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第158話 お前は彼女をよく知っているのか？
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第159話 ボディーガードを雇う。
紀美子は胸の痛みを押さえながら布団をめくってベッドから降りた。 彼女はドアを開け、子供たちの部屋に向かって歩き、ドアを押し開けると、二人の子供たちの寝顔を見て安心した。 紀美子はそっとドアを閉め、子供たちのベッドに潜り込んだ。 それから佑樹とゆみの額にキスをして、彼らを抱きしめた。 この夢は、最近彼女が子供たちの安全を疎かにしていたことを警告しているに違いない。 帰国後、彼女はずっと静恵にどう対処するかを考えていた。 帝都での子供たちの安全性については考えていなかった。 この数日間、彼女は機会を見つけて、子供たちを常に守るボディーガードを雇わなければならない。 紀美子が目を閉じると、佑樹が眠そうな目を開けた。 ママ、どうしたんだろう？ なぜ突然一緒に寝るの？ 彼は、クズ親父が別荘の門前で言及した人物——静恵のことを覚えていた。 ママは彼女と敵対しているのか？ 佑樹は小さな眉をひそめた。明日、この静恵という人物について調べなければならない。 日曜日。 紀美子は翔太に電話をかけ、昨夜の出来事とボディーガードを雇いたいことを話した。 翔太は言った。「子供たちのことは確かに私たちの見落としだった。 ボディーガードは俺が雇うよ。それと、晋太郎には子供たちのことを調べないようにできるだけ阻止するよ」 「お兄ちゃん」紀美子は彼を遮った。「静恵を防ぐのが最も重要だよ。晋太郎が知ったところで、せいぜい子供たちを連れて行くだけ」 「わかった。静恵の動向を監視する人を派遣するよ。 「紀美子、君自身も安全に気をつけて。会社が忙しすぎる時は俺に言ってね」翔太は言った。 「わかった」紀美子は言った。 その時、階段の踊り場で、二人の子供たちが柵に身を乗り出して紀美子が電話しているのを見ていた。 佑樹はゆみに向かって言った。「ゆみ、任務を実行しよう」 佑樹は朝からゆみに、ママを引き留めるように言い含めていた。 彼はママの書斎でパソコンを使いたかった。昨夜、彼は暗号化されたファイルを見つけたのだ。 ゆみはすぐに小さな体をまっすぐにして、「了解！お兄ちゃん！」と言った。 そして、うさぎのぬいぐるみを抱えて、トトトと階段を駆け下りた。 佑樹は二階に上がり、書斎に入った。 彼は自分のパソコ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第160話 あんたは臆病者か。
紀美子は眉をひそめた。静恵は明らかに幼稚園を狙ってきたが、どうやって情報を得たのか？ 「帰ってきたのに車から降りる勇気がないのか？紀美子、やっぱりあんたは臆病者か！」静恵は嘲笑した。 静恵の焦った様子を見て、紀美子は理解した。 昨日、警察が来たのは、静恵が通報したからかもしれない。 静恵は彼女に車から降りて話すように促し、録音して警察に告発しようとしているのか？ 彼女はそんな罠にはまるほど馬鹿ではない。 口論では彼女たちの間の憎しみは解決できないので、降りる必要もない。 紀美子は携帯を取り出し、メッセージを送った。すぐにボディーガードたちが車から降りて静恵の騒ぎを止めた。 静恵が狂ったように引き離されるのを見て、紀美子は車を発進させ、会社へ向かった。 会社に到着すると、秘書の安藤がノックして入ってきた。 彼女は今日のスケジュールを報告した。「入江社長、午前中に会議があります。午後には工場に行く必要があります。新しい機械が到着しました」 紀美子は頷いた。「分かった。時間になったら知らせて」 午前中、紀美子は会議を終え、工場へ向かう準備をしていた。 出発前に彼女はカフェに立ち寄り、朔也が好きなコーヒーを買った。 コーヒーを受け取った後、彼女は振り向いた拍子に誰かにぶつかってしまった。 手に持っていたコーヒーが相手にかかってしまった。 紀美子は急いで頭を上げて謝った。「すみません、先に…」 言葉の途中で紀美子は固まった。 彼女の前に立っていたのは、不機嫌そうな表情の田中晴だった。 晴は服にかかったコーヒーの汚れを払い、顔を上げて言った。「大丈夫です」 そう言った後、彼は急に眉をひそめ、サングラスをかけた紀美子をじっと見た。 二人は近くに立っていたため、サングラス越しに晴は紀美子の顔を確認することができた。 彼は目を大きく見開き、驚いて言った。「紀美子？！」 紀美子は急いで頭を下げた。「人違いです！この方、クリーニング代をお支払いします。いくらですか？」 晴は確信を持って言った。「君は紀美子だ！」 「……」紀美子は言葉を詰まった。 確かに、晴と晋太郎は親友だ。彼が晴に彼女が帰国したことを伝えるのは当然だ。 紀美子は深呼吸をして、思い切って顔を上げて言った。「田中さん
会社を辞めてから始まる社長との恋 第161話 私と彼は過去のこと
紀美子は田中の絶え間ない話を遮る術をなくした。彼女はコーヒーを握る手をゆっくりと締め付ける間、田中から聞かされた晋太郎のことを受け止めなければならなかった。彼は自分のために二年間酒に溺れてきたの？五年間彼女を探していたことは確かだが、二年間酒に溺れたなんて、彼女は信じられなかった。「晋太郎が静恵との婚約を破棄した理由を知りたいか？」田中は紀美子をじっと見つめ、聞いた。紀美子「田中社長、私は彼ら二人の感情に興味はありません。」「それは君のせいだよ。」田中は自問自答のように言った。「彼は自分を救った人が君だったことに気づいたんだ。酔っ払ってからは、いつも僕に謝り続けてる。君に悪いことをしたから、君が帰ってくれば命を捧げると言っていたんだよ。」紀美子は唇を締め付けた。晋太郎はこのことを知ったのか……でも、知ってもどうなるの？既に起こったことは変えられない。この五年間、彼女は楽に過ごせたの？紀美子は苦悩を飲み込み、冷やかな声で言った。「田中社長、私は彼とはもう過去のことです。」田中の表情は冷たくなった。「君は本当に彼に何の感情も持たないのか？」感情はまだあるが、彼のそばに戻りたくないことは真実だ。「田中社長、彼と私は、一言二句で語り尽くせるほどのことはない。あなたは彼がどれほど苦しんでいるかを知っているけど、私の日々がどれほど酷いかは知らない。」言い終わり、紀美子は立ち上がり、「後で服を届ける人が来るから、私は先に失礼します。」田中の返事を待たず、紀美子はカフェを直ぐに出て行った。田中は彼女の孤高な背中を眺めながら眉毛を上げ、そしてすぐに電話をかけて晋太郎に連絡を取った。電話が通った途端、田中は冗談めかしながら言った。「晋太郎、今度は苦労するぞ。」晋太郎は返事をした。「何のことでこんなばかばかしいことを言うんだ？」「紀美子に会ったんだ。」田中は椅子の背に身を寄せ、「お前の前二年の輝かしい業績を彼女に話してみたけど、どうだ？」「お前は病気か？」晋太郎は怒りをにじませ、「誰が頼んで彼女に話した？」田中が反論をしようとすると、晋太郎は続けて聞いた。「彼女はどう反応した？」田中は口元を歪め、どちらが病気かってさ……「彼女は自分も……」と言いかねて、田中は突然口を閉ざした。眼底
会社を辞めてから始まる社長との恋 第162話 彼女を大事に
「おかしいわね。」紀美子は彼女の言葉に興味を示さず、足を上げて幼稚園に向かい始めた。「認めたくないって？」静恵は紀美子の背中に向かって叫んだ。「もし認められないなら！私は必ずあなたが認める方法を見つけるわ！」紀美子の脳裏に突然、悪夢のようなシーンが浮かび、心臓が締め上がったように締めつけた。顔を沈めて、紀美子は振り返り彼女を見つめた。「何を企んでいるの？」静恵は唇を上げて、悪意に満ちた笑みを浮かべた。「どう？子供たちを連れ去られるのを怖がるの？」紀美子は心を落ち着かせ、「あなたにはその能力はない！」と断言した。「能力はあるかどうかは私が決める。紀美子、一度勝てれば二度も勝てるわよ！」静恵は冷ややかな笑みを浮かべた。紀美子が反論を始めようとしたところ、目の前に突然立派な姿が現れた。彼女は微笑みを浮かべ、平然と問いかけた。「静恵、あなたはどうやって私に立ち向かうつもり？また私を誘拐して殺人現場を作り、罪を押し付けるの？」「同じトリックを二度使うと思うの？」静恵は大笑いし、声を低くして言った。「もちろん、あなたの弱みから突き進むわよ！念江を知らないわけないでしょ？今は私が念江の母親なんだから！もし私が念江を誘拐したら、あなたは来る？来ないなら、私は念江に手をかけるわ。来るなら、あなたはまた牢に戻って過ごすことになるわね！」静恵の最後の二つの言葉は、その男が彼女の背後に来た時、明確に聞き取れた。「念江に何を企んでいる？」男の冷ややかな声が、聞こえてきた。彼女は驚いて急に頭を振り返った。晋太郎が顔を寒くして彼女をじっと見つめている姿を見て、静恵は瞬く間に二歩後退した。考えもせずに口を開き、説明を始めた。「晋さん、聞いてたの？」晋太郎の明るい瞳には陰険な表情が浮かんでいた。「私が質問したのはそれじゃない！念江に何を企んでいる！」静恵の顔色は青白くなった。「晋さん、私は紀美子を威嚇しただけだったの！！わかってるでしょ？紀美子が戻ってきたの！！この殺人犯がまだ幼稚園にやってくるなんて、明らかに念江に不利なことを企んでいるじゃない！私はただ念江に手をかけると言って、彼女を自白させて警察に引き渡すためだったのよ。私は念江の安全のためにやったのよ！」紀美子は心の中で冷笑し、また演技を始めたな、と思
会社を辞めてから始まる社長との恋 第163話 関係ないこと
夜紀美子は約束に従い、露天レストランに向かった。到着すると、朔也もはすでに席に座り、待ち構えていた。紀美子を見つけたとたん、彼は紳士的に彼女の椅子を引き、浮かれ気味に笑みを浮かべって言った。「我が愛しきG、どうぞお座りください。」紀美子は無念そうに彼を見て、「朔也、そんな派手なことはやめてちょうだい。私は慣れていないから。」朔也はヒヒヒと笑い、「どうだった？ 私の演技は上手かったかい？」演技？紀美子は困惑して彼を見て言った。「演技って？」朔也はある方向に唇を動かし、「ほら、あれは君の好きでも嫌いでもある男じゃないか？」紀美子は一瞬驚き、朔也の指さす方向に目を向けた。そこには遠くに座り、彼女を冷たく見つめる晋太郎の姿があった。紀美子は口元を微かに動かした。彼女はさっき入り口を通過したとき全く気づかなかった！もし晋太郎がいることを知らせていたら、死ぬまでここには入らなかっただろう！紀美子は頭を固くして視線を引き戻し、朔也を責めるように見た。「どうして私が彼を好きでも嫌いでもあるって知ってるの？」朔也は座り、肩をすくめ、「君は酔っ払って私を連れ出し、強引に彼の写真を見せてくれたじゃないか。」紀美子「……」酒は大事を誤らせる！！朔也は突然紀美子に寄り添い、「ベイビー、続けて演技を共にする？私の上手な演技は絶対に彼を我々が完璧なカップルだと信じさせる！二度と君の主張を打ち消さないようにするよ……えっと……」朔也は言いかけて言葉を途切れさせたが、紀美子は気づかず、うっすらと応じた。「やめとこう。彼の疑念病は信じないだろうから、変に演技することはやめた方がいい。」「ほう、私はどんな疑念病があるのだ？知らなかったな。」男の冷たい声が紀美子の背後から響き、彼女は体を激しく震えた。気づいた途端、彼女は速く振り返り、晋太郎を睨みつけた。「森川社長、人の会話を聞くのは悪い習慣よ！」「私は堂々と聞いている！」晋太郎は歯を食いしばり、怒りを漏らしていた。「紀美子さん、一緒にテーブルをシェアしてもいいですか？」田中はグラスを手に持ち、招かれざる客のようにやってきて、許可を待たずに椅子を引き寄せて座った。さらにウェイターに手を挙げ、「すいません、ちょっとお願いします。6番テーブルのワ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第164話 補償を与えるかもしれない
朔也はたちどころに興奮した。「彼女は私の神です！」田中はさらに火を添えるように言った。「詳しく話してくれないか？」朔也はため息をつき、「紀美子はとても苦労していた。私が彼女と知り合った時、彼女は食べるものさえも手に入らなかった。それに、二人の子供を連れ、アルバイトをしながら勉強も続けていた。子供たちには最高のものを与え、自分は乾パンをかじりながら暮らしていた。私が彼女と知り合ったのは、ファッションデザインのコンテストでだった。彼女が当時、私に言った言葉を覚えている。彼女は、『コンテストで勝ち取る手助けをするから、一千五百ドルを貸してくれないか？』って言ったんだ。そのコンテストは、私の十年間の努力がかかった名誉の問題だったから、一千五百ドルでなく、一万ドルでも貸してやった！そして、彼女は私のデザイン原稿とサンプルにいくつかの修正を加えて、私の作品を盗んだ人を負かした。その時から、紀美子は私の神になった！」その言葉に、晋太郎と田中は一時沈黙に陥った。田中はようやく紀美子が午後に言った意味を理解した。そう比べれば、晋太郎の苦しみは彼女の悲惨な生活の一部にも及ばない。晋太郎は胸に無尽の罪悪感を抱き、突然立ち上がり、洗面所に向かって行った。全て吐き終わった紀美子は、洗面台に肘を掛けて口をゆすいでいた。その時、背後から近づいてくる男の存在に気づかなかった。立ち上がる際、鏡の中に映る赤い目をして自分を睨んでいる晋太郎を見つけた。紀美子は酒の酔いがさっと醒め、体を回り彼に問いかけた。「何か用？」「なぜ私に言わなかった？」 晋太郎の声はかすれて響いた。紀美子は困惑し、「何を？」「そんなに苦しんでいたのに、なぜ言わなかった？」 晋太郎の声にはかすかな震えが混じり、心配の色も漂っていた。しかし、紀美子は冷静に答えた。「話す価値のないことだから。」「紀美子。」 晋太郎の顔は緊張に絞り、「昔のことは、私のせいだ。」聞くと、紀美子の心は激しく震えた。いつも高ぶった態度をとる晋太郎が、自分に謝るなんて？紀美子は言葉を整えて答えた。「森川社長、私は何も言いたいと思わないです。」「私は補償をできる。地位、金銭、名声、全てを手に入れさせてやれる。」 晋太郎は真剣に言った。「だが、その前に、念江には恨みを抱
会社を辞めてから始まる社長との恋 第165話 彼女の金と人脈を失わせる
授業の合間を縫って、念江は佑樹を連れ、自分が調べた資料を見せた。佑樹はしばらく見込んでいると、黒く輝く瞳に怒りが満ち溢れていた。「これは母さんと静恵さんの間のすべての問題なの？」念江は頷いた。「欠落があるかどうかはわからないけど。」佑樹は憤慨して言った。「静恵はひどい！母さんの代わりにクズ親父の命の恩人になろうと！さらには母さんの名を冒しておじさんの妹を演じたんだ！そして一番ひどいのは、君をさらったことだ！」念江は口が悪くないが、その綺麗な顔には冷たさを重ねた。「それだけじゃない。」念江は言いながら、パソコンの画面を切り替えた。突如、監視カメラの映像が二人の前に現れた。五年前の紀美子がカフェに入り、30分も経たないうちに、奇妙な二人に連れられて後ろのドアから黒い車に乗せられた。念江はさらに、その黒い車の運行監視映像も見つけ出した。車は最終的に楡林団地に到着した。二人の男はまた速やかに紀美子を連れられて住宅ビルに入り、静恵も追いついてきた。五分も経たないうちに、髪を短く切り、タバコを吸っている男も入ってきた。念江は白い幼い指で男を指して言った。「彼は大樹、殺された人だ。」佑樹は眉を締め監視映像をじっと見つめ、約一時間後、静恵は血まみれの姿で傷を押さえながら外に逃げ出した。続いて、警察がやってくる映像と紀美子が連れ去られる映像が見えた。念江は一時停止ボタンを押して言った。「これらの監視映像はすべて削除されていたけど、復元に時間をかけた。」佑樹は冷たい顔で言った。「母さんは誤認だ！これらを僕に送って！」念江は全てを佑樹に送り渡した後で聞いた。「どうするつもり？」「僕は静恵の金と人脈を失わせる！」佑樹は冷徹に言った。……警察署静恵は数日間拘留されていたが、とうとう渡辺爺が彼女を迎えに来た。渡辺爺は自分の力を発揮して、顔色が青白くなった静恵を連れ出した。車に乗り込んだ後、渡辺爺は怒りをこらえながら沈重な声で言った。「なぜまた晋太郎に絡んだ！？」静恵は悲しみに涙を流し、「おじい様、彼女が戻ってきたの！晋太郎はなんと彼女のために私を警察署に送り込んだの。そこの女の犯罪者たちは毎日私の食べ物を奪い、トイレを洗わせるのよ。」「だれだって！？」渡辺爺はよく聞き取れず、反問した
会社を辞めてから始まる社長との恋 第166話 逆鱗に触れる
晋太郎はテーブルの上のハンカチを取り、ゆっくりと手を拭いながら言った。「静恵が念江を虐待して、念江が引きこもりになった。」「静恵が念江を虐待？！」森川爺が驚いて言った。「彼女は念江の母親だ。どうして虐待するんだ？」晋太郎は森川爺の緊張した表情を一瞥し、「叩くこと、叱ることだ。」森川爺は力強くテーブルを叩き、「最初から言っていた！この女は、森川家の嫁にふさわしくない！」と怒鳴った。晋太郎はイライラした表情を浮かべ、「じゃあ、今晩、私を呼んだ理由は何ですか？」と尋ねた。森川爺は言った、「前に飼っていた愛人が死んでいなかったんだろう？」「あなたと何の関係が？」晋太郎は冷たく反論した。「殺人犯と一緒にはいられない。森川家の名誉を汚す！」と森川爺は厳しく言った。「山本全明が帝都に戻るのは彼女のせいだろう！」晋太郎は唇を引きしめ、口を開こうとした矢先、外から足音が聞こえた。彼は目を上げると、中年の男の姿を見て、瞳に一瞬、陰鬱なものが宿った。中年男性は晋太郎をちらりと見た後、森川爺に敬意を表して言った。「父上、参りました。」森川爺の顔にすぐに笑顔が浮かび、「次郎、起きてたのか？早く、私の隣に座れ。」森川次郎、晋太郎と同じ父を持つ森川爺の重んじる長男で、四十九歳。次郎は敬意を込めて頷き、森川爺の隣に座った。晋太郎は次郎を見つめ、冷たさを隠しきれないほどの冷酷さが瞳に宿っていた。次郎も同じく冷徹に晋太郎を見返し、「そんな目で見る必要はない」と言った。「なら、どんな目で見ればいいとおっしゃるんですか？」晋太郎の声には恨みが溢れていた。もし森川爺がここにいなければ、彼は間違いなく次郎を撃ち殺してしまっていただろう！もし次郎がいなければ、彼の母は狂気に陥ることもなかった！そして、森川爺に国外の精神病院に送られ、二十年もの間音沙汰もなく過ごすこともなかった！！森川爺は不満げに晋太郎を見み据えた、「彼はお前の兄だ！何て態度だ！」「態度の話をするのか？」晋太郎は冷笑を浮かべ、「お前が次郎を寛容に許してやらなければ、私の母はこんな末路にはならなかった！」「それはお前の母が次郎を卑劣に誘惑したせいだ！彼女はそうなるに決まってる！これからもこの事を口に出すな！」森川爺は怒号を上げて晋太郎の言葉を遮り、続けた。「
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1039話 まだ寝てるの？
少しして、悟はエリーを解放した。エリーが部屋から出ていった後、悟はすぐにボディガードを呼び、エリーを監視するよう指示した。何かあれば、すぐに知らせるようにと。翌日、佳世子が目を覚ましてすぐ、佑樹からの返信を確認した。「誰だ？」この文字を見て、佳世子は口元がひきつった。「私のことも知らないのか？このクソガキ！」佑樹はすぐに返信した。「分かった、もういいよ。あなたが誰かは分かった。で、その車のナンバーを調べるのは何のため？」佳世子は事情を佑樹に説明した。「まだ寝てるの？」佳世子は怒りで身体をピンと直し、佑樹に電話をかけた。佑樹が電話に出た。「ちょっと待って、おばさん！言いたいことは分かるけど、今学校にいるから、用件だけ簡潔に！」「クソガキ、あなたが信じないのは分かってるけど、ちょっと調べてくれない？もしかしたら手がかりが掴めるかもしれないし！」「ママにはもう話した？」「うん」「ママも信じてないんだろ？」「当たり前だろ！」「じゃあ、僕を馬鹿にしてんのか？調べるのにも、時間がかかるんだぞ？」佳世子は歯を食いしばりながら言った。「このクソガキ、調べないなら念江に頼むわ！！」「いいよ！」佑樹は淡々と答えた。「念江が手伝うというなら、文句は言わないよ」「どういう意味？」「おばさん、情報の調査なら、僕より佑樹の方が得意だよ」念江の声が電話から聞こえてきた。佳世子はやっと理解した。あのクソガキ、自分にお願いさせたかったんだ！紀美子のために、佳世子は我慢して言った。「分かった、佑樹君。お願い。あなたのママのためにも、ちょっと手伝ってくれない？おーねーがーい―」佑樹は寒気を感じ、何も言わずに電話を切った。佳世子は目を見開いて、携帯の画面を見つめた。もう一度かけようとしたその時、佑樹からメッセージが届いた。「調べる！でも、頼むから僕の気分を害さないでくれ！」佳世子はにやりと笑った。このガキ。まだまだだな！一方。佑樹は嫌そうに携帯を置いた。念江は微笑みながら言った。「おばさんを怒らせるんじゃなかったな」「どうしていつも他人の味方ばかりするんだ？ゆみとそっくりだな」佑樹は不満そうに言った。念江は微笑んで話題を変えた。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1038話 何があったんだ？
自分の視力は昔からとても良いはずだ！しかも、あんなに高い人が、そんなに遠くない道の向こうに立っていたのに！佳世子は紀美子を説得できず、急いで携帯を取り出して晴にメッセージを送った。「晴、今忙しい？もし暇だったら、車を調べてもらえない？」紀美子と一緒にあるおもちゃ屋に入った時、佳世子は晴から返信を受け取った。「忙しくないよ。車のナンバーは？紀美子と一緒にS国に行ったんじゃなかったの？」「そう。S国の車なんだけど、調べられるかな？」「S国にはコネがないから、調べるのは難しいよ。何があったんだ？」佳世子は先ほど見たことを晴に伝えた。晴は二つの笑顔の絵文字を送った。「お前、見間違えたんじゃないか？S国には暴力団が少なくない。そんなこと、珍しくないよ」佳世子は怒った顔の絵文字を送った。「どうして信じてくれないの？私の視力がいいこと忘れたの？」「怒らないで。ただ分析してるだけだよ。晋太郎はもう三ヶ月近く行方不明なのに、こんなタイミングで目の前に現れるなんて、あり得ないよ。それに、そんな大掛かりなボディーガードがついてるなら、どこかで情報が漏れてるはずだよ。なのに俺たちは何も知らない。それに、最も重要なことは、晋太郎はA国で事件に巻き込まれたということだ。S国は関係ないよ」晴の分析は説得力があったが、佳世子は依然として自分が見たことを信じていた。信じてもらえなくても構わない！自分で何とかして調べる！紀美子と一緒に子供たちやスタッフへのお土産を買った後、二人は家に戻った。佳世子は考えた末、あの二人に頼んでみることにした。佑樹と念江なら、きっと何か手がかりを見つけられるはずだ！佳世子は子供たちのことを考えながら、紀美子から佑樹のもう一つの携帯番号を聞いた。紀美子がシャワーを浴びている間、佳世子はすぐに佑樹にメッセージを送った。「佑樹、今暇？S国のHYI•0000の車を調べてもらえない？」時差を考えると、国内では今はもう夜中だ。子供たちはきっと寝ているだろうから、佳世子はそれ以上メッセージを送らなかった。国内、秋ノ澗別荘。悟は仕事を終えた後、すぐにエリーを別荘に呼び寄せた。悟はソファに座って医学資料をめくりながら、視線を上げずにエリーに尋ねた。「君が何をしたのか、ちゃんと話し
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1037話 いつ戻るの？
「大丈夫よ」ベラは言った。「朔也ももう大人よ。こういうことがあったのは彼自身の問題よ。彼がどんな性格をしているか、私はよくわかっているから。あなたたちは気にしなくていいわ」来る前、紀美子はこう言われるだろうと予想していた。ベラは性格が良く、物事をしっかりと見通しているため、朔也のことを自分のせいにすることはないとわかっていた。でも、やはり子どもが親より先に死ぬというのは、どれだけ時間が経っても苦しいものだろう。佳世子は言った。「ベラおばさん、朔也に会いに来るのが遅くなってしまって、本当に申し訳ないです」「いいのよ」ベラは言った。「あなたたちがどんな状況か、朔也も大体私に話してくれたわ。あなたたちが時間を作って来てくれたこと、感謝してる。今日、少し用事があって、朔也のところに一緒に行けないけど、あなたたちはいつ戻るの？」紀美子は言った。「1週間後くらいです。それと、S国の会社とも少し話し合いがあります」「そう」ベラは言った。「じゃあ、後日、午後1時に会いましょうか？」「はい、そうしましょう」ベラの家を出た後、佳世子と紀美子は特にすることもなく、街をぶらぶら歩いていた。「紀美子、私たち、何かお墓参りのものでも買っておこうか？」佳世子が尋ねた。紀美子は困ったように笑った。「朔也は外国人だから、私たちの習慣には慣れていないだろうね」佳世子は驚いたように言った。「ああ、そうだね。朔也はずっと私たちと一緒にいたから、日本語もどんどん上手になって、もうZ国人みたいになってたから忘れてたわ」「じゃあ、後でどの教会の牧師が有名か見てみましょ。お願いして朔也のためにお祈りでもしてもらおう。朔也も少しは喜んでくれるんじゃないかな？」「そうしよう」佳世子がそう言った時、ふと道路の向こう側に整然と並んだ二列のボディガードの姿が目に入った。ビルの入り口から、スーツを着た一人の男性が出てきた。ボディガードたちはすぐに前に進み、男の横に来て黒い傘を差した。その男は道路端にある黒い車に向かって歩き始め、後ろにいる十数人のボディガードもその足取りに合わせて歩いた。その威厳ある姿勢は、非常に印象的だった。男が車の横に着くと、ボディガードが車のドアを開けた。傘の縁が持ち上がるその
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1036話 朔也のお母さんに会いに行こう
藍子が考え込んでいると、菜見子は看護師を呼ぶベルを押した。看護師が病室に入ってくると、藍子は驚いた。しかし、菜見子は彼女に話す隙を与えず、すぐに看護師に藍子が興奮して感情が抑えられなくなっていることを伝えた。病室内の壊れた物を見て、看護師は藍子を押さえつけて鎮静剤を注射した。……その後の数日間、紀美子は毎日悟からボディーガードを通じて送られてくる薬を受け取った。彼はさらに珠代に、必ず紀美子が薬を飲むところを見届けるよう指示した。しかし、珠代はうまく立ち回り、用意された薬を毎日決められた量だけシンクに捨てていた。藍子の件がひと段落すると、佳世子は紀美子に、もうこの件は続けなくていいと菜見子に伝えるように言った。菜見子は、藍子が精神的に崩壊しており、毎日鎮静剤に頼っている事実を伝えてきた。その知らせを聞いて、紀美子と佳世子は驚きを隠せなかった。菜見子によると、藍子は事件の後、悟に会えなかったうえに、自分の体に重大な問題があると知ったことで精神が崩壊したという。紀美子と佳世子は、それだけが原因ではないと思っていた。きっと藍子は、自分が人に使おうとした薬が逆に自分に使われたことを知り、それが精神崩壊の決定的な要因になったのだろう。人を陥れさせようとして失敗し、逆に自分が陥れた。このショックは、そう耐えられるものではない。五月中旬、紀美子と佳世子はS国行きの飛行機に乗った。この時期のS国は、まだそこまで暑くなく、外出するのにも丁度いい気候だった。十四時間のフライトの後、二人はS国に到着した。空港を出ると、佳世子は深く息を吸い込んで言った。「紀美子、昔S国に来てあなたと遊んでいた時のことを思い出すわ」紀美子は笑って言った。「そうね、ここにはたくさんの思い出がある。私が買ったあの家も、今ではカビが生えているでしょうね」佳世子と紀美子は車に乗り込んだ。窓の外の風景を眺めながら、佳世子は感慨深そうに言った。「実は、時々すごく後悔するの。もしあの年末にあんなことを言わなかったら、今頃みんな元気でいれたのかなって」紀美子は首を横に振って言った。「そうじゃない、言わなくても、起こるべきことは起こるから。悟の計画は何年も前から続いていて、彼はずっとおとなしくしているわけじゃない」「
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1035話 犯人を知りたくはないの？
病院の外。悟は車の中で座っていた。藍子から何度も電話がかかってきていたが、彼は一度も出なかった。代わりに、彼は診療所の入口を心配そうに見つめていた。電話に出ない悟に、藍子は直接メッセージを送った。「悟、電話に出て！出てよ！」メッセージの通知音が鳴ると、悟は携帯を開いて確認した。藍子の言葉を見て、彼は画面越しに藍子の感情を感じ取った。だが、それは彼には関係のないことだ。悟は携帯を閉じ、そのまま無視するつもりだった。ところが、藍子のメッセージは止まらなかった。「あなたは、私を、私たちの子供を傷つけた犯人を知りたくはないの？」通知音が次から次へと鳴るため、悟はイライラして携帯を閉じた。その時、紀美子の姿が入り口に現れた。悟は眉をひそめ、紀美子が車に近づき乗り込むのを待った。紀美子が検査報告書を差し出すと、悟は車内のライトをつけ、1枚1枚確認し始めた。報告書を見終わると、彼の表情は急に鋭く引き締まった。初期判断として、心筋への血流が若干不足しており、器官に衰退の可能性があるようだ。藍子がこのような状態になったのが田中家のせいだとするなら、紀美子は一体何が原因でこんなことに？過度の悲しみか？！二人の状況はあまりにも似ている。これが偶然なはずがない！悟は無表情の紀美子を見つめながら言った。「紀美子……君は……」「私がどうしてこんなに冷静なのか、知りたいんでしょう？」紀美子は反問した。悟の呼吸が乱れた。「そうだ！」「あなたには私を死なせる考えはないでしょう？今のあなたの状態を見る限り」悟は報告書をぎゅっと握りしめた。「君には健康でいて欲しいんだ。君が治療に協力してくれることが前提だが」「いいわ」紀美子はすぐに答えた。「私が誰かに害されない限り、心配はいらないわ。私は生き続ける！子供が私を必要としているし、あなたへの憎しみもまだ完全には解消していないから！」紀美子の言葉に、悟の疑念の眼差しが次第に冷たくなった。「誰が君を害しようとしているんだ？」「それが明らかじゃないの？」紀美子は冷たく嘲笑した。「あなたが私のそばにいる限り、私はいつでもあなたに殺される危険があるのよ」悟は目を伏せた。どうやら、彼らの間にはもう、信頼など何も
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1034話 意図がわからない
悟の顔は陰り、低い声で言い放った。「君には、徹底的な健康診断を受けてもらう」紀美子は一瞬、呆然とした。まさか、悟がそんな要求をしてくるとは思いもしなかった。ということは、藍子の件について、彼は自分を疑っていないのか……紀美子はようやく安心し、冷静になって返事をした。「あなたの意図がわからない」悟は軽く眉をひそめた。意図って……そう聞かれても、自分でもよく分からない。藍子が高熱を出し、吐血したと聞いた時から、脳裏にこびりついて離れないのは――あの日、紀美子が熱を出し、自分の目の前で血を吐いた姿だった。胸の奥が、得体の知れない恐怖に締め付けられた。もしかしたら、医者は紀美子の何か小さな症状を見落としているのではないか？紀美子も、藍子のような症状が出るのではないか？それを確かめるため、病院を出た後、悟はずっと座って、紀美子が戻ってくるのを待っていたのだった。彼は、紀美子の体に何の問題もないことを確認したかった。そうだ……紀美子に何も起こらないことを確かめたい。悟がそう考えながら黙っていると、紀美子の態度は急激に冷たくなった。「あなたが何を考えているのか知らないけど、一つはっきりさせておくわ！今、あなたたちはみんなの注目の的なのよ！あなたの婚約者は流産して、まだ病院のベッドにいるの。それなのにあなたが私と一緒にいる姿を誰かに撮られたら、私は間違いなく明日の大炎上ネタになるわ！あなたが私に降りかかるトラブルは、もう十分すぎるほど多いの。もう、私を放っておいてくれない！？」悟は一瞬驚いたようで、黙った。紀美子が言ったその問題に気づいていなかったようだ。彼は唇を噛んで言った。「……じゃあ、俺のボディーガードに付き添わせる。それでいいか？」「どうして私に検査を受けさせたいの？」紀美子は声を荒げて言った。「私が何か病気にかかっているとしても、あなたには関係ないでしょ！」「君の体に何の問題もないことを確認したいんだ！」突然、悟の感情が爆発した。紀美子はその必死な姿に驚いた。殺人もためらわない男が、自分の健康を気にして焦りを見せた？その言葉を口にするなんて、彼は自分がおかしいと思わないのか？紀美子は冷笑しながら言った。「まったく、あなたは自分の行動が矛盾して
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1033話 何も言えなくなった
美知子は言った。「あんた……そんなことを言えるなんて！」「じゃあ、どう言えばいいんですか？」悟は反問した。「あなたたちが藍子を私に押し付けたのは、藍子のせいで田中家に手を出せないからでしょう。つまり、私の手を借りて田中家を潰そうとしたんですよね？」悟の言葉に、加藤家は何も言えなくなった。「藍子の腹の子は私の子です。私は子供を失う痛みを背負うだけでなく、病気になった藍子の世話もしなければなりません。それでも、何も言わず耐えていたのに、田中家を滅ぼすために私に手を貸すように言うのは、少し行き過ぎではないでしょうか？」悟の言葉は、プライドを大切にしている加藤家を再び窮地に追い込んだ。午後。紀美子が佳世子と会議を終えて部屋を出ると、秘書室からインターンの秘書たちの議論が聞こえてきた。「だから妊娠の知らせを公にするのは三ヶ月を超えてからにしろって言ったのに。見てみろ。知らせが出たばかりなのに、子供がもういなくなってしまった」「ほんとに！時間がどれだけ経ったと思う？4時間も経ってないんじゃない？」「藍子は心臓の病気にかかって、内臓が衰退しているらしい。将来的に不妊症になる可能性もあるって」「それって彼女自身の問題だね。ちょっと塚原社長がかわいそうになってきた」「……」彼女たちの話を聞いて、紀美子と佳世子はすぐに目を合わせ、素早くオフィスに入った。彼女たちはすぐに携帯を取り出して、トレンドをチェックした。そこに書かれていたタイトルは、秘書たちの話していた内容と一致していた。藍子が流産した。そのニュースを見た佳世子は、黙って椅子に座ったまま何も言わなかった。紀美子は彼女を見て言った。「佳世子、藍子はもう報いを受けたわ。どうしてあなたは……」「どうして喜べないの？」佳世子が反問した。「うん」佳世子は軽く笑った。「私も不思議に思ってる。どうして私は全然喜べないんだろう。彼女の自業自得だってわかってるのに、どうして心の中に得体のしれない落ち込みを感じるんだろう？」紀美子は佳世子の気持ちを理解できなかった。同じような経験をしたことがないからだ。「紀美子、藍子が今こうなっても、私の子どもは戻ってこないし、私の体も元には戻らない」紀美子は黙って聞いていたが、答えることはなかっ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1032話 邪魔しないで
菜見子は30分ごとに藍子の体を拭いて物理的に熱を下げる手伝いをしていた。藍子は現在妊娠中なので、解熱薬を服用することができない。朦朧とした意識の中で、藍子は菜見子の姿を捉えると、力なく口を開いた。「今、何時？悟は帰ってきた？」「いいえ、奥様、ご主人はまだ外にいらっしゃいます。電話をかけますか？」「いいえ、彼は大事な仕事をしているから、邪魔しないでおいて」「奥様、このままでは熱が下がりませんよ。病院に行って、医者に診てもらいましょう」藍子はゆっくりと息を吐きながら言った。「立たせて。私を病院に連れて行って」菜見子は藍子を支えて立ち上がらせた。しかし、藍子は急に目の前が暗くなるのを感じ、眩暈がした。胸に何かが衝突したような感覚があり、息をつくと、喉から強い血の味がこみ上げてきた。彼女はそれを抑えることができず、口を開けて吐き出した。その直後、意識を失い、床に倒れた。30分後。藍子はICUに運ばれ、加藤家の人々が駆けつけると同時に、菜見子の連絡を受けた悟も病院に到着した。手術室の外で1時間待った後、医者が加藤家の人々の前に現れた。「申し訳ございません。藍子さんの赤ちゃんは救えませんでした」加藤家の人々は顔色が悪くなった。美知子はしばらくの間呆然としてからようやく我に返った。彼女は目を赤くしながら医者に尋ねた。「ただの発熱で子供が亡くなるなんて、藍子は元気な体だったはずよ！」医者は答えた。「検査結果を見る限り、彼女の内臓には衰弱の兆候が見られます。心筋の血流不足が衰弱の一因です。これが流産の主な原因かもしれません」「あり得ない！」美知子は興奮して言った。「藍子は毎年健康診断を受けていて、心臓に問題があったことなんて一度もなかった！」医者は説明した。「これは毎年の検査で分かるものではありません。仕事が過労になったり、十分に休めていなかったりしたことが原因かもしれません。また、食生活の影響も考えられます。さらに……残念なお知らせですが、藍子さんは今後、妊娠ができない可能性も高いです」この知らせは、加藤家にとって落雷を受けたような衝撃だった。彼らは、この出来事の原因が田中家にあると考えた。晴が藍子を警察に送ったせいで、藍子は留置所で苦しんだ。留置所はとて
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1031話 一人で抱え込まなくていい
ゆみは頭を下げた。「私はあなたたちに心配をかけたくないし、遠くからわざわざ私のために来てほしくもなかった。この道は私が選んだものだから、どんなに苦しくても、私は歯を食いしばって耐えなければならないと思ってる」念江はゆみの手を取った。「ゆみ、兄さんたちがいるし、そしてママも君の味方だよ。どんなことがあっても、一人で抱え込まなくていい。わかる？」ゆみは涙をためてうなずいた。「わかったよ。もし何かあったら、必ず最初に言うから」紀美子は胸が痛むような思いでゆみの涙を優しく拭い、彼女をそっと抱きしめた。ゆみは紀美子の腕の中で、懐かしい香りを深く吸い込んで、しがみついた。「ママ……」「うん？」「パパがすごく恋しい……」紀美子の瞳は少し暗くなった。そばにいた佑樹と念江も気持ちは同じだった。彼らにとっても、晋太郎は今でも心に深く刺さる痛みの原因だった。紀美子は感情を抑えながら言った。「大丈夫だよ、ゆみ。パパはきっと戻ってくる。私たちの元に帰ってくるよ」その晩、彼ら四人は誰一人として眠れなかった。なぜなら、すぐにまた別れが待っていることを、みんな分かっていたからだ。せっかく一緒に過ごせる時間を、寝るために無駄にできない。翌朝、紀美子たちは名残惜しそうに小林とゆみに別れを告げた。彼らが去った後、ゆみは感情を抑えきれず、家の前で涙をぬぐった。小林はため息をつき、ゆみの肩に手を置いた。「子どもよ、この世界の苦しみの一つは、別れの苦しみだ」ゆみは泣きながらうなずいた。「わかっているよ、おじいちゃん。でも、ママとお兄ちゃんたちを本当に離れたくないの」「うん、じいちゃんもわかっている。でも、痛みには慣れなければならない。心を磨くためだ」……三日後。紀美子と佳世子はランチを食べていた。その時、佳世子があるニュースを見つけた。佳世子は画面を見て眉をひそめて言った。「藍子は、自分が妊娠したことを世界に知らせたくて仕方ないみたいね！」「何を見たの？」佳世子は携帯を紀美子に渡した。そこには目立つタイトルが載っていた。《加藤家のお嬢様、妊娠、MK新社長の塚原社長との結婚迫る！》紀美子はスクロールしてコメントを読み始めた。「婚約してまだそんなに経ってないのに、もう
