第29話

片瀬の祖父の誕生日宴会はとても盛大に行われた。

H市の名士たちがほぼ全員集まったが、彼らのほとんどは片瀬響彼のおかげでここに来た人たちだ。

彼の会社はますます大きくなり、年末には北米市場に進出して、魔獣などの古いゲーム企業とシェアを争うという噂がある。

片瀬響人は人々に囲まれて、まったく動けなかった。

彼は松井詩の方向を見た。

彼女は片瀬の祖父の足元に座っていて、小さな団子のように丸く、笑顔で軽口を叩いていた。

片瀬の祖父は彼女を見て、楽しそうに笑っていた。

「ごめん、ちょっと失礼するね。おじいちゃんのところに行ってくる」

彼は人々の中をかき分けて行った。

ちょうどその時、周りで笑い声が聞こえた。

片瀬の祖父は足元の小さな女の子を指差して言った。「君は彼女を甘やかしすぎだ、何でも言っちゃう」

松井詩はニコニコしながら、さらに甘えた声で言った。「私が言ったことは間違ってないよ、おじいちゃんがもし50歳若かったら、H市の女の子はみんなおじいちゃんに夢中になっちゃう！」

「ははは、それはダメだ。響人のばあさんが耳を引っ張っちゃうから」

「大丈夫、おばあちゃんは今、小さな天使たちと広場でダンスをしてるから、聞こえないよ、聞こえない」

そう言いながら、彼女は手袋をした小さな手で耳を覆い、頭を振った。

可愛らしい姿に、周りの人々は笑いを堪えていた。

佐藤杏奈も笑っていたが、息子が来たのを見ると、やはり近づいて叩いた。「最近考えがまとまったの？詩ちゃんと仲直りできてよかった。詩ちゃんの状態を見ると、結婚前よりも元気そうだし、少し太ったね。君たち二人がこんなにいい関係なら、私とお父さんもやっと安心できるわ」

片瀬響人の笑顔は少し苦かった。「……うん」

「外のあのいろんな女たちは、もうすっぱり切ったの？」

「切ったよ」

「それならいい。詩ちゃんは君と苦労を共にしてきたんだから、本当に別の女のために詩ちゃんを離れてたら、みんなに指を指されて非難されるからね」

片瀬響人は深く息を吸い、手に持っていたシャンパンを一気に飲み干した。

「わかった、母さん」

「うん、おじいちゃんにお祝いの挨拶をしに行ってきて」

片瀬響人は心を落ち着けて、近づいて行った。

そしておじいちゃんの車椅子の前にしゃがんで言った。「おじいちゃん、至福は東シナ海ように、南の