ร่างบางลุกขึ้นเดินเชื่องช้าด้วยยังเจ็บระบมกลางกาย เมื่อคว้าผ้าขนหนูได้จึงค่อยๆเดินนวยนาดไปยังห้องน้ำ ตอนนี้เธอรู้สึกเหนียวตัวเป็นยิ่งนัก ตั้งแต่กลับมาจากสำนักงานเธอยังไม่ได้อาบน้ำไหนตกเย็นมาเธอมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับเขาอีกยิ่งทำให้ร่างกายเหนื่อยล้า
ลัลน์ดึงผมยาวที่ตอนนี้ยุ่งเหยิงจากการโรมรันทำกิจกรรมบนเตียงมือบางเอื้อมหยิบกิ๊บหนีบผมมาหนีบให้อยู่ทรงสะดวกต่อการอาบน้ำ มือเล็กเปิดฝักบัวความเย็นจากน้ำที่ไหลลงมาทำให้หญิงสาวรู้สึกครั่นเนื้อครั่นตัวราวกับจับไข้มากกว่าสบายตัวอย่างที่ควรจะเป็น “ว้าย พี่คิณณ์คะรบกวนพี่ออกไปก่อนหนูโป๊อยู่” คิณณ์เปิดประตูห้องน้ำเข้ามาด้วยร่างกายเปลือยเปล่า ร่างกายกำยำที่ในปกติแล้วซ่อนอยู่ภายใต้ชุดทำงานตลอดทั้งวัน กล้ามเนื้อหน้าอกแน่นตึงเป็นลอนใหญ่ชัดเจน นูนขึ้นอย่างสมส่วนราวกับถูกแกะสลักด้วยมือของประติมากร ไหล่กว้างและลำแขนที่เต็มไปด้วยมัดกล้ามส่งออร่าของความแข็งแกร่งที่ยากจะละสายตา “ขนาดนี้แล้วยังอายอะไรอีก” ชายหนุ่มหาได้ฟังคำทัดทานไม่ กลับสาวขายาวก้าวเข้ามายิ่งเห็นกล้ามเนื้อหน้าท้องที่เรียงตัวกันเป็นแผงชัดเจน ไล่ลงมาสู่หน้าท้องทรงตัววีที่เด่นชัด ร่องกล้ามเนื้อแต่ละจุดดูราวกับมีชีวิต ยิ่งเสริมให้เขาดูเป็นชายหนุ่มที่แฝงความดึงดูดและความลึกลับในเวลาเดียวกัน คิณณ์เข้ามาประชิดซ้อนตัวโอบกอดเธอแนบชิดไปกับร่างกายร้อนผ่าว ลัลน์ถึงกับตาโตเมื่อสัมผัสได้ถึงท่อนลำเอ็นร้อนที่ในตอนนี้แข็งตัวประกาศศักดาพร้อมลงสนามอีกครั้งแนบชิดถูไถกับบ้านท้ายอวบอิ่มของเธอ มือหนาเลื่อนกอบกุมทรวงอกอิ่มเคล้นคลึงเต้างามพลางสะกดยอดถัน “มาต่ออีกรอบ” เสียงทุ้มกระซิบเสียงแหบพร่า ดวงตาคมลุกวาวแสดงถึงความหิวกระหายราวกับมีเปลวเพลิงลุกโชนในแววตา “ไม่น้าาา” หญิงสาวปฏิเสธเสียงหลงน้องสาวเธอระบมช้ำจนไม่อาจที่จะร่วมรักได้อีก แต่ก็ไม่อาจต้านทานไฟเสน่หาร้อนแรงที่แม้แต่สายน้ำเย็นจากฝักบัวยามค่ำคืนก็ไม่อาจบรรเทาไฟสวาทกองนี้ได้เลย เธอได้แต่เคลิบเคลิ้มไปทุกสัมผัสของชายแก่กว่ามากประสบการณ์ ยากจะต้านทานไม่ให้หลงใหลในทุกสัมผัสของเขา ท่ามกลางความเงียบสนิท มีเพียงแสงสลัวจากไฟนอกระเบียงที่สะสมเข้ามา บรรยากาศภายนอกอุณหภูมิลดลงจนเย็นยะเยือก น้ำค้างลงเปียกชื้นไปทั่วสารทิศ แต่ภายในห้องนั้นความร่อร้อนรุนแรงยังคงไม่มอดดับลงถึงแม้จะเป็นเวลาตีห้าแล้วก็ตาม พลั่บ พลั่บ พลั่บๆๆ "อ๊ะส์ พะ พี่คิณณ์ขา อ๊าส์ นะ หนู ไม่ไหวแล้ว อิ๊ส์ๆๆ" ลัลน์กอดคอหนาก้มหน้าร้องครวญครางเสียงแหบ เมื่อไม่อาจระบายความเสียวได้จึงกัดคอชายหนุ่มระบายความสุขสม "พร้อมพี่นะ ซี๊ดด" คิณณ์ยึดสะโพกอัดหญิงสาวเดินกระแทกทั่วห้อง แข็งแกร่งโอบกระชับคอดกิ่วไว้มั่นไม่ให้หญิงสาวด้านบนตกลงมา สะโพกสอบโหมกระหน่ำแทงไม่ยั้ง "อ๊าส์ ๆๆ อ๊ายยยส์/อ๊าส์" คิณณ์ร่างกระตุกกล้ามเนื้อเป็นมัดเกร็งตัวก่อนจะปลดปล่อยสายธารเหนียวข้นเต็มร่องสวาท ที่ในตอนนี้แดงช้ำน้ำไหลย้อนออกมาตามต้นขาแกร่งร่างบางทิ้งตัวลงซุกใบหน้ากับซอกคอของเขาก่อนจะหลับตาเข้าสู่ห้วงนิทราร่างกายอ่อนระทวยจากมรสุมสวาททั้งคืน ร่างหนากำยำเดินทิ้งตัวลงนอน วางหญิงสาวนอนหนุนแข็งแกร่งเป็นมัด หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดูเวลาก่อนจะส่งข้อความหารุ่นพี่เพื่อลากิจ PNarong: พรุ่งนี้ผมขอลากิจนะครับพี่ ติดธุระด่วน คิณณ์วางโทรศัพท์ลงบนหัวเตียงก่อนจะดึงร่างบางเข้าสู่อ้อมกอดเบียดชิดแทบจมอกก่อนจะหลับเข้าสู่ห้วงนิทราตามเธอไป แสงแดดยามสายลอดผ่านหน้าต่างเข้ามาอาบไล้ทั่วห้อง คิณณ์ตื่นมามองออกนอกระเบียงเห็นแสงสว่างจ้า ตวัดตามองเวลาบนผนังบอกเวลาเกือบเที่ยงแล้ว ก้มลงมองหญิงสาวในอ้อมแขนที่ตอนนี้นอนซมด้วยอาการไข้ ใบหน้าอกอิ่มปกติปรากฏสีชมพูบริเวณพวงแก้มอย่างคนสุขภาพดี แต่ตอนนี้ใบหน้ากลับซีดเซียวพวงแก้มแดงก่ำจากพิษไข้ มือขวาคลำหาโทรศัพท์ซึ่งวางอยู่บนโต๊ะข้างเตียงก่อนจะโทรศัพท์ต่อสายหาใครคนหนึ่ง หลังจากเสียงรอสายดังขึ้นไม่เพียงกี่วินาที "ว่ายังไงครับท่านคิณณ์มีอะไรให้กระผมรับใช้ครับ" เสียงยียวนกวนประสาทหยอกล้อคิณณ์ดังจากปลายสาย "กวนตีน อาทิตย์นี้ลัลน์ลาทั้งอาทิตย์ ไม่สบาย" ติ๋มเข้มเอ่ยปากด่าเจษฎาเสร็จเรียบ จัดการลางานให้คนตัวเล็กเสร็จสรรพ "ว่ายังไงนะ" ปลายสายอุทานออกมาเสียงดังตกใจกับคำพูดของเพื่อนสนิท "ลัลน์ป่วยลางานทั้งอาทิตย์" เสียงเข้มทวนคำพูดตัวเองยังใจเย็น "กูไม่ได้หมายถึงเรื่องนั้นครับท่านคิณณ์ แต่ที่กูจะสื่อคือมึงรู้จักกับเด็กฝึกงานของกูเป็นการส่วนตัวได้ยังไง" เจษฎาเอ่ยถามด้วยความสงสัยว่าพ่อหนุ่มหวงความโสดกลับมาสนใจเด็กฝึกงานอย่างลัลน์ "อืม แค่นี้แหละ" "เดี๋ยวๆ..." คิณณ์ไม่รอช้าตัดสายวางโทรศัพท์ลงบนโต๊ะ เขายังไม่อยากเปิดเผยความสัมพันธ์ในตอนนี้ไม่ว่ากับใคร คิณณ์หยิบผ้าห่มขึ้นมาคลุมตัวร่างบางก่อนจะลุกออกไปนอกระเบียง เตรียมตัวทำข้าวต้มให้หญิงสาวที่นอนป่วยอยู่บนเตียง เสียงในครัวดังขึ้นเบาๆ ในขณะที่เธอนอนอยู่รู้สึกเวียนศีรษะปวดเมื่อยจนแทบจะลืมตาไม่ขึ้น ไม่นานนักคิณณ์ปรากฏตัวพร้อมกับถาดข้าวต้มร้อนๆที่ส่งกลิ่นหอมอบอวลไปทั่วทั้งห้อง "ลืมตากินข้าวต้ม" คิณณ์วางถาดลงบนโต๊ะ ทิ้งตัวนั่งข้างเตียงจากนั้นค่อยๆตักข้าวต้มขึ้นมาเป่าให้เย็น ก่อนจะยื่นช้อนเข้ามาใกล้ปากเธอ ลัลน์เลิกคิ้วเป็นคำถามอย่างประหลาดใจไม่คิดว่าคนอย่างเขาจะทำอะไรเช่นนี้ให้กับเธอขนาดนี้ แต่สุดท้ายยอมอ้าปากรับข้าวต้มรสชาติกลมกล่อมที่ตัวเธอนั้นไม่อาจรับรู้รสชาติได้ "ขอบคุณนะคะ" หญิงสาวชายตามองใบหน้าหล่อเหลาเอ่ยขอบคุณเสียงแผ่วเบา เรื่องเมื่อคืนยังคงทำให้เธอรู้สึกเขินอายกับเขาเป็นอย่างมาก "กินซะ" ชายหนุ่มตักข้าวต้มป้อนเธอทีละคำ ท่าทีทะนุถนอมเอาใจใส่ราวกับคนรักยิ่งทำให้หัวใจของเธออบอุ่น "อาทิตย์นี้ไม่ต้องไปฝึกงาน ฉันลางานให้แล้ว" ลัลน์เงยหน้ามองเขาอย่างตกใจ อย่างนี้พี่เจษเขาจะคิดอย่างไรเมื่อคนระดับท่านคิณณ์เป็นคนลางานให้กับเด็กฝึกงานใครก็ไม่รู้อย่างเธอ "ตะ แต่ว่า" "กินข้าว!" เสียงทุ้มเอ็ดหญิงสาวเสียงดุ คำทัดทานที่มีจำต้องกลืนลงคอไปอย่างช่วยไม่ได้ เมื่อตอนข้าวต้มจนเกือบหมดชาม คิณณ์ยื่นยาพร้อมแก้วน้ำให้เธอ ก่อนจะเอื้อมมือไปแตะหน้าผากเพื่อวัดไข้หญิงสาวที่ร่างกายยังคงร้อนอยู่ "นี่"ชายหนุ่มยื่นซองถุงกระดาษ น้ำเสียงราบเรียบไม่อาจคาดเดาความรู้สึกได้ "อะไรหรือคะ" ลัลน์รับมาเปิดดูพบว่าบนซองเขียนคำว่า 'ยาคุมฉุกเฉิน' ใบหน้าร้อนวูบวาบเมื่อนึกได้ว่าเมื่อคืนเขาไม่ได้ป้องกันแถมยังแตกในใส่เธอทุกรอบเสียด้วย หญิงสาวรีบแกะยาคุมฉุกเฉินแล้วรีบกระดกน้ำตามทันที "นอนพักซะจะได้หาย" เสียงทุ้มเอ่ยกระซิบข้างหูเธอ ขนอ่อนไปกายพชันลุกซู่ "ค่ะ" ลัลน์พยักหน้ารับทางหลับตาลง แต่ความรู้สึกอบอุ่นที่ได้รับการดูแลอย่างใกล้ชิดในวันนี้ทำให้หัวใจจะเต้นแรง แม้เขาจะดูเหมือนปิดกั้นเก็บอารมณ์ไว้ภายใน แต่เธอก็เริ่มสัมผัสได้ว่าเขาไม่ได้ยินฉันที่แสดงให้เห็น คิณณ์คอยดูแลเธอตลอดทั้งอาทิตย์ ถึงแม้ช่วงเช้าชายหนุ่มจะออกไปทำงานเย็นถึงจะกลับเข้ามาดูแลเธอ แต่ช่วงเวลาที่อยู่ด้วยกันนั้นเขาดูแลเธอประดุจดั่งเจ้าหญิงจนตอนนี้เธอแทบจะเป็นง่อยไปแล้ว เวลาผ่านไปอย่ารวดเร็วเป็นเวลา 2 อาทิตย์แล้ว คิณณ์ยังคงทำหน้าที่เป็นสารถีกิตติมศักดิ์คอยรับส่งเธอฝึกงานตลอด และในวันนี้เช่นเดียวกันคิณณ์มาถึงหน้าหอพักตรงเวลาทุกเช้า รถยนต์คันหรูจอดนิ่งอยู่ใต้ต้นไม้ใหญ่ ชายหนุ่มร่างกายกำยำยืนพิงประตูรถไปส่งลัลน์ที่สำนักงานเช่นเคย แต่ท่าทีชายหนุ่มกลับดูเปลี่ยนไปจนเธอสัมผัสได้ ตลอดทั้งวันในห้องทำงานลัลน์ยังคงวุ่นวายกับกองเอกสารที่กองพะเนินอยู่ตรงหน้าเธออย่างไม่มีท่าทีว่าจะลดน้อยถอยลงไปจวบกระทั่งถึงเวลาที่คิณณ์มารับเธอจึงรีบเก็บของเดินไปยืนรออยู่หน้าสำนักงาน ติ๊ง! เสียงการแจ้งเตือนดังขึ้นมือบางควานหาโทรศัพท์ขึ้นมาเพื่อเปิดดูข้อความ Pkinn : วันนี้ฉันไม่ว่างไปรับนะ Lanlalit: ไม่เป็นไรค่ะ ลัลน์เดินออกมาจากอาคารสำนักงานยืนรอที่ป้ายรถเมล์ด้วยความรู้สึกน้อยใจ เธอรู้ว่าเขามีธุระจะให้เขาเอาเวลามาดูแลเธอตลอดก็คงจะไม่ได้ ว่าแล้วหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเช็คข้อความแต่ดูเหมือนว่าเมื่อเขาส่งข้อความหาเสร็จแล้ว ก็ไม่ได้รออ่านคำตอบของเธออีกว่าเธอจะกลับอย่างไร เธอเริ่มรู้สึกถึงความห่างเหินที่ค่อยๆก่อตัวขึ้นในจิตใจ ถึงแม้จะพยายามบอกกับตัวเองว่าอาจเป็นเพราะเขาต้องอยู่เวรหรือมีธุระด่วน แต่ในใจของเธอกลับยังคงเต็มไปด้วยคำถาม ดวงตากลมโตมองไปยังรถที่วิ่งผ่านไปมายังเหม่อลอย อารมณ์ที่คุ้นเคยกับเป็นความหวังที่รอคอย คาดหวังว่าเขาจะพร้อมดูแลเธอในทุกวัน รู้สึกเหมือนตัวเองกำลังรออะไรที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ตัวเธอเริ่มรู้สึกได้ว่าชายหนุ่มค่อยๆตีตัวออกห่างจากเธอนับตั้งแต่เธอมีความสัมพันธ์กับเขา ถึงแม้คิณณ์จะคอยรับส่งเธอก็ตามแต่ก็มีความรู้สึกบางอย่างทำให้เธอรู้สึกว่าเขากำลังกีดกันเธอออกจากชีวิต "สาวววว มายืนใจลอยรอใครอยู่ตรงนี้คะ" ในขณะที่ลัลน์ยืนใจลอยอยู่ที่ป้ายรถเมล์ รถหรูคันขาวหยุดรถจอดอยู่ตรงหน้าเธอแล้วลดกระจกกล่าวเสียงสดใส "หนูนาก็ ลัลน์ตกใจหมดเลยนะ" ลัลน์สะดุ้งเฮือกอย่างตกใจไม่คาดว่าจะมีคนทักเธอในเวลาเช่นนี้ "ก็ลัลน์เล่นหายไปจากสารบบความ กลายเป็นบุคคลสาบสูญที่รอศาลสั่ง" "หนูนาก็พูดเวอร์ ฝึกงานกลับมาเหนื่อยๆ ลัลน์ก็ไม่อยากออกไปที่ไหนอีกนี่" ลัลน์ปิดประตูรถยังแผ่วเบากลัวประตูรถเพื่อนเธอจะสึกหรอจากแรงปิด พลางพูดแก้ตัวทั้งที่แท้จริงแล้วเวลาส่วนใหญ่ของเธอนั้นหมดไปกับการอยู่กับคิณณ์ "นั่นสินะหนูนาก็เหนื่อยเหมือนกัน แต่เราก็ออกไปหาอะไรกินบ่อยอยู่นะ" หนูนาขับรถท่ามกลางรถติดแอร์จนไม่สามารถขยับได้ "แล้วไปกินกับใครมาล่ะ อาร์มหรอ" "แล้วจะเป็นใครไปได้ล่ะ ก็มีอยู่คนเดียวนั่นแหละ" หนูนาทำตามขมุบขมิบหน้าแดงแล้วเลือดยังผิดปกติ หรือช่วงเวลาที่เธอไม่ได้สนใจความสัมพันธ์ระหว่างหนูนากับอาร์มกำลังแอบปลูกเพาะต้นรักกัน ลัลน์หรี่ตามองเพื่อนสาวยังจับผิด "แกอย่ามามองแบบจับผิดฉันนะ ฉันกับอาร์มไม่ได้มีอะไรกัน ว่าแต่ลัลน์เองเถอะตั้งแต่มาฝึกงานมีคนจีบบ้างหรือยัง" หนูนาหันหน้ามาถาม ดวงตาเป็นประกายวาววับอย่างชอบใจ รอยยิ้มเปื้อนหน้าคาดหวังว่าให้เพื่อนสาวมีแฟนใหม่สักที "มาฝึกงานจะมีใครมาจีบได้ไงเล่า แล้วหนูนามารับเราจะพาไปที่ไหนเนี่ย" ลัลน์ตอบปัดเพื่อน เกรงว่าหากพูดโกหกไปมากกว่านี้จะทำให้เผยพิรุธยิ่งกว่าเดิม ก่อนจะเปลี่ยนความสนใจของหนูนาไปที่คำถามอื่น "แน่นอนค่ะว่าต้องไปหาอะไรกินกันสิคะ นานๆทีแม่นางห้องแบบลัลน์จะออกมาสังสรรค์กับเขาบ้าง" "นี่คือมัดมือชกลัลน์เลยใช่ไหมเนี่ย" หญิงสาวเอ่ยเย้าหนูนาเสียงสดใส "แน่นอนค่าาา Let's go ชาบูจ๋าพี่กำลังไปหาาาา"เสียงหม้อชาบูที่กำลังเดือดพล่าน น้ำมันพริกลอยเต็มหม้อ กลิ่นหอมของน้ำซุปหมาล่าลอยกรุ่นกระตุ้นต่อมน้ำลายหญิงสาวทั้งสอง บรรเทาความเหน็ดเหนื่อยที่สะสมมาทั้งวัน สองสาวเพื่อนซี้ต่างนั่งประจันหน้ากันที่โต๊ะ ชุดผักสดที่มีอยู่น้อยมากเมื่อเทียบกับปริมาณเนื้อหมู เนื้อวัวและซีฟู้ดที่เรียงรายวางอยู่เต็มโต๊ะ หนูนาคีบหยิบชิ้นเนื้อแผ่นบางจุ่มลงในน้ำซุปจนกระทั่งเปลี่ยนเป็นสีชมพูอ่อนๆ ก่อนจะคีบเนื้อสุกฉ่ำกำลังดีขึ้นมาพร้อมกับน้ำจิ้มแล้วหย่อนเข้าปาก ดวงตาวาววับเปล่งประกายอย่างมีความสุข"นี่แหละชีวิต เนื้อนุ่มละลายในปากเลยแก มาๆเชียส์"หนูนาคีบเนื้อกระทบชนกับตะเกียบของลัลน์ประหนึ่งว่ากำลังชนแก้วเบียร์อย่างไรอย่างนั้น"หนูนามีความสุขกับการกินได้เสมอเลยนะ" หญิงสาวกลั้วหัวเราะเบาๆเมื่อเห็นเพื่อนสาวมีความสุขกับการกินอย่างแท้จริง ทำให้เธอลืมความรู้สึกอัดอั้นภายในใจได้ชั่วขณะ"แน่นอนสิคะเรื่องกินหนูนาคนนี้มีหรือจะพลาด ฝึกงานมาเหนื่อยแค่ไหนก็ต้องฝากท้องไว้กับของกินค่ะ ชาบูจะเยียวยาทุกสิ่งเอง ลัลน์ก็กินบ้างสิอย่ามัวแต่ครบผักลงหม้ออยู่""ค่าๆๆ" ลัลน์มองหนูนาที่กำลังเพลิดเพลินอาหารตรงหน้าอย่างมีความสุข อมยิ้
"พี่คิณณ์! ทำบ้าอะไรของพี่เนี่ยขนลุกซู่เลย" รินทร์ร้องโวยวายกับการกระทำของพี่ชายของเธอ อยู่ๆก็เดินเข้ามาโอบเอวเธอไว้ทำตัวเป็นพี่ชายที่แสนอบอุ่นซะงั้น!"ทำไมยัยรินทร์เดี๋ยวนี้ห่วงตัวกับพี่?" ใบหน้าหล่อเหลาเลิกคิ้วมองรินทร์อย่างยียวนกวนประสาท"โถๆๆ พี่ชายจอมเย็นชาคะ ปกติคุณพี่ชายแสดงความอ่อนโยนแบบนี้กับน้องสาวคนสวยที่ไหนล่ะคะ นึกว่าผีเข้าต้องไปวัดเอาน้ำมนต์มาพรมพี่ไล่ผีซะแล้ว" รินทร์ยนต์คิ้วมองหน้าคิณณ์มือพลางลูบขนแขนทำท่าขนลุก"อืม ไม่ทำแล้วก็ได้ส่วนของพวกนี้ก็จ่ายเองนะ พอดีพี่ชายคนนี้มันเย็นชาและไม่อยากทำตัวอ่อนโยนให้ใคร" คิณณ์ยิ้มบางๆก่อนจะปล่อยมือออกจากเอวของรินทร์พร้อมพูดแกล้งน้องสาวตัวแสบ"เดี๋ยวๆนะคะคุณคิณณ์ภัทร นี่น้องสาวนะคะถ้าไม่ดูแลน้องสาวจะให้ไปดูแลสาวที่ไหนถูกไหม ฉะนั้นเชิญคุณพี่ทำตัวผิดเข้าเหมือนเดิมได้เลยค่ะ""รีบๆไปเลือกจะได้กลับบ้านไปหาคุณแม่" เสียงเรียบเอ่ยดุรินทร์เตือนธุรกิจที่ต้องรีบไปกันในวันนี้"ค่าๆๆ แค่นี้ก็ทำเสียงดุไปได้วันเกิดแม่ไอย์ทั้งทีต้องเลือกให้พิถีพิถันหน่อย" รินทร์ต่อล้อต่อเถียงกับคิณณ์ยังไม่ยี่หระก่อนจะก้มหน้าก้มตาเลือกเครื่องประดับให้มารดาของตน
คฤหาสน์หรูตั้งตระหง่านท่ามกลางสวนดอกไม้ที่มีแต่กุหลาบสีขาวซึ่งเป็นดอกไม้ที่โปรดปรานของคุณผู้หญิงเจ้าของวันเกิดในวันนี้ แสงไฟจากโคมระย้าภายในห้องโถงใหญ่ส่องประกายกระทบกับเครื่องเรือนหรูหราอันไม่อาจประเมินค่าได้ ผู้คนในงานเลี้ยงเล็กๆมาเพื่อฉลองวันเกิดของคุณหญิงไอย์ลดามารดาของคิณณ์ซึ่งต่างพูดคุยกันอย่างออกรสท่ามกลางเสียงดนตรีคลาสสิคบรรเลงคลอเบาๆคิณณ์ยืนอยู่มุมหนึ่งของงานอย่างหลีกเลี่ยงผู้คน ใบหน้าหล่อเหลาเย็นชาราวกับประติมากรรมไร้ชีวิต มือถือแก้วไวน์ไว้จิบไปพลางนึกถึงหญิงสาวที่เขาพบเจอเมื่อตอนเย็น"คิณณ์ลูก" เสียงหวานเอ่ยเรียกชายหนุ่มจากด้านหลัง เขาหันไปพบกับคุณหญิงไอย์ลดาอยู่ในชุดราตรีสีงาช้างยืนมองเขาด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน โดยมียักษ์หน้าตาถมึงทึงบอกบุญไม่รับอบเอวภรรยาของตนเดินเข้ามาหาชายหนุ่ม"สวัสดีค่ะคุณแม่ สวัสดีครับผัวแม่" คิณณ์เดินเข้าไปหยดลงตรงหน้าก่อนยกมือไหว้สวัสดีพร้อมกับเหน็บพ่อของตัวเองที่หวงเมียแม้กระทั่งกับลูก ก่อนจะเข้าสวมกอดร่างบางของแม่"เออ! ปล่อยเมียฉันได้แล้วอย่าลวนลามให้มาก" ไม่น่ามีอายุแต่ทว่ารอเราคมคายตามวัยอายุ 55 ปี แต่ติดเย็นชาดังที่คิณณ์เป็นย่อมสืบทอดมาจากวิ
ครืด ครืด ครืดเสียงข้อความสั่นรัวบนโต๊ะทำงานภายในห้องพักผู้พิพากษาดึงความสนใจของคิณณ์จากกองเอกสารที่เขาพยายามจดจ่ออยู่ เขาเองก็ไม่มีสติที่จะทำงานเช่นเดียวกัน ดวงตาคมกริบเหลือบมองโทรศัพท์อย่างลังเลกลัวว่าจะเป็นคนที่เขาคะนึงหาเป็นคนส่งมาแล้วเขาจะตัดใจออกห่างจากเธอไม่ได้ ก่อนจะตัดสินใจเอื้อมมือหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาบนหน้าจอปรากฏขึ้น "Jed7" เจษฎาเพื่อนสนิทที่เหลือเพียงคนเดียวของเขา คิณณ์กดเปิดข้อความปรากฏว่าเป็นผู้หญิงคนหนึ่งกำลังเดินหันหลังเข้าไปในหอพักอันแสนคุ้นเคย ร่างกายที่ดูซูบผอมลงแทบจะพยุงตัวเองไม่ไหว ข้อความถัดมาเป็นวีดีโอสั้นๆเผื่อให้เห็นในช่วงวินาทีที่เธอโดนโซซัดโซเซอย่างน่าสงสาร คิณณ์มองคลิปนั้นด้วยหัวใจสั่นระรัวความรู้สึกเหมือนถูกบางอย่างบีบัดหัวใจจนหายใจไม่ออกJed7: เด็กมึงดูท่าอาการหนัก รีบจัดการความรู้สึกของตัวเองก่อนที่จะสายไปคิณณ์ทำโทรศัพท์จนฝ่ามือหนาขาวซีดไร้สีเลือด คิ้วขมวดเป็นปมดวงตาคมฉายแววสับสนจับจ้องข้อความนั้นอยู่นาน เป็นเวลานานกว่าเขาจะตัดสินใจวางโทรศัพท์ลงบนโต๊ะเอนหลังพิงกับพนักเก้าอี้ ภาพของลัลน์ยังคงวนเวียนอยู่ในสมองเขาซ้ำไปซ้ำมา เสียงหวานของเธอยังคงดังกึกก้องอย
ดวงตากลมโตแดงช้ำกวาดสายตาไปตามโถงทางเดิน ก่อนจะพบกับบุคคลที่เธอคะนึงหากำลังยืนสนทนากับบุคคลที่เธอไม่รู้จัก ราวกับภาพหลอนใต้จิตสำนึก ร่างกายหยุดชะงักแข็งทื่อหัวใจเหมือนถูกบีบรัดเอกสารในมือเริ่มสั่นเล็กน้อย หญิงสาวพยายามควบคุมสติกัดริมฝีปากแน่นเพื่อกลั้นความรู้สึกที่กำลังจะทะลักออกมา คาดหวังว่าภาพที่เธอเห็นอาจเป็นภาพหลอนของเธอ แต่ภายในใจลึกๆนั้นกลับภาวนาขอให้เป็นเขา"อ้าว นกเป็นไงมาคดีอะไรวันนี้" บุคคลที่กำลังยืนสนทนากับคิณณ์หันมาเอ่ยทักทายกับเนตรนภาอยากสนิทสนม"ท่านคิณณ์สวัสดีค่ะ มาคดีแบงค์เหมือนเดิมค่ะพี่วัลลภ ไม่ได้เจอกันนานเลยสบายดีนะคะ" เนตรนภาเดินตรงเข้ามาทักทายคิณณ์ก่อนจะเอ่ยตอบวัลลภพร้อมรอยยิ้มสดใส"สวัสดีค่ะ" หญิงสาวสูดหายใจเข้าลึกๆ ทำท่าทีเป็นปกติยกมือไหว้สวัสดีวัลลภ ก่อนจะหันไปสวัสดีเขาโดยท่าทีเย็นชาชายหนุ่มพยักหน้ารับเล็กน้อย แต่สายตาคมกลับจดจ้องอยู่ที่ร่างบางที่เหลือแต่หนังหุ้มกระดูกด้วยสายตาที่ลัลน์อ่านไม่ออก หลังจากทักทายกันเสร็จหญิงสาวก้มหน้าก้มตาเดินตามเนตรนภาไปโดยไม่หันกลับไปมองผู้พิพากษาหนุ่มอีก ทุกย่างก้าวของเธอที่เดินไปนั้นหนักจนแทบก้าวขาไม่ออก ความรู้สึกเต็มไปด้วย
หลังจากกลับจากการพิจารณาคดี คิณณ์ก้าวเข้ามายังห้องพักผู้พิพากษา ภาพร่างผอมบางของลัลน์ที่นั่งอยู่ในห้องพิจารณาอยู่มุมหนึ่ง ท่าทางของเธอเรากับคนไร้วิญญาณสายตาที่เคยสดใสกลับมืดมนจนเขารู้สึกหน่วงใจในตอนนั้นเขาพยายามปรับสีหน้าให้เป็นปกติ รวบรวมความเย็นชาไว้เป็นเกราะกำบัง สายตามองผ่านเธอไปไม่หันไปมองใบหน้าอมทุกข์นั้น คิณณ์ปิดประตูห้องพักเบาๆ แล้วทรุดนั่งลงที่โต๊ะทำงานสองมือค้ำศีรษะอย่างใช้ความคิด'สิ่งที่เราทำอยู่ในตอนนี้ มันถูกต้องแล้วใช่ไหม?' คำถามนั้นดังก้องอยู่ในหัวราวกับเขาถูกตรึงไว้ด้วยความรู้สึกผิดและอดีตที่ไม่เคยลบเลือนไปไหน ภาพของหญิงสาวในวันนี้เมื่อเขามองไปกลับสะท้อนภาพเงาของเขาในอดีต วันที่โลกทั้งใบของเขาพังทลายลงต่อหน้าต่อตา...อดีตเมื่อ 7 ปีที่แล้ว…ชายหนุ่มหล่อเหลาร่างกายสูงโปร่งคาดว่าคงสูงไม่ต่ำกว่า 185 เซนติเมตร เดินเข้าประตูคฤหาสน์หลังงานอันแสนคุ้นเคย รอยยิ้มบางเบาเปื้อนอยู่บนใบหน้าคมเข้มทว่าอ่อนเยาว์ของเขา ดวงตาสีดำสนิทเป็นประกายขณะที่ผิวเข้มสีน้ำผึ้งขับกับผมสีดำที่ถูกเซตมาเป็นอย่างดีทำให้หน้ามองยิ่งขึ้น ชุดสูทสีกรมท่าที่สวมใส่เข้ากับร่างสูงสามารถเสริมให้เขาดูภูมิฐานแ
ความทรงจำไหลพรั่งพรูเข้ามาราวกับคลื่นน้ำทะเลซัดเข้าหาชายฝั่ง ชายหนุ่มตื่นจากภวังค์ความคิดเมื่อณรงค์เปิดประตูเข้ามาในห้อง ภายในห้องเงียบกริบไม่มีบทสนทนาใดๆ ณรงค์หันหลังแขวนชุดครุยเสร็จสาวเท้าไปนั่งลงบนโซฟาหยิบแก้วน้ำที่วางขึ้นมาจิบก่อนจะหันไปถามคิณณ์นั่งเงียบอยู่ที่โต๊ะทำงาน"คิณณ์แกมีปัญหาอะไรกับเด็กคนนั้นหรือเปล่า?" เสียงทุ้มต่ำจริงจัง สายตาของรุ่นพี่ที่ผ่านประสบการณ์ชีวิตมามากจ้องมองไปยังชายหนุ่มที่เหมือนจะพยายามจดจ่อกับเอกสารตรงหน้าแต่ดูเหมือนว่าความคิดจะลอยไปไกลอยู่ที่อื่น"ทำไมพี่ถึงทำแบบนั้น?" คิณณ์หยุดมือที่กำลังเกษียณคำสั่งลงสำนวน ถามกลับเสียงเรียบทว่าแววตาสั่นไหวเล็กน้อย สายตาที่ปิดไม่มิดว่ากำลังมีอะไรบางอย่างซ่อนอยู่ในใจ"ทั้งแกและเด็กคนนั้นสภาพเป็นกันอย่างนี้ คิดว่าคนอย่างฉันจะดูไม่ออกหรือไง แกเองตลอดอาทิตย์ที่ผ่านมาก็ใจลอยไม่ค่อยอยู่กับเนื้อกับตัว พอฉันเจอกับเด็กคนนั้นวันนี้สภาพก็ย่ำแย่ จะปล่อยให้มันคาราคากระสังแบบนี้ไปอีกนานเท่าไหร่" คำถามนี้เหมือนตอกย้ำในจิตใจของคิณณ์ เขาก้มหน้าลงมองประธานสำนวนมือกำปากกาแน่นจนเส้นเลือดปูดขึ้นชัด แต่ก็ไม่ตอบกลับอะไรกับชายหนุ่มรุ่นพี่
"ไม่ ออกไปนะบอกให้ออกไปไง!" ลัลน์ไม่อาจกลั้นน้ำตาได้อีกต่อไป ร้องไห้โฮพร้อมตลอดชายหนุ่มที่พยายามจะเข้าห้องเธอ สุดท้ายเมื่อเธอไม่อาจสู้แรงเขาได้จึงทิ้งตัวลงนั่งกับพื้นห้องแสนเย็นเฉียบนี้"ลัลน์ หนูเป็นอะไรหรือเปล่า!" คิณณ์รีบโผตัวเข้ามากอดร่างผอมบางไว้เมื่อเธอทิ้งตัวลงนั่งกองอยู่กับพื้นห้อง"ท่านต้องการอะไรจากหนูอีก ท่านได้ไปหมดทุกอย่างแล้วหนูไม่มีอะไรจะให้ท่านแล้ว ช่วยปล่อยหนูไปจะได้ไหม" หญิงสาวร้องไห้โฮสะบัดตัวออกมาจากอ้อมอกกว้างก็ไม่หลุดพ้น กำปั้นเล็กทุบเขายังระบายความเจ็บปวดในจิตใจแต่ทว่ากลับไร้เรี่ยวแรงคิณณ์ปล่อยให้หญิงสาวถูกอกตัวเองจนพอใจ ร่างเล็กยังคงร้องไห้อย่างหนักน้ำตาเปียกชุ่มไปทั้งเสื้อเชิ้ต เมื่อเห็นว่าแรงทุบอกของตนไม่ทำให้ร่างแกร่งสะทกสะท้านแม้แต่น้อยประกอบกับเรี่ยวแรงของเธอเริ่มหมดลงไปเรื่อยๆ ลัลน์จึงปล่อยให้ตัวเองจมลงในอ้อมกอดที่เธอรู้สึกว่าแสนจะอบอุ่น นึกรังเกียจตัวเองที่ยังคงโหยหาอ้อมกอดนี้ทุกเมื่อเชื่อวัน"หนูเกลียดท่าน เกลียด เกลียดมากด้วย ฮือออ" เสียงของเธอแหบพร่าพูดเบาราวกับกระซิบ แต่ถ้าว่าดังลึกเข้าโสตประสาทของคิณณ์อย่างชัดเจน เสียงของเธอเหมือนลิ่มที่ตอกลงก
“พร้อมจะเป็นเมียพี่รึยังครับ?” เสียงทุ้มเสียงแตกพร่าตามความต้องการที่ดูเหมือนจะพุ่งทะยานสูงยิ่งขึ้น สายตาคมจับจ้องใบหน้าหวานหยาดเยิ้มพลางปลดเปลื้องเสื้อผ้าของตนให้พ้นทาง ท่อนเอ็นลำใหญ่ดีดผึงออกมาชี้หน้าประกาศศักดาตน ลัลน์เบิกตาโพลงกลืนน้ำลายดังเอื้อกจ้องมองลำเอ็นเขาที่ชี้หน้าเธออย่างหวาดหวั่น ถึงแม้ว่าครั้งนี้จะไม่ใช่ครั้งแรกของเธอแต่เมื่อมองขนาดของมันแล้ว ความรู้สึกเจ็บจี๊ดแล่นสู่ปลายประสาททั่วกาย ไม่ว่าจะพบเห็นสักกี่ทีเธอก็ไม่อาจชินกับขนาดใหญ่โตนี้ได้ ชายหนุ่มช้อนตัวอุ้มหญิงสาวไว้แนบอกก่อนจะค่อยๆวางร่างบางลงบนเตียง เมื่อแผ่นหลังบางสัมผัสได้ที่นอนความกลัวในจิตใจแล่นปาดเข้ามาอย่างไม่อาจต้านทาน ถามว่าเธอรักเขาไหม เธอตอบได้ตรงนี้เลยว่าใช่แต่เธอก็กลัวท่อนเอ็นที่ใหญ่ยาวเกินไปเช่นเดียวกัน “หนูยังกลัวมันอยู่อีกเหรอ” คิณณ์ถามกลั้วน้ำเสียงหัวเราะ มองหญิงสาวอย่างเอ็นดูในความขี้ขลาดของเธอ เขายอมให้เธอได้ทุกเรื่องยกเว้นเรื่องนี้ หากเธอร้องขอเขาให้หยุดเขาจะไม่มีวันหยุดทำรักกับเธอเด็ดขาด “มันใหญ่เกินไป” หญิงสาวกลั้นใจตอบเสียงแผ่วเบา เธอไม่ได้เคยเห็นมันครั้งแรกอี
หลังจากงอนอยู่นาน นางเอกก็รู้สึกเหนื่อยเกินจะทนต่อความพยายามของชายหนุ่มที่ยืนโน้มน้าวอย่างไม่หยุดหย่อน ดวงตาอ่อนโยนของเขาที่มองมาเต็มไปด้วยความจริงใจ รอยยิ้มอบอุ่นที่แฝงความรู้สึกผิดค่อยๆ คลายปมในใจของเธอทีละน้อย"ถ้าหนูยังงอนพี่ พี่ง้อหนูจนถึงพรุ่งนี้เช้าได้เลยนะ" ริมฝีปากหนากระตุกยิ้มมุมปากอย่างเจ้าเล่ห์ ราวกับกำลังท้าทายให้เธอลองใจแข็งต่ออีกหน่อย“หนูไม่มีเวลามาฟังพี่ถึงเช้าหรอกนะคะ เพราะพรุ่งนี้หนูต้องไปทำงาน” หญิงสาวถอนหายใจยาวก่อนจะกอดอกหลบสายตา ใบหน้าแดงระเรื่ออย่างเขินอาย“แสดงว่าหนูยอมคืนดีกับพี่แล้วใช่ไหมคนดี” คิณณ์หัวเราะเบาๆอย่างเอ็นดูท่าทีเขินอายของร่างบาง ก่อนจะขยับเข้าไปใกล้จนใบหน้าทั้งสองใกล้กันจนสามารถสัมผัสถึงลมหายใจอุ่นๆของกันและกันได้ “หนูไม่ได้บอกสักคำว่าหนูหายโกรธแล้ว ยังต้องดูพฤติกรรมพี่ไปอีกนาน” ลัลน์เบือนหน้าหนี ใบหน้ายังคงแดงจัดกับการถึงเนื้อถึงตัวของชายหนุ่ม"พี่ขอจับมือหนูได้ใช่ไหมคะ?" คิณณ์พูดพร้อมยื่นมือมาข้างหน้าอย่างไม่รอคำตอบให้เธอปฏิเสธเขา ทันทีที่มือเล็กๆ ของเธอสัมผัสมือใหญ่ของเขา คนตัวโตกว่ากระชับมือแน่นขึ้น ดึงตัวเธอเข้ามาใกล้จนแทบจะได้ยินเส
"ไม่ ออกไปนะบอกให้ออกไปไง!" ลัลน์ไม่อาจกลั้นน้ำตาได้อีกต่อไป ร้องไห้โฮพร้อมตลอดชายหนุ่มที่พยายามจะเข้าห้องเธอ สุดท้ายเมื่อเธอไม่อาจสู้แรงเขาได้จึงทิ้งตัวลงนั่งกับพื้นห้องแสนเย็นเฉียบนี้"ลัลน์ หนูเป็นอะไรหรือเปล่า!" คิณณ์รีบโผตัวเข้ามากอดร่างผอมบางไว้เมื่อเธอทิ้งตัวลงนั่งกองอยู่กับพื้นห้อง"ท่านต้องการอะไรจากหนูอีก ท่านได้ไปหมดทุกอย่างแล้วหนูไม่มีอะไรจะให้ท่านแล้ว ช่วยปล่อยหนูไปจะได้ไหม" หญิงสาวร้องไห้โฮสะบัดตัวออกมาจากอ้อมอกกว้างก็ไม่หลุดพ้น กำปั้นเล็กทุบเขายังระบายความเจ็บปวดในจิตใจแต่ทว่ากลับไร้เรี่ยวแรงคิณณ์ปล่อยให้หญิงสาวถูกอกตัวเองจนพอใจ ร่างเล็กยังคงร้องไห้อย่างหนักน้ำตาเปียกชุ่มไปทั้งเสื้อเชิ้ต เมื่อเห็นว่าแรงทุบอกของตนไม่ทำให้ร่างแกร่งสะทกสะท้านแม้แต่น้อยประกอบกับเรี่ยวแรงของเธอเริ่มหมดลงไปเรื่อยๆ ลัลน์จึงปล่อยให้ตัวเองจมลงในอ้อมกอดที่เธอรู้สึกว่าแสนจะอบอุ่น นึกรังเกียจตัวเองที่ยังคงโหยหาอ้อมกอดนี้ทุกเมื่อเชื่อวัน"หนูเกลียดท่าน เกลียด เกลียดมากด้วย ฮือออ" เสียงของเธอแหบพร่าพูดเบาราวกับกระซิบ แต่ถ้าว่าดังลึกเข้าโสตประสาทของคิณณ์อย่างชัดเจน เสียงของเธอเหมือนลิ่มที่ตอกลงก
ความทรงจำไหลพรั่งพรูเข้ามาราวกับคลื่นน้ำทะเลซัดเข้าหาชายฝั่ง ชายหนุ่มตื่นจากภวังค์ความคิดเมื่อณรงค์เปิดประตูเข้ามาในห้อง ภายในห้องเงียบกริบไม่มีบทสนทนาใดๆ ณรงค์หันหลังแขวนชุดครุยเสร็จสาวเท้าไปนั่งลงบนโซฟาหยิบแก้วน้ำที่วางขึ้นมาจิบก่อนจะหันไปถามคิณณ์นั่งเงียบอยู่ที่โต๊ะทำงาน"คิณณ์แกมีปัญหาอะไรกับเด็กคนนั้นหรือเปล่า?" เสียงทุ้มต่ำจริงจัง สายตาของรุ่นพี่ที่ผ่านประสบการณ์ชีวิตมามากจ้องมองไปยังชายหนุ่มที่เหมือนจะพยายามจดจ่อกับเอกสารตรงหน้าแต่ดูเหมือนว่าความคิดจะลอยไปไกลอยู่ที่อื่น"ทำไมพี่ถึงทำแบบนั้น?" คิณณ์หยุดมือที่กำลังเกษียณคำสั่งลงสำนวน ถามกลับเสียงเรียบทว่าแววตาสั่นไหวเล็กน้อย สายตาที่ปิดไม่มิดว่ากำลังมีอะไรบางอย่างซ่อนอยู่ในใจ"ทั้งแกและเด็กคนนั้นสภาพเป็นกันอย่างนี้ คิดว่าคนอย่างฉันจะดูไม่ออกหรือไง แกเองตลอดอาทิตย์ที่ผ่านมาก็ใจลอยไม่ค่อยอยู่กับเนื้อกับตัว พอฉันเจอกับเด็กคนนั้นวันนี้สภาพก็ย่ำแย่ จะปล่อยให้มันคาราคากระสังแบบนี้ไปอีกนานเท่าไหร่" คำถามนี้เหมือนตอกย้ำในจิตใจของคิณณ์ เขาก้มหน้าลงมองประธานสำนวนมือกำปากกาแน่นจนเส้นเลือดปูดขึ้นชัด แต่ก็ไม่ตอบกลับอะไรกับชายหนุ่มรุ่นพี่
หลังจากกลับจากการพิจารณาคดี คิณณ์ก้าวเข้ามายังห้องพักผู้พิพากษา ภาพร่างผอมบางของลัลน์ที่นั่งอยู่ในห้องพิจารณาอยู่มุมหนึ่ง ท่าทางของเธอเรากับคนไร้วิญญาณสายตาที่เคยสดใสกลับมืดมนจนเขารู้สึกหน่วงใจในตอนนั้นเขาพยายามปรับสีหน้าให้เป็นปกติ รวบรวมความเย็นชาไว้เป็นเกราะกำบัง สายตามองผ่านเธอไปไม่หันไปมองใบหน้าอมทุกข์นั้น คิณณ์ปิดประตูห้องพักเบาๆ แล้วทรุดนั่งลงที่โต๊ะทำงานสองมือค้ำศีรษะอย่างใช้ความคิด'สิ่งที่เราทำอยู่ในตอนนี้ มันถูกต้องแล้วใช่ไหม?' คำถามนั้นดังก้องอยู่ในหัวราวกับเขาถูกตรึงไว้ด้วยความรู้สึกผิดและอดีตที่ไม่เคยลบเลือนไปไหน ภาพของหญิงสาวในวันนี้เมื่อเขามองไปกลับสะท้อนภาพเงาของเขาในอดีต วันที่โลกทั้งใบของเขาพังทลายลงต่อหน้าต่อตา...อดีตเมื่อ 7 ปีที่แล้ว…ชายหนุ่มหล่อเหลาร่างกายสูงโปร่งคาดว่าคงสูงไม่ต่ำกว่า 185 เซนติเมตร เดินเข้าประตูคฤหาสน์หลังงานอันแสนคุ้นเคย รอยยิ้มบางเบาเปื้อนอยู่บนใบหน้าคมเข้มทว่าอ่อนเยาว์ของเขา ดวงตาสีดำสนิทเป็นประกายขณะที่ผิวเข้มสีน้ำผึ้งขับกับผมสีดำที่ถูกเซตมาเป็นอย่างดีทำให้หน้ามองยิ่งขึ้น ชุดสูทสีกรมท่าที่สวมใส่เข้ากับร่างสูงสามารถเสริมให้เขาดูภูมิฐานแ
ดวงตากลมโตแดงช้ำกวาดสายตาไปตามโถงทางเดิน ก่อนจะพบกับบุคคลที่เธอคะนึงหากำลังยืนสนทนากับบุคคลที่เธอไม่รู้จัก ราวกับภาพหลอนใต้จิตสำนึก ร่างกายหยุดชะงักแข็งทื่อหัวใจเหมือนถูกบีบรัดเอกสารในมือเริ่มสั่นเล็กน้อย หญิงสาวพยายามควบคุมสติกัดริมฝีปากแน่นเพื่อกลั้นความรู้สึกที่กำลังจะทะลักออกมา คาดหวังว่าภาพที่เธอเห็นอาจเป็นภาพหลอนของเธอ แต่ภายในใจลึกๆนั้นกลับภาวนาขอให้เป็นเขา"อ้าว นกเป็นไงมาคดีอะไรวันนี้" บุคคลที่กำลังยืนสนทนากับคิณณ์หันมาเอ่ยทักทายกับเนตรนภาอยากสนิทสนม"ท่านคิณณ์สวัสดีค่ะ มาคดีแบงค์เหมือนเดิมค่ะพี่วัลลภ ไม่ได้เจอกันนานเลยสบายดีนะคะ" เนตรนภาเดินตรงเข้ามาทักทายคิณณ์ก่อนจะเอ่ยตอบวัลลภพร้อมรอยยิ้มสดใส"สวัสดีค่ะ" หญิงสาวสูดหายใจเข้าลึกๆ ทำท่าทีเป็นปกติยกมือไหว้สวัสดีวัลลภ ก่อนจะหันไปสวัสดีเขาโดยท่าทีเย็นชาชายหนุ่มพยักหน้ารับเล็กน้อย แต่สายตาคมกลับจดจ้องอยู่ที่ร่างบางที่เหลือแต่หนังหุ้มกระดูกด้วยสายตาที่ลัลน์อ่านไม่ออก หลังจากทักทายกันเสร็จหญิงสาวก้มหน้าก้มตาเดินตามเนตรนภาไปโดยไม่หันกลับไปมองผู้พิพากษาหนุ่มอีก ทุกย่างก้าวของเธอที่เดินไปนั้นหนักจนแทบก้าวขาไม่ออก ความรู้สึกเต็มไปด้วย
ครืด ครืด ครืดเสียงข้อความสั่นรัวบนโต๊ะทำงานภายในห้องพักผู้พิพากษาดึงความสนใจของคิณณ์จากกองเอกสารที่เขาพยายามจดจ่ออยู่ เขาเองก็ไม่มีสติที่จะทำงานเช่นเดียวกัน ดวงตาคมกริบเหลือบมองโทรศัพท์อย่างลังเลกลัวว่าจะเป็นคนที่เขาคะนึงหาเป็นคนส่งมาแล้วเขาจะตัดใจออกห่างจากเธอไม่ได้ ก่อนจะตัดสินใจเอื้อมมือหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาบนหน้าจอปรากฏขึ้น "Jed7" เจษฎาเพื่อนสนิทที่เหลือเพียงคนเดียวของเขา คิณณ์กดเปิดข้อความปรากฏว่าเป็นผู้หญิงคนหนึ่งกำลังเดินหันหลังเข้าไปในหอพักอันแสนคุ้นเคย ร่างกายที่ดูซูบผอมลงแทบจะพยุงตัวเองไม่ไหว ข้อความถัดมาเป็นวีดีโอสั้นๆเผื่อให้เห็นในช่วงวินาทีที่เธอโดนโซซัดโซเซอย่างน่าสงสาร คิณณ์มองคลิปนั้นด้วยหัวใจสั่นระรัวความรู้สึกเหมือนถูกบางอย่างบีบัดหัวใจจนหายใจไม่ออกJed7: เด็กมึงดูท่าอาการหนัก รีบจัดการความรู้สึกของตัวเองก่อนที่จะสายไปคิณณ์ทำโทรศัพท์จนฝ่ามือหนาขาวซีดไร้สีเลือด คิ้วขมวดเป็นปมดวงตาคมฉายแววสับสนจับจ้องข้อความนั้นอยู่นาน เป็นเวลานานกว่าเขาจะตัดสินใจวางโทรศัพท์ลงบนโต๊ะเอนหลังพิงกับพนักเก้าอี้ ภาพของลัลน์ยังคงวนเวียนอยู่ในสมองเขาซ้ำไปซ้ำมา เสียงหวานของเธอยังคงดังกึกก้องอย
คฤหาสน์หรูตั้งตระหง่านท่ามกลางสวนดอกไม้ที่มีแต่กุหลาบสีขาวซึ่งเป็นดอกไม้ที่โปรดปรานของคุณผู้หญิงเจ้าของวันเกิดในวันนี้ แสงไฟจากโคมระย้าภายในห้องโถงใหญ่ส่องประกายกระทบกับเครื่องเรือนหรูหราอันไม่อาจประเมินค่าได้ ผู้คนในงานเลี้ยงเล็กๆมาเพื่อฉลองวันเกิดของคุณหญิงไอย์ลดามารดาของคิณณ์ซึ่งต่างพูดคุยกันอย่างออกรสท่ามกลางเสียงดนตรีคลาสสิคบรรเลงคลอเบาๆคิณณ์ยืนอยู่มุมหนึ่งของงานอย่างหลีกเลี่ยงผู้คน ใบหน้าหล่อเหลาเย็นชาราวกับประติมากรรมไร้ชีวิต มือถือแก้วไวน์ไว้จิบไปพลางนึกถึงหญิงสาวที่เขาพบเจอเมื่อตอนเย็น"คิณณ์ลูก" เสียงหวานเอ่ยเรียกชายหนุ่มจากด้านหลัง เขาหันไปพบกับคุณหญิงไอย์ลดาอยู่ในชุดราตรีสีงาช้างยืนมองเขาด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน โดยมียักษ์หน้าตาถมึงทึงบอกบุญไม่รับอบเอวภรรยาของตนเดินเข้ามาหาชายหนุ่ม"สวัสดีค่ะคุณแม่ สวัสดีครับผัวแม่" คิณณ์เดินเข้าไปหยดลงตรงหน้าก่อนยกมือไหว้สวัสดีพร้อมกับเหน็บพ่อของตัวเองที่หวงเมียแม้กระทั่งกับลูก ก่อนจะเข้าสวมกอดร่างบางของแม่"เออ! ปล่อยเมียฉันได้แล้วอย่าลวนลามให้มาก" ไม่น่ามีอายุแต่ทว่ารอเราคมคายตามวัยอายุ 55 ปี แต่ติดเย็นชาดังที่คิณณ์เป็นย่อมสืบทอดมาจากวิ
"พี่คิณณ์! ทำบ้าอะไรของพี่เนี่ยขนลุกซู่เลย" รินทร์ร้องโวยวายกับการกระทำของพี่ชายของเธอ อยู่ๆก็เดินเข้ามาโอบเอวเธอไว้ทำตัวเป็นพี่ชายที่แสนอบอุ่นซะงั้น!"ทำไมยัยรินทร์เดี๋ยวนี้ห่วงตัวกับพี่?" ใบหน้าหล่อเหลาเลิกคิ้วมองรินทร์อย่างยียวนกวนประสาท"โถๆๆ พี่ชายจอมเย็นชาคะ ปกติคุณพี่ชายแสดงความอ่อนโยนแบบนี้กับน้องสาวคนสวยที่ไหนล่ะคะ นึกว่าผีเข้าต้องไปวัดเอาน้ำมนต์มาพรมพี่ไล่ผีซะแล้ว" รินทร์ยนต์คิ้วมองหน้าคิณณ์มือพลางลูบขนแขนทำท่าขนลุก"อืม ไม่ทำแล้วก็ได้ส่วนของพวกนี้ก็จ่ายเองนะ พอดีพี่ชายคนนี้มันเย็นชาและไม่อยากทำตัวอ่อนโยนให้ใคร" คิณณ์ยิ้มบางๆก่อนจะปล่อยมือออกจากเอวของรินทร์พร้อมพูดแกล้งน้องสาวตัวแสบ"เดี๋ยวๆนะคะคุณคิณณ์ภัทร นี่น้องสาวนะคะถ้าไม่ดูแลน้องสาวจะให้ไปดูแลสาวที่ไหนถูกไหม ฉะนั้นเชิญคุณพี่ทำตัวผิดเข้าเหมือนเดิมได้เลยค่ะ""รีบๆไปเลือกจะได้กลับบ้านไปหาคุณแม่" เสียงเรียบเอ่ยดุรินทร์เตือนธุรกิจที่ต้องรีบไปกันในวันนี้"ค่าๆๆ แค่นี้ก็ทำเสียงดุไปได้วันเกิดแม่ไอย์ทั้งทีต้องเลือกให้พิถีพิถันหน่อย" รินทร์ต่อล้อต่อเถียงกับคิณณ์ยังไม่ยี่หระก่อนจะก้มหน้าก้มตาเลือกเครื่องประดับให้มารดาของตน