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第119話 仇敵の再会
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渡辺翔太は俊秀な顔を上げ、心配そうに問いかけた。「紀美子、ひとりで大丈夫か？」紀美子は微笑みを浮かべ、「いつもあなたに付き合わせるわけにはいかないし、また私立幼稚園を見に行きたいんです。ゆみと佑樹は幼稚園に通わせなきゃいけないし。」帰国する前から、彼女はネットで幼稚園の資料をたくさん調べていた。ひとつを決めて直接行くつもりだったが、思いを巡らせば、自分で学校をチェックしてこそ安心できると考えた。「そうだな、私は一緒に行かないでおこう。人目につくから。」渡辺翔太は無念そうに断念した。紀美子は頷き、整理をしばらくして、二人の子供にさようならを言って出かけた。ドアが閉まる瞬間、佑樹は渡辺翔太がゆみと一緒におままごとを楽しんでいる姿を見た。そして白い柔らかい手がキーボードを速く叩く。ゲームのページは即座にソフトウェアのログイン画面に切り替わった。ハッカー組織のプラットフォームがパソコンの画面に現れた。たちどころに、メッセージがポップアップした。送信者はAng。Ang：「お手伝いをお願いします。お金は問題ではありません。」言葉は簡潔で明瞭だ。佑樹は小さな手でキーボードを叩く。「どんなお手伝いを？」Ang：「母を探してください。」佑樹：「名前は？」Ang：「わかりません。」佑樹：「年齢は？」Ang：「わかりません。」佑樹：「どんな顔立ちですか？写真はありますか？」Ang：「わかりません。」佑樹の口元にわずかな動きが見える。何もわからないのに、ここで空気を探させるつもりか？！彼は小さな手を速く動かし、キーボードを叩く。「申し訳ありませんが、こんな依頼は受けられません。」言葉を終えるとすぐに、相手からメッセージが返ってきた。「一千万。」佑樹の大きな目は瞬く間に輝き出し、「取引成立！」一千万という高額なら、生きていようと死体であろうと、このお金持ち様のために発見してやる！4S店紀美子は支払いを済ませ、予約した大Gを引き取った。そして、彼女は車を運転し、聖藤国際幼稚園に向かった。学校に到着すると、紀美子はサングラスとマスクをかぶり、事前に連絡を取った教師と会った。小林老师先生は紀美子を見て、親切に挨拶をした。「こんにちは、入江さんですか？」紀美子は頷いて、
会社を辞めてから始まる社長との恋 第121話 彼女を嫌いじゃない
重厚な音が響き、入江紀美子は痛みに苦しんでうめいた。紀美子の胸に貼りついていた森川念江は小さな体を緊張させ、異様な音を聞いた途端、急に顔を上げた。彼は驚きと不信の表情を浮かべ、紀美子を見つめた。紀美子は片手で念江を抱き、もう片手でぶつけた背中をさすった。痛みを堪えながら体を直し、最初に確認したのは念江の怪我の有無だった。「大丈夫？」念江の頭は早く回転していたが、体はまるで凍りついて動けなかった。紀美子の身に漂う淡い香りを嗅ぎながら、長い間にわたって蓄えていた不安は少しずつ消えていくようだった。彼は人との接触を嫌がっていたが、この人は嫌いじゃない。しかも、自分が転んだのに、まだ念江のことを心配してくれている……紀美子は疑惑をこめて彼を見向けた。「どこが痛いの？」念江の黒い瞳はたちまち冷たくなり、急に紀美子から離れ、立ち上がった。唇を締め、顔を下げ、声を低くしてほとんど聞こえないように「ありがとう」と言った。そして、身を引いて走り去った。紀美子は眉を寄せて階段から立ち上がった。あの子は……性格に何か問題があるのかしら？紀美子は考えに耽っていたところ、階段下から知り合いの声が聞こえてきた。「若様、おじさんからお伺いしておりますが、ここの環境に慣れられるかどうか」声を聞いて、紀美子のまつげはふるふる動いた。 彼女は少し階段の手すりから身を出し、杉本肇の姿を捕らえた。そして、その次に視界に躍り込んできたのは、黒いスーツを身にまとい、立体的な美しき顔立ちと、生まれつきの高貴さを漂わせる男だった。彼は腰をかっこよく伸ばし、教学楼の入口から入り、着実で力強い歩みを踏みしめ、無視できない威厳を感じさせた。男の姿を見た瞬間、紀美子の胸は突然締め付けられた。彼女は急に身を引き寄せ、壁に沿って立ち尽くした。五年が経ったのだ……彼女はまだ鮮明に覚えている。森川晋太郎のおかげで刑務所で「よく」世話をされたことを！毎日一番汚れていて一番重い仕事をするのは仕方がないことだ。食べ物さえも半分奪われてしまう。彼女はかつてまだ無邪気に思っていた。晋太郎は彼女に多少なりとも惜しみの念があるはずだと。しかし、期待が砕け散るその瞬間、彼女は自分の考えがどれほど愚かだったかを知った！階段の下で。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第122話 絶対に見られてはいけない
佳世子「ちょっと待って、今すぐ行くよ！」「佳世子！」紀美子は急いで声をかけた。「彼の手下に見られないように！」電話の向こうで、佳世子は不満げに呟いた。「森川晋太郎って、こんなにも我慢できるとは思わなかった！もう五年も経ってるのに、どうしてまだこんなに執着するの？」紀美子「ごめんね、あなたを巻き込んで」「ああ、冗談よ！」佳世子は笑い転げで言った。「だって、彼にはあなたと私が連絡を取っているってことは分からないでしょ？」紀美子は微笑みを浮かべ、「位置情報を送るから、会ってから話そうよ」「わかった」電話を切った。紀美子は家のドアを押し開くと、すぐにゆみの笑い声が聞こえてきた。紀美子は唇を上げて、居間で楽しんでいるゆみを見つめた。「ゆみ、お母さんが帰ってきたよ」ゆみはドアの方を見て、紀美子を見つけた途端、手に持っていた人形を捨て飛んできた。彼女は白い腕を差し出して言った。「お母さん、おかえりなさい！幼稚園のこと決まった？ゆみもお兄ちゃんと同じ幼稚園に行ける？」紀美子は身を屈めてゆみを抱き上げ、「決まったよ！ゆみ、お母さんが以前言ったことを覚えてる？」ゆみは大きな目を丸くして、「幼稚園に行ったら、知らない人にお母さんのことを話さない」「ゆみは覚えてるけど、お兄ちゃんはどうかな？」突然に言及された入江佑樹は「……」と無言だった。彼はパソコンから視線を上げてゆみを見つめ、「じゃあお兄ちゃんは幼稚園に行かないよ。邪魔になるから」ゆみは目を丸くして、すぐに紀美子の首を抱きしめた。「お母さん、ゆみは冗談を言ったの」紀美子は苦笑いを浮かべ、自分は二つの宝を産んだと思った。紀美子はソファーのそばに座り、渡辺翔太もそばに座った。彼は聞いた。「どうだった？順調だったか？」紀美子はゆみの小さな尻を軽く叩いて遊ばせ、ゆみは走り去った。そして紀美子は声を低くして言った。「お兄ちゃん、私は彼に会ったの」翔太は一瞬驚いて、急いで聞いた。「彼はお前に気づいたのか？」紀美子は首を振った。「いいえ、私は彼を見つけたけど、彼は私を見なかった。これからどうなるかは分からないけど、佑樹とゆみを彼と狛村静恵の子供と同じ幼稚園に通わせることになるみたい」「学校を変えよう！」翔太は緊張の顔をして言った。「絶対に彼に見られてはいけない。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第123話 まるで死人のように
夜。杉浦佳世子が夕食にやってきて、紀美子と翔太は一緒に豊盛な料理をテーブルに並べていた。佳世子が現れたとたん、ゆみはすぐにその元に駆け出した。「佳世子おばさん！！」ゆみはふわふわと佳世子を呼びかけた。佳世子はすぐにゆみを抱きしめて、「あら、ゆみ！おばさんもずっと会いたかった！ちょっと顔を見せなさい！」と言いながら、顔を近づけた。ゆみはおとなしく顔を寄せた。ゆみをキスした後、佳世子は次に佑樹を狙った。「お前はおばさんが来ても動かないの？妹のゆみを見習いなさい！」佳世子は怒ったふりをして言った。佑樹は理屈を並べて返した。「母さんは言っていたよ、男女は授受不親だよ」佳世子「……」この子の態度はまさに森川晋太郎に似ている！「お母さんの子ね」佳世子はひとつ言い放った。「それは母さんを愛してる証拠だ。僕は誇りに思う」佑樹は冷静に返した。その細かく美しく、また優雅な顔には、得意げな表情がはっきりと見えていた。佳世子は腹を立て目を丸くして、「紀美子！よくやったわね、こんなことを息子に教えるなんて！」と言った。紀美子は最後のお皿をテーブルに置き、笑顔で言った。「さあ、食べよう」佳世子は二人の子供を連れて手を洗ってから、食卓に座らせた。翔太はワインボトルを取り出し、俊秀な顔に微笑を浮かべて言った。「佳世子、久しぶりだ。少し飲もうか？」佳世子は気丈にグラスを差し出した。「注いで！」この時。ジャルダン・デ・ヴァグにて。狛村静恵は携帯電話を森川念江の前に投げつけ、「お父さんに電話して」念江は首を下げてちらりと見たが、しばらくしてようやく手を伸ばした。「もっと早くできないの！」静恵は怒りで吼えた。「くよくよするな！死人みたいよ！！」念江の体はわずかに硬くなり、唇を噛みしめ、森川晋太郎の番号を押した。晋太郎は会議を終えてオフィスに戻り、すぐに静恵からの電話を受けた。冷たい黒い瞳には、強い反感が浮かんでいた。もし彼女が念江を産んでいなければ、彼女をジャルダン・デ・ヴァグに置いていかなかっただろう。そして、彼女に自分の前に現れる機会を与えることも決してなかった！晋太郎はイライラと電話を受け取ったが、中から念江の幼い声が聞こえてきた。「僕だよ」晋太郎の眉目は依然として冷たいが、声は柔らかく
会社を辞めてから始まる社長との恋 第124話 何か用件ですか
九月一日。入江紀美子は早朝から二人の子供の朝食を作り、その後、聖藤国際幼稚園まで送り届けた。幼稚園の入り口で、紀美子は二人の子供を連れて学校の中へと歩き始めた。道の途中は、泣き叫ぶる子供たちが続き、騒がしい光景だった。しかし、ゆみと佑樹は異常に静かで頼りがいがあった。ゆみは紀美子の手を握りしめて言った。「お母さん、幼稚園は怖いもの？どうしてみんな泣いているの？」紀美子が説明を始めようとするところ、佑樹が先に口を抜いた。彼は軽い笑みを浮かべ、ゆみを見つめながら言った。「幼稚園には人を食べる先生はいないし、鞭を振るうおばあさんもいない。ゆみは心配しないで」紀美子は額に手を当て、佑樹はゆみを慰めているのか、怖がらせようとしているのか分からなくなった。ゆみは顔をぷくりと膨らませ、「お兄ちゃんまたゆみを怖がらせようとしている！ゆみは怖さで育ったんじゃない！」「もちろんだよ」佑樹は笑みを浮かべ、「君は地図を描いて育ったんだからね」ゆみは言い合いに負けそうになり、紀美子に助けを求めた。「お母さん、お兄ちゃんはひどい！」紀美子は「……」と言葉を失った。ゆみを助けたい気持ちはあったが、佑樹の言葉には反論の余地もなかった。ただ、気まずくなって周りの風景に目を向け、話題を変えることにした。教室に到着すると、紀美子は体を下げ、二人の子供に注意を促した。「覚えておいてね、お母さんの名前を人に言わないこと。お母さんがいないときは、知らない人に連れ去られないようにね」二人の子供はしっかりと答えを返し、紀美子は安心して立ち上がった。「じゃあ、私の宝物たち、楽しい学びの旅を始めなさい。お母さんは先に帰るわね」その言葉が落ちるかと思うと、教室のドアの向こうから大きな人影が現れた。紀美子が目を上げた瞬間、体が硬くなって動けなくなった。佑樹は紀美子の様子を見て、彼女の視線に沿ってドアに立つ男の人を見た。男を見たその時、佑樹も呆然としていた。この男は自分にとても似ている！佑樹だけでなく、ゆみも寄り添ってきた。彼女は静かに言った。「お兄ちゃん！あの人はお兄ちゃんにとても似てるわ！」言い終わると、彼女は男の身の回りの少年に目を向けた。見てみると、驚きの声を上げた。「お兄ちゃん！あの少年はお兄ちゃんにもっと似て
会社を辞めてから始まる社長との恋 第125話 彼女を見た
声を聞き、森川晋太郎の黒い瞳は一瞬にして冷たくなり、「あなたは誰ですか？」入江紀美子は耐えられず、腹を立てた。彼は一体どうしたの？最初から知らない人に誰かと聞くなんて？紀美子は言った。「おじさん、私たちはお互い知らないでしょ？こんな質問はちょっと失礼じゃないですか？」晋太郎は目を細めて、口調を変えて言った。「私の子供はここで通学している。顔さえ見せずに奇妙な行動をする女性に、私は自分の子供の安全を念頭に置いて質問する資格はある」紀美子は「……」と黙った。こんな言い訳、まさに完璧ね！「すみません！」紀美子は謝りながら続けた。「最近顔にアレルギーを起こして、人を怖がらせたくないのでこんな風にしているんです。もし私が誰かを知りたければ、園長さんに聞いてみてください」そう言いながら、紀美子は別の道を取って去って行った。入学申請書には別の名前を書いており、住所も偽造していた。だから晋太郎に何か見破られる心配はない。彼女の背中を見つめ、晋太郎の俊秀な顔は暗くなった。この女性は紀美子に似すぎている！晋太郎は急いで幼稚園を出て、車に乗り込み、杉本肇に向かって命令した。「念江のクラスメイトと保護者の資料を調べてくれ」杉本肇は少し驚いた様子で言った。「森川さま、危険な人物がいるんですか？」「彼女を見た！」晋太郎は低い声で言った。「誰を？」肇は困惑した。「紀美子だ！」肇は呆れ顔で、心が痛むように言った。「森川さま、入江さんはもう五年前に亡くなりました」「遺体を見たか？」晋太郎は後ろ鏡に映る肇を冷ややかに見つめながら問いかけた。肇は「いいえ」と答えた。「紀美子が死んだ夜、杉浦佳世子は即座に彼女の遺体を火葬して埋葬した！もし本当に紀美子だったら、なぜ佳世子は私たちに早く知らせなかった？」晋太郎は冷静に分析した。肇はため息をついて、この事は森川さまが五年間何度も言い出してきたことだ。そしてずっと佳世子の動向を監視していたが、結局は？何も見つからず、何も発見できなかった。あの頃、森川がどれほど苦しんでいたか、彼はすべて目にした。半年近くは日々夜な夜な酒にふけり、少し元気を取り戻った後も仕事に没頭し、毎日寝る時間は四時間にも満たないほどだった。最近ようやく少し改善したのに、また何かが起こ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第126話 父のいない子供は野子だ
紀美子は慌て受話器を取り上げ、「先生？」と声をかけた。小林先生は言った。「ゆみちゃんのお母さん、幼稚園に来てくれませんか？ゆみちゃんは男の子と喧嘩を起こして、その子の顔を爪で傷つけてしまいました」紀美子は心臓が一瞬ギュッと縮まった。「ゆみは？ゆみはどうしたの？！」小林先生は安心させるように言った。「ゆみちゃんは大丈夫です、ご安心ください」紀美子は急いで返事をした。「すぐに行きます」電話を切り、紀美子は幼稚園に急いだ。会社から幼稚園までは遠くもなく、車で十五分ほどで着く距離だった。紀美子は幼稚園に入り、先生の事務室へと急いだ。剛に門口に到着したとたん、女性の怒鳴り声が聞こえてきた。「貴校はどんな生徒も引き受けているの。このような教養もマナーもない子どもまで受け入れてるなんて。この件については必ず説明をしてちょうだい。親に賠償を請求するわ！」彼女は言い終わり、さらに皮肉った声を上げて言った。「父親のいない子は野良犬みたいね！」紀美子は拳を握りしめ、冷たい表情を浮かべて事務室に入った。 ソファーに座ったのは、少し太り気味の女性で、彼女は息子を抱きしめて、顔には挑発的な表情を浮かべていた。子供の顔には確かに二本の血痕が残されていた。先生は隣で立ち止まらずに腰を曲げ謝罪を続けていた。ゆみと佑樹はその女性の前に立ち尽くして、黙々と相手をじっと見つめ合っていた。特にゆみは、美しい目に涙を浮かべ、小さな拳を握りしめ、震えていた。小林先生は紀美子を見つけて、急いで近づいて言った。「ゆみちゃんのお母さん、おいでになりましたね！」ゆみと佑樹も同時に振り返り、紀美子を見ると、ゆみはワンワンと泣き出した。「ママ、私は野良子じゃないよ、ゆみは野良子じゃないの」そして、泣きながら指を振りながら男の子を指して言った。「彼だよ、彼が最初に人をいじめたの！彼はもう一人の、お兄ちゃんに似ている男の子を変人だと罵って、ふざけてたんだよ」ゆみの説明を聞いて、紀美子は事の概要を把握した。自分の二人の子どもは、晋太郎の息子と何か関係を絡んでいるようだ。紀美子はゆみの前に行き、ひざまずき、ティッシュを取り出して彼女の顔の涙をぬぐった。「ゆみ」紀美子は優しく言った。「ママは、あなたが人を助けたことを知っているよ。それ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第127話 あなたは間違えている
太った女性は冷たかに鼻を鳴らし、「賠償金を払いなさい！私が要求するのは多くもない、五百万円！一文も減らせないわ！」紀美子は微笑みを浮かべ、「五百万円で子どもの心の傷を癒やせるなら、確かに高額とは言えないわね」太った女性は驚いた様子で、「あなたが支払えるんですか？」紀美子「もちろんです。でも、私の子どもの心の傷の賠償はどうなりますか？」太った女性は一瞬顔を変え、「あなたの子どもには何もないのに、どうして私に支払いを要求するんですか！」紀美子は事務室内の監視カメラに目を向け、「監視映像を見せる必要はありますか？あなたが私の子どもを父親のいない野良犬と罵ったのを覚えていますか？言葉の傷つきは暴力に匹敵するほど痛ましいです。私が要求するのも多くもない。一千万円、二人の子どもの心の補償です」太った女性は急に立ち上がり、紀美子の鼻を指して怒鳴った。「明らかにあなたの子どもが私の子どもをいじめたのに、今さら私に責任を取らせようとするんですか！」「じゃあ、私が計算してみましょうか」太った女性の声が落ちるやいなや、事務室のドアから沈みがいの声が響いた。紀美子は体を震わせ、入ってくる男の人に視線を投げた。その長身で立派な姿は高く威厳を漂わせ、事務室内の人々の心を沈めた。この学校に通う子どもたちは、貧しい家庭ではなく、裕福な家庭だった。太った女性も当然、その男の人が誰かをすぐに認識した。「森川、森川社長！」と太った女性は驚きの声を上げた。晋太郎は彼女を冷ややかに見つめた。「私の子どもの損失をどうやって補償するつもりですか？一千万円？それとも二千万円？それとも、あなたの源畝企業をもってかえしますか？」太った女性の顔は一瞬白くなった。「森川社長、私は間違えました！一度だけ許してください！私の子のせいです、すぐに謝罪させます！ごめんなさい、ごめんなさい！」「お金が足りないと思っているのか？」と晋太郎は冷やかに皮肉った。「もう二度と会わせないでください。そうでなければ、三日以内に私は源畝を帝都から完全に消し去るでしょう」「はい」と太った女性は慌て応じ、そして子どもを抱き、事務室から飛び出した。 小林先生が前に出て言った。「念江君のお父さん、この二人の子どもたちは私がお話しした、念江君を助けてくれた子どもた
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第884話 ご用件は何でしょうか？
「誰かが彼らの婚約を壊そうとしているっていうのか？」晴が尋ねた。隆一は考え込みながら言った。「そうみたいだ」「晋太郎には確かにライバルがいるけど、彼らにそんなことをする勇気はないだろう」晴が分析した。「そいつら以外に、晋太郎の幸せを妬むようなやつがいるのか？」隆一は紀美子に視線を向けたが、紀美子は目を伏せて言った。「仕方ないわ、まずは記者たちに対応するから」隆一と晴は同時にため息をつき、晴が言った。「紀美子、晋太郎を責めるな」紀美子は頷いた。「分かってる。あなたたちは先に座ってて。記者が入ってくると騒がしくなるから」晴：「うん」隆一：「そうだね」紀美子はステージに向かい、朔也に軽く頷いた。そして朔也は振り返って、外にいる記者たちを招き入れた。10分も経たないうちに、すべての記者が会場に到着した。彼らは一人でステージに立っている紀美子を驚いた目で見つめ、我慢できずに尋ねた。「入江さん、森川社長は来ていないのですか？」「今日は婚約パーティーなのに、森川社長は出席しないのですか？」紀美子は記者たちを見て言った。「皆さん、落ち着いて、まず座ってください。後ほど詳しく説明しますから」記者たちは仕方なく席に着いた。紀美子は深呼吸し、冷静に言った。「本日は皆さんにお越しいただいたのに、期待を裏切ることとなり、本当に申し訳ありません。今日は私と晋太郎の婚約パーティーですが、彼は出席しません。その理由は、私自身の問題です」この言葉に、朔也や翔太たちは驚いて硬直した。朔也は驚愕の表情で言った。「紀美子は何をしようとしているんだ？どうして自分に責任を押し付けるんだ？」翔太の優しげな顔にも冷たい表情が浮かんだ。真由と裕也はため息をついた。ゆみは怒った。「もうパパなんて嫌い！」佑樹は唇を噛んで何も言わなかった。念江：「お父さんがこれを見たらどう思うだろう。はあ……」記者たちは少しの間ざわめいた後、次々と質問を投げかけた。「入江さん、一体何があって森川社長がこのような状況になったのですか？」「入江さん、森川社長に対して何か悪いことをしましたか？」「入江さん、ご婚約は完全に破談になったのでしょうか？」紀美子は答えた。「皆さんの想像とは
会社を辞めてから始まる社長との恋 第883話 絶好のチャンスだ
静恵は全身が震え上がった。「あなたと紀美子は……」「黙れ！」男は冷たく言った。「余計なことを言うな！」静恵は言った。「影山さん！晋太郎はずっと紀美子のそばにいるのよ！そんなことするなんて、まるで死にに行くようなものじゃない！今私を殺すのと何が違うの？！」「晋太郎はA国に行った」影山は言った。「今が絶好のチャンスだ」静恵は他のことを考える余裕がなかった。「影山さん！わ、私がどうやったら生き延びることができるのかが知りたいだけなの！」「それはお前次第だ」影山さんは言った。「もし拒むなら、お前を生き地獄に落とす手段はいくらでもあるよ」影山さんの声は穏やかだったが、静恵は背筋が凍りつく思いをした。影山は立ち上がり、静恵に近づいてきた。「お前が今こうして苦しんでいるのは、誰のせいかよく考えてみろ。紀美子がいなければ、晋太郎はずっとお前の嘘に騙され続けていただろう。そして紀美子が今受けている恵まれた生活も、お前のものになるはずだった。静恵、よく考えろ。彼女に突き落とされた今、お前は復讐を選ぶのか、それとも一生臆病でいるのか」影山さんが去った後も、静恵の頭の中には最後の言葉がぐるぐる回っていた。そうだ……今の苦境は、全部紀美子がもたらしたものじゃないか！もし二つの道がどちらも死を意味するのなら、紀美子を道連れにする他ない！自分だけが地獄に落ちて、紀美子という元凶がこの世で幸せに過ごすなんて許せない！紀美子を殺さなくては！！絶対に殺す！！静恵は銃に視線を落とした。今夜が紀美子の命日だ！！……夜の六時。紀美子は子供たちと朔也、翔太たちと一緒にホテルに現れた。その時、晋太郎の呼びかけで駆けつけた記者たちが全員カメラを掲げ、撮影を始めた。ボディーガードがすぐに前に立ち、彼らをホテルのロビーへと誘導した。宴会場の装飾が目に入ると、紀美子の心には言い表せない切なさが押し寄せてきた。ゆみは紀美子の手をしっかりと握り、心配そうに彼女を見上げた。「ママ……」ゆみの声を聞いて、周囲の人々も紀美子を振り返った。紀美子は無理に微笑み、深呼吸した。「大丈夫、行きましょう」真由は子供たちをテーブルに案内し、朔也、翔太、瑠美も一緒に座った。紀美
会社を辞めてから始まる社長との恋 第882話 あなたこそ偽善者よ
あるアパートの一室。静恵は髪が乱れたまま、ベッドの上に座っていた。彼女の唇はひび割れて乾き切り、充血した目を大きく見開いたまま、部屋の隅をじっと睨みつけていた。そして、両手の指を延々と噛み続け、そのせいで血が滲み出ていた。どうして次郎は外に出られるのに、私はこんな暗いところに閉じ込められなければならないの？！閉じ込められるのはまだしも、時間を潰すものすらないなんて！しかも、数日間、半分の饅頭しか食べていない！！影山さんは一体何を考えているの？何をするつもりなの？！静恵は考えながら、大きく息を吸い込んだ。そしてすぐに手を下ろし、憤怒の目で周囲を見回した。「影山さん！影山さん、出てこれるなら出てきて私に会いなさいよ！！ずっと私を閉じ込めておいてどういうつもり？！私の何が不満なの？なんでこんな仕打ちをするの？」静恵は返事がないのを見て、近くにあった枕を掴んで、力いっぱい床に叩きつけた。「偽善者！！」静恵は崩れ落ちるように叫んだ。「影山さん、あなたこそ偽善者よ！私に指示して何かさせることも、閉じ込めることもできるのに、その説明すらできないの？！私に何をしてほしいのか、はっきり言ってくれたらいいのに！こんな風に私を苦しめて楽しいの？」静恵は部屋の中で狂ったように叫び続けた。静恵の狂った様子は、彼女を監視している男の目にすべて映っていた。男は静かに水を飲み、静恵がしばらく叫んだ後、ゆっくりと携帯を取り出し、電話をかけた。相手が出ると、男は言った。「5分後に着く」相手：「はい！」電話を切った後、男は監視カメラをオフにし、立ち上がって部屋を出た。彼はエレベーターに乗り、下の階へ向かった。彼が到着すると、ドアの前にいた男がすぐに背後のドアを開けた。その音を聞いた静恵は、すぐに動きを止めた。入ってきた男を見て、彼女は驚いて目を見開いた。「どうしてあなたがここにいるの？！」静恵は急いでベッドから跳び下り、男の前に駆け寄った。彼女は冷たい視線を向けて、「どうやって入ってきたの？！」と問うた。男は無関心に彼女を見つめ、「どうした？ここにいるべきじゃないか？」と答えた。静恵は眉をひそめながら彼を見つめ、やっと悟った。「あなた、まさか……うっ……」言
会社を辞めてから始まる社長との恋 第881話 これはあなたの姉さんよ！
「はっ」朔也は瑠美を見つめ、不満そうに言った。「お前、それ本気で言ってるのか？もしこれがお前だったら、気分良いか？」瑠美は目線を上げ、朔也をじっと見つめた。「そんなに風に言わなくても」「俺が間違ってるか？」朔也は冷笑を浮かべた。「お前の言い方は思いやりがない」瑠美：「争いたくないわ！」朔也：「争ってないだろ。俺はただ真実を言ってるだけだ。お前は、晋太郎がGを置いて行ったことで起こりうること、ちゃんと分かってるのか？」瑠美は眉をひそめた。「何？はっきり言ってよ！」朔也：「二人の婚約はメディアで大々的に報道された。晋太郎が理由を説明しなければ、みんながGをどう見ると思う？皆から嘲笑されることになるんだぞ。あんな大騒ぎして、当事者が不在なんてとんだ笑い話だろ？」「考えすぎじゃない？」瑠美は呆れたように言った。「紀美子が事情を説明すればいいだけじゃない」「説明？」朔也はさらに皮肉を込めて言った。「紀美子が、晋太郎の会社が前代未聞の大問題に直面してるって知らせるのか？」瑠美：「晋太郎兄さんの会社の問題なんて言えないでしょ！彼女に自分で考えさせればいいじゃない！」「おお、お前は本当にいいことを考えたな」朔也は冷笑を浮かべた。「それで紀美子はどうなるんだ？」「私は彼女に対して何もひどいことをしてない。私が何か間違ったことを言った？」瑠美は怒って尋ねた。「瑠美！」真由は耐えきれずに言った。「もう黙りなさい！」紀美子は頭が痛くなってきた。「あなたたち、私のことで喧嘩する必要なんてないわ」「この件だけじゃないんだ」朔也は鼻を鳴らした。「前にも彼女に傷つけられたことがあるからな！」瑠美は彼を睨みつけた。「私がいつあなたを傷つけたっていうの？」朔也は歯を食いしばった。「まだ言わないのか？Gのことを知るためにわざわざ俺に近づいてきたじゃないか」瑠美：「それはあなたが馬鹿だっただけでしょ？私のせいにしないで」その言葉を聞いた朔也の目には怒りが宿り、さらに言い返そうとしたが、紀美子が彼を遮った。「お願い、もう争わないで」紀美子は眉の間を揉みながら言った。「争うなら外でやって！」それを聞いて朔也は少し冷静になった。「分かった
会社を辞めてから始まる社長との恋 第880話 本当にキャンセルするのか？
晋太郎からの電話に気づき、紀美子はすぐに電話を取った。「もしもし？」紀美子は笑いながら尋ねた。「帰ってきたの？」「紀美子」晋太郎は低い声で言った。「すまないが、今日は婚約式に出席できない」その言葉を聞いて、紀美子は一瞬固まった。「そ、そんな……何かあったの？」晋太郎は唇をぎゅっと閉じた。「A国の会社のファイアウォールが突破され、重要な機密文書が一部盗まれた。今すぐ向かわなければならないんだ」紀美子はゆっくりと目を伏せ、心の中で強く込み上げる失望感を抑えながら言った。「わかったわ、行ってきて」「ごめん」晋太郎の声には、申し訳なさと罪悪感が込められていた。「大丈夫よ。会社のことが大事だってわかってるから。婚約式はまた日を改めてやればいいわ」紀美子は無理やり笑みを浮かべて返した。晋太郎はしばらく沈黙した後、かすれた声で言った。「帰ったらまた話そう」胸が締め付けられるような悲しみを抱えながらも、彼に迷惑をかけないために、紀美子は答えた。「ええ、待ってる」電話を切った後、メイクアップアーティストは紀美子の落ち込んだ表情を見て、思わず尋ねた。「入江さん、大丈夫ですか？」紀美子は携帯を置き、静かに言った。「もうメイクはいいわ」「えっ？どうしてですか？」「少し問題があって、今日婚約式を開けなくなったの。お疲れ様。帰っていいわ」紀美子は苦笑しながら答えた。「……あ、わかりました」そしてメイクアップアーティストは荷物を片付けて下の階に降りていった。階下で待っていた朔也は、メイクアップアーティストに気づき、近寄って尋ねた。「こんなに早く行くのか？もう終わったのか？」メイクアップアーティストは少し困った様子で言った。「入江さんはもうメイクは必要ないと言っています。どうやら気分が良くないみたいです。上に行って様子を見てください。私は先に失礼します」朔也は驚き、階段を見上げた。必要ないって？何かあったのだろうか？朔也は顔をしかめながら、すぐに上へ駆け上がった。彼が紀美子の部屋の前に到着すると、化粧台の前に座り込んでいる紀美子を見つけた。「G？」朔也は眉をひそめて言った。「入って」紀美子はかすれた声で答えた。朔也は急いで紀美子
会社を辞めてから始まる社長との恋 第879話 崩壊しそうです
「は、肇！」小原は慌てて肇を見つめて叫んだ。「じ、次郎様だ！！」肇は固まった。「なんだって？」「お前たち、何を言っている？」晋太郎は電話越しに尋ねた。肇は我に返り、答えた。「し、晋様、次郎様は恐らくもう……」彼はたった今見たことを晋太郎に伝えた。二分もしないうちに、晋太郎は現場に到着した。目に飛び込んできたのは、肇と小原によって地面に引きずり出された次郎の姿だった。彼の鼻はひどく変形し、額の傷口からは血が止まらず流れていた。上半身の服はほとんど血に染まっていた。次郎の無惨な死に様を見た晋太郎は、冷笑した。一体、どれほど愚かなのだろう？自分でこんな風に死ぬなんて。肇は眉をひそめながら次郎を見つめた。「晋様、次郎様はもう呼吸をしていません」「お悔やみ申し上げます」小原は言った。その言葉を聞いた肇は、驚いて小原を一瞥した。晋太郎は冷ややかな笑みを浮かべて言った。「お悔やみ？俺に悲しみが少しでも見えるか？」小原は自分の失言に気付き、すぐに謝罪した。「申し訳ありません、晋様！無礼をお許しください」晋太郎は次郎から目を離し、母親の無事な墓を一瞥した。「こいつを持って行け。母の安眠を妨げるな」彼は冷たく指示した。「わかりました！」肇が答えた。次郎の遺体が運び出された後、肇は車で晋太郎を送り届けることになった。車内で、晋太郎が尋ねた。「お前たちはどこで彼を見つけたんだ？」「秩南通りのあたりです。彼が窓を開けていたので、偶然目に入りました」「車のナンバーは調べたのか？その車は誰の名義だ？」晋太郎は軽く眉をひそめた。「調べました。偽造ナンバーの車でした」また偽造ナンバーか？晋太郎の目には複雑な思いが浮かんでいた。いったい誰が何度もこんなことをしているのだろう？考え込んでいると、肇の携帯が鳴り始めた。車を路肩に停め、携帯を取って画面を確認すると、A国の副社長からの電話だった。すぐに通話を接続し、スピーカーフォンにした。相手は流暢な英語で、焦った声で言った。「肇、社長はいる？大変だ！！」肇の顔色が変わり、すぐに振り返って携帯を晋太郎に渡した。晋太郎は携帯を受け取り、鋭く問いただした。「どうした？」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第878話 事故が起きました
次郎は、晋太郎に直接面と向かって手を出すよりも、このように間接的に彼を苦しめる方がいいと考えた。晋太郎が墓前で感情を抑えきれずに泣き崩れる姿を想像するだけで、次郎の胸は興奮で高鳴った。晋太郎！！森川晋太郎！！！もしあの屑みたいな女が現れなければ、こんな目に遭うことはなかったのに！生きている間に彼女を苦しめることができたのに、死んだ今でも絶対に安らかに眠らせるものか！次郎の顔には次第に歪んだ笑みが浮かんできた。白芷の墓が視界に入ると、彼はハンドルを強く握りしめ、右足でアクセルを思い切り踏み込んだ。白芷！晋太郎！君たちの良い日々はこれで終わりだ！次郎はますます狂ったように笑い、顔を歪めた。だが突然、次郎は目の前がフラフラするのを感じた。目を擦ってから再び前を見ると、白芷の墓の前に白いドレスを着た長髪の女性の姿が見えた。次郎は驚き、思わずアクセルの踏み込みを緩めた。白、白芷？！次郎の心臓は激しく鼓動を打ち、その背中の姿はまさしく白芷のように見えた！でも、彼女は死んだはずじゃないか？！なぜここにいる？！次郎は手で目をこすり、再び確認したが、その姿は依然としてそこにいた。しかも、ゆっくりとこちらに振り返ってきた。女性がこちらを向き、顔を上げた瞬間、次郎の瞳孔が縮んだ。それは、転落の衝撃で血肉が飛び散り、五官がほとんど判別できないまでになった顔だった！白芷……次郎の顔色は真っ青になった。幽霊だ！白芷の幽霊！彼女がこちらにゆっくりと近づいてくるのを見ると、次郎の額には冷や汗がびっしりと浮かんだ。彼は息を荒くし、唾を飲み込んだ。しかし、次郎はすぐに自分を無理やり落ち着かせた。幽霊？たかが幽霊じゃないか！生きている時は俺を恐れてたくせに、死んだら俺に逆らえるとでも思ってるのか？！彼は歯を食いしばり、迷いを振り払った後、再びアクセルを思い切り踏み込んだ。死にたいなら、もう一度死ぬ目に合わせてやる！しかし、次郎が猛スピードで突っ込もうとしたその時、彼を探し続けていた肇と小原がちょうど近くに到着した。前方のトラックがまるで制御を失ったかのように横に突っ込んだのを見た二人は、目を見開いた。肇は中の人物が誰か分からなかったが、善意で大声で叫んだ。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第877話 一体何を企んでいるんだ？
三人の子供たちは無言で彼を見つめた。やはりおかしい！「朔也、今日はどうしてこんなに早く起きたの？」紀美子は額に手を当てて言った。「だって、祝いの品を届けに会社に行かなきゃならないんだよ」朔也は紀美子の隣にドスンと座った。「いつ準備したの？私は買いに行く時間もなかったのに」紀美子は驚いた表情で言った。「俺らは親友だろ？こんな小さなこと、君が気にすることじゃないよ」朔也は鼻で笑いながら言った。「わぁぁ」ゆみは目を輝かせて朔也を見つめて言った。「朔也おじさん、なんかかっこいい！」朔也は得意げに蝶ネクタイの結び目を引っ張りながら言った。「俺がかっこよくない日があったか？」ゆみは白い目を向けながら言った。「ママ、こんな自惚れてる友達、どこで拾ってきたの？」「……」紀美子は言葉を失った。そのころ。墓地に向かいながら、晋太郎は肇と電話をしていた。「晋様、墓地に着きましたが、次郎様の姿がありません！」「彼は墓地に入ったのか？」晋太郎の表情は暗くなった。「間違いないです！」肇は答えた。「私と小原でしっかり見ました！」「君と小原だけで追跡していたのか？」「いえ、他に四人のボディガードがいて、全部で三台の車で追っていました」肇が答えた。「もっと注意深く観察しろ。次郎を見つけたらすぐに捕まえろ」「わかりました、晋様！」晋太郎は電話を切ると、窓の外に視線を移した。墓地は広いが、隠れるのは簡単ではない。しかも次郎は車を運転していたというのに、どうして突然姿が見えなくなるんだ？それとも、肇たちが追っていたのは次郎ではない人間だったのか？そう考えていると、携帯が鳴った。晋太郎は画面を見て、見覚えのない番号からの着信に疑問を抱きつつ、通話ボタンを押した。耳に入ったのは、あのなじみ深い声だった。「弟よ、今俺を探しているところか？」次郎は笑いながら言った。「次郎、お前一体何を企んでいるんだ？」晋太郎は電話を握りしめながら言った。「今日は君の婚約日だろ？どうして怒っているんだ？」次郎は挑発を続けた。「君の母の墓前で何かするのが怖いのか？ハハハ……どうしよう、君の予想は当たったよ！」晋太郎は歯を食いしばり、表情は怒りに満ちてい
会社を辞めてから始まる社長との恋 第876話 彼ら三人が作った
紀美子は体を起こして座り直した。「もう寝ないわ。目が覚めたら眠れなくなったの」晋太郎は腰をかがめ、紀美子の額に軽くキスをしてから言った。「ちょっと出かけてくる。後で戻る」紀美子は彼の手を引き寄せ、眉をひそめながら言った。「一体何のことなの？教えてくれない？」「次郎が出てきたらしい。肇たちが見つけた」晋太郎は目を伏せて言った。「どこに？」紀美子は驚いて尋ねた。「母さんの墓地に向かっているようだ」晋太郎は目を細めながら言った。「墓地？！」紀美子は驚きながら言った。「彼はそこで何をするつもりなの？」晋太郎は体を緊張させながら言った。「母さんの墓に何かしようとしているんだろう。今の彼には、それくらいしかないから」「ひどすぎる！」紀美子は思わず怒鳴った。「早く行って！ボディーガードに送ってもらってね。気を付けて！」「わかった、帰ったら話す」「待ってるわ」紀美子は真剣な様子で言った。「分かった」そう言い終えると、晋太郎は寝室を出て行った。紀美子は心が落ち着かないままベッドを降りて洗面を済ませた。7時頃、彼女が寝室の扉を開けると、ちょうど舞桜がノックしようとしていたところだった。紀美子を見るなり、舞桜は嬉しそうに言った。「紀美子さん、早く下に降りて朝ごはんを食べてください！森川社長が、9時にチームが来て化粧をしてくれるって言ってましたよ」紀美子は心が温かくなった。彼はどんな問題があっても、自分のことを忘れないでいてくれる。「ありがとう。子どもたちは起きてる？」紀美子は子ども部屋を一瞥して尋ねた。「今日は一緒にトレーニングしました。もう下で待っています」舞桜が答えた。二人は階下に降り、ダイニングルームに向かった。子どもたちは紀美子が来ると、すぐに揃って食器を置き、声を揃えて言った。「ママ、婚約おめでとう！」紀美子は微笑んだ。「ありがとう、みんな」ゆみは突然椅子から跳び下り、キッチンに駆け込んだ。そしてすぐに、料理を載せたトレイを持ってきて、紀美子の前に置いた。「ママ、これは私と兄ちゃんたちが作った愛情たっぷりの朝ごはんだよ！」ゆみは笑いながら言った。紀美子はトレイを見た。そこには赤い苺がハート型に飾られて
