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第125話 彼女を見た
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紀美子は慌て受話器を取り上げ、「先生？」と声をかけた。小林先生は言った。「ゆみちゃんのお母さん、幼稚園に来てくれませんか？ゆみちゃんは男の子と喧嘩を起こして、その子の顔を爪で傷つけてしまいました」紀美子は心臓が一瞬ギュッと縮まった。「ゆみは？ゆみはどうしたの？！」小林先生は安心させるように言った。「ゆみちゃんは大丈夫です、ご安心ください」紀美子は急いで返事をした。「すぐに行きます」電話を切り、紀美子は幼稚園に急いだ。会社から幼稚園までは遠くもなく、車で十五分ほどで着く距離だった。紀美子は幼稚園に入り、先生の事務室へと急いだ。剛に門口に到着したとたん、女性の怒鳴り声が聞こえてきた。「貴校はどんな生徒も引き受けているの。このような教養もマナーもない子どもまで受け入れてるなんて。この件については必ず説明をしてちょうだい。親に賠償を請求するわ！」彼女は言い終わり、さらに皮肉った声を上げて言った。「父親のいない子は野良犬みたいね！」紀美子は拳を握りしめ、冷たい表情を浮かべて事務室に入った。 ソファーに座ったのは、少し太り気味の女性で、彼女は息子を抱きしめて、顔には挑発的な表情を浮かべていた。子供の顔には確かに二本の血痕が残されていた。先生は隣で立ち止まらずに腰を曲げ謝罪を続けていた。ゆみと佑樹はその女性の前に立ち尽くして、黙々と相手をじっと見つめ合っていた。特にゆみは、美しい目に涙を浮かべ、小さな拳を握りしめ、震えていた。小林先生は紀美子を見つけて、急いで近づいて言った。「ゆみちゃんのお母さん、おいでになりましたね！」ゆみと佑樹も同時に振り返り、紀美子を見ると、ゆみはワンワンと泣き出した。「ママ、私は野良子じゃないよ、ゆみは野良子じゃないの」そして、泣きながら指を振りながら男の子を指して言った。「彼だよ、彼が最初に人をいじめたの！彼はもう一人の、お兄ちゃんに似ている男の子を変人だと罵って、ふざけてたんだよ」ゆみの説明を聞いて、紀美子は事の概要を把握した。自分の二人の子どもは、晋太郎の息子と何か関係を絡んでいるようだ。紀美子はゆみの前に行き、ひざまずき、ティッシュを取り出して彼女の顔の涙をぬぐった。「ゆみ」紀美子は優しく言った。「ママは、あなたが人を助けたことを知っているよ。それ
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太った女性は冷たかに鼻を鳴らし、「賠償金を払いなさい！私が要求するのは多くもない、五百万円！一文も減らせないわ！」紀美子は微笑みを浮かべ、「五百万円で子どもの心の傷を癒やせるなら、確かに高額とは言えないわね」太った女性は驚いた様子で、「あなたが支払えるんですか？」紀美子「もちろんです。でも、私の子どもの心の傷の賠償はどうなりますか？」太った女性は一瞬顔を変え、「あなたの子どもには何もないのに、どうして私に支払いを要求するんですか！」紀美子は事務室内の監視カメラに目を向け、「監視映像を見せる必要はありますか？あなたが私の子どもを父親のいない野良犬と罵ったのを覚えていますか？言葉の傷つきは暴力に匹敵するほど痛ましいです。私が要求するのも多くもない。一千万円、二人の子どもの心の補償です」太った女性は急に立ち上がり、紀美子の鼻を指して怒鳴った。「明らかにあなたの子どもが私の子どもをいじめたのに、今さら私に責任を取らせようとするんですか！」「じゃあ、私が計算してみましょうか」太った女性の声が落ちるやいなや、事務室のドアから沈みがいの声が響いた。紀美子は体を震わせ、入ってくる男の人に視線を投げた。その長身で立派な姿は高く威厳を漂わせ、事務室内の人々の心を沈めた。この学校に通う子どもたちは、貧しい家庭ではなく、裕福な家庭だった。太った女性も当然、その男の人が誰かをすぐに認識した。「森川、森川社長！」と太った女性は驚きの声を上げた。晋太郎は彼女を冷ややかに見つめた。「私の子どもの損失をどうやって補償するつもりですか？一千万円？それとも二千万円？それとも、あなたの源畝企業をもってかえしますか？」太った女性の顔は一瞬白くなった。「森川社長、私は間違えました！一度だけ許してください！私の子のせいです、すぐに謝罪させます！ごめんなさい、ごめんなさい！」「お金が足りないと思っているのか？」と晋太郎は冷やかに皮肉った。「もう二度と会わせないでください。そうでなければ、三日以内に私は源畝を帝都から完全に消し去るでしょう」「はい」と太った女性は慌て応じ、そして子どもを抱き、事務室から飛び出した。 小林先生が前に出て言った。「念江君のお父さん、この二人の子どもたちは私がお話しした、念江君を助けてくれた子どもた
会社を辞めてから始まる社長との恋 第128話 母は彼を知らない
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第129話 本当にとても似てるね
紀美子は初江を見て、正直に言った。「彼はすぐに私を見つけると思うわ」初江の手は一瞬止まり、驚愕で聞いた。「森川様？」紀美子はうなずき、今日幼稚園で起きたことを初江に話した。初江はため息をついて言った。「紀美子さん、これは避けられないことよ。そして、私が思うに、発見されたとしても悪いことではないわ」紀美子は心配そうに言った。「私は彼が私の復讐の道を阻み止めるのを恐れているの。静恵は彼の子どもの生み母だから」「そういう話じゃないのよ」初江は紀美子を椅子に座らせて、「私は前に言ったけど、森川様はある時期にとても苦しんでいた。一旦あなたに感情を持ち始めたから、あなたが何をしても、彼はあなたをサポートすると思うわ。たとえ懸念や衡量があるとしても、彼はあなたの方を支えるでしょう」紀美子は黙り込んだ。そう言えばいいけど、彼女はまだその年のことを放り捨てられない。晋太郎は彼女の腹の中の子どもを疑って、そして他人の手を借りて彼女の子どもを奪おうとした。ただこの二つの点で、彼女も彼に対して氷を解いて前の恨みを消すことはできない。紀美子は話題を変えて言った。「初江さん、おなかすいた。今夜何を食べるの？」初江は無念に笑った。「紀美子さんったら……」 ……水曜日。ケイリーはチームを連れて帝都にやってきた。紀美子はバスを借りて空港で人々を迎えに行った。ケイリーのチームには二十人以上いた。大勢の人々が空港から並んで出てきた。紀美子が彼を見ると、すぐに車を降り迎えにきた。「ケイリー！」ケイリーは声に耳を傾け、紀美子を見ると、俊秀な顔にはすぐに笑顔が浮かび上がった。「G！」ケイリーは紀美子の前に走ってきて、手を差し伸べて紀美子を抱きしめた。「しばらく会えなくて、死ぬほど寂しかったよ！」紀美子は彼を押しのけて言った。「私を締め付けすぎだよ！」ケイリーは手を離す前に紀美子の顔に口づけをした。「やっぱり、あなたの身にある優しい母の香りが好きだね」紀美子は全身に鳥肌がたった。「もうそうやってすると、今すぐに君をY国に送り返すよ」ケイリーはへへへと笑った。「おや、そんなに真面目にしないでよ」近くで、晋太郎は車を降りたばかりで、偶然この場面を見えた。杉本も一緒にいて、困惑した表情を浮かべていた。女性が顔を
会社を辞めてから始まる社長との恋 第130話 どうやら君は私と友達になりたくないみたいだね
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第131話 私一人じゃ怖い
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第132話 私の後について何をしてるの
森川念江は狛村静恵が階段を登っていったのを見て、慌ててソファから飛び降り、彼女の後についていった。二人が前後に2階に上がってから、静恵は念江が自分の後についてきたことに気づいた。彼女は振り返って念江を見つめ、「私の後について何をしてるの？」と嫌悪感を隠さずに問い詰めた。念江は緊張して小さな拳を握りしめ、眼底に恐怖で満ちた。「へ、部屋に戻る」「部屋に戻るならさっさと戻って、幽霊みたいに人の後ろを歩かないで！」と静恵は叫んだ。彼女の叫び声は部屋の中の二人の子供を驚かせた。入江ゆみは驚いて、「お兄ちゃん、外で女の人が叫んでるけど、念江のお母さんなの？叫び声がとても怖いけど、彼女は入ってくるのかな？」念江は警戒してドアの方を見て、「ドアをロックして」と冷静に指示した。「ロックしたら音がするよ」ゆみは怖がって顔が歪みそうになった。「大丈夫だ」入江佑樹は視線を戻し、続けてキーボードを叩いた。「そのドアは消音構造だから、ロックして」彼はもう数分すれば念江がかけたプログラムのパスワードを解けることができ、更に念江が自分と同じ趣味をしているかどうかを確かめることができた！たとえ危険を冒してでも、そこで諦めてはいけなかった！ゆみは慌てて小さな手でドアの消音ロックを押した。ドアが静かにロックされたのを聞いて、ゆみはやっとほっとして小さな手で胸元を撫でた。ドアの外にて。静恵は急に何かが違うと悟った。この子はいつも自分と同じところにいるのをいやがっていたのに、今日は何故急についてきたんだ？静恵は彼を見つめて、「あんた、私に黙って何かを企んでるの？」念江は目線を逸らしながら、「いいえ」と答えた。「違うの？」静恵はあざ笑い、「いいわ、あんたは部屋に戻ると言ってたじゃない？戻れ！」念江は緊張して動けなくなり、彼は佑樹とゆみが自分の部屋に隠れているかどうかが分からなかった。もしドアを開けて静恵にバレたら、自分が嘘をついたことになり、殴られるハメになるのだった。念江は暫く躊躇ってから、やはり部屋の方へ歩き出した。手をドアのノブに当て、念江は押し込んだ。しかしドアはロックされていた！やはり二人が中にいた！念江が立って動かなくなったのを見て、静恵は素早く彼の肩を掴み、その小さな体をねじり回して、尖
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外の女は、あのクズ男と婚約をした女のはず。彼女は森川念江の実の母親ではなかったのだ！入江佑樹はまだ幼いが、俊美な顔を上げて答えた。「分かった、お兄ちゃんは彼を助ける！でも僕たちは今出ちゃダメだ、出たら念江は余計に殴られる」彼らの力は大人に敵わないので、念江を助けるには他の方法を考えるしかなかった！佑樹は持ってきた小型コンピューターを取り出し、ソフトにログインして、最速で森川晋太郎のメールアドレスを見つけ、偽りのIDを使ってメッセージを送った。その時、帝都空港の外にて。晋太郎が車に乗り込んですぐ、携帯が着信通知の振動がした。届いた匿名メールを見て、彼は眉を寄せながら開いた。「森川晋太郎！あなたの息子は母親に殴られている！」簡単な文面だが、晋太郎は視線を凝らせた。彼は返信した。「誰だ？」佑樹「僕が誰なのかはどうでもいい、信じないなら自分でジャルダン・デ・ヴァグに戻ってみるがいい！！」こんな時でも相手が誰なのかが気になる人に、佑樹は絶句した。このクズ男の思考回路はやはり普通と違った。このような、何が大事かを判断できない男なら、たとえ彼が自分と妹の実の父親だと証明されても、打ち解ける気はない！！返信された晋太郎の眉間は一瞬で冷めきった。メールに書かれたことを確かめるため、彼はジャルダン・デ・ヴァグに電話をかけた。電話に出たのは家政婦だが、彼女の声は震えていた。「ご、ご主人様！」相手の声から何かがあったと判断した晋太郎は、すぐに警戒した。「狛村静恵はジャルダン・デ・ヴァグに来ているか？？」晋太郎は怒気を押えながら確認した。「は、はい、ご主人様！」晋太郎は直ちに電話を切り、「最速でジャルダン・デ・ヴァグに戻れ！」と杉本肇に命令した。「はい、若様！」……午前、9時半。松沢初江は別荘をひっくり返して探したが、どこにも二人の子供の姿がなかった。彼女は慌てて警備室に行って防犯カメラの録画を調べながら、入江紀美子に電話をかけた。紀美子は露間朔也と次の服装工場に行こうとして、車に乗り込んですぐ初江から電話がかかってきた。「初江さん、どうかしたの？」「紀美子さん！子供達がいなくなったんです！！」初江は話ながら泣きそうになった。紀美子の体は一瞬で固まった。「どういうこと
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晋太郎からの電話に気づき、紀美子はすぐに電話を取った。「もしもし？」紀美子は笑いながら尋ねた。「帰ってきたの？」「紀美子」晋太郎は低い声で言った。「すまないが、今日は婚約式に出席できない」その言葉を聞いて、紀美子は一瞬固まった。「そ、そんな……何かあったの？」晋太郎は唇をぎゅっと閉じた。「A国の会社のファイアウォールが突破され、重要な機密文書が一部盗まれた。今すぐ向かわなければならないんだ」紀美子はゆっくりと目を伏せ、心の中で強く込み上げる失望感を抑えながら言った。「わかったわ、行ってきて」「ごめん」晋太郎の声には、申し訳なさと罪悪感が込められていた。「大丈夫よ。会社のことが大事だってわかってるから。婚約式はまた日を改めてやればいいわ」紀美子は無理やり笑みを浮かべて返した。晋太郎はしばらく沈黙した後、かすれた声で言った。「帰ったらまた話そう」胸が締め付けられるような悲しみを抱えながらも、彼に迷惑をかけないために、紀美子は答えた。「ええ、待ってる」電話を切った後、メイクアップアーティストは紀美子の落ち込んだ表情を見て、思わず尋ねた。「入江さん、大丈夫ですか？」紀美子は携帯を置き、静かに言った。「もうメイクはいいわ」「えっ？どうしてですか？」「少し問題があって、今日婚約式を開けなくなったの。お疲れ様。帰っていいわ」紀美子は苦笑しながら答えた。「……あ、わかりました」そしてメイクアップアーティストは荷物を片付けて下の階に降りていった。階下で待っていた朔也は、メイクアップアーティストに気づき、近寄って尋ねた。「こんなに早く行くのか？もう終わったのか？」メイクアップアーティストは少し困った様子で言った。「入江さんはもうメイクは必要ないと言っています。どうやら気分が良くないみたいです。上に行って様子を見てください。私は先に失礼します」朔也は驚き、階段を見上げた。必要ないって？何かあったのだろうか？朔也は顔をしかめながら、すぐに上へ駆け上がった。彼が紀美子の部屋の前に到着すると、化粧台の前に座り込んでいる紀美子を見つけた。「G？」朔也は眉をひそめて言った。「入って」紀美子はかすれた声で答えた。朔也は急いで紀美子
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「は、肇！」小原は慌てて肇を見つめて叫んだ。「じ、次郎様だ！！」肇は固まった。「なんだって？」「お前たち、何を言っている？」晋太郎は電話越しに尋ねた。肇は我に返り、答えた。「し、晋様、次郎様は恐らくもう……」彼はたった今見たことを晋太郎に伝えた。二分もしないうちに、晋太郎は現場に到着した。目に飛び込んできたのは、肇と小原によって地面に引きずり出された次郎の姿だった。彼の鼻はひどく変形し、額の傷口からは血が止まらず流れていた。上半身の服はほとんど血に染まっていた。次郎の無惨な死に様を見た晋太郎は、冷笑した。一体、どれほど愚かなのだろう？自分でこんな風に死ぬなんて。肇は眉をひそめながら次郎を見つめた。「晋様、次郎様はもう呼吸をしていません」「お悔やみ申し上げます」小原は言った。その言葉を聞いた肇は、驚いて小原を一瞥した。晋太郎は冷ややかな笑みを浮かべて言った。「お悔やみ？俺に悲しみが少しでも見えるか？」小原は自分の失言に気付き、すぐに謝罪した。「申し訳ありません、晋様！無礼をお許しください」晋太郎は次郎から目を離し、母親の無事な墓を一瞥した。「こいつを持って行け。母の安眠を妨げるな」彼は冷たく指示した。「わかりました！」肇が答えた。次郎の遺体が運び出された後、肇は車で晋太郎を送り届けることになった。車内で、晋太郎が尋ねた。「お前たちはどこで彼を見つけたんだ？」「秩南通りのあたりです。彼が窓を開けていたので、偶然目に入りました」「車のナンバーは調べたのか？その車は誰の名義だ？」晋太郎は軽く眉をひそめた。「調べました。偽造ナンバーの車でした」また偽造ナンバーか？晋太郎の目には複雑な思いが浮かんでいた。いったい誰が何度もこんなことをしているのだろう？考え込んでいると、肇の携帯が鳴り始めた。車を路肩に停め、携帯を取って画面を確認すると、A国の副社長からの電話だった。すぐに通話を接続し、スピーカーフォンにした。相手は流暢な英語で、焦った声で言った。「肇、社長はいる？大変だ！！」肇の顔色が変わり、すぐに振り返って携帯を晋太郎に渡した。晋太郎は携帯を受け取り、鋭く問いただした。「どうした？」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第878話 事故が起きました
次郎は、晋太郎に直接面と向かって手を出すよりも、このように間接的に彼を苦しめる方がいいと考えた。晋太郎が墓前で感情を抑えきれずに泣き崩れる姿を想像するだけで、次郎の胸は興奮で高鳴った。晋太郎！！森川晋太郎！！！もしあの屑みたいな女が現れなければ、こんな目に遭うことはなかったのに！生きている間に彼女を苦しめることができたのに、死んだ今でも絶対に安らかに眠らせるものか！次郎の顔には次第に歪んだ笑みが浮かんできた。白芷の墓が視界に入ると、彼はハンドルを強く握りしめ、右足でアクセルを思い切り踏み込んだ。白芷！晋太郎！君たちの良い日々はこれで終わりだ！次郎はますます狂ったように笑い、顔を歪めた。だが突然、次郎は目の前がフラフラするのを感じた。目を擦ってから再び前を見ると、白芷の墓の前に白いドレスを着た長髪の女性の姿が見えた。次郎は驚き、思わずアクセルの踏み込みを緩めた。白、白芷？！次郎の心臓は激しく鼓動を打ち、その背中の姿はまさしく白芷のように見えた！でも、彼女は死んだはずじゃないか？！なぜここにいる？！次郎は手で目をこすり、再び確認したが、その姿は依然としてそこにいた。しかも、ゆっくりとこちらに振り返ってきた。女性がこちらを向き、顔を上げた瞬間、次郎の瞳孔が縮んだ。それは、転落の衝撃で血肉が飛び散り、五官がほとんど判別できないまでになった顔だった！白芷……次郎の顔色は真っ青になった。幽霊だ！白芷の幽霊！彼女がこちらにゆっくりと近づいてくるのを見ると、次郎の額には冷や汗がびっしりと浮かんだ。彼は息を荒くし、唾を飲み込んだ。しかし、次郎はすぐに自分を無理やり落ち着かせた。幽霊？たかが幽霊じゃないか！生きている時は俺を恐れてたくせに、死んだら俺に逆らえるとでも思ってるのか？！彼は歯を食いしばり、迷いを振り払った後、再びアクセルを思い切り踏み込んだ。死にたいなら、もう一度死ぬ目に合わせてやる！しかし、次郎が猛スピードで突っ込もうとしたその時、彼を探し続けていた肇と小原がちょうど近くに到着した。前方のトラックがまるで制御を失ったかのように横に突っ込んだのを見た二人は、目を見開いた。肇は中の人物が誰か分からなかったが、善意で大声で叫んだ。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第877話 一体何を企んでいるんだ？
三人の子供たちは無言で彼を見つめた。やはりおかしい！「朔也、今日はどうしてこんなに早く起きたの？」紀美子は額に手を当てて言った。「だって、祝いの品を届けに会社に行かなきゃならないんだよ」朔也は紀美子の隣にドスンと座った。「いつ準備したの？私は買いに行く時間もなかったのに」紀美子は驚いた表情で言った。「俺らは親友だろ？こんな小さなこと、君が気にすることじゃないよ」朔也は鼻で笑いながら言った。「わぁぁ」ゆみは目を輝かせて朔也を見つめて言った。「朔也おじさん、なんかかっこいい！」朔也は得意げに蝶ネクタイの結び目を引っ張りながら言った。「俺がかっこよくない日があったか？」ゆみは白い目を向けながら言った。「ママ、こんな自惚れてる友達、どこで拾ってきたの？」「……」紀美子は言葉を失った。そのころ。墓地に向かいながら、晋太郎は肇と電話をしていた。「晋様、墓地に着きましたが、次郎様の姿がありません！」「彼は墓地に入ったのか？」晋太郎の表情は暗くなった。「間違いないです！」肇は答えた。「私と小原でしっかり見ました！」「君と小原だけで追跡していたのか？」「いえ、他に四人のボディガードがいて、全部で三台の車で追っていました」肇が答えた。「もっと注意深く観察しろ。次郎を見つけたらすぐに捕まえろ」「わかりました、晋様！」晋太郎は電話を切ると、窓の外に視線を移した。墓地は広いが、隠れるのは簡単ではない。しかも次郎は車を運転していたというのに、どうして突然姿が見えなくなるんだ？それとも、肇たちが追っていたのは次郎ではない人間だったのか？そう考えていると、携帯が鳴った。晋太郎は画面を見て、見覚えのない番号からの着信に疑問を抱きつつ、通話ボタンを押した。耳に入ったのは、あのなじみ深い声だった。「弟よ、今俺を探しているところか？」次郎は笑いながら言った。「次郎、お前一体何を企んでいるんだ？」晋太郎は電話を握りしめながら言った。「今日は君の婚約日だろ？どうして怒っているんだ？」次郎は挑発を続けた。「君の母の墓前で何かするのが怖いのか？ハハハ……どうしよう、君の予想は当たったよ！」晋太郎は歯を食いしばり、表情は怒りに満ちてい
会社を辞めてから始まる社長との恋 第876話 彼ら三人が作った
紀美子は体を起こして座り直した。「もう寝ないわ。目が覚めたら眠れなくなったの」晋太郎は腰をかがめ、紀美子の額に軽くキスをしてから言った。「ちょっと出かけてくる。後で戻る」紀美子は彼の手を引き寄せ、眉をひそめながら言った。「一体何のことなの？教えてくれない？」「次郎が出てきたらしい。肇たちが見つけた」晋太郎は目を伏せて言った。「どこに？」紀美子は驚いて尋ねた。「母さんの墓地に向かっているようだ」晋太郎は目を細めながら言った。「墓地？！」紀美子は驚きながら言った。「彼はそこで何をするつもりなの？」晋太郎は体を緊張させながら言った。「母さんの墓に何かしようとしているんだろう。今の彼には、それくらいしかないから」「ひどすぎる！」紀美子は思わず怒鳴った。「早く行って！ボディーガードに送ってもらってね。気を付けて！」「わかった、帰ったら話す」「待ってるわ」紀美子は真剣な様子で言った。「分かった」そう言い終えると、晋太郎は寝室を出て行った。紀美子は心が落ち着かないままベッドを降りて洗面を済ませた。7時頃、彼女が寝室の扉を開けると、ちょうど舞桜がノックしようとしていたところだった。紀美子を見るなり、舞桜は嬉しそうに言った。「紀美子さん、早く下に降りて朝ごはんを食べてください！森川社長が、9時にチームが来て化粧をしてくれるって言ってましたよ」紀美子は心が温かくなった。彼はどんな問題があっても、自分のことを忘れないでいてくれる。「ありがとう。子どもたちは起きてる？」紀美子は子ども部屋を一瞥して尋ねた。「今日は一緒にトレーニングしました。もう下で待っています」舞桜が答えた。二人は階下に降り、ダイニングルームに向かった。子どもたちは紀美子が来ると、すぐに揃って食器を置き、声を揃えて言った。「ママ、婚約おめでとう！」紀美子は微笑んだ。「ありがとう、みんな」ゆみは突然椅子から跳び下り、キッチンに駆け込んだ。そしてすぐに、料理を載せたトレイを持ってきて、紀美子の前に置いた。「ママ、これは私と兄ちゃんたちが作った愛情たっぷりの朝ごはんだよ！」ゆみは笑いながら言った。紀美子はトレイを見た。そこには赤い苺がハート型に飾られて
