彼女を見ていない隙に、紀美子はこっそり菜見子の方をちらりと見た。菜見子が何も反応していないのを確認してから、彼女は前に進んで座り、牛乳を飲み始めた。「エリーを見つけられなかった？」「一度見つからなかったからって、彼女がもう戻ってこないわけじゃない」地下室を調べるチャンスを見つけなければならない。そのためには、ここに頻繁に来る必要がある。だが、同時にあまりにも露骨に行動を見せることはできない。悟は微笑んだ。「もし心配なら、これからもここに来て見て回ってもいいよ」紀美子はしばらく黙り込んでから言った。「彼女の連絡先を教えて」悟は目を伏せた。「ごめん、それはできない」「私はここをパトロールする暇なんてないわ」紀美子はわざと遠慮するふりをした。「パトロールじゃない」悟は婉曲に言った。「食事に来るだけでもいいよ。菜見子の料理はとても美味しいから」紀美子は何も言わず、頷きもしなかったが、悟の目には彼女が承諾したように映った。紀美子は横目で悟の笑みを見た。彼女は理解できなかった。この地下室には、彼にとって脅威となるようなものは何もないのか？それとも、彼は自分が何かを見つけて彼の罪を告発することをまったく心配していないのか？イライラが募り、紀美子は座っていられなくなった。彼女は立ち上がって言った。「帰るわ」悟も立ち上がった。「送っていくよ」道中。悟は静かに車を運転し、藤河別荘に近づいた時、ようやく口を開いた。「明日は暇？」紀美子は
