กล่อมน้องชายกลับไปเรียน

เพิ่งจะมาถึงได้สองวันเอง ที่นี่แคว้นฉินก่อนประวัติศาสตร์กี่ปีไม่รู้หรืออาจไม่มีก็ได้มั้ง นางมาอยู่ที่หมู่บ้านไป๋ฮวาทางทิศตะวันตกของแคว้น ห่างจากเมืองหลวงหนึ่งพันแปดร้อยลี้ นับว่าไกลไม่น้อย

ชาวบ้านมีทั้งดีและไม่ดี หมู่บ้านไป๋ฮวามีกว่าสี่ร้อยชีวิต เมื่อวานใกล้ฤดูเก็บเกี่ยว คนที่ไปดูเรื่องสนุกก็เป็นพวกแม่บ้านว่างงาน เหมือนจะได้ยินเสียงบรรดาสะใภ้ถูกแม่สามีทุบตีออกมาจากหลายๆบ้านที่เสียเงินให้นางและยังต้องเสียเสบียงอีก

ไป๋ซู่ฮวาเป็นหลานคนที่สามของสกุลไป๋ คนโตคือไป๋ซีฮวนบุตรชายลุงใหญ่อายุสิบแปดปีตอนนี้ทำงานเป็นนักบัญชีที่ตัวอำเภอ แต่งงานกับบุตรสาวร้านอาหารเล็กๆแห่งหนึ่งเมื่อปีกลาย เขามักไม่อยากกลับบ้านเพราะรังเกียจที่บ้านแต่เมื่อถึงเวลาเก็บเกี่ยวจะรีบมาขนเสบียงทันที เหอะปีนี้อย่าหวังว่าจะได้ไอ้หน้ายาว

อีกคนคือไป๋ซิ่วอายุสิบเจ็ดหน้าตานับว่าดีเสียแต่นิสัยไม่ค่อยดี ไปซู่ฮว่าเป็นหลานคนที่สามอายุสิบหกและไป๋ซูหยางอายุเก้าขวบเป็นหลานคนที่สี่ทั้งคู่เป็นบุตรของไป๋จิงถิงกับโจวซิ่วเหมยบุตรชายคนรองที่ไปทำการค้าแล้วถูกโจรปล้นจากนั้นก็ถูกฆ่าตายเมื่อสองปีก่อน

อาสามไป๋เจินอายุยี่สิบเป็นคนใจดีมักมีขนมมาฝาก แต่ท่านปู่กับท่านย่าลำเอียงรักบ้านใหญ่มากว่าอาสามเลยหนีไปทำงานข้างนอก ส่งเงินมาให้เดือนละสามร้อยอีแปะ แต่ก็ยังถูกด่าอยู่ดีไป๋จิ้งกับบุตรชายมีเงินเดือนคนละหนึ่งตำลึงครึ่ง ให้สองผู้เฒ่าแค่เดือนละหกร้อยอีแปะกลับบอกว่ากตัญญูคนบ้าอะไรลำเอียงจัด เดินข้ามสะพานไม่เอียงจนตำน้ำตายหรือ ไง ส่วนอาเล็กเกิดมามีปมอายุสิบสามก็มีปุ่มเต็มหน้าตอนนี้อายุสิบเก้ายังไม่ออกเรือน บิดามารดาไล่ไปอยู่เพิ่งท้ายบ้านติดกับคอกหมู

"ครอบครัวปัญญาอ่อนเอ๊ย มีในนิยายทะลุมินิทุกเรื่องหรือว่าเจ๊ทะลุมิติมาในนิยายวะ ว่าแต่เจ้ทะลุมิติมาเรื่องไหนล่ะไม่เคยอ่านจริงจังนี่หว่า เฮ้อชีวิตน่าสงสาร เพื่อนรักกันแท้ๆแค่อยากปีนหัวฉันถึงกลับลงมือผลักกันเลยหรือ หน้าผาสูงต้องสองพันเมตร ร่างฉันไม่เละเป็นโจ๊กแล้วหรือ"

ไป่ซู่ฮวาเดินไปหยิบกระดูกหมูออกมาหนึ่งท่อน เช้านี้ต้มโจ๊กก็แล้วกัน เดี๋ยวสายๆค่อยเจียวน้ำมัน นางนำหมูติดมันมาสับละเอียด เตรียมปั้นใส่ในโจ๊กนวดแป้งสาลีเพื่อทำหมั่นโถว

เคี่ยวกระดูกหมูเตาหนึ่งต้มข้าวเตาหนึ่ง ครอบครัวหยางหนิงเฉิงเพิ่งจะย้ายมาได้สามปีกว่า พวกเขาขอซื้อบ้านหลังนี้หลังจากล้อมรั้วอิฐซ่อมแซมบ้านแล้วก็ไม่มีเงิน

หยางหนิงเฉิงเป็นบัณฑิตเรียนดีลายมืองดงามจึงมีรายได้จากการเขียนหนังสือและวาดภาพอวยพร สาเหตุที่จางชุนเลือกลงมือกับเขาก็เพราะต้องการให้หยางหนิงเฉิงเสียชื่อเสียง คบชู้ภรรยาคนอื่นจะมีสิทธิ์เข้าสอบได้อย่างไร

เพราะตาทึ่มนี่ขาเจ็บไปสอบคราวนี้ไม่ได้ตำแหน่งซิ่วไฉจึงตกเป็นของไอ้หน้าปลาในนั่น

"หึ ยังหรอกแกยังรับผลกรรมไม่พอ ยังมีของขวัญอีกหึ" ไป๋ซู่ฮวาอวยพรไอ้หน้าปลาในนั้นอย่างกัดฟัน

ยามเหมาแล้วโจ๊กในหม้อได้ที่ไป๋ซู่ฮวาปั้นหมูใส่ในน้ำแกงกระดูกหมูก่อนจะค่อยๆเทใส่หม้อโจ๊กทีละน้อยคนเบาเมื่อเรียบร้อยก็เอาหม้อออกต้มน้ำสำหรับล้างหน้าให้ทุกคน จากนั้นก็หันไปนึ่งหมันโถว เสียงกุกกักๆเดินมาหาก่อนที่จะมานั่งข้างๆคอยดูไฟให้

"ตื่นมาทำไมแค่นี้พี่ทำเองได้ ไม่ได้อยู่บ้านนั้นแล้วพักผ่อนเถอะฟ้าสว่างค่อยตื่น"

"ข้านอนไม่หลับ พี่ใหญ่ข้าคิดถึงท่านพ่อกับท่านแม่ขอรับ"ไป๋ซูหยางร้องไห้ซุกกับหน้าอกพี่สาวกอดนาวแน่น สะอื้นจนไหล่สะท้านไป๋ซู่ฮวากอดเขาไว้ตบหลังให้น้องชายเบาๆ

"พี่ก็คิดถึง แต่ซูหยางฟังพี่นะคนจากไปแล้ว เราสองคนต้องมีชีวิตที่ดีท่านพ่อท่านแม่มองอยู่จากบนนั้นจะได้ไม่ทุกข์ใจ"

"พี่ใหญ่ พี่เขยเป็นคนดีไหมขอรับ เอ่อเขาสั่งให้เรียกเขาว่าพี่เขย"ไป๋ซูหยางมองหน้าพี่สาว

"พี่ก็ไม่รู้เหมือนกัน เมื่อก่อนแค่เจอหน้าไม่เคยพูดคุยหรือทักทาย แต่ในเมื่อต้องอยู่ด้วยกันแล้วก็ทำอะไรไม่ได้ น้องเล็กพี่ติดหนี้ท่านหมออยู่สิบตำลึง หากหมดหนี้ก้อนนี้พี่จะส่งเจ้าไปเรียนอีกครั้งหนึ่ง"

"พี่ใหญ่ ค่าใช้จ่ายในการศึกษานั้นสูงมาก ข้าไม่เรียนแล้วขอรับ ข้าไม่อยากเห็นท่านลำบากอีก"ไป๋ซูหยางสงสารพี่สาวของเขา นางยอมถูกทุบตีเพื่อแอบแบ่งอาหารให้เขาเสมอ ไป๋ซูหยางคลอดก่อนกำหนดร่างกายจึงอ่อนแอ หลังจากที่พ่อแม่จากไป บ้านใหญ่ก็ลำเอียงเห็นได้ชัด อาหารก็ให้พี่สาวเขาทำหญ้าหมูเขาก็เป็นคนเกี่ยว อาเล็กมาเขาช่วยก็ถูกด่าไล่ไปหาว่านางเป็นตัวเชื้อโรคเดี๋ยวจะเอามาติดหมูที่เลี้ยงอีก

"น้องเล็ก พี่กับพี่เขยคนนั้นของเจ้าไม่รู้ว่าจะเป็นเช่นไร อีกอย่างเขามีคนรักอยู่แล้ว หากเจ้าไม่เรียนภายภาคหน้าพี่จะพึ่งผู้ใด สตรีที่เป็นหม้ายใช้ชีวิตลำบากมากนะ เจ้าดูท่านป้าไป๋ฮวนท้ายหมู่บ้านสิ จะไปมาไหนก็ลำบากมีแต่สายตาจ้องมอง หากว่าสามีนางตายยังพอทำเนา แต่นี่สามีนางอยากมีเมียน้อยแล้วทอดทิ้งพวกนางแม่ลูก วันหนึ่งพี่เขยเจ้าก็ต้องเลือกคนรักเขาอยู่ดี ตอนนี้เขาป่วยร่างกายย่ำแย่อาศัยบ้านเขาเราก็ช่วยกันดูแลเขากับน้องไปก่อน หากเขาหายดีเราค่อยว่ากัน อาจแบ่งที่ดินตรงนั้นปลูกบ้านหลังเล็กๆอยู่กันพี่น้องก็ได้"