Chapter 4 - Frigidity

Si Khate ay may hinala rin sa isip niya... Maaari kayang ang maliit na batang ito ay pipi?

Nang maisip ang posibilidad na ito, lalo siyang naawa sa batang babae, at bumulong, "Ibigay mo ang kamay mo kay auntie, okay?"

Habang sinasabi niya iyon, inilahad niya ang kanyang kamay.

Tiningnan siya ng batang babae nang nahihiya, at pero lumambot na ang kanyang ekspresyon nang marinig ang boses niya.

Hindi nagmadali si Khate, at naghintay ng may pasensya sa kanya, dahan-dahang tinatanggap ang kanyang sarili.

Matagal na nag-alangan ang batang babae bago dahan-dahang inilahad ang kamay kay Khate.

Nakita ito ni Khate at agad itong hinawakan ng marahan, ngumiti at tinulungan ang bata na tumayo, at sinamantala ang pagkakataon upang muling suriin ito.

Ang distansya sa pagitan ng dalawa ay napalapit na din sa isa’t isa dahil sa ginawang ito ni Khate.

Ang katawan ng batang babae ay napakinis at may amoy gatas.

Lumambot ang puso ni Khate, ngunit hindi niya maiwasang isipin ang kanyang anak na namatay.

Kung nabuhay lang ito, dapat ay kasing laki niya ito!

Nang maisip ito, hindi napigilan ni Khate ang pagpapakita ng kaunting sakit at panghihinayang sa kanyang mga mata.

Parang naramdaman ng maliit na batang babae ang kanyang emosyon, at nanatiling walang kibo, ngunit ang kanyang malalaking mata ay palaging nakatitig sa kanyang mukha.

Kahit aniya alam kung hindi dapat ba niyang lapitan ang mga estranghero, ang auntie na ito ay talagang maganda... at sa ilang kadahilanan, may naramdaman siyang pagnanais na lapitan siya.

Nakita ang eksena, hindi napigilan ni Kyrrine ang mapasigaw, "Parang maselan ang batang ito, at hindi naman siya naiiba kumpara kayna Miggy at Mikey!"

Matapos ang pagsusuri ni Khate, pinakinggang niya ang sinabi ng kaibigan at tumango siya, "Sa tingin ko dapat siyang maibalik sa kanyang pamilya. Dalhin natin siya sa police station at tingnan natin kung makokontak natin ang pamilya niya."

Sa pagkasabing iyon ni Khate ay biglang hinila siya ng katabing batang babae. Ibinaba ni Khate ang kanyang mga mata nang may pagkalito. Nakita lang niya ang pag-iling ng batang babae, ang kanyang malalaking mata ay bahagyang namumula, at malapit nang umiyak sa susunod na segundo.

Malinaw na ang batang babae ay labis na tumutol sa kanyang panukala. Nakita ang nakakaawang hitsura ng batang babae, naramdaman ni Khate na halos nasasaktan ang kanyang puso.

Pero wala nang ibang paraan. Ang bata ay napakabata. Kung hindi niya isasama ang bata sa police station sa tamang oras, maaaring mapilitan siyang pasanin ang krimen ng pagdukot.

Sumakit ang ulo ni Khate. "Okay lang na hindi pumunta sa police station." Lumuhod siya para makipag-usap sa batang babae, "May number ng cellphone ba ang mga magulang mo? Pwede ko silang tawagan para sunduin ka."

Nang marinig ito, hindi na umiling ang batang babae, ngunit dumilim ang kanyang magandang mga mata.

Matapos maghintay ng matagal nang hindi naghihintay ng kanyang reaksyon, nagpasya na siya na dalhin sa police station, ngunit umiling muli ang batang babae.

Pinanood ni Khate ang paglabas niya ng isang panulat at isang maliit na sticky note mula sa kanyang bulsa, isinulat ang isang numero dito, at isinulat ang Daddy na pangalan sa dulo, at ibinigay ang sticky note sa kanya.

Itinaas ni Khate ang kanyang kamay para kunin ito, at ito nga ang numero dito, pinindot ang numero ng ama ng batang babae.

"Hala pipi nga siya." Sabi ng dalawang bata na sina Miggy at Mikey.

“Huwag kayong magsasabi ng ganyan sa kapwa ninyo,” bulong niya kayna Miggy at Mikey. Tumigil si Khate, nilingon ang dalawang anak niya, at nagbabala, “Masama ang magsalita tungkol sa mga taong hindi natin lubos na kilala.”

Agad tumayo nang tuwid ang dalawang batang lalaki at nakangiting tumingin sa batang babae nang may paghingi ng tawad sa kanilang mga mata.

Tiningnan sila ng batang babae at kusang lumapit kay Khate, ang kanyang maliit na kamay ay nakahawak pa rin sa laylayan ng palda ni Khate.

Hindi naman ito pinansin ni Khate, kinumpirma ang numero, at pinindot ang dial button…

Sa mansyon ng Pamilya Lee.

Pumasok si Anthony sa gate ng villa na may madilim na mukha, “Bumalik na ba si Katerine?”

Lumapit ang mayordomo na may nag-aalalang ekspresyon sa mukha at sinabi, “Hindi pa po Sir, hindi ko pa nakikita ang munting binibini.”

Pagkatapos niyang magsalita, naramdaman niya ang mababang presyon na nagmumula sa kanyang batang amo. Kinuyom ni Anthony ang kanyang manipis na labi sa isang malamig na arko, at mahigpit na nakakulong ang kanyang mga kilay. Lahat ng dapat hanapin na lugar ay naghanap na.

Saan pa kaya pupunta ang batang babae? Maaaring may nangyaring masama sa kanya? Nang maisip ang posibilidad na ito, isang pakiramdam ng pagkapoot ang nagtipon sa pagitan ng mga kilay ni Anthony, na parang gusto niyang sirain ang lahat ng bagay sa mundo.

Sa oras na ito, isang babaeng may magandang makeup ang nagmamadaling pumasok mula sa labas, ang tono niya ay napakainis, “Anthony, narinig ko na nawawala si Katerine? Totoo ba ‘yan? Nahanap mo na ba siya?”

Si Cassandra ang dumating! Ang taong gusto ni Anthony pakasalan!

Ngunit sa sandaling ito, nakita siya, ang mukha ni Anthony ay marangal nang walang galit, “Hindi pa nahanap! Tamang-tama ang pagdating mo, gusto kong itanong, ano ang sinabi mo kay Katerine ngayong hapon? Bakit siya tumakas mula sa bahay nang maayos siya?”

Natigilan si Cassandra sa kanyang tanong, parang nagulat siya, at pagkatapos ay tiningnan siya nang may pagtataka, “Anthony, ano ang ibig mong sabihin, pinaghihinalaan mo ba akong may ginawa kay Katerine?”

Tumambad sa mukha siyang medyo nasaktan siya, “Hindi ko ginawa ito magagawa Anthony! Hindi ito alam ng iba, at marahil ikaw ay hindi din ito alam. Sa loob ng maraming taon, tinuring ko si Katerine bilang sarili kong anak. Kahit na wala itong nararamdaman sa akin, palagi din akong mabuti sa kanya at hindi ko siya kayang sabihan ng mga malulupit na salita. Paano ko magagawa ang isang bagay para takbuhan niya ang bahay?”

Nang sabihin niya ito, nagpakita siya na parang nagdadalamhati na may namumulang mga mata, mukhang inosente.

Ngunit sa kanyang puso, na walang ibang nakakakita, kinapopootan niya ang batang pipi at nais na hindi na siya babalik!

Noong hapon, nagsabi siya ng ilang hindi magandang bagay kay Katerine, at sinabi sa kanya na kapag pinakasalan niya si Anthony, magkakaroon siya ng mas cute na mga kapatid.

Pag dumating ang mga oras na iyon, hindi na siya magugustuhan ng Daddy Anthony niya! Dahil ang maliit na bastardong ito ay pipi, hindi ito pinakitaan ng pagkagusto ni Cassandra.

Biglang nag-aalala si Cassandra na baka magsumbong si Katerine sa kay Anthony.

Pero hindi niya naisip na totoong lalayas ito sa mansyon!

Buti na lang at kusang loob siyang umalis, mas mainam na mamatay na lang siya sa labas, at mabulag na din!