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第124話 何か用件ですか
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声を聞き、森川晋太郎の黒い瞳は一瞬にして冷たくなり、「あなたは誰ですか？」入江紀美子は耐えられず、腹を立てた。彼は一体どうしたの？最初から知らない人に誰かと聞くなんて？紀美子は言った。「おじさん、私たちはお互い知らないでしょ？こんな質問はちょっと失礼じゃないですか？」晋太郎は目を細めて、口調を変えて言った。「私の子供はここで通学している。顔さえ見せずに奇妙な行動をする女性に、私は自分の子供の安全を念頭に置いて質問する資格はある」紀美子は「……」と黙った。こんな言い訳、まさに完璧ね！「すみません！」紀美子は謝りながら続けた。「最近顔にアレルギーを起こして、人を怖がらせたくないのでこんな風にしているんです。もし私が誰かを知りたければ、園長さんに聞いてみてください」そう言いながら、紀美子は別の道を取って去って行った。入学申請書には別の名前を書いており、住所も偽造していた。だから晋太郎に何か見破られる心配はない。彼女の背中を見つめ、晋太郎の俊秀な顔は暗くなった。この女性は紀美子に似すぎている！晋太郎は急いで幼稚園を出て、車に乗り込み、杉本肇に向かって命令した。「念江のクラスメイトと保護者の資料を調べてくれ」杉本肇は少し驚いた様子で言った。「森川さま、危険な人物がいるんですか？」「彼女を見た！」晋太郎は低い声で言った。「誰を？」肇は困惑した。「紀美子だ！」肇は呆れ顔で、心が痛むように言った。「森川さま、入江さんはもう五年前に亡くなりました」「遺体を見たか？」晋太郎は後ろ鏡に映る肇を冷ややかに見つめながら問いかけた。肇は「いいえ」と答えた。「紀美子が死んだ夜、杉浦佳世子は即座に彼女の遺体を火葬して埋葬した！もし本当に紀美子だったら、なぜ佳世子は私たちに早く知らせなかった？」晋太郎は冷静に分析した。肇はため息をついて、この事は森川さまが五年間何度も言い出してきたことだ。そしてずっと佳世子の動向を監視していたが、結局は？何も見つからず、何も発見できなかった。あの頃、森川がどれほど苦しんでいたか、彼はすべて目にした。半年近くは日々夜な夜な酒にふけり、少し元気を取り戻った後も仕事に没頭し、毎日寝る時間は四時間にも満たないほどだった。最近ようやく少し改善したのに、また何かが起こ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第126話 父のいない子供は野子だ
紀美子は慌て受話器を取り上げ、「先生？」と声をかけた。小林先生は言った。「ゆみちゃんのお母さん、幼稚園に来てくれませんか？ゆみちゃんは男の子と喧嘩を起こして、その子の顔を爪で傷つけてしまいました」紀美子は心臓が一瞬ギュッと縮まった。「ゆみは？ゆみはどうしたの？！」小林先生は安心させるように言った。「ゆみちゃんは大丈夫です、ご安心ください」紀美子は急いで返事をした。「すぐに行きます」電話を切り、紀美子は幼稚園に急いだ。会社から幼稚園までは遠くもなく、車で十五分ほどで着く距離だった。紀美子は幼稚園に入り、先生の事務室へと急いだ。剛に門口に到着したとたん、女性の怒鳴り声が聞こえてきた。「貴校はどんな生徒も引き受けているの。このような教養もマナーもない子どもまで受け入れてるなんて。この件については必ず説明をしてちょうだい。親に賠償を請求するわ！」彼女は言い終わり、さらに皮肉った声を上げて言った。「父親のいない子は野良犬みたいね！」紀美子は拳を握りしめ、冷たい表情を浮かべて事務室に入った。 ソファーに座ったのは、少し太り気味の女性で、彼女は息子を抱きしめて、顔には挑発的な表情を浮かべていた。子供の顔には確かに二本の血痕が残されていた。先生は隣で立ち止まらずに腰を曲げ謝罪を続けていた。ゆみと佑樹はその女性の前に立ち尽くして、黙々と相手をじっと見つめ合っていた。特にゆみは、美しい目に涙を浮かべ、小さな拳を握りしめ、震えていた。小林先生は紀美子を見つけて、急いで近づいて言った。「ゆみちゃんのお母さん、おいでになりましたね！」ゆみと佑樹も同時に振り返り、紀美子を見ると、ゆみはワンワンと泣き出した。「ママ、私は野良子じゃないよ、ゆみは野良子じゃないの」そして、泣きながら指を振りながら男の子を指して言った。「彼だよ、彼が最初に人をいじめたの！彼はもう一人の、お兄ちゃんに似ている男の子を変人だと罵って、ふざけてたんだよ」ゆみの説明を聞いて、紀美子は事の概要を把握した。自分の二人の子どもは、晋太郎の息子と何か関係を絡んでいるようだ。紀美子はゆみの前に行き、ひざまずき、ティッシュを取り出して彼女の顔の涙をぬぐった。「ゆみ」紀美子は優しく言った。「ママは、あなたが人を助けたことを知っているよ。それ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第127話 あなたは間違えている
太った女性は冷たかに鼻を鳴らし、「賠償金を払いなさい！私が要求するのは多くもない、五百万円！一文も減らせないわ！」紀美子は微笑みを浮かべ、「五百万円で子どもの心の傷を癒やせるなら、確かに高額とは言えないわね」太った女性は驚いた様子で、「あなたが支払えるんですか？」紀美子「もちろんです。でも、私の子どもの心の傷の賠償はどうなりますか？」太った女性は一瞬顔を変え、「あなたの子どもには何もないのに、どうして私に支払いを要求するんですか！」紀美子は事務室内の監視カメラに目を向け、「監視映像を見せる必要はありますか？あなたが私の子どもを父親のいない野良犬と罵ったのを覚えていますか？言葉の傷つきは暴力に匹敵するほど痛ましいです。私が要求するのも多くもない。一千万円、二人の子どもの心の補償です」太った女性は急に立ち上がり、紀美子の鼻を指して怒鳴った。「明らかにあなたの子どもが私の子どもをいじめたのに、今さら私に責任を取らせようとするんですか！」「じゃあ、私が計算してみましょうか」太った女性の声が落ちるやいなや、事務室のドアから沈みがいの声が響いた。紀美子は体を震わせ、入ってくる男の人に視線を投げた。その長身で立派な姿は高く威厳を漂わせ、事務室内の人々の心を沈めた。この学校に通う子どもたちは、貧しい家庭ではなく、裕福な家庭だった。太った女性も当然、その男の人が誰かをすぐに認識した。「森川、森川社長！」と太った女性は驚きの声を上げた。晋太郎は彼女を冷ややかに見つめた。「私の子どもの損失をどうやって補償するつもりですか？一千万円？それとも二千万円？それとも、あなたの源畝企業をもってかえしますか？」太った女性の顔は一瞬白くなった。「森川社長、私は間違えました！一度だけ許してください！私の子のせいです、すぐに謝罪させます！ごめんなさい、ごめんなさい！」「お金が足りないと思っているのか？」と晋太郎は冷やかに皮肉った。「もう二度と会わせないでください。そうでなければ、三日以内に私は源畝を帝都から完全に消し去るでしょう」「はい」と太った女性は慌て応じ、そして子どもを抱き、事務室から飛び出した。 小林先生が前に出て言った。「念江君のお父さん、この二人の子どもたちは私がお話しした、念江君を助けてくれた子どもた
会社を辞めてから始まる社長との恋 第128話 母は彼を知らない
紀美子は冷笑を浮かべ、腰を曲げて二人の子どもの手を取った。「この世の中には、顔の特徴が似ている人は山ほどいます！もし他に何もないのなら、こんな馬鹿馬鹿しい質問をしてこないでください！」言い終わり、紀美子は子どもたちを連れ、晋太郎をかわして去った。三人の背中を見て、晋太郎の顔は沈んで冷たくなった。相手が認めなくても、彼はまだその女性が紀美子だと確信していた！しかし、彼女のサングラスを取る勇気はなかった！自分が見たときに、知らない顔になるのを恐れていた！教学楼の外。紀美子は子どもたちを連れ、急いで車に戻った。彼女は車を発動しようとしたが、ギアを連続して間違えてかけた。 ゆみは眉をひそめ、「お母さん、どうしたの？ どうして震えているの？ あのおじさんは誰？ お母さんの友達？」ゆみの質問に、紀美子は不自然に答えた。「友達じゃない！ お母さんは彼を知らないわ！」佑樹は眉を上げた。お母さんが知らないのにこんなに緊張するなんて？家に帰ったらちゃんと調べなければいけない、と考えた。藤河別荘。家に帰って、紀美子は身をかがめ、キッチンに入り込んだ。佑樹とゆみは早足で階段を駆け上がり、自分たちの部屋に駆け戻った。ドアを鍵で閉め、佑樹はパソコンの前に座り、小さな手でキーボードを早く叩いた。ゆみはテーブルの横に寄り掛かり、立ち踵で佑樹を見つめながら聞いた。「お兄ちゃん、あのおじさんはどうしてお兄ちゃんにそんなに似ているの？」ゆみは父親かどうかと問いたくなかった。お母さんは前に言っていたのだ。父親の墓の草は自分よりも高くなっていると。佑樹は画面上のコードをじっと見つめながら言った。「ゆみ、お母さんは父の写真を見せてくれなかったんだよね？」「そうだよ」ゆみはうなずき、「お母さんはお父さんの写真を全部焼いてしまったって言ってた」佑樹「なぜお母さんはこんなに隠しているんだろう？」ゆみは小さな口をぷくっとして真剣に考え、「おそらくお父さんはとても醜かったから、見て気分が悪くなるのをお母さんは怖がっていたかもしれないね」佑樹は口を歪め、苦笑いを浮かべ、「いい分析だったけど、次は分析しないでね」十分も経たないうちに、佑樹は晋太郎の写真と資料を見つけた。見ているうちに、佑樹は発見した。お母さんはかつて
会社を辞めてから始まる社長との恋 第129話 本当にとても似てるね
紀美子は初江を見て、正直に言った。「彼はすぐに私を見つけると思うわ」初江の手は一瞬止まり、驚愕で聞いた。「森川様？」紀美子はうなずき、今日幼稚園で起きたことを初江に話した。初江はため息をついて言った。「紀美子さん、これは避けられないことよ。そして、私が思うに、発見されたとしても悪いことではないわ」紀美子は心配そうに言った。「私は彼が私の復讐の道を阻み止めるのを恐れているの。静恵は彼の子どもの生み母だから」「そういう話じゃないのよ」初江は紀美子を椅子に座らせて、「私は前に言ったけど、森川様はある時期にとても苦しんでいた。一旦あなたに感情を持ち始めたから、あなたが何をしても、彼はあなたをサポートすると思うわ。たとえ懸念や衡量があるとしても、彼はあなたの方を支えるでしょう」紀美子は黙り込んだ。そう言えばいいけど、彼女はまだその年のことを放り捨てられない。晋太郎は彼女の腹の中の子どもを疑って、そして他人の手を借りて彼女の子どもを奪おうとした。ただこの二つの点で、彼女も彼に対して氷を解いて前の恨みを消すことはできない。紀美子は話題を変えて言った。「初江さん、おなかすいた。今夜何を食べるの？」初江は無念に笑った。「紀美子さんったら……」 ……水曜日。ケイリーはチームを連れて帝都にやってきた。紀美子はバスを借りて空港で人々を迎えに行った。ケイリーのチームには二十人以上いた。大勢の人々が空港から並んで出てきた。紀美子が彼を見ると、すぐに車を降り迎えにきた。「ケイリー！」ケイリーは声に耳を傾け、紀美子を見ると、俊秀な顔にはすぐに笑顔が浮かび上がった。「G！」ケイリーは紀美子の前に走ってきて、手を差し伸べて紀美子を抱きしめた。「しばらく会えなくて、死ぬほど寂しかったよ！」紀美子は彼を押しのけて言った。「私を締め付けすぎだよ！」ケイリーは手を離す前に紀美子の顔に口づけをした。「やっぱり、あなたの身にある優しい母の香りが好きだね」紀美子は全身に鳥肌がたった。「もうそうやってすると、今すぐに君をY国に送り返すよ」ケイリーはへへへと笑った。「おや、そんなに真面目にしないでよ」近くで、晋太郎は車を降りたばかりで、偶然この場面を見えた。杉本も一緒にいて、困惑した表情を浮かべていた。女性が顔を
会社を辞めてから始まる社長との恋 第130話 どうやら君は私と友達になりたくないみたいだね
森川念江は手を握りしめ、服を引っ張りながら、入江ゆみの言葉には何の反応もせずにいた。彼は、狛村静恵が自分をどのように扱っているかを他人に見られたくなかった。念江がまた口を閉ざすと、ゆみは目をぐるぐると回した。「どうやら君は私と友達になりたくないみたいだね。もしそうだったら、前回は助けなかったほうがよかった！」入江佑樹は唇を押さえつつ、ゆみが挑発を巧みに操る様子を見つめていた。念江の俊秀な眉は寄せられ、黒い瞳には後悔と困惑が一瞬にして閃いた。「ジャルダン・デ・ヴァグ、土曜日にぜひ来て」ゆみはすぐに甘える笑顔を浮かべ、念江に白い小指を差し出した。「じゃあ約束だよ、土曜日に遊びに行くね！」念江は彼女の指を見て、一瞬の驚きを隠さなければならなかった。緊張しながら手を握りしめ、そしてゆっくりとゆみの小指と交わらせた。「うん」夜。杉本肇は調べた資料を森川晋太郎に渡した。一つは幼稚園の生徒の親の資料、もう一つは入江紀美子の資料だった。晋太郎は紀美子の資料を取り上げ、閲覧すると眉をひそめた。「入江紀麗子？」杉本肇は頷いた。「はい、森川様。この女性は入江紀麗子と申します。以前はY国で暮らしていたようですが、最近帰国し、我々の会社の向かいのビルを購入し、会社を設立する予定です」晋太郎は資料をテーブルに置き、「写真は？」肇：「森川様、この女性の写真はありません」「ないのか？」晋太郎は目を細めた。「隠蔽されていない限り、見つからないはずはない。身分証明書は調べたか？」肇：「調べたところ、身分証明書はモザイク処理されていたそうです」晋太郎は冷笑を浮かべ、こんなに身の毛もよだつようでは、この女性は必ず紀美子だ！晋太郎はタバコを火に付けた後、ひと吸いして沈んた声で言った。「彼女の住居を調べろ」肇：「森川様、それはも隠蔽されていて、調べられません。この入江さんの周りには、トップクラスのハッカーがいるようです」晋太郎は眉をひそめ、「彼女を監視しろ」「はい！」肇は部屋を出て行くと、晋太郎は立ち上がり、フリージア窓に近づき、夜景を眺めた。もしあの二人の子供を見なければ、この資料は真実だと信じてしまうかもしれない。しかし残念ながら、紀美子は自分を隠し続けたが、その子供だけは隠さなかった。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第131話 私一人じゃ怖い
入江ゆみははしゃぎながら起床して着替え、顔を洗ってから1階に降りたが、外に出るのを少し渋った。彼女は眉を寄せ緊張して入江佑樹を見た。「お兄ちゃん、もしお母さんにバレたら叱られるんじゃない？」佑樹は靴を履きながら、「ゆみは彼が僕たちのお父さんかどうか、知りたくない？」「知りたい！」ゆみは即答したが、その後やはり少し迷った。「でもお母さんが、お父さんはもうこの世にいないと言っていたよ」靴を履けた佑樹は立ち上がり、「ゆみは行くのが怖いなら、家に残って僕を援護してくれてもいいよ」「嫌だ！お兄ちゃん、私一人じゃ怖い！」そう言って、ゆみは素早く靴を履き、佑樹のシャツのすそを掴んだ。佑樹はゆみの頭を撫で、「お母さんにバレても先に怒られるのは僕のほうだから、ゆみは心配しなくていいの」ゆみは頷き、佑樹について家を出てジャルダン・デ・ヴァグに向った。二十分後。二人の子供がジャルダン・デ・ヴァグに着いたが、森川念江が前もって警備に話てくれたお蔭か、警備は自ら彼らを森川晋太郎の別荘に案内した。念江は既に外で待っていた。ゆみは彼を見かけてすぐ走っていって、「念江、お兄ちゃんと一緒に来たよ！」念江はゆみの情熱を受止めきれず、戸惑って数歩引いた。「入って」男の子は依然として口数が少なく悶々としていた。ゆみと佑樹は念江の後について別荘に入ったが、家政婦と使用人が二人の子供を見て、目を大きくして驚いた。使用人は家政婦に近づいて、「あの男の子、ちょっと若様に似てない？」家政婦「本当に似てるわ。唇だけちょっと違うけど、眉間とかはそっくりだわ」使用人「ご主人様の隠し子にめっちゃ似てる……」二人の会話を聞いた佑樹は、微笑んで見上げた。「お世話になっております」使用人と家政婦はそのシーンに心が和らげられた。なんて物分かりのいい子供なの！！！男の子は優雅で物分かりがよく、女の子はお人形みたいで、実に可愛らしかった！三人の子供が靴を履き替えたら、外から車のエンジンの音が聞こえてきた。念江は素早く腰窓の外に止まった白い車を振り向いたら、顔色が急に変わった。念江は慌てて他の二人の子供に、「階段を上がって隠れて、出てきちゃダメだ」と促した。佑樹とゆみは彼のその反応はよく理解できなかったが、彼の顔色をみたら、言われた通りにい
会社を辞めてから始まる社長との恋 第132話 私の後について何をしてるの
森川念江は狛村静恵が階段を登っていったのを見て、慌ててソファから飛び降り、彼女の後についていった。二人が前後に2階に上がってから、静恵は念江が自分の後についてきたことに気づいた。彼女は振り返って念江を見つめ、「私の後について何をしてるの？」と嫌悪感を隠さずに問い詰めた。念江は緊張して小さな拳を握りしめ、眼底に恐怖で満ちた。「へ、部屋に戻る」「部屋に戻るならさっさと戻って、幽霊みたいに人の後ろを歩かないで！」と静恵は叫んだ。彼女の叫び声は部屋の中の二人の子供を驚かせた。入江ゆみは驚いて、「お兄ちゃん、外で女の人が叫んでるけど、念江のお母さんなの？叫び声がとても怖いけど、彼女は入ってくるのかな？」念江は警戒してドアの方を見て、「ドアをロックして」と冷静に指示した。「ロックしたら音がするよ」ゆみは怖がって顔が歪みそうになった。「大丈夫だ」入江佑樹は視線を戻し、続けてキーボードを叩いた。「そのドアは消音構造だから、ロックして」彼はもう数分すれば念江がかけたプログラムのパスワードを解けることができ、更に念江が自分と同じ趣味をしているかどうかを確かめることができた！たとえ危険を冒してでも、そこで諦めてはいけなかった！ゆみは慌てて小さな手でドアの消音ロックを押した。ドアが静かにロックされたのを聞いて、ゆみはやっとほっとして小さな手で胸元を撫でた。ドアの外にて。静恵は急に何かが違うと悟った。この子はいつも自分と同じところにいるのをいやがっていたのに、今日は何故急についてきたんだ？静恵は彼を見つめて、「あんた、私に黙って何かを企んでるの？」念江は目線を逸らしながら、「いいえ」と答えた。「違うの？」静恵はあざ笑い、「いいわ、あんたは部屋に戻ると言ってたじゃない？戻れ！」念江は緊張して動けなくなり、彼は佑樹とゆみが自分の部屋に隠れているかどうかが分からなかった。もしドアを開けて静恵にバレたら、自分が嘘をついたことになり、殴られるハメになるのだった。念江は暫く躊躇ってから、やはり部屋の方へ歩き出した。手をドアのノブに当て、念江は押し込んだ。しかしドアはロックされていた！やはり二人が中にいた！念江が立って動かなくなったのを見て、静恵は素早く彼の肩を掴み、その小さな体をねじり回して、尖
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1272話 自体が死に向かっていく
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「龍介のを試してみたいのか？！」晋太郎は歯の間から絞り出すようにこの言葉を吐いた。「私が？」紀美子は驚きを隠せなかった。「晋太郎！そんなデタラメを言わないで！」晋太郎は嘲るように言った。「佳世子が言った時、君が頷いてたことを忘れたのか？！」紀美子の怒りも爆発した。「盗み聞きしたあなたの方が失礼でしょ！白を黒だと言いくるめて、ないことをあると言い張るなんて、暇すぎるわよ！それに、龍介の話はともかく、友達と世間話ぐらいしてもいいでしょ？男が女を品評するのはいいのに、女が男を分析しちゃいけないの！？」紀美子が一通り発散したことで、晋太郎は瞬く間に怒りを感じた。「つまり、間接的に俺が役立たずだと言いたいんだな？」「そういう意味じゃない！」紀美子は全身を震わせた。「それに、私まだ何も知らないんだから！」この言葉を口にした瞬間、紀美子は後悔した。この発言は、晋太郎に自分の能力を証明させようとしているのと同じでは？晋太郎の唇に冷笑が浮かんだ。「いいだろう……」そう言うと、彼は紀美子の前の布団を払いのけ、彼女を横抱きにした。そして寝室に大股で歩み入ると、紀美子をベッドに放り投げた。晋太郎がネクタイを外すと、紀美子は我に返って慌てて言った。「晋太郎、落ち着いて」「落ち着け？」晋太郎は冷笑した。「君は俺の女だ。他の男の話をしているとき、俺が冷静でいられるわけがないだろ！」その言葉を聞いた紀美子は呆然とした。今、彼女は確信した――彼は間違いなく記憶を取り戻したんだ！強引に唇を奪われた紀美子は、その行為の意味を悟ると、静かに抵抗をやめた。1時間後。激しい情熱が冷めると、紀美子は晋太郎の腕の中で微動だにできないほどぐったりしていた。晋太郎は紀美子の頬に浮かんだ赤みをじっと見つめ、少しかすれた声で尋ねた。「俺の、ちゃんと分かったか？」紀美子は疲れて返事する気力もなかったため、晋太郎はまだわかっていないと誤解した。彼は身を翻すと再び彼女の上に覆い被さり、不機嫌そうに口を開いた。「まだわからないなら、もう一度教えてやる」「もういい！」紀美子はかすれた声で即座に反論した。「疲れたの……もう放っておいて……」晋太郎の唇端に満足げな笑みが浮かんだ。「
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1270話 ひげぼうぼう
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1268話 何か企んでる
念江は眉をひそめた。「佑樹、そんな言い方はよくないよ。君の方が僕よりゆみを甘やかしてるじゃないか」佑樹は鼻で笑った。「僕が？ありえない。あいつは甘やかしていい子じゃない。調子に乗るだけだ」念江は静かに佑樹を見つめた。ゆみの話になると、彼の目元には明らかに笑みと寵愛が浮かんでいた。それでも甘やかしてないと言うのか？佑樹は本当に素直じゃないな……視線をそらすと、念江はゆっくりとしゃがみ込み、手を小川に差し入れて小石を拾い上げていた。「佑樹、いつゆみに僕たちが離れることを話すつもり？」魚を捕まえていた佑樹の手がふと止まり、唇をきゅっと結んだ。「話すつもりはない」「黙って行ったら彼女は怒るよ」念江が諭すように言った。「怒ればいいさ」佑樹は立ち上がり、後ろの大きな岩に座って重々しく言った。「ママとパパが説明してくれるから」「ゆみの性格は君も知ってるだろう。普段はうるさいくらいに騒いでるけど、本当は根に持たない子だ。でも本当に怒らせたら……君もよくわかってるはずだよ。彼女の気性はママにそっくりで、簡単には許してくれない」佑樹の整った眉間にいらだちが浮かんだ。決めかねた彼は、念江の背中に向かって尋ねた。「どうすればいいと思う？」念江は長い間黙っていたが、佑樹が待ちきれなくなりそうな瞬間、ようやく立ち上がった。「隠すより正直に話した方がいいと思う」振り向きながら念江は言った。「佑樹、ゆみは素直な子だ。行くなら行くとはっきり言う彼女に、僕たちも同じように接するべきじゃないかな」佑樹は拳を握りしめた。「あいつ、泣き叫ぶぞ」念江はほほえんだ。「やっぱりゆみのことが心配なんだ」佑樹はむっつりと顔を背けた。「そのメッセージはお前が送れ。僕は嫌だ。あいつを泣かせるならお前がやれ！」「分かった」念江はその役目を引き受けることにした。なぜなら、自分は彼らよりも先にこの世界に来たのだから。兄としての責任を果たすのは当然のことだ。二人は靴下を履くと、テントの傍らへ向かった。丁度その時、晴がバーベキューの串焼きを焼き上げたところで、子供たちを見つけると声をかけた。「お皿を持ってきなさい、食べるぞ！」佑樹は皿を持ってきて晴が焼いた串を取り分けた。晴は佑
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1267話 何もしてない
紀美子は頷き、少し遠くにいる晴をちらっと見てから言った。「そういえば、晴の体調は今どうなっているの？」佳世子は顎を支えながら、晴の方を見て答えた。「毎週私が無理やり検査に行かせてるけど、これまで一度も何も問題が見つかったことはないわ」「彼はあなたと……」「したわよ」佳世子は言った。「先生にこの状況を聞いたの。エイズには潜伏期間があるし、血液感染の確率は最大0.5%、性行為での女性から男性への感染率も低いって」「じゃあ、晴は感染しない可能性もあるの？」紀美子は驚いたように尋ねた。佳世子はうなずき、少し憂鬱そうな声で言った。「先生によると、女性の方が感染しやすく、私がこんなに早く症状が出たのは体質の問題らしいわ」「じゃあ、子供のことは考えているの？」紀美子はさらに尋ねた。佳世子は自嘲気味に笑った。「決めてるの。子供は作らないって。子供に辛い思いをさせたくないから」そう言うと、佳世子は眉を上げて紀美子をからかった。「ねえ、紀美子がもう一人産んで、私と晴に譲ってくれない？」紀美子は顔を赤らめた。「私を豚だと思ってるの？子供ってそう簡単に産めるものじゃないわよ」そう言いながら、紀美子は帝王のような風格を漂わせて座る晋太郎をちらりと盗み見た。「晋太郎が記憶を取り戻したら、試してみなよ！」佳世子が言った。「でもまあ、本当に譲ってくれるの？」紀美子はためらわずに答えた。「佳世子、私たちの仲じゃない。もしまた妊娠したら、あなたに譲るわ」佳世子は悪戯っぽく笑いながら紀美子の腕を軽く突いた。「そういえば、紀美子、最近ずっと晋太郎と……そういうことを考えてるんじゃない？」紀美子は慌てて距離を取った。「そんな考え方はやめてよ！今は同じベッドで寝てたって、そんな気は全然ないわ！」「えっ！？」佳世子は驚きの声を上げた。「一緒に寝てるのに何もしてないの！？」紀美子は慌てて晋太郎の方を確認した。幸い、彼らには聞こえていないようだった。紀美子は佳世子の袖を引っ張りながら囁いた。「そんな大声で言わないでよ」佳世子は声を潜めて言った。「紀美子、そんな状況で子供の話なんてしてる場合じゃないわよ！私は本気で思ってるんだけど、晋太郎ってもしかして……ダメになった
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1266話 自分でなんとかするから
その言葉を聞いた佑樹と念江は、突然顔を上げて晋太郎を見つめた。二人は何の打ち合わせもなく、同時に同じ言葉を口にした。「僕らが決めたことだ。だから必ず最後までやり遂げる！」その場にいた全員は、二人の子供たちの顔に現れたと決意を見て、心の中で感嘆した。さすがは晋太郎の息子たちだ。まさに父の血を濃く受け継いでいる……昼食後、数人は少し休憩を取った。午後2時ごろ、彼らは民宿を出て、近くの森の小川キャンプ場に向かった。この場所は紀美子が選んだもので、バーベキュー台なども紀美子が事前にオーナーに予約していた。清らかな小川の近くで、スタッフがバーベキューの台をセットし、食材を運んできてくれた。スタッフが焼き手として手伝おうとしたのを見て、晴は前に出て言った。「ここは任せて！君は他の客の相手でもしてきな」スタッフはうなずいて離れていき、佳世子はゆったりとした椅子に座り、晴に言った。「あなたって本当にじっとしてられないのね」「数人分の食事を他人任せにはできねえよ」晴は答えた。「火の通りが不十分だったらどうする？君の体調だと、食中毒なんて冗談じゃないだろ」その言葉を聞いた紀美子が佳世子の方へ視線を移した。彼女の頬が微かに引き攣った。どうやら晴の何気ない一言が、まだ彼女の癒えていない傷に触れたようだ。紀美子は周りを見渡し、すぐに立ち上がって言った。「佳世子、あっちで子供たちと水遊びをしよう」佳世子は少し遅れて反応した。「あ……うん、いいよ」そして二人は子供たちを連れて小川のほとりへ向かった。小川の水は穏やかで澄んでいて、子供たちは楽しそうに遊んでいたので、紀美子はあまり心配しなかった。彼女は川辺の平らな場所を見つけ、佳世子を座らせると、切り出した。「佳世子、ちょっと話したいことがある」佳世子は少し落ち着かない様子で笑いながら聞いた。「どうしたの？いきなり真顔になって」「あなたがまだ自分の病気を気にしているのは知ってる。でも、佳世子、あなたは普通の人と何も変わらないと思う」紀美子ははっきりとそう言った。佳世子は目を伏せた。「紀美子、慰めようとしてくれてるのはわかるけど、自分でなんとかするから大丈夫よ」紀美子は首を振った。「あなたは見た目には楽しそうにしてい
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1265話 こっそりと付いてきた
「僕の言う通りだろ？あんたたちこそ、勝手にこっそりと付いてきたんじゃない」「おばさんが来るのを嫌がってるの？」「別に嫌だなんて一言も言ってない」佑樹は面白そうに跳ね回る佳世子を見て言った。「佑樹くん、佳世子さん、喧嘩はやめよう……」念江が困って仲裁に入った。念江の言葉に感動され、佳世子は心が温まったが、すぐにまたカッとなった。「佑樹、念江くんを見習いなさい！なんてひどい言い草なの！」「もうすぐこんな言葉も聞けなくなるんだよ」佑樹は面倒くさそうな表情をした。その話になると、佳世子は言葉に詰まった。「あんたたち……外に出てもちゃんと連絡を寄越してね」「それは僕たちが決められることじゃない」念江は重苦しそうに紀美子を見た。「お母さん、前もって言っておかなきゃいけないことがある」「どういうこと？」紀美子は不思議そうに尋ねた。「先生から、しばらくはお母さんと直接連絡を取れないけど、先生を通して状況は知らせると言われた」「どうしてそんなことするの？」紀美子は焦って聞き返した。「修行しに行くんでしょ？パソコンも持ってるるのに、なぜ連絡できないの？」ちょうどその時、晋太郎が紀美子のそばに来て、会話を聞きながら説明した。「彼らは隆久に付いていくが、技術を学ぶためではなく、ある島に送られる」紀美子は驚いて彼を見た。「詳しくは部屋の中で話そう」10分後、一行は部屋に集まった。紀美子は焦りながら晋太郎の説明を待ち、佳世子と晴も驚いた表情で彼を見つめた。「島というのは、隆久が殺し屋を育てるために買い取ったものだ。ほとんど知られていない島で、外部との連絡は完全に断たれている」「もし情報が漏れると、島にいる者たちに大きな危険が及ぶ。隆久を狙う勢力も少なくない」「彼たちがまだ6歳なのに、そんな場所に送るの？隆久さんと相談して、もう少し段階を踏めないの？」晋太郎は彼女を見た。「島に入る連中がどんな年齢だと思う？」「少なくとも10代後半か20代じゃない？」佳世子が口を挟んだ。「おそらく佑樹や念江と同じ年齢だろう。殺し屋という稼業は、大抵幼少期から訓練を受ける」晴は眉をひそめた。「ああ、彼らの黄金期は20代から30代だ。30を超えると身体能力が大幅に低下する
