“Why are you breaking up with me!” Mariing tanong ni Eric kay Lara habang nakakuyumos ang mga kamay.
“Hindi na ako karapat-dapat para sa iyo.” “Hindi ko maintindihan. Can you please explain?” halatang nagpipigil lang si Eric ng galit at pinipilit na unawain si Lara. Inipon ni Lara ang lakas ng loob para ipagtapat ang nangyari sa kaniya noong gabi ng kanilang anniversary. Hindi niya maitatago ang katotohanan. “Eric,” at ipinagpatuloy niya ang kwento mula sa umpisa ng mga pangyayari at habang kinukwento niya nagdidilim naman ang hitsura ni Etic. “I’m sorry Eric, kahit ako walang alam sa nangyari, hindi ko rin alam kung bakit ako napunta doon. Basta ang alam ko uminom ako ng alak.” “No!”Buong lakas na sigaw ni Eric at umalingawngaw ang kanyang boses sa kabuuan ng underground parking lot ng Legaspi Corp building. “Sino siya, papatayin ko siya!” “Hindi ko kilala, hindi ko nakita ang mukha niya,” paliwanag ni Lara habang humahagulgol. “No! You’re lying, siguro talagang katagpo mo siya. Niloko mo ako Lara how could you do this to me!” “Hindi totoo yan, hinihintay kita ng gabing iyon,” patuloy siya sa pag-iyak. Hinawakan siya nito sa magkabilang balikat at patuloy na niyugyog. “You lied to me you cheated on me! “ Patuloy nitong panunumbat wala siyang pakialam kahit nakakasakit na siya and not considering her condition. “Eric nasasaktan ako.” “I don’t care!” “Buntis ako Eric huwag mo akong saktan!” pilit niyang pinaiintindi kay Eric ang kanyang kalagayan pero tila manhid ang pakiramdam nito. “I don’t give a shit, it’s not my child!” Patilapon niyang binitawan si Lara kaya muntik na itong bumagsak sa sahig. Hinawakan ni Lara ang mga braso na iniinda ang sakit ng pagkakapisil ni Eric. “Minahal kita ng sobra!” “Hindi kita niloko,” paliwanag pa niya. “Shut up!” Aktong susugurin siya ng sampal ni Eric sa sobrang galit pero may sumalag dito. BUONG higpit na may kasamang galit na pinigilan ni Liam ang pananakit ng lalaking iyon kay Miss Bernal. Buong pwersa niya itong itinulak palayo at muntik na itong bumagsak. “Sino ka! Ikaw ba ang lalaki niya?! Papatayin kita!” Sumugod ito pero naitulak siya ni Liam at isa-isang naglapitan ang kanyang body guard. Binalingan ni Eric si Lara. “Ito ba ang ipinagmamalaki mo ha?!” Lalo nang napaiyak si Lara sa posibleng mangyari, ang madamay si Mr. Legaspi sa away nila. “Hindi Eric nagkakamali ka.” “Ikaw! Sino ka ba!” Nagpanting ang tenga ni Liam ayaw niya ng sinisigawan siya lalo at hindi niya kilala. “Do you know that this woman you are hurting is pregnant?” malumanay niyang tanong habang nakakapagpigil pa siya sa kanyang sarili. “Oo dahil malandi ang babaeng iyan!” “Who are you by the way?” kalmado pa ring tono ni Liam. “Ako lang naman ang boyfriend na niloko ng babaeng iyan, ikaw sino ka ba? Isa sa mga naloko niya?” “I’m her boss.” “E boss ka lang naman pala e, wala kang pakialam sa buhay namin kaya umalis ka na dito.” “Sorry pero hindi ko magagawa iyon,” nilinga niya ang umiiyak na si Miss Bernal at umaahon ang galit sa kanyang dibdib pero pilit niyang pinipigilan ang sarili. “Sir okay lang po ako I can handle this iwan nyo na po kami,” palapit na sana siya kay Eric nang pigilan ni Mr. Legaspi ang kanyang kamay. “Stay here,” ma-awtoridad na utos niya kay Lara. “Umalis ka na Sir bago pa ako gumawa ng action,” utos niya. “Tinatakot mo ba ako ha?” “Hindi, binabalaan lang kita.” “Okay, okay,” tinaas nito ang mga kamay na waring nang-aasar. “Aalis ako pero ibigay mo sa akin ang girlfriend ko.” “Hindi ko magagawa iyon, sorry.” “Huh! Ginagalit mo ako ha, Lara tara na!” Hindi makalapit si Lara sapagat pinipigilan siya ni Mr. Legaspi. “Lara ano ba!” sigaw ni Eric. Nalilito si Lara pero para matigil na ang gulo ay pinilit niyang makawala sa pagharang ni Mr. Legaspi pero hindi niya nagawang makawala dahil hinila pa rin siya nito “I said stay here!” Sumugod si Eric para sumuntok pero nakailag si Liam at nahawakan siya ng mga body guard nito. Binitbit nila ito palabas. Binalingan ni Liam si Miss Bernal. “Get inside the car.” Matalim ang tingin ni Liam kaya sumunod agad si Lara. Habang nagdadrive tahimik lang at malalim ang iniisip ni Liam pero ang unang dahilan ay galit. Bakit may lalaking nagagawang manakit ng babae na hindi iniisip ang maselang kalagayan nito. “Pasensiya na po kayo sa gulong dinala ng boyfriend ko,” basag niya sa katahimikan. “Bakit sinasaktan ka niya, in your condition wala ba siyang pakialam sa anak niya?” Muling tumulo ang luha ni Lara sa sinambit na iyon ni Mr. Legaspi. Sana nga anak ni Eric ang dinadala niya. “Oh I’m sorry, pwede bang huwag ka nang umiyak, makakasama sa baby mo iyan e,” pag-aalala niya. Minabuti niyang dalhin sa isang bake shop si Miss Bernal baka sakaling mag-crave siya ng sweets. Pero tahimik pa rin ito. “Okay ka lang ba Miss Bernal, do you want something to eat?” “No Sir I just want to go home.” So he drives her home. BUONG gabi na naman niyang iniisip ang kalagayan ni Miss Bernal. Nag-aalala siya sa eksenang naabutan niya kanina sa parking area ng subukang saktan siya ng kanyang boyfriend. Mukhang hindi nito gusto na magakakaanak na sila. Hindi na naman siya nakatulog. Maaga pa rin siyang nagising sa kabila ng kapuyatan niya kagabi. Naalala nga pala niya na pipirmahan na niya ang resignation letter na ipinasa ni Miss Bernal. Baka mas makabuti sa kanyang pagbubuntis. Para hindi siya mapagod at maalagaang tuluyan ang kanyang sarili at maayos na rin ang problema niya sa boyfriend niya. Sa naaalala niya pinagbintangan siyang isa sa lover ni Miss Bernal kaya mabuti ang dumistansiya muna siya rito. Pero bakit parang hindi siya pabor sa idea na iyon. Bakit parang gusto pa niyang malaman ang maraming bagay tungkol dito. Kaya naisip niyang tawagan ang kaibigang detective na si Arthur, hindi man nararapat pero malakas ang instinct niya na kailangan niyang pamatiyagan si Miss Bernal at boyfriend nito.DIS oras ng gabi narinig ni Lara ang lasing na boses ni Eric sa labas ng kanilang bahay. Nagsisigaw ito ng masasamang salita laban sa kanya. Nag-eeskandalo na ito kaya nagising ang mga kapatid at mama niya. “Anak ano ba iyon?” pag-aalala ng mama niya. Nag-aalala na rin siya sa susunod na mangyayari kapag nalaman ng pamilya niya ang tungkol sa kanyang pagbubuntis. At hindi siya nagkamali isinisigaw nga ni Eric ang tungkol sa pagbubuntis niya na hindi kilala kung sino ang ama dahil naging bunga ng one night stand. “Lara totoo ba?” Lalong binalot siya ng pag-aalala sa nakitang reaksiyon ng kanyang mama. Lalo na ang matatalim na tingin ng mga kapatid niya. “Lumayas ka! nakakahiya ka lumayas ka dito! Ikaw na ampon ka lumayas ka!” pagtataboy ng kanyang kapatid. "Sandali, wala akong matutuluyan saka gabi na. Pwede bang bukas na lang," pakiusap niya. "Ang lakas ng loob mo'ng makiusap. Lumayas ka!" walang awang pagtataboy ng kanyang kapatid. Wala siyang nagawa kundi ang magbalot ng mg
NAPAGPASYAHAN na ni Lara bumalik na lang na lang sa hotel na tinutuluyan niya ngayon tutal gumagabi na at hindi pa rin siya nagdi-dinner. Mabigat ang kanyang loob na tumayo at muling tiningnan ang Empress hotel. “Hay Empress Hotel anong ginawa mo sa akin?”Eksaktong pagtalikod niya ay nabungaran niya si Mr. Legaspi na lubhang niyang ikinagulat. “Hay! Sir! Nakakagulat ka naman.”“Oh! Sorry if I scared you I didn’t know that it was you,” pagsisinungaling niya. Muli ay naamoy ni Lara ang matapang na pabango ni Mr. Legaspi kaya kahit gusto pa niyang makipag-usap e pinili niyang takpan ang ilong. Inamoy ni Liam ang sarili baka nababahuan na si Lara sa kanya pero hindi naman, he still smells good. Napansin naman iyon ni Lara. “I’m sorry po Mr. Legaspi sensitive lang po talaga ang pang-amoy ko.”Yun naman pala, akala tuloy niya e mabaho na siya. “Anyway, I don’t mind if you cover your nose.”“Thank you Sir,” naiilang niyang sagot. “By the way, kumain ka na ba kasi ako hindi pa baka
WALA pa ring notification letter na dumarating mula kay Mr. Legaspi tungkol sa kanyang pagre-resign. Palaisipan sa kanya ang dahilan. Baka naman naaawa lang sa kanya dahil sa kanyang kalagayan lalo at nasaksihan nito ang pag-aaway nila ng boyfriend niya. Pero hindi siya umaasa baka bumubwelo ito o kaya busy sa work. Kaya itinuloy na lang niya ang trabaho kahit hindi niya ito magawa ng maayos. Kahit paano gusto niyang magpasalamat kay Mr. Legaspi sa pagpapakita nito ng kagandahang loob. Nagpadala din ito ng mga prutas na pwede niyang kainin anytime na magcrave siya. Nang uwian na nakita niya si Eric sa labas ng building at nilapitan siya nito. Matino na ang kalagayan ngunit nakaramdam siya ng matinding takot dito. “Lara pwede ba tayong mag-usap?”“Hindi ako pwede nagmamadali ako,” malamig na tugon niya. Pinigilan siya ni Eric at nakiusap ito na mag-usap muli sila. Kahit paano nakaramdam pa rin siya ng awa kay Eric kaya pinagbjgyan niya ito. “Sige mag-usap tayo pero binigyan kita
DAMA pa rin ni Liam ang galit at bigat ng dibdib sa nakaraang pangyayari. Halos hindi makabangon ang kanyang katawan kahit gusto ng kanyang isipan. Gusto niyang pumasok ng maaga para makita kaagad si Miss Bernal pero talagang hindi kaya ng kanyang katawan. Tinawagan niya si Suzy para itanong kung pumasok na si Miss Bernal at ang sagot nito ay oo. Saka lamang siya nakahinga ng maluwag. “Liam you look horrible,” puna ng lola niya nang makaharap ang mga ito sa dining table. “Huh?” tiningnan niya ang sarili sa salamin at tama nga ang lola niya. “Liam magkaliwanagan nga tayo apo ano ba talaga ang nangyayari sayo? Mukhang hindi na normal ang mga ikinikilos mo ng mga nakaraang araw.”Natatawa lang sina Jake at Daniel. “Wala ito lola don’t worry,” paliwanag niya. Patuloy pa rin sa pagtawa ang dalawa. “Kayong dalawa may alam ba kayo?” pangungulit ni Donya Leonora. “Sasabihin ko ba kuya Liam?” panunukso ni Jake. “No! Don’t you dare,” may mapanghamon na tingin ang ipinukol niya kay Jake.
SIMULA noon madalas nang dinadaanan ni Liam si Lara at kinukumusta. Maayos na rin ang kalagayan nito at hindi na mukhang balisa. Nagtataka siya isang umaga kung bakit ang lahat ng empleyado ng Legaspi Construction Company ay umaakyat sa function hall. Bumabati na lang ang mga ito kapag nakikita siya. Sinalubong niya si Suzy para alamin ang dahilan, “Suzy what’s goin’ on?”“Sir nag-surprise visit po si Donya Leonora.”“What!? “ napasigaw siya sa pagkakagulat. Dali-dali siyang sumakay sa elevator para tumungo sa function hall. Kailangan niyang mapigilan ang anumang pwedeng gawin ng lola niya. Alam niyang gagawin nito ang lahat makita lang si Miss Bernal, and what he is scared of ay masabi ng lola niya ang totoo kay Miss Bernal. Eksakto naabutan niyang tumatawa ito na nakikipag-usap sa mga empleyado. Kumalma ang kanyang pakiramdam at ang sunod na hinagilap ng kanyang mga mata ay si Miss Bernal. Nakita niya ito sa kasamahan ng mga nakapalibot kay Donya Leonora. “Oh no,” pag-aalala niya
MAY kakaibang kilig ang hatid ng mga sandaling kausap niya si Mr. Legaspi. Ngunit ginalitan niya ang sarili kasi hindi dapat lalo na sa kalagayan niya, asan na ang delikadesa niya. Pero napaka-gentleman talaga niya. Kaya pinili niyang umalis bago pa siya ma-hook sa look nito na talagang nakaka-inlove. “Miss Bernal.” Pinigilan siya ni Mr. Legaspi na lumabas. Binalingan niya ito kasabay ng kanyang dibdib na dumadagundong sa kaba. “Yes po Sir?”“I need you to do me a favor.”“Ano po iyon Sir?”“Pwede bang paki-edit ang file na nasa laptop ko? I need it tomorrow for a project proposal.”“Yes Sir.”Sa wakas makakapag-stay pa siya sa office ni Mr. Legaspi gusto niya kasi talaga ang amoy ng pabango niya. Gusto mo ba yung amoy baby kaya ba hindi mo ako pinahihirapan napapangiti niyang sabi sa isip. Umupo siya sa sofa at binuksan ang laptop, may password ito kaya tinanong niya si Mr. Legaspi kung ano password ng kanyang lap top. “Sir ano po ang password ninyo?”“Nightbird.”“Wow kakaiba
HINDI napansin ni Liam ang pagtawag ni Jake sa kanya, naligo kasi siya. Ten missed calls to be exact at may message pa. Kuya nasaan ka ba bakit hindi mo sinasagot ang tawag ko? Nightbird is in trouble. It rises his adrenaline at agad na tinawagan si Jake. “Jake anong nangyari?”“Kuya puntahan mo si Nightbird, nasa labas na siya ng hotel pati mga gamit niya. Pinaalis na siya ng hotel owner na tinutuluyan niya. Yan ang ibinalita sa akin ng mga tauhan ko.”Hindi na sumagot si Liam at pinatayan na agad ng phone si Jake. Mabilis siyang nakapagbihis at agad na hinagilap ang car key. Sobra ang kaniyang pag-aalala knowing that the rain is hard. Siguradong nilalamig na si Miss Bernal. TUMIGIL ang taxi na sinasakyan nila Billy sa mismong harapan ng waiting shed. Bumaba sila na may dalang pangbalabal at pagkain para kay Lara. Niyakap nila ito at pinakalma. Maya-maya si Liam naman ang dumating at talagang nagulat silang lahat. “Sir?”HINDI alam ni Liam kung paano ipapaliwanag ang pagdatin
It’s 4 o’clock in the morning nagising si Liam at bahagyang napasimangot sa sakit ng ulo na naramdaman. Tila may halong drugs ang ipinainom sa kanya nila Donie at Albert. Naramdaman niyang mabigat ang kanyang braso na parang may nakaunan dito. Nilingon niya ang katabi sa kama at isa itong babaeng kapwa hubad din katulad niya. Bahagya siyang nagulat pero hindi na niya ikinabigla dahil alam niyang may nangyari sa kanila ng nakaraang gabi. He admitted that it was an amazing night, sa tanang buhay niya mula nang tragic break up nila ng kanyang ex-fiancee. Tinitigan niya ito at kinunan ng litrato para naman kahit paano may souvenir siya sa Stacy na ‘to. “Stacy, yes, Stacy is her name,” naibulong niya sa hangin. Ayon kay Donie isa itong anak ng isang mayamang negosyante na patay na patay sa kanya. Kaya naman ito ang iniregalo nila sa kanyang 35th birthday at 5 years of setting his self free from pain. For him, it’s not bad at all. Kakaiba ang babaeng ito, kahit isang one night stand lang