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第124話 何か用件ですか
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声を聞き、森川晋太郎の黒い瞳は一瞬にして冷たくなり、「あなたは誰ですか？」入江紀美子は耐えられず、腹を立てた。彼は一体どうしたの？最初から知らない人に誰かと聞くなんて？紀美子は言った。「おじさん、私たちはお互い知らないでしょ？こんな質問はちょっと失礼じゃないですか？」晋太郎は目を細めて、口調を変えて言った。「私の子供はここで通学している。顔さえ見せずに奇妙な行動をする女性に、私は自分の子供の安全を念頭に置いて質問する資格はある」紀美子は「……」と黙った。こんな言い訳、まさに完璧ね！「すみません！」紀美子は謝りながら続けた。「最近顔にアレルギーを起こして、人を怖がらせたくないのでこんな風にしているんです。もし私が誰かを知りたければ、園長さんに聞いてみてください」そう言いながら、紀美子は別の道を取って去って行った。入学申請書には別の名前を書いており、住所も偽造していた。だから晋太郎に何か見破られる心配はない。彼女の背中を見つめ、晋太郎の俊秀な顔は暗くなった。この女性は紀美子に似すぎている！晋太郎は急いで幼稚園を出て、車に乗り込み、杉本肇に向かって命令した。「念江のクラスメイトと保護者の資料を調べてくれ」杉本肇は少し驚いた様子で言った。「森川さま、危険な人物がいるんですか？」「彼女を見た！」晋太郎は低い声で言った。「誰を？」肇は困惑した。「紀美子だ！」肇は呆れ顔で、心が痛むように言った。「森川さま、入江さんはもう五年前に亡くなりました」「遺体を見たか？」晋太郎は後ろ鏡に映る肇を冷ややかに見つめながら問いかけた。肇は「いいえ」と答えた。「紀美子が死んだ夜、杉浦佳世子は即座に彼女の遺体を火葬して埋葬した！もし本当に紀美子だったら、なぜ佳世子は私たちに早く知らせなかった？」晋太郎は冷静に分析した。肇はため息をついて、この事は森川さまが五年間何度も言い出してきたことだ。そしてずっと佳世子の動向を監視していたが、結局は？何も見つからず、何も発見できなかった。あの頃、森川がどれほど苦しんでいたか、彼はすべて目にした。半年近くは日々夜な夜な酒にふけり、少し元気を取り戻った後も仕事に没頭し、毎日寝る時間は四時間にも満たないほどだった。最近ようやく少し改善したのに、また何かが起こ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第126話 父のいない子供は野子だ
紀美子は慌て受話器を取り上げ、「先生？」と声をかけた。小林先生は言った。「ゆみちゃんのお母さん、幼稚園に来てくれませんか？ゆみちゃんは男の子と喧嘩を起こして、その子の顔を爪で傷つけてしまいました」紀美子は心臓が一瞬ギュッと縮まった。「ゆみは？ゆみはどうしたの？！」小林先生は安心させるように言った。「ゆみちゃんは大丈夫です、ご安心ください」紀美子は急いで返事をした。「すぐに行きます」電話を切り、紀美子は幼稚園に急いだ。会社から幼稚園までは遠くもなく、車で十五分ほどで着く距離だった。紀美子は幼稚園に入り、先生の事務室へと急いだ。剛に門口に到着したとたん、女性の怒鳴り声が聞こえてきた。「貴校はどんな生徒も引き受けているの。このような教養もマナーもない子どもまで受け入れてるなんて。この件については必ず説明をしてちょうだい。親に賠償を請求するわ！」彼女は言い終わり、さらに皮肉った声を上げて言った。「父親のいない子は野良犬みたいね！」紀美子は拳を握りしめ、冷たい表情を浮かべて事務室に入った。 ソファーに座ったのは、少し太り気味の女性で、彼女は息子を抱きしめて、顔には挑発的な表情を浮かべていた。子供の顔には確かに二本の血痕が残されていた。先生は隣で立ち止まらずに腰を曲げ謝罪を続けていた。ゆみと佑樹はその女性の前に立ち尽くして、黙々と相手をじっと見つめ合っていた。特にゆみは、美しい目に涙を浮かべ、小さな拳を握りしめ、震えていた。小林先生は紀美子を見つけて、急いで近づいて言った。「ゆみちゃんのお母さん、おいでになりましたね！」ゆみと佑樹も同時に振り返り、紀美子を見ると、ゆみはワンワンと泣き出した。「ママ、私は野良子じゃないよ、ゆみは野良子じゃないの」そして、泣きながら指を振りながら男の子を指して言った。「彼だよ、彼が最初に人をいじめたの！彼はもう一人の、お兄ちゃんに似ている男の子を変人だと罵って、ふざけてたんだよ」ゆみの説明を聞いて、紀美子は事の概要を把握した。自分の二人の子どもは、晋太郎の息子と何か関係を絡んでいるようだ。紀美子はゆみの前に行き、ひざまずき、ティッシュを取り出して彼女の顔の涙をぬぐった。「ゆみ」紀美子は優しく言った。「ママは、あなたが人を助けたことを知っているよ。それ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第127話 あなたは間違えている
太った女性は冷たかに鼻を鳴らし、「賠償金を払いなさい！私が要求するのは多くもない、五百万円！一文も減らせないわ！」紀美子は微笑みを浮かべ、「五百万円で子どもの心の傷を癒やせるなら、確かに高額とは言えないわね」太った女性は驚いた様子で、「あなたが支払えるんですか？」紀美子「もちろんです。でも、私の子どもの心の傷の賠償はどうなりますか？」太った女性は一瞬顔を変え、「あなたの子どもには何もないのに、どうして私に支払いを要求するんですか！」紀美子は事務室内の監視カメラに目を向け、「監視映像を見せる必要はありますか？あなたが私の子どもを父親のいない野良犬と罵ったのを覚えていますか？言葉の傷つきは暴力に匹敵するほど痛ましいです。私が要求するのも多くもない。一千万円、二人の子どもの心の補償です」太った女性は急に立ち上がり、紀美子の鼻を指して怒鳴った。「明らかにあなたの子どもが私の子どもをいじめたのに、今さら私に責任を取らせようとするんですか！」「じゃあ、私が計算してみましょうか」太った女性の声が落ちるやいなや、事務室のドアから沈みがいの声が響いた。紀美子は体を震わせ、入ってくる男の人に視線を投げた。その長身で立派な姿は高く威厳を漂わせ、事務室内の人々の心を沈めた。この学校に通う子どもたちは、貧しい家庭ではなく、裕福な家庭だった。太った女性も当然、その男の人が誰かをすぐに認識した。「森川、森川社長！」と太った女性は驚きの声を上げた。晋太郎は彼女を冷ややかに見つめた。「私の子どもの損失をどうやって補償するつもりですか？一千万円？それとも二千万円？それとも、あなたの源畝企業をもってかえしますか？」太った女性の顔は一瞬白くなった。「森川社長、私は間違えました！一度だけ許してください！私の子のせいです、すぐに謝罪させます！ごめんなさい、ごめんなさい！」「お金が足りないと思っているのか？」と晋太郎は冷やかに皮肉った。「もう二度と会わせないでください。そうでなければ、三日以内に私は源畝を帝都から完全に消し去るでしょう」「はい」と太った女性は慌て応じ、そして子どもを抱き、事務室から飛び出した。 小林先生が前に出て言った。「念江君のお父さん、この二人の子どもたちは私がお話しした、念江君を助けてくれた子どもた
会社を辞めてから始まる社長との恋 第128話 母は彼を知らない
紀美子は冷笑を浮かべ、腰を曲げて二人の子どもの手を取った。「この世の中には、顔の特徴が似ている人は山ほどいます！もし他に何もないのなら、こんな馬鹿馬鹿しい質問をしてこないでください！」言い終わり、紀美子は子どもたちを連れ、晋太郎をかわして去った。三人の背中を見て、晋太郎の顔は沈んで冷たくなった。相手が認めなくても、彼はまだその女性が紀美子だと確信していた！しかし、彼女のサングラスを取る勇気はなかった！自分が見たときに、知らない顔になるのを恐れていた！教学楼の外。紀美子は子どもたちを連れ、急いで車に戻った。彼女は車を発動しようとしたが、ギアを連続して間違えてかけた。 ゆみは眉をひそめ、「お母さん、どうしたの？ どうして震えているの？ あのおじさんは誰？ お母さんの友達？」ゆみの質問に、紀美子は不自然に答えた。「友達じゃない！ お母さんは彼を知らないわ！」佑樹は眉を上げた。お母さんが知らないのにこんなに緊張するなんて？家に帰ったらちゃんと調べなければいけない、と考えた。藤河別荘。家に帰って、紀美子は身をかがめ、キッチンに入り込んだ。佑樹とゆみは早足で階段を駆け上がり、自分たちの部屋に駆け戻った。ドアを鍵で閉め、佑樹はパソコンの前に座り、小さな手でキーボードを早く叩いた。ゆみはテーブルの横に寄り掛かり、立ち踵で佑樹を見つめながら聞いた。「お兄ちゃん、あのおじさんはどうしてお兄ちゃんにそんなに似ているの？」ゆみは父親かどうかと問いたくなかった。お母さんは前に言っていたのだ。父親の墓の草は自分よりも高くなっていると。佑樹は画面上のコードをじっと見つめながら言った。「ゆみ、お母さんは父の写真を見せてくれなかったんだよね？」「そうだよ」ゆみはうなずき、「お母さんはお父さんの写真を全部焼いてしまったって言ってた」佑樹「なぜお母さんはこんなに隠しているんだろう？」ゆみは小さな口をぷくっとして真剣に考え、「おそらくお父さんはとても醜かったから、見て気分が悪くなるのをお母さんは怖がっていたかもしれないね」佑樹は口を歪め、苦笑いを浮かべ、「いい分析だったけど、次は分析しないでね」十分も経たないうちに、佑樹は晋太郎の写真と資料を見つけた。見ているうちに、佑樹は発見した。お母さんはかつて
会社を辞めてから始まる社長との恋 第129話 本当にとても似てるね
紀美子は初江を見て、正直に言った。「彼はすぐに私を見つけると思うわ」初江の手は一瞬止まり、驚愕で聞いた。「森川様？」紀美子はうなずき、今日幼稚園で起きたことを初江に話した。初江はため息をついて言った。「紀美子さん、これは避けられないことよ。そして、私が思うに、発見されたとしても悪いことではないわ」紀美子は心配そうに言った。「私は彼が私の復讐の道を阻み止めるのを恐れているの。静恵は彼の子どもの生み母だから」「そういう話じゃないのよ」初江は紀美子を椅子に座らせて、「私は前に言ったけど、森川様はある時期にとても苦しんでいた。一旦あなたに感情を持ち始めたから、あなたが何をしても、彼はあなたをサポートすると思うわ。たとえ懸念や衡量があるとしても、彼はあなたの方を支えるでしょう」紀美子は黙り込んだ。そう言えばいいけど、彼女はまだその年のことを放り捨てられない。晋太郎は彼女の腹の中の子どもを疑って、そして他人の手を借りて彼女の子どもを奪おうとした。ただこの二つの点で、彼女も彼に対して氷を解いて前の恨みを消すことはできない。紀美子は話題を変えて言った。「初江さん、おなかすいた。今夜何を食べるの？」初江は無念に笑った。「紀美子さんったら……」 ……水曜日。ケイリーはチームを連れて帝都にやってきた。紀美子はバスを借りて空港で人々を迎えに行った。ケイリーのチームには二十人以上いた。大勢の人々が空港から並んで出てきた。紀美子が彼を見ると、すぐに車を降り迎えにきた。「ケイリー！」ケイリーは声に耳を傾け、紀美子を見ると、俊秀な顔にはすぐに笑顔が浮かび上がった。「G！」ケイリーは紀美子の前に走ってきて、手を差し伸べて紀美子を抱きしめた。「しばらく会えなくて、死ぬほど寂しかったよ！」紀美子は彼を押しのけて言った。「私を締め付けすぎだよ！」ケイリーは手を離す前に紀美子の顔に口づけをした。「やっぱり、あなたの身にある優しい母の香りが好きだね」紀美子は全身に鳥肌がたった。「もうそうやってすると、今すぐに君をY国に送り返すよ」ケイリーはへへへと笑った。「おや、そんなに真面目にしないでよ」近くで、晋太郎は車を降りたばかりで、偶然この場面を見えた。杉本も一緒にいて、困惑した表情を浮かべていた。女性が顔を
会社を辞めてから始まる社長との恋 第130話 どうやら君は私と友達になりたくないみたいだね
森川念江は手を握りしめ、服を引っ張りながら、入江ゆみの言葉には何の反応もせずにいた。彼は、狛村静恵が自分をどのように扱っているかを他人に見られたくなかった。念江がまた口を閉ざすと、ゆみは目をぐるぐると回した。「どうやら君は私と友達になりたくないみたいだね。もしそうだったら、前回は助けなかったほうがよかった！」入江佑樹は唇を押さえつつ、ゆみが挑発を巧みに操る様子を見つめていた。念江の俊秀な眉は寄せられ、黒い瞳には後悔と困惑が一瞬にして閃いた。「ジャルダン・デ・ヴァグ、土曜日にぜひ来て」ゆみはすぐに甘える笑顔を浮かべ、念江に白い小指を差し出した。「じゃあ約束だよ、土曜日に遊びに行くね！」念江は彼女の指を見て、一瞬の驚きを隠さなければならなかった。緊張しながら手を握りしめ、そしてゆっくりとゆみの小指と交わらせた。「うん」夜。杉本肇は調べた資料を森川晋太郎に渡した。一つは幼稚園の生徒の親の資料、もう一つは入江紀美子の資料だった。晋太郎は紀美子の資料を取り上げ、閲覧すると眉をひそめた。「入江紀麗子？」杉本肇は頷いた。「はい、森川様。この女性は入江紀麗子と申します。以前はY国で暮らしていたようですが、最近帰国し、我々の会社の向かいのビルを購入し、会社を設立する予定です」晋太郎は資料をテーブルに置き、「写真は？」肇：「森川様、この女性の写真はありません」「ないのか？」晋太郎は目を細めた。「隠蔽されていない限り、見つからないはずはない。身分証明書は調べたか？」肇：「調べたところ、身分証明書はモザイク処理されていたそうです」晋太郎は冷笑を浮かべ、こんなに身の毛もよだつようでは、この女性は必ず紀美子だ！晋太郎はタバコを火に付けた後、ひと吸いして沈んた声で言った。「彼女の住居を調べろ」肇：「森川様、それはも隠蔽されていて、調べられません。この入江さんの周りには、トップクラスのハッカーがいるようです」晋太郎は眉をひそめ、「彼女を監視しろ」「はい！」肇は部屋を出て行くと、晋太郎は立ち上がり、フリージア窓に近づき、夜景を眺めた。もしあの二人の子供を見なければ、この資料は真実だと信じてしまうかもしれない。しかし残念ながら、紀美子は自分を隠し続けたが、その子供だけは隠さなかった。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第131話 私一人じゃ怖い
入江ゆみははしゃぎながら起床して着替え、顔を洗ってから1階に降りたが、外に出るのを少し渋った。彼女は眉を寄せ緊張して入江佑樹を見た。「お兄ちゃん、もしお母さんにバレたら叱られるんじゃない？」佑樹は靴を履きながら、「ゆみは彼が僕たちのお父さんかどうか、知りたくない？」「知りたい！」ゆみは即答したが、その後やはり少し迷った。「でもお母さんが、お父さんはもうこの世にいないと言っていたよ」靴を履けた佑樹は立ち上がり、「ゆみは行くのが怖いなら、家に残って僕を援護してくれてもいいよ」「嫌だ！お兄ちゃん、私一人じゃ怖い！」そう言って、ゆみは素早く靴を履き、佑樹のシャツのすそを掴んだ。佑樹はゆみの頭を撫で、「お母さんにバレても先に怒られるのは僕のほうだから、ゆみは心配しなくていいの」ゆみは頷き、佑樹について家を出てジャルダン・デ・ヴァグに向った。二十分後。二人の子供がジャルダン・デ・ヴァグに着いたが、森川念江が前もって警備に話てくれたお蔭か、警備は自ら彼らを森川晋太郎の別荘に案内した。念江は既に外で待っていた。ゆみは彼を見かけてすぐ走っていって、「念江、お兄ちゃんと一緒に来たよ！」念江はゆみの情熱を受止めきれず、戸惑って数歩引いた。「入って」男の子は依然として口数が少なく悶々としていた。ゆみと佑樹は念江の後について別荘に入ったが、家政婦と使用人が二人の子供を見て、目を大きくして驚いた。使用人は家政婦に近づいて、「あの男の子、ちょっと若様に似てない？」家政婦「本当に似てるわ。唇だけちょっと違うけど、眉間とかはそっくりだわ」使用人「ご主人様の隠し子にめっちゃ似てる……」二人の会話を聞いた佑樹は、微笑んで見上げた。「お世話になっております」使用人と家政婦はそのシーンに心が和らげられた。なんて物分かりのいい子供なの！！！男の子は優雅で物分かりがよく、女の子はお人形みたいで、実に可愛らしかった！三人の子供が靴を履き替えたら、外から車のエンジンの音が聞こえてきた。念江は素早く腰窓の外に止まった白い車を振り向いたら、顔色が急に変わった。念江は慌てて他の二人の子供に、「階段を上がって隠れて、出てきちゃダメだ」と促した。佑樹とゆみは彼のその反応はよく理解できなかったが、彼の顔色をみたら、言われた通りにい
会社を辞めてから始まる社長との恋 第132話 私の後について何をしてるの
森川念江は狛村静恵が階段を登っていったのを見て、慌ててソファから飛び降り、彼女の後についていった。二人が前後に2階に上がってから、静恵は念江が自分の後についてきたことに気づいた。彼女は振り返って念江を見つめ、「私の後について何をしてるの？」と嫌悪感を隠さずに問い詰めた。念江は緊張して小さな拳を握りしめ、眼底に恐怖で満ちた。「へ、部屋に戻る」「部屋に戻るならさっさと戻って、幽霊みたいに人の後ろを歩かないで！」と静恵は叫んだ。彼女の叫び声は部屋の中の二人の子供を驚かせた。入江ゆみは驚いて、「お兄ちゃん、外で女の人が叫んでるけど、念江のお母さんなの？叫び声がとても怖いけど、彼女は入ってくるのかな？」念江は警戒してドアの方を見て、「ドアをロックして」と冷静に指示した。「ロックしたら音がするよ」ゆみは怖がって顔が歪みそうになった。「大丈夫だ」入江佑樹は視線を戻し、続けてキーボードを叩いた。「そのドアは消音構造だから、ロックして」彼はもう数分すれば念江がかけたプログラムのパスワードを解けることができ、更に念江が自分と同じ趣味をしているかどうかを確かめることができた！たとえ危険を冒してでも、そこで諦めてはいけなかった！ゆみは慌てて小さな手でドアの消音ロックを押した。ドアが静かにロックされたのを聞いて、ゆみはやっとほっとして小さな手で胸元を撫でた。ドアの外にて。静恵は急に何かが違うと悟った。この子はいつも自分と同じところにいるのをいやがっていたのに、今日は何故急についてきたんだ？静恵は彼を見つめて、「あんた、私に黙って何かを企んでるの？」念江は目線を逸らしながら、「いいえ」と答えた。「違うの？」静恵はあざ笑い、「いいわ、あんたは部屋に戻ると言ってたじゃない？戻れ！」念江は緊張して動けなくなり、彼は佑樹とゆみが自分の部屋に隠れているかどうかが分からなかった。もしドアを開けて静恵にバレたら、自分が嘘をついたことになり、殴られるハメになるのだった。念江は暫く躊躇ってから、やはり部屋の方へ歩き出した。手をドアのノブに当て、念江は押し込んだ。しかしドアはロックされていた！やはり二人が中にいた！念江が立って動かなくなったのを見て、静恵は素早く彼の肩を掴み、その小さな体をねじり回して、尖
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「そんなこと言わないで」中年の女性は涙を拭いながら言った。「霊にも寿命があるわ。時間がまだ尽きていなかったら、あなたたちの能力ならきっと彼を見つけられるはず」ゆみはふうっとため息をついた。「おばさん、霊の寿命にもいろいろあるの。中には一年もないものもいる。陰の借りを返した時点で、彼らの時間は終わるのよ。だから、お金を渡して手続きを済ませれば、すぐに成仏して転生できるってわけ。あなたも、あの世にしばらくいたなら知ってるはずでしょう？」これについては、ゆみ自身もうまく説明できなかった。結局のところ、すべて小林から聞いた話だ。「とにかく試してみて…お願い。試してみてちょうだい」中年の女性は懇願した。「わかった」部屋の外。晋太郎は少しの間休んでいたが、ふと口を開いた。「ゆみの件、認める」周囲の人々は驚き、彼を見つめた。佑樹が問いかけた。「俺たちの約束のせい？」「それもある。半分くらいな」晋太郎は背筋を伸ばして答えた。「もう半分は、自分がゆみに直接した約束を思い出したからだ」紀美子と二人の子供たちは顔を見合わせた。念江は微笑みながら言った。「パパが思い出してくれたなんて。ゆみがおじいちゃんのもとに戻れるのなら、よかった」「ああ」晋太郎は低い声で返事をした。「俺が子供たちを送っていくよ」「ダメ！」紀美子は即座に反対した。「悟はもうあなたを見つけたのよ。飛行機なんて、乗れるはずがない！」彼女はまるで傷口を抉られたかのように、ひどく動揺していた。晋太郎は彼女をじっと見据えた。「じゃあ、娘を一人で行かせるつもりか？」「小林さんに迎えに来てもらうわ」紀美子はきっぱりと言い切った。「とにかく、あなたは悟の目の前で飛行機に乗ることなんて許されない。どれだけ安全対策を徹底したとしても、私は認めない」今の自分には、晋太郎のどんな決定も止める資格はない。しかし、言うに越したことはない。一方、晋太郎は怪訝そうに彼女を見つめた。「君はこのことを知っているのに、どうして最初に俺に言わなかったんだ？」紀美子は軽く唇を噛んだ。「私は、あなたに嫌な記憶を思い出させたくなかったの」「俺が事件に巻き込まれたとき、君はどこにいた？」晋太郎が問い返した。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1184話 病院に連れて行く
彼女は周囲を見渡した後、紀美子に向かって掠れた声で呼びかけた。「……ママ……」紀美子は涙を堪えながら、そっとゆみの頬に手を添えた。「うん、ママはここにいるよ。大丈夫？」ゆみはゆっくりと頷いた。「大丈夫だよ、ママ。慣れてるから……」紀美子の目に涙が溜まった。自分の知らないところで、娘が一体どれほどの苦しみを味わってきたのか、想像もつかなかった。「だから車から勝手に降りるなって言っただろ！どうして言うことを聞かないんだ！」佑樹が叱りつけた。すると、念江がわざとらしく咳払いをして佑樹の言葉を遮った。「佑樹、まずはゆみを休ませよう」ゆみは佑樹の言葉を気にせず、ぱちぱちと瞬きをしながら、保健室の隅をじっと見つめた。「……おばさん……見えてるよ……」ゆみが弱々しく呟いた。彼女の視線を辿り、皆もそちらを見たが、何も見えなかった。晋太郎がベッドの反対側に座り、静かに尋ねた。「ゆみ、誰と話しているんだ？」ゆみは乾いた唇を舐め、答えた。「さっきまで私の体に乗っていたおばさん。あそこに立って、私を見てるの」晋太郎は訝しげに再び視線を向けた。しかし、やはり何も見えなかった。ゆみは彼の困惑を察し、紀美子に向かって手を伸ばした。「ママ、バッグの外側のポケットにお札があるから、それをパパに渡して」紀美子は言われた通り、シワだらけのお札を取り出し、晋太郎に手渡した。「パパ、このお札、私がこっそり真似して描いたの。これを貼れば、おばさんの姿が見えるよ」晋太郎は半信半疑ながら、お札を胸に貼り、再び隅を見た。すると今度は、そこに立っているものがはっきりと見えた。顔の様子が分からなくなるほどの損傷を受けた中年の女性が、じっとこちらを見つめている。晋太郎の胸に衝撃が走った。それと同時に、彼の中の常識が崩れ去った。突然、頭に激しい痛みが走り、晋太郎は目を閉じて両手でこめかみを押さえた。晴はすぐに気づき、急いで駆け寄った。「晋太郎？どうしたんだ？」その声に、全員が一斉に晋太郎へ視線を向けた。紀美子はすぐに立ち上がり、慌てて彼の元へ駆け寄った。「晋太郎！？」紀美子は彼のそばにしゃがみ込み、呼びかけた。「どこか具合が悪いの？病院に連れて行くわ！」晋太郎はゆっくり
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1183話 完全に理解する
晋太郎は紀美子のそばに歩み寄り、彼女の手を取って薬を塗って包帯を巻こうとした。「結構よ」紀美子は手を引っ込め、冷たく拒否した。だが、晋太郎は諦めず、再び彼女の手を取り、手首をしっかりと押さえつけながら薬を塗った。紀美子は仕方なく、携帯を取り出し小林に電話をかけた。すぐに、小林は電話に出た。紀美子がまだ口を開く前に、小林の声が聞こえてきた。「ゆみのリュックの内ポケットに、あらかじめ用意したお札が入ってる。それをゆみに身につけさせろ。それでもあいつが離れないなら、もち米をゆみに振りかけるんだ。その後は、彼女がどうするべきかわかっているはずだ」紀美子は、何も言っていないのに状況を察していた小林に驚いた。彼女はうなずいて言った。「わかりました、小林さん。ありがとうございます」「気にするな。大事なのは子どもだ。まずはしっかり対処しろ」「はい」そう答えた後、紀美子は晋太郎に視線を向けた。「悪いけど、あなたの部下に頼んで、あなたの家まで行ってゆみのリュックを取ってきてもらえない？」晋太郎は無言で頷き、彼女の手当を終えると部下に電話をかけた。一時間もしないうちに、ボディーガードがゆみのリュックを届けてくれた。紀美子がお札を取り出した瞬間、ゆみの表情がみるみるうちに強張り、目は大きく見開らかれた。「貼らないで！貼らないで！！私は……私は、私の子を迎えに来ただけ！貼らないで！！」それを聞いて、紀美子は一瞬どうすればいいかわからなくなった。佑樹は言った。「ママ、ゆみに憑いているこの魂は、子供が学校の入り口で交通事故にあって亡くなったんだ。そしてこの魂の主も、自分の子供が死んでから間もなく、車にぶつかって子供と同じ現場で死んだんだ」それを聞いて、紀美子は息をのんだ。自分も母親だからわかる。もし子供に何かあったら、きっと毎日がつらくなるだろう。紀美子は少し考え、「ゆみ」に向かって静かに語りかけた。「私も母親よ。あなたの苦しみを完全に理解することはできないけれど、私にも、あなたと同じように子どもを愛する気持ちがある。私はあなたに何もしてあげられないかもしれない。でも、私の娘を信じてほしい。きっと、あなたが会いたい人に会わせるために、できる限りのことをするわ。あなたが納得できる答えを見つけ出す
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1182話 息子を返せ
晴は特に考えもせずに、事故の日付を晋太郎に伝えた。日付をしばらく考えた後、晋太郎はまた尋ねた。「その時、紀美子は……」まだ言い終わらないうちに、晋太郎の携帯が鳴った。画面を見て、彼は通話ボタンを押した。「何だ？」「お嬢様が憑りつかれたようです！」それを聞いて、晋太郎は眉をひそめた。「どういうことだ！？」彼はすぐにソファから立ち上がり、オフィスのドアに向かって急いだ。晴は呆然としたが、すぐに立ち上がり後を追った。エレベーターの前まで来ると、晋太郎は電話を切った。晴は尋ねた。「どうしたんだ？」「ゆみが、学校に着いたばかりなのに何かあったみたいだ。見に行かないと」「ゆみ？」晴は驚いて言った。「まさか、まだ小林さんの元に戻してなかったのか？！」二人はエレベーターに乗りこんだ。晋太郎は眉をひそめて彼を見た。「どうして君までそんなことを言うんだ？」晴は焦った声で言った。「自分のために娘をそばに置きたいからって、彼女を傷つけちゃいけないよ！ゆみのことは誰もが知ってる。あの時お前も一緒に、一流の心理医を呼んで彼女を診てもらったじゃないか……」晴は、当時晋太郎が自分に話してきたことを伝えた。晋太郎の顔は険しくなった。「それで、お前は他に何を知ってる？」「お前がゆみを小林さんのところに連れて行って、彼女に小林さんから技を学ばせることを認めたことまでしか知らない」晋太郎は唇を噛みしめた。自分はそんなことをしたのか？30分後、二人は保健室に到着した。ドアを開けて入ると、佑樹の赤い目が晋太郎に向けられた。念江も失望した表情で彼を見つめた。晋太郎と晴は、二人の視線を受け流しながら、ベッドに目を向けた。そこには、時折「クスクス」と笑い声を漏らすゆみの姿があった。彼女の両手はベッドの柵に包帯で縛られており、表情はどこかぼんやりとしていた。ドアの音を聞いて、彼女は首を傾けてそちらを見た。次の瞬間、彼女の表情は異様な狂気に染まった。「息子を返せ！あなたたち男は悪魔だ！！息子を返せ！！」それはまるで中年女性のような甲高い叫び声だった。晋太郎の心臓は一瞬、強く締め付けられた。彼は大股でベッドへと歩み寄り、二人の子供に尋ねた。「これは一体、どうい
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1181話 紀美子だけが欲しい
「犬が人に噛み付くのを事前に止められると思うか？」晋太郎は嘲笑するように言った。「俺の目には、お前なんてただの虫けらだ。手を出したければやってみろ。俺が死ぬのが先か、それとも俺がお前を踏みつけて二度と這い上がれなくするのが先か、試してみればいい」「森川社長は、あのヘリが爆破された時の絶望をもう忘れたのか？」その言葉に、晋太郎の黒い瞳が一瞬揺らいだ。頭の中に、ヘリコプターに乗っていたあの瞬間が鮮やかに蘇った。機内で起こったすべて、そして最後にパラシュートを背負い、急いで飛び降りたあの瞬間まで。その記憶が、まるで昨日のことのように鮮明に脳内に映し出された。悟は、彼の苦しげな表情を見てさらに続けた。「思い出したか？それでもお前は、俺が手を出せないと思うのか？お前が帝都でどれほどの勢力が大きようが、俺はお前の命を奪うことができる」晋太郎は頭痛に堪えながら、血走った目で悟を睨みつけた。「俺に過去を思い出させたからって、お前を恐れると思うな！」「いや」悟の端整な顔には、依然として薄ら笑みが浮かんでいた。しかし、その笑みの奥には、冷たい殺気が滲んでいた。「ただ、俺の力がお前より上だと教えてあげたかっただけだ。もし俺の条件を受け入れるなら、これ以上お前を追い詰めることはしない」「お前にそんなこと言う資格なんてない」晋太郎は歯を食いしばり、痛みを堪えながら吐き捨てた。悟は彼の言葉を無視して続けた。「この条件なら、お前も受け入れざるを得ないと思うよ」悟は晋太郎に向かって二歩近づいた。その浅い茶色の瞳には並々ならぬ決意が浮かんでいた。「お前は彼女のことを思い出せない。彼女にも、何も与えられないんだろう？だったら、俺に譲ってくれ。彼女を手放してくれさえすれば、俺は必ず彼女を連れてお前の前から消える。これだけが俺の願いだ」晋太郎は眉をひそめて目の前の男を見つめた。「誰のことを言ってるんだ？」「紀美子だ」悟は言った。「他には何もいらない。ただ紀美子だけが欲しい」紀美子を譲れと？その代わり、自分の安全と、元々自分のものだった全てを返してくれるだと？彼は自分を、女に頼って命を守ろうとする腰抜けだと思っているのか！？晋太郎は彼をしばらく見つめてから尋ねた。「そんなに紀美子が
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1180話 信頼してくれていた存在
肇は慎重に晋太郎の様子をうかがった。そして低くため息をつきながら言った。「晋様が私のことを覚えていないのがわかった瞬間、彼が記憶を失っていることに気づきました」美月は話題を変えた。「これから私は彼と一緒にMKにいるつもりなので、アシスタントとして何をすべきか、私に教えてください」肇はしばらく彼女を見つめた。美月は笑いながら尋ねた。「何か問題でも？」「いえ」肇は視線を外した。「あなたが晋様のそばにいるなら、きっと何でもできるでしょう」「私はまだあなたたちの会社の業務に触れたことがないのに、どうしてできると言い切れるの？」「あ……」二人の言葉が終わらないうちに、晋太郎の低い声が彼らの耳に入った。「話は終わったか？」肇はすぐにソファから立ち上がり、頭を下げて言った。「申し訳ありません、晋様」美月は扇子を煽りながら言った。「もう終わりましたよ。さあ、用件をどうぞ」晋太郎は肇を見つめて言った。「お前はずっと悟に付き従っているようだな」「そうです」肇の表情は次第に引き締まった。「私は、何か証拠を手に入れようと、彼のそばに潜入しています」「どうやってその話を信じろというんだ？」晋太郎は問い返した。それを聞いて、肇の胸は一瞬締め付けられた。昔は、晋様が最も信頼してくれていた存在だったのに。今となっては、晋様に疑われることになるなんて。しばらく考えた後、肇は納得した。晋様はもともと疑い深い人だ。今は記憶を失っている状態なんだから、自分を信じないのも当然だ。肇は晋太郎に向かって言った。「晋様、悟のそばにいる間に、彼がA国の子会社の機密を盗んだ証拠を手に入れました。ただ、今その証拠は私の手元にありません。もし私と二人で行くのが不安なら、この女性と一緒に行ってきます」「いいわ」美月は即座に立ち上がって言った。晋太郎は彼女を一瞥して言った。「随分と勝手に発言するようになったな」美月はいたずらっぽい笑みを浮かべた。「じゃあ、自分で行けばいいじゃない」「俺は仕事があるんだ。使い走りはお前の仕事だ」「行きたくないなら、そう言えばいいのに。言い訳しなくてもいいですよ」美月の声は大きくはないが、しっかりと晋太郎の耳に届いた。晋太郎は
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1179話 会長
「情報を深掘りできるかどうかはともかく、まずはこのことを記事にして発表します！」「私も行く！あんな美しい女性が帝都にいて、しかも戻ってきたばかりの森川社長のそばにいるなんて。きっと大きな話題になるわ！」記者たちは我先にと会社の入り口を後にした。エレベーターに乗り、オフィスの階に到着した。ドアが開いた瞬間、目の前の光景を見た晋太郎の胸には、なぜか懐かしさがよぎった。彼は皆の驚いた表情を横目に、誰の案内も必要とせず、体が覚えているままに以前のオフィスを見つけた。その時、アシスタントオフィス。肇は資料を抱えてドアを開けて出てきた。顔を上げ、ちょうど目の前にいる人物を見た。その顔を見た瞬間、肇は目を大きく見開いた。「晋……晋様……」肇は鼻の奥がツンと痛み、唇を震わせながら呼びかけた。その声を聞くと、晋太郎は足を止め、彼の方を見た。肇の目にたまっていた涙がこぼれ落ちた。「晋様……」肇は声を詰まらせながら言った。「やっと、あなたが戻ってきてくれました……」晋太郎は不思議そうに彼を見つめた。「お前は……俺に、呼びかけてるのか？」肇は呆然とした。彼は晋太郎をじっと見つめ、その目がまったくの他人のように見えることに気づいた。彼の胸は強く締めつけらた。「晋様、あなたは……」「杉本肇さんですよね？」美月が前に出て説明した。「彼のことは後で話しましょう。彼はどのオフィスに行けばいいのでしょうか？会長のオフィスです」「上、上の階です」肇はぼそっと呟いた。なるほど、吉田会長が急に去ったのは、晋様が戻ってきたからだったのか。見たところによると、晋様は記憶を失っているようだ。それでも……帰ってきた。それが何よりだ。美月は笑いながら言った。「肇さん、案内していただけますか？」美月の美しさに圧倒されながらも、肇は慌ててうなずいた。「は、はい……」彼の反応を見て、美月は思わず唇を緩めて微笑んだ。可愛い。三人は上の階に向かおうとした。しかし、エレベーターのドアが開いた瞬間、悟が彼らの前に現れた。晋太郎を見た悟の目は一瞬鋭くなった。晋太郎も同時に目を細め、黒い瞳に一抹の陰気が浮かんだ。しかし悟はすぐに元の表情に戻り、笑みを浮かべた。彼は手
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1178話 偶然
佳世子は少し理解できない様子で尋ねた。「吉田社長、あなたは紀美子さんのこと、好きなんですよね？私と美月があなたを利用して彼を刺激しようとしているとしても、この機会に紀美子と仲を深めたいと思わないんですか？」「俺は紀美子に好意を持っているが、恋愛感情のためではない」龍介は率直に言った。「彼女に近づいたのも、娘のためだ」佳世子は少し考えてから言った。「紀美子があなたの奥さんにふさわしいと思って、こういうことをしたってこと？」「そうだ」龍介は坦然と言った。「紀美子は良い女性だ。俺たちは夫婦にはなれなくても、友達にはなれる。友達のために、手伝えることは喜んでする」佳世子は感動した。「吉田社長、あなたは本当に、私が今まで出会った中で最高の男性だわ」「そんなことはない」龍介は笑いながら言った。「今後俺が必要なら、前もって教えてくれればいい」「約束ですよ」「うん、約束だ」……帰り道、美月は険しい表情の晋太郎を見つめて言った。「どうしたのですか？」晋太郎は怒った目で美月を見つめた。「わざとやったんだろう？」「わざとって？」美月はわざと理解できないふりをした。「何のこと？」晋太郎は彼女をじっと見つめ、彼女が本当に困惑しているのを確認すると、やっと視線を外した。彼は今夜の出会いがあまりにも不自然だと感じていたのだ。しかし、どこがおかしいのか、上手く説明できなかった。何しろ、都江宴は誰でも入れるような場所ではない。美月が評判の良いあのレストランを選んでMKの株主と会うのは、理にかなっている。今夜は本当にただの偶然だったのか？そう考えながらも、晋太郎の脳裏にはまた紀美子の顔が浮かんだ。あの顔が、最近やけに頭の中に浮かぶ。どうしても忘れられない。しかし、彼女との間のことは、まだ何も思い出せなかった。しばらく沈黙した後、晋太郎は車窓の外を見ながら言った。「俺が以前住んでいた場所を調べてくれ」「はい」「それと、これからはほとんどの時間をMKで過ごす」晋太郎はまた言った。「はい」美月は少しうんざりしたように言った。「私を秘書にしたいなら、はっきり言えばいいのに」晋太郎は冷たく笑った。「二倍の給料でも不満なのか？」美月は髪
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1177話 そんな趣味はない
晋太郎は言った。「その顔は何だ？」「私？」紀美子は疑わしげに口を開いた。「今は私に聞くときじゃないでしょ。あなたがどうして女性用トイレにいるの？」彼は間違えて入ったんだろう、と紀美子は心の中で思った。晋太郎の視線は何度も紀美子の体をちらちらと見ていた。彼女の様子を見に行こうかどうか迷っていると、紀美子の携帯が鳴った。彼女は携帯を取り出し、龍介からの着信だとわかると、すぐに電話に出た。「龍介さん？」「大丈夫、ちょっと吐いただけ。今出るから」「わかった」そう言うと、紀美子は電話を切った。彼女は晋太郎の前に歩み寄り、怪訝そうに彼を一瞥した。「あなた、本当に女性用トイレを使うつもり？私は先に出るけど、変態扱いされないように気をつけてね」紀美子の言葉に、晋太郎の顔は真っ赤になった。「俺にそんな趣味はない！」紀美子の手がドアノブに触れた瞬間、晋太郎の言葉を聞いて彼女はまた首を傾げた。「じゃあ、ここで何してるの？」龍介がここにいることを知らない晋太郎は、どう説明すればいいかわからなかった。「君を探しに来た」とでも言えばいいのか？絶対無理だ。今の自分たちには何の関係もないし、自分に口を出す資格などない。そう考えると、晋太郎の心には後悔の念が込み上げてきた。一体何をしに来たんだ、俺は？彼が黙っているのを見て、紀美子は呆れてドアを開けた。外には龍介が待っていて、すぐに中の晋太郎の姿を目にした。彼は軽く眉をひそめた。「龍介さん、戻りましょう」龍介はふっと笑い、あえて紀美子に尋ねた。「森川社長はどうしたんだ？」紀美子が説明しようとしたが、晋太郎がなぜここにいるのか気づいた。女性用トイレと大きく書かれた看板を、彼が見逃すはずがない。彼は私たちがトイレで何かをしていると思い、その現場を押さえに来たんだろう！彼の中で、自分はそんな軽薄な人間なのか？紀美子はイライラし始め、思わず皮肉を口にした。「記憶を失うと変態になって女子トイレに入るようになるのね。龍介さん、気にしないで。個室に戻りましょう」記憶喪失と変態に何の関係がある？晋太郎は憤然としたまま紀美子の後ろ姿を見つめた。反論しようとしたその瞬間、一人の女性がトイレの入り口に現れた。中の男
