LOGINShare
第118話 失望させないで
Latest chapter
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1745話 番外編百二十三
「もちろんゆみを迎えに来たんだ。あんたもか？」隼人がそう問いかける視線には、明らかにライバル意識が浮かんでいた。「ああ」澈は率直に答えた。隼人はしばらく澈を見つめ、そして背後の民家に目を移した。「ゆみは、こんなところに来るなんて、どういうことだ？」「誰からゆみの居場所を聞いたんだ？」澈は隼人の質問を無視して、逆に問いかけた。「佑樹からだ。兄として妹の安全を心配し、警察官の俺に頼んできた」澈は唇を噛み、それ以上は何も言わなかった。振り返ってドアを叩こうとした瞬間、隼人が彼の手を掴んだ。「まだ朝5時半だ。ゆみは寝ているはず。ここで待とう」澈は微かに頷き、二人は扉の前の大きな石に腰を下ろした。「さっきの質問にまだ答えてないな。ゆみは一体ここへ何しにきたんだ？」隼人が再び口を開いた。「ゆみは6歳の頃からここで育ち、小林さんから霊障退治を学んだ」「じゃあ、前の事件を解決した時もその力を使ったのか？」隼人は驚いた顔で尋ねた。「なんか不気味で、考えるだけでゾッとするな」澈が頷くと、隼人は腕を擦りながら言った。「なあ」隼人は突然本題に入った。「あんた、ゆみのことが好きだろ？そうじゃなきゃこんな遠くまで来ないよな」「あんたも同じだろう」澈は俯きながら返した。「もちろんさ！」隼人は爽やかに言い放った。「佑樹の依頼もあったが、一番の理由は俺がゆみが好きだからだ。この件に関して、俺は正々堂々と受けて立つつもりだが、妨害はしないでもらいたい。たとえもしゆみが最後に選んだのはあんたの方だとしても、俺は後悔しない。努力をしたからだ」「後悔は……しない？」「ああ！」隼人は言い切った。「人生は短い。好きなように過ごすのが一番だ。たとえ結果が伴わなくても、努力したという事実が残る」その言葉に、澈は苦笑した。「何が可笑しいんだ？」隼人は理解できなかった。「羨ましいな」澈は深く息を吐いた。「考え方が僕よりずっと立派だ」「あんたは？どう考えてるんだ？」隼人は笑いながら聞いた。「僕はまだ何もかも安定していない。ゆみとは一緒になる資格がない」「何言ってんだ？」隼人は眉をひそめた。「どこまでやれば安定だと言えるんだ？」「少なくとも、家を持っ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1474話 番外編百二十二
夜。佑樹と念江が外から帰宅すると、臨はソファでお菓子を食べていた。「臨、ゆみはまだ帰ってきていないのか？」佑樹は尋ねた。「姉さんは春日崎に行ったよ。午後に出発した」臨はポテトチップスを噛みながら言った。何で急にそんなところへ？二人は驚いた表情を浮かべた。「彼女は一人で行ったのか？」「最初は一人だったけど、今は澈兄さんが追いかけてるから、そのうち二人になるよ」「お前がゆみの行き先を教えたのか？」佑樹の目線が鋭くなった。「うん。澈兄さんが一日中姉さんを探してて、焦ってたから教えたんだ。だって姉さんが一人であんな遠いところに行くのも危ないし、澈兄さんが付き添うのは良いことだろ？」「あの二人がもめているのは分かってるんだろ？もし何か取り返しのつかないことでも起きたら、お前は責任を取れるのか？」佑樹は臨に問い詰めた。「え、そんなことになるわけがないだろう？」臨は喉をごくりと鳴らして答えた。「可能性はある。臨、これからは行動する前に結果をよく考えなさい」念江が冷静に注意した。「ゆみを迎えに行こうか？」そして彼は提案した。「いや」佑樹は携帯を取り出した。「人を向かわせる」そう言うと、佑樹は隼人に電話をかけながら、階段を上がっていった。「あれ？こんな時間にどうした？」隼人はすぐ電話に出た。「2日休みを取って、ゆみを迎えに行ってくれ」「ゆみを？」隼人は急に緊張した様子で答えた。「行方不明になったのか？」佑樹はゆみが一人で春日崎へ向かったことを説明した。「なんて大胆な！一人でそんな遠くへ！わかった、詳しい住所を教えてくれ。今すぐチケットを取ってそこへ向かうから」「すまない。後で飯をおごる」「了解！」リビングで、階段を上がる佑樹の背中を見て、臨の胸は後悔でいっぱいになった。「兄さん」臨は申し訳なさそうに念江を見た。「俺、とんでもない間違いを犯したのかな……」「ゆみと澈をくっつけてあげたい気持ちはわかる。だがお前は二人の問題に深入りしすぎだ」念江は優しく言った。「もし澈兄さんが先に姉さんと一緒になったら、兄さんたちは俺に怒る？」臨は不安そうだった。「怒らない」念江は臨を慰めた。「お前はまだ子供だ。わからないことは
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1473話 番外編百二十一
「澈くんが来てたの？」紀美子は慌てて立ち上がった。「今どこにいるの？何で早く中に入れてあげなかったの？」「ちょっと、母さん！」臨はふてくされた。「落ち着いてって！澈兄さんはとっくに帰ったよ。午後の話だってば」「だって澈くんはゆみの将来の彼氏になるかもしれない人でしょ？ちゃんと接待しないと失礼だわ」紀美子は笑って言った。「姉さんのことを、母さんが決めつけないでよ」臨は母の隣に座り込んだ。「あの二人、早かれ遅かれ、一緒になるわ。お母さんはあんたが生まれる前から澈くんを知ってるの。とても良い子よ。両親も親戚もお金がないようだけど、それでもゆみは彼と幸せになれると信じてる」「でももし二人が一緒になれなかったら？」臨の頭に隼人の顔が浮かんだ。「それは重要じゃない。ゆみが愛し、一生を託したいと思う相手ができるかどうかよ」「そういえば母さん、姉さんが俺を弟子にすると言ってたから、大学卒業後は就職しないよ」「あんたがそれでいいのなら、お母さんは反対しないわ」紀美子は言った。「しっかりと姉についていけば、飢え死はしないでしょう」「なんだそれ？」臨は呆れた。「俺だって将来は結婚して、家庭を養わなきゃならないんだよ？」「大丈夫、お母さんが1000万円あげる」紀美子は言った。「普通の人なら一生かかっても貯められない額よ」「たった1000万だけ？」臨は不満をこぼした。「姉さんには普段平気で500万とかあげてたじゃん！なんで俺は1000万だけなんだ？」「もらえるだけありがたいと思いなさい。そんな細かいことばかり気にしてると、男は廃れるわ」紀美子はそう言い残し、キッチンへ消えた。 末っ子は一番可愛がられるって聞いてたのに、実際は姉さんだけが特別扱いじゃないか！臨はソファを叩いて怒りを発散した。しかしその後……臨は仰向けになり、笑みを浮かべた。姉さんが幸せなら、それでいい。金なんて、所詮は紙切れだ！一方。一日中ゆみを探し回ったが見つからず、澈は仕方なく再び臨に電話した。臨はうとうとしていたが、着信音で飛び起きた。「もしもし、澈兄さん」「すまない、また邪魔しちゃって」「姉さんが帰ったか、聞きたいんだろ？」「ああ」「まだだよ」臨は言
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1472話 番外編百二十
「わからないなら、説明してやる！」澈の目は強く光った。「確かに僕は劣等感を持っている。だが、ゆみとの身分の差など考えたことはない！自分の努力でゆみを幸せにできれば、それで十分だ！他人にどう見られようが気にしない。ゆみの心に僕がいると分かれば、それでいい」「冗談じゃない！」奈々子は声を荒げた。「森川家は世間から注目されている名門よ！庶民のあなたがゆみと付き合えば、すぐに目をつけられ、みんなから嘲笑されるだけよ！」「それがどうした？」澈は冷静に言い返した。「僕は自分のすべきことをするだけ。他人の目線など気にしない」「この先、ずっと陰口を言われても耐えられると思う？いつまで持ちこたえられると思う？」「奈々子、君は僕のことを理解しているつもりだろうけど、何もわかっていないよ」澈の声には確信があった。「僕は『両親や伯母を殺した厄介者』などの罵声の中で育ってきた。それでも今まで生きてきたんだ」「澈、本当にその道を選ぶの？」「ああ！」澈は言い切った。「むしろ感謝したいくらいだ。紗子さんを通して、大切なことが分かった。さもなければ、いつまでも自己中心的な考えに囚われていただろう。奈々子、君と僕の友人関係はこれで終わりだ。今後はただの同窓生として接しよう」煩わしい友人関係に決着をつけると、澈の心はゆみへの後悔でいっぱいになった。ゆみのことを思うと、彼は店にじっとしていられなかった。携帯を握り、杖をつきながら葬儀屋を出ると、澈はタクシーで潤ヶ丘へ向かった。しかし、そこに着くと、門の前でボディガードに止められた。ゆみの代わりに、彼は臨に電話をかけた。「澈兄さん？」しばらくして臨が電話に出た。「臨、今家にいる？」「いや、学校だけど」「授業中にすまない」澈は我に返った。「全然！何かあった？」澈は簡潔にゆみとのことを説明した。「今潤ヶ丘に来たけど、ボディガードさんが入れてくれないんだ」「電話をボディガードに代わって！」臨は即座に言った。電話で臨が事情を説明すると、ボディガードはようやく通してくれた。子供の頃の記憶を頼りに、彼はゆみの家を見つけた。「どちら様ですか？」邸宅の前に立つ二人のボディガードは尋ねた。「ゆみに会いに来た」「お嬢様は10分ほ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1471話 番外編百十九
ゆみは心から澈のことが好きだった。誰かを好きになれば、自然とその人の立場から物事を考えるようになる。紗子は気持ちを落ち着かせ、携帯を取り出して澈に電話をかけた。「もしもし？」澈はすぐに電話に出た。「吉田紗子です」「何かご用？」紗子は奈々子がゆみに言ったことを澈に伝えたが、話せば話すほど、ゆみが不憫でならなかった。「澈くん、もしこれがあなたの本音なら、直接ゆみに伝えてください」「それは僕の考えではない。奈々子は僕を代弁したわけではない」電話の向こうで澈はしばらく沈黙してから言った。「でも今、ゆみはそれを真に受けているわ！あなたの友人に、もう二度と余計なことを言わないでと伝えてください！」「分かった、きちんと話す」澈の声は低く重かった。「ゆみは今どうしてる？」「あの子は今、感情を押し殺して、何も話そうとしない。澈くん、一つだけ質問があるんだけど、正直に答えてくれる？」「うん」「あなたは本当にゆみのことが好きで、彼女と付き合いたいと思ってるの？」「うん。けど今ではない」「理由は？」「今の僕ではまだゆみを十分に守れない。自分さえまともに養えない状態だ」「それがそんなに重要なの？」紗子は問い詰めた。「ゆみ本人に、養ってほしいか聞いたことあるの？」「僕にとって、ゆみのために尽くすのは当然のことだ」「尽くし方にもいろいろあるじゃない。経済的なものと、感情的なもの。彼女に必要なのは後者よ」紗子は熱を込めて説明した。「彼女は人生で、あなた以外こんなに気にかける存在はないわ。あなたの考えをゆみに押し付けないでほしい。だって彼女はそんなことを望んでいないから。責任感を持つことは男として立派なことだけど、責任はどんな形でも表現できるはずよ。安定した仕事について、お金を稼いでからじゃないとダメだとか、そんな決まりはないんだから。お互いを知ることだって、二人が付き合っているうちに少しずつ知っていけばいいじゃない！」紗子の言葉は、澈にとってまさに目から鱗だった。彼はその場に立ち尽くし、紗子の言葉を頭の中で反復した。もしかしたら、自分の考えはあまりに自己中心的なものだったのかもしれない。いつも自分の視点だけで物事を捉え、ゆみの気持ちを聞こうとしなかった。「ゆみと話してみる
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1470話 番外編百十八
ゆみは奈々子の言葉に呆然とし、紗子が戻ってきたのもさえも気づかなかった。紗子はゆみの異変に気付き、彼女の目の前で手を振った。ゆみはようやく我に返り、虚ろな目で紗子を見上げた。「どうしたの？」紗子は目を見張った。「紗子ちゃん……」ゆみの目には突然涙が浮かんだ。「うん、ここにいるよ」紗子は慌ててゆみの傍に座って返事した。すると、ゆみは紗子の胸に飛び込み、うつむいたまま声を殺して泣き始めた。「一体何があったの？教えて。奈々子に何かひどいことを言われたの？」紗子は心配でたまらず、ゆみの背中を撫で続けた。ゆみは首を振ったが、実際、奈々子の言葉は棘のように彼女の喉に刺さっていた。そしてその痛みのせいで、一言も言葉が出てこなかった。ゆみは話したいことは聞かなくても自分から話す子なので、紗子はそれ以上詮索せず、ただ彼女を抱きしめた。……結局、ドレスも、紗子が代わりにゆみの好みを伝え、店員にサイズ合わせを任せた。帰りの車の中で、ゆみはずっと窓の外を無言で見つめていた。「ゆみ、着いたよ」潤ヶ丘に着くと、紗子は声をかけた。ゆみは瞬きし、「うん」とだけ返事した。ドアを開けて降りるゆみの姿は、まるで人形のようで魂が抜けていた。紗子がドアを閉めようとした瞬間、ふとゆみに手を止められた。「紗子ちゃん、私、澈くんのことを諦めた方がいいかな？」ゆみは振り返り、いきなり紗子に問いかけた。「どうして急に？」紗子は驚いた。「だって、彼を一生苦しませたくないから……」ゆみの目が赤くなった。紗子が反応する前に、車のドアが閉められた。ゆみが寂しそうな後姿で消えて行くのを見て、紗子の頭には奈々子の顔が浮かんだ。彼女だ。きっと彼女がゆみに何か言ったに違いない。でなければ、ゆみがこんなに落ち込むはずがない。「奈々子の連絡先を調べて」紗子はボディガードに指示した。「承知しました」10分もかからず、奈々子の連絡先が紗子の携帯に届いた。深呼吸をしてから、紗子は奈々子に電話をかけた。「吉田紗子です」奈々子が電話に出た瞬間に、紗子は切り出した。「用件は？」「あなた、今日ゆみに何か言った？」紗子は単刀直入に問いかけた。「本人に聞いたら？」奈々子は冷笑した。
You may also like
