รวมเรื่องสั้นโรมานซ์ By ฝ้ายสีคราม (เล่ม 4)

แย้มกลีบพวงแสด (1/5)

ณ หมู่บ้านชนบทแห่งหนึ่งที่อยู่ไม่ไกลจากชานเมืองนัก เสียงร้องไห้ของหญิงสาวหน้าตาสะสวยที่อยู่ต่อหน้ากองเพลิงที่กำลังเผาร่างของพี่ชายทำให้ทุกคนต่างสงสารเป็นอย่างมากพวงแสดเป็นน้องสาวของนายสดที่เพิ่งเสียชีวิตไป ครอบครัวเธอไม่เหลือใครนอกจากพี่ชาย เมื่อเขาได้เสียชีวิตไปเธอเองก็หมดที่พึ่ง “ไม่เป็นไรนะพวงแสด เอ็งไปอยู่กับพวกข้าก็ได้” ตรีวางมือที่ไหล่เพื่อปลอบใจเธอ เพราะตอนนี้แพงแสดไม่เหลือใครแล้ว และเขาก็เคยเปรยกับนายสดเอาไว้ว่าอยากให้เธอไปเป็นน้องสะใภ้‘ตรี’ เป็นผู้มีพระคุณของนายสดที่สนิทสนมกัน แล้วยังเป็นเจ้าหนี้ที่พี่ชายกู้เงินมารักษาตัวอีกด้วยโชคดีที่ครอบครัวของเขาเห็นใจไม่อย่างนั้นเธอก็ไม่รู้จะหันหน้าไปพึ่งพาใครหลังเสร็จสิ้นงานศพวันสุดท้าย ช่วงบ่ายแก่ๆ ค่อนเย็นพวงแสดก็ได้ย้ายเข้ามาอยู่ในบ้านของตรีตามที่เขาเสนอความช่วยเหลือ เพราะผู้หญิงตัวคนเดียวจะอยู่บ้านเก่าๆ ท้ายหมู่บ้านก็ดูไม่น่าปลอดภัยในบ้านหลังนี้นอกจากตรีที่เป็นพ่อหม้าย ก็ยังมี ‘ทศ’ น้องเมียของตรีที่เขาอยากให้แต่งงานกับเธอ และมี ‘ขนุน’ ลูกสาวของตรีที่พักอาศัยอยู่ด้วยกัน“ตอนนี้เอ็งนอนห้องนังขนุนไปก่อนนะ เดี๋ยวให้ทิ้งช่วงงานศพพี...