さようなら、愛の檻

第1話

「母さん、声を小さくしてよ。澪はまだ寝てるんだから」「ふん、こんな時間にまだ寝てるなんて！ご飯を作ってから寝たんじゃなかったら、きっちりお灸を据えてやるところだわ！」ドアノブに手をかけていた私が、ピタリと止まった。これが、いつもは優しくて温かい姑の姿？「母さん、もうちょっとの辛抱だよ。澪が昨日、ついにあの財産を出すって言ったからさ。全部俺の口座に移したら、すぐあのバカ女とは離婚するから」西村正樹はまるで未来の幸せな日々を思い浮かべているかのような、明るい調子の声だった。「のぞみちゃんはもう妊娠してるしな。母さんだって早く孫が欲しいだろ？篠原があの遺産を持ってなかったら、誰があんな女と結婚するもんか！」その一言を聞いた瞬間、胸の奥から怒りがこみ上げ、ドアを蹴破って飛び出したくなった。けれど、指が肉に食い込むほどギュッと握りしめて、痛みで冷静さを取り戻した。今ここで飛び出して彼らの企みを暴いたとしても、せいぜい離婚するだけだ。彼らは何の罰も受けない。どうせあと3ヶ月しかないんだ。だったら、刺し違える覚悟でいこう。そう決意した私は、ドアをゆっくりと押し開けた。西村と姑はまるで俳優のように、一瞬で笑顔を作り上げた。「澪！よく寝たね、俺と母さんはずっとお前を待ってたんだよ」西村は私の手をつかもうとしたが、私はその手を振り払い、自分の席に向かった。「本当に図々しいわね！このテーブルいっぱいの料理、私が作ったのよ！よくもまあ、勝手に先に食べられるわね！」姑は一瞬、目を見開いて驚いたようだったが、すぐに平静を装った。「澪、正樹と母さんは、あなたを心配してたのよ。あんなに長い間寝てたら、きっとお腹が空いてるだろうってね。ほらほら、早く食べましょう」西村は眉間にしわを寄せ、何か言い返そうとしたが、私は彼の言葉を遮った。「ねえ、正樹。今日お医者さんに言われたのよ。『心の中に溜め込むのはよくないから、ストレスを発散させなさい』って。だから、私もこう言わせてもらうわ」そう言いながら、彼にスープをよそった。見かけだけは、いつもの「良妻賢母」のような私。西村はようやく不機嫌な表情を引っ込め、まるで愛を込めているかのような目で私を見つめた。「お前も大変だな。俺たちはちょっとく...