Ramdam na ramdam ni Ahtisa ang pananakit ng kanyang mga balakang habang iminumulat ang kanyang mga mata. Pupungas pungas pa siya nang hawiin nya ang kumot na nakabalot sa kanya , doon niya naramdaman ang lamig ng aircon sa kanyang balat. Agad niyang kinapa ang kanyang dibdib, at laking gulat niya nang mapagtantong nakahubad siya. Wala ang lahat ng kanyang saplot kaya agad siyang bumangon. Doon na niya nakita na nasa lapag ang lahat ng iyon at nakakalat na tila ba inihagis na lang ng basta basta. Isa isa niya itong pinulot at mabilis na isinuot. Matapos makapag bihis ay tinangka niyang lumabas ngunit nang akma niyang bubuksan ang pinto ay nakalocked pala Ito. Ang kaninang kaba ay biglang naging takot. Takot dahil malamang na sa ngayon ay nasa puder sya ng masamang loob. Biglang rumehistro sa kanyang diwa ang nangyari kagabi, ang huli niyang naaalala. “Di ba sabi mo naghahanap ka ng mauutangan ng pera? O kahit sideline na pwede ka kumita ng pera?” Tanong ni Angela Kay Ahtisa h
Sa mamahaling resort na pag-aari ni Mr. Arnulfo Villarama, ang pinakabagong business partner ng Buenavista conglomerates ay ipinagdiriwang ang ika- tatlumpong kaarawan ng panganay na anak ng may ari ng Buenavista Conglomerates, si Zedrick Buenavista. Katatapos lamang ng pirmahan ng pagsasama ng dalawang higanteng kompanya, at heto bilang pasasalamat ni Mr. Arnulfo Villarama, hiniling niya na sa kanyang resort Idaos ang selebrasyon ng kaarawan ng anak ng may ari ng Buenavista Conglomerates na siya ring namamahala sa expansion and partnerships ng kompanya sa iba iba nitong share holders from local and international. Dahil dito naroon sa resort ang lahat ng empleyado ng kompanya, kasama pa sa kanila ang kanilang mga pamilya, maging ang mga malalapit na kaibigan. Habang abala ang lahat sa, pag inom, pagkanta sa videoke at paglalangoy sa adult swimming pool, walang nakapansin sa isang batang tila ba nabutas ang salbabida nito at unti unting lumulubog habang nagkakawag kawag sa tubi
Matapos lumikha ng ingay sa pintuan, alam na niyang narinig iyon ng magkausap sa loob at marahil nagdududa na ang mga ito, lalo na si Alona sa pagkatao niya. Baka nga isinuplong na siya nito sa kausap, sa loob-loob niya. Bigla siyang sinaklot ng matinding takot. Dahil doon nagmamadali siyang tumakbo palayo sa pintuan ng silid na iyon at tumakbo sa hallway na tinutumbok ang direksyon ng labasan. ‘Kailangan ko ng makalayo dito.’ Usal niya sa sarili habang natakbo. Habang tinatakbo ang hallway ay may natanaw siyang makakasalubong na papalapit na lalaki. Agad siyang nagmenor at dahan dahang lumakad na walang lingun-lingon sa gilid sa gawi ng papalagpas na lalaki. Pagkalagpas na pagkalagpas ng lalaki ay muli na naman sana siyang tatakbo ng biglang marinig niya ang boses sa likuran. “Ikaw po ba ang driver ng resort?” Narinig niyang tanong ng boses babae sa kakalagpas lamang na lalaki, na kung hindi siya nagkakamali, boses iyon ni Alona. ‘Sinusundan ba niya ako?’ Lalo siyang k
“Oh anong nangyari sa iyo? Bakit nakatapak ka na?” Puna ni Jerry nang napansin na walang suot sa paa ang asawang si Alona pagbalik niya galing sa labas. Biglang nataranta si Alona. Lasing ito nang dalhin ni Ahtisa ang anak nila sa cottage kaya maaaring wala itong alam sa mga pangyayari. Biglang naisip ni Alona na wag ng ipaalam dito ang lahat, para na rin sa kaligtasan ni Ahtisa. “Ah, ito, kanina pa akong walang suot, di mo ba napansin? Kaya nga ipinadala ko sa iyo ang sapatos ko.” Pagdadahilan niya, subalit tila hindi ito naniniwala. “Alam ko naka tsinelas ka kanina.” Bigla siyang kinabahan sa narinig. Baka pati ang kanyang suot na cardigan ay tanda nito? “Pati ‘yong damit mo, kanina may suot kang gray cardigan, ngayon plain white t-shirt na lang ang suot mo.” At di nga siya nagkamali. Tanda nito ang lahat ng suot niya. “Baka naman namalikmata ka lang babe”, patuloy niyang pagtanggi dito kahit pa alam naman niyang tama ang mga sinasabi nito. “Sinabi nga pala ni
Nang tumunog ang alarm ay agad na nagising si Myla at pinatay iyon. Eksakto alas siyete na ng gabi at Ora’s na iyon para gumayak siya papasok sa trabaho. Twenty four hours open ang fastfood chain na pinapsukan nila kaya nagpanggabi siya. Maliit man ang sahod, at least may nightshift incentives siyang nakukuha kaya nalaki na rin ang kanyang sahod. Sapat na iyon para sa gastusin sa buong buwan at pagpapadala sa pamilya. Di tulad ni Ahtisa, si Myla ay hindi na nag-aaral pa. Full time staff siya sa fastfood at sa bahay at trabaho na lamang umiikot ang mundo niya. Matapos bumangon at lumabas sa silid, agad niyang binuksan ang silid ni Ahtisa para silipin kung nakauwi na ba ito. Nang makita niyang natutulog na ang kaibigan ay muli rin niyang isinara ang pinto, saka nagtuloy na sa komedor upang magluto ng kanilang hapunan at babaunin niyang pagkain. Ilang Ora’s ang lumipas, at natapos na rin ang paggayak niya, at heto na siya, palabas ng apartment. Mula dito ay lalakarin niya ng halos dampin
Pag-uwi ni Myla ay hindi na niya naabutan pa sa boarding house ang kaibigan. Sinubukan niyang tawagan ito subalit unattended iyon. Agad siyang dumiretso sa kusina upang tingnan kung kumain ba ito, at nang makitang halos nangalahati ang kanyang niluto nang nagdaang gabi para sa kanilang dalawa ay napangiti siya. ‘Mabuti naman at kumain siya.’ Sa totoo lang ay nag-aalala pa rin siya para sa kaibigan. Alam niyang maaaring may pinagdaraanan ito na hindi niya alam. Masyado kasi siyang naging busy nitong nga nakaraang linggo kaya hindi na niya napansin ang anumang kakaibang ikinikilos ng kaibigan. ‘Kailangan ko syang makausap sa day off ko,’ aniya. Sa school, maagang maaga pa ay naroon na sa loob ng campus si Ahtisa, pero wala siyang balak na pumasok sa kanyang silid. Naroon sya sa may hallway na madaraanan papunta rito,nakaupo lamang sya doon at panay ang tanaw sa mga paparating na estudyante, hanggang sa matanawan niyang paparating ang partikular na mukhang inaasahan niya. Agad s
Hinintay niya na mailipat sa pirvate room nito ang ama bago kausapin ang ina para magpaalam dito. “Ngayon ka pa aalis kung kailan malapit ng magising ang iyong ama?” Tangkang pigil nito sa kanya nang magpaalam siya na babalik sa school dahil may kailangan siyang ayusin. Lingid sa kaalaman ng kanyang ina, na ang kailangan niyang ayusin ay walang iba kung hindi si Angela, ang kanyang kaklase. “Babalik po ako agad, may kailangan lang po akong ayusing importanteng bagay.” Pagdadahilan niya sa ina. At hindi na nga siya napigilan pa nito. Hinayaan na nitong umaalis siya ng hospital sa pangakong babalik din agad. Dahil halos wala ng natira sa allowance niya nang ibayad nya ito sa taxi ay nag bus na lang siya pabalik sa school. Sakto eleven thirty na ng tanghali, tamang tama sana iyon para pagdating niya sa school lunch break na. Ngunit dahil naghintay pa sya ng bus ay naatrasado siya. Medyo late na sya nakabalik, kaya naroon na ang lahat ng mga estudyante nang makarating sya sa
Tanghali na nang makauwi si Myla mula sa trabaho. Panggabi pa rin ito at pinag-overtime sya kaya ang pangkaraniwan na niyang uwing alas otso ng umaga ay inabot na ng alas diyes. Pagdating sa bahay ay nagulat pa siya nang makita na naroon pa si Ahtisa, nakahilata sa kama nito habang busy sa kakatype sa screen ng cell phone nito. Sa sobrang busy nga nito ay ni hindi nito namalayan ang pagdating niya. “Ehem!” Malakas nyang tikhim sa bungad ng pinto upang pukawin ang atensyon nito, agad namang napalingon sa gawi niya ang dalaga. “Nariyan ka na pala!” Pagtataka pa nito. Ngunit siya ang mas nagtaka dahil hindi ito pumasok sa school kahit pa tapos na ang bakasyong hiningi sa paaralan para maalagaan ang amang inoperahan. “Wala kang pasok ngayon?” Ngumiti muna ito bago nagsalita. “Hindi na ako papasok.” Nagulat pa si Myla sa sagot nito ngunit mas ikinabigla niya ang mga susunod pang maririnig mula rito. “Mag-aapply ako papuntang Japan.” “Japan? Bakit? Bakit ka naman mag-aabrod