ถ่านไฟเก่า"เสร็จสักทีนะ"ฉันนั่งแพคเสื้อลายดอกยอดฮิตสำหรับสาวๆหลากหลายสไตล์หลังจากไลท์สดจบลงของในสต๊อกก็หมดเกลี้ยงไม่มีเหลือ อาศัยชื่อเสียงนางเอกโฆษณามีอะไรก็ขายได้หมด จะบอกว่าตอนนี้ฉันฮอตมาก แบรนด์เสื้อผ้าวัยรุ่นทันสมัยนำเข้าจากเกาหลีที่เจ๊ท๊อฟฟี่พาไปถ่ายแบบก็ขายดีเป็นเทน้ำเทท่า เมื่อแม่ค้าขายของหมดก็เล่นเอาแทบหมดแรงกันเลยทีเดียว จึงนั่งพักอยู่หน้าจอทีวีในมือถือแก้วน้ำแดงดื่มให้ชื่นใจ หญิงสาวหยิบสมาร์ทโฟนส่งข่าวให้ทางบ้าน เมื่อถึงวันหยุดยาวของเทศกาลสงกรานต์น้ำขิง : สวัสดีค่ะแม่แม่ : กลับบ้านวันไหนให้พ่อไปรับที่กรุงเทพฯไหม? น้ำขิง : คงไม่ได้กลับค่ะลางานไม่ได้แม่ : เขาก็หยุดกันทั่วบ้านทั่วเมืองเนาะลูกน้ำขิง : เดี๋ยวปิดเทอมน้ำขิงจะกลับไปอยู่สักเดือนดีไหมคะแม่ : ดีลูกน้ำขิง : แค่นี้ก่อนนะคะน้ำขิงขอลงไปส่งของก่อนค่ะแม่ คิดถึงนะคะ จุ๊บ จุ๊บ....แม่ : แม่ก็คิดถึงแล้วแม่ก็วางสายไป ในใจฉันยังนึกโมโหคุณโน๊ตเจ้าของผับไม่หาย แม้ว่าฉันจะอ้อนวอนขนาดไหนพี่แกก็ไม่ใจอ่อน สงกรานต์แบบนี้ที่ถนนข้าวเหนียวบ้านฉันนั้นสนุกมากและโด่งดังไม่แพ้ถนนข้าวสารของกรุงเทพฯเลยสักนิด ชุดสุดจี๊ดของฉันก็เตรียม
ตัดบัวอย่าเหลือใย1"น้ำขิง รบกวนพี่อรโทรบอกน้ำขิงหน่อยนะคะว่าเขาออกกันมาแล้ว""ได้จ๊ะ"พี่อรแสนสวยรับคำแล้วก้มหน้าก้มตาทำงาน แม้ว่าฉันจะเสนอตัวช่วยก็ไม่ยอมนั่งเฉยๆก็ฟุ้งซ่านเปล่าๆที่ศาลาท่าน้ำของบริษัทจึงกลายเป็นสถานที่สิงสถิตของฉันในเวลาต่อมา แม้แดดยามบ่ายจะร้อนระอุแต่ฉันรู้สึกเพลิดเพลินกับบรรยากาศโดยรอบ ที่มีเรือด่วนเจ้าพระยาแล่นเรือผ่านไปผ่านมาลำแล้วลำเล่านับครั้งไม่ถ้วน เมื่อมองลงในน้ำก็มีฝูงปลาแหวกว่ายอ้าปากรออาหารจากผู้ใจบุญ จำนวนปลาเริ่มเบียดเสียดกันมาเหมือนนัดกันไว้ หรือว่าจะมีตัวสื่อสารส่งสัญญาณเรียกเพื่อนฝูงมารอฉันหว่านอาหารให้"จะกินกันอีกแล้วเหรอ?"ปลาก็เหมือนคนแก่งแย่งชิงดีชิงเด่นเพื่อสิ่งที่ต้องการ ตัวไหนใหญ่กว่าก็จะได้อยู่ด้านบนมีโอกาสได้อาหารก่อนใคร อนิจจัง สุขัง อนัตตา "กินน้ำลูบท้องกันไปก่อนแล้วกันนะ ป้าขายอาหารเขากลับไปแล้ว"ฉันตั้งใจปลอบประโลมเจ้าสิ่งมีชีวิตด้วยใจจริง"พรุ่งนี้พี่สัญญาเลยจะซื้อมาให้กินแต่เช้า"เมื่อดูจากชนิดของปลาแล้วส่วนมากจะเป็นปลาดุกกับปลาสวายซะเป็นส่วนใหญ่ อ้าปากกว้างจนมองเห็นฟันแหลมคม"พูดไม่รู้เรื่องนะเรา"ฉันยืนเท้าสะเอวมองฝูงปลาที่ตีน้ำ
ตัดบัวอย่าเหลือใย 2ที่เขาว่าเด็กสาวมักอ่อนไหวง่าย น้ำขิงก็คงเช่นกัน"งอแงเป็นเด็กไปได้"“เด็กไม่รู้จักโต”สายตาคมดุมองไปที่โต๊ะทำงานสะอาดตาทุกอย่างเป็นระเบียบแต่ไร้เงาหญิงสาวในดวงใจรู้สึกได้ว่ามีบางสิ่งเปลี่ยนไป@ อพาร์ทเม้นท์ของน้ำขิงวันนี้เป็นวันสุดท้ายของการทำงานในผับสำหรับอาทิตย์นี้ ดีเจน้ำขิงที่กลายเป็นเน็ตไอดอลลูกค้าติดตามมาดูหญิงสาวมิกซ์เพลงกันแน่นขนัดในวันที่เธอทำการแสดง จึงเป็นการยากที่จะได้หยุดงานหลังจากที่ขอลางานกับคุณโน๊ตเจ้าของผับ แล้วแต่ไม่เป็นผลหญิงสาวจึงต้องไปทำงานต่ออีกวัน ในวันนึงที่เรียนจบมีงานประจำทำมั่นคงแล้วหญิงสาวก็ตั้งใจที่จะเลิกอาชีพนี้เสียทีหากจะทำคงรับเป็นจ๊อบไปน่าจะดีกว่า เสียงสั่นของสมาร์ทโฟนดังครืด คราด ตลอดทั้งวัน โดยมีข้อความไลน์มากมายที่ยังไม่เปิดอ่านและไม่คิดจะอ่านโดยเฉพาะของคุณธามคนเดียวจึงลองหยิบดูข้อความที่ขึ้นบนหน้าจอ เป็นข้อความรัวๆจากคุณธามไม่ขาดสาย"จะส่งอะไรของเขานักหนานะ" “น่ารำคาญ”"วันนี้ผมไปรับนะ""ไปกี่โมง""รอนะห้ามเบี้ยว" ฉันจึงวางสมาร์ทโฟนแล้วไม่คิดจะอ่านไลน์ของเขาอีกวันนี้ฉันจงใจขัดขืนข้อห้ามที่เคยตกลงกันไว้กับท่านรองฯ หยิบเส
Move onไม่ใช่เรื่องจริงรถหรูเคลื่อนตัวออกมาจากจุดจอดรถฉุกเฉินในทันที ไม่นานก็ออกจากกรุงเทพฯมุ่งหน้าสู่จังหวัดตราด ขึ้นทางด่วนมอเตอร์เวย์ ตลอดการเดินทางถึงแม้จะมีความอึดอัดบ้างแต่เขาก็เอาใจใส่ฉันตลอดเส้นทางที่แน่ๆท่านรองฯต้องเตรียมการไว้ก่อนแล้วเพราะในรถมีเสบียงไว้พอสมควร ขณะที่ฉันกำลังเพลิดเพลินกับทิวทัศน์ข้างทางอยู่นั้น ก็มีสายเรียกเข้าโทรศัพท์ของท่านรองฯ "แพต...""คุณแพตตี้"ฉันขยับตัวตั้งใจฟังเขาคุยในทันทีจะหาว่าแอบฟังไม่ได้นะ เพราะในรถใช้ระบบเชื่อมต่อสัญญาณบลูทูธโดยไม่ต้องรับโทรศัพท์ได้ยินเสียงดังฟังชัด เขาหันมามองหน้าฉันแล้วกดรับสาย"สวัสดีค่ะธาม""ครับ แพต"ฉันแสร้งเบี่ยงหน้ามองออกไปด้านข้างที่กำลังสลัวๆ มองดูผู้คนยามเย็นเดินกันขวักไขว่"ทำอะไรอยู่คะ"ฉันหันขวับมองมาทางเขา ลุ้นว่าเขาจะคุยเรื่องอะไรกันเรื่องธุรกิจหรืออย่างอื่นกันแน่ หรือแค่เอางานมาบังหน้า"ขับรถอยู่ครับ""ขอโทษค่ะที่แพตโทรมารบกวน ถึงบ้านแล้วโทรหาแพตด้วยนะคะ"เสียงหวานใสก้องกังวาลมาตามสายถ้าไม่คิดอะไรแล้วจะโทรมาทำไม ฉันเบ้ปาก"ผมไปต่างจังหวัดครับคงไม่สะดวก""แหม นี่ก็สุภาพบุรุษเสียจริง"ฉันพึมพำปนหมั่นไส้ แอบ
ตอบิโดเป็นเหตุฉันยืนรอหน้าห้องน้ำอยู่นานเขาก็ไม่มีทีท่าว่าเขาจะออกมาเสียที ชุดที่ส่งซักแบบด่วนอบแห้งมาแบบใส่ได้ เลยก็ยังไม่เสร็จไม่มีอะไรจะใส่จึงได้แต่ใช้ผ้าขนหนูพันกายอยู่แบบนี้ อายที่สุดในชีวิตก็ตอนนี้เคยที่ไหนต้องมานุ่งน้อยห่มน้อยต่อหน้าผู้ชายแบบนี้ แบบท่านรองฯนี่แหละ "ผู้ชายอะไรอาบน้ำนานเป็นบ้า" "ไม่รู้จะขัดสีฉวีวรรณอะไรนักหนา"ฉันบ่นเป็นหมีกินผึ้ง ยืนจนขาแข็งเมื่อยขาแล้วก็กลับไปนั่งรอที่ปลายเตียงแล้วก็เดินมารออีกอย่างหัวเสีย จนกระทั่ง แก๊ก เสียงเปิดประตูดังขึ้นเสียทีอาบน้ำช้า ขนาดนี้ต้องต่อว่าเสียหน่อยแล้ว"น้ำขิงนึกว่าคุณธามจะนอนในห้องน้ำเสียอีกนะคะ""ไหนดูซิคะว่าขัดจนผิวถลอกหรือเปล่า"ฉันรีบเดินเข้าไปหาจนได้กลิ่นหอมจากเนื้อหนุ่ม ผมที่สระมาใหม่ๆถูกเช็ดจนใกล้แห้งมาพร้อมกับผ้าขนหนูตัวเดียว ส่วนฉันที่เพิ่งสังเกตเห็นว่าท่านรองฯก็มีซิกแพคงานดีไม่แพ้โอปป้าฮยอนแทเลย เห็นหัวนมอมชมพูทำให้ฉันเลิกลั่กคอแห้งขึ้นมาทันใดหน้าฉันมันร้อนแปลกๆ "น้ำขิงขอตัวไปดื่มน้ำก่อนนะคะ เชิญคุณธามไปแต่งตัวก่อนก็ได้ค่ะ" ฉันรีบเดินจากมาก่อนที่เขาจะรู้ว่าฉันกำลังคลั่งไคล้ เมาหัวนมของเขาเข้าให้แล้ว"อุ๊ย..
ฉันเป็นนายหญิงของเกาะ"นอนเถอะดึกแล้ว"เข้าอีหรอบเดิมนางเอกก็อยู่ภายใต้อ้อมกอดพระเอกจนถึงเช้าอย่างเต็มใจ นอนน้ำลายไหลเปียกชุ่มหลับตาพริ้มอย่างมีความสุข อย่างน้อยคืนนี้ก็ยังสามารถรักษาพรหมจรรย์ไว้ได้ คืนพรุ่งนี้กับอีกหลายคืนต้องมาลุ้นกันอีกครั้งรุ่งเช้าของอีกวันเป็นจริงดังคาดฉันนอนอยู่บนแขนเขาโดยที่มีอีกแขนมาโอบไว้ใบหน้าหล่ออยู่ติดกับหน้าฉัน มันเป็นความโชคดีที่ฉันตื่นก่อนจึงได้เห็นเขาในมุมนี้ ส่วนฉันก็ได้แอบมองเขาจนหนำใจ"คุณแอบมองผม""ฮะ..."เขารู้ได้อย่างไร ก็เห็นอยู่ว่ายังไม่ตื่น "ผมตื่นตั้งนานแล้วรอคุณตื่นจึงนอนเฉยๆแบบนี้""ทำไมไม่ปลุกล่ะคะ""ไม่ปลุกหรอกนอนเล่นแบบนี้ดีกว่าอีก" สายตาที่เขามองมาแบบฉันเขินจนทำอะไรไม่ถูกได้แต่ลูบกล้ามแขนเล่นไปพลางๆ ก็เห็นเขาพอใจอยู่นะตึ๊ง ตึ๊ง เสียสมาร์ทโฟนฉันดังประชุมสี่สายฉันลังเลใจพยายามเก็บอาการเลิ่กลั่กมองไปที่ท่านรองฯ เขาก็พยักหน้าแต่ไม่พูดอะไร"ฮัลโหล" "ตื่นกันหรือยังน่ะ"น้ำฝนพูด"น้ำชาตื่นแล้ว" "น้ำหวานก็ด้วย""วันนี้เจอกันเวลาเดิมนะ" น้ำชากำชับเป็นฉันที่รู้สึกแย่มากกับเหตุการณ์นี้ ไม่รู้ว่าจะแก้ตัวกับเพื่อนด้วยเหตุผลอะไรดีจึงใช้มือคลึ
ปกป้องเท่าชีวิตตูม! น้ำแตกกระเซ็นตัวฉันไหลไปกับสายน้ำ พยายามตะเกียกตะกายต่อสู้กับสายน้ำเท่าที่แรงจะพอสู้ไหวรื้อฟื้นวิชาว่ายน้ำที่ได้เรียนเมื่อสมัยมัธยมมาใช้พยายามลอยคอเอาปากเหนือผิวน้ำครูบอกตัวลอยจะไม่จม พยายามทำตัวให้เบาเข้าไว้ใช้ขาตีน้ำพยุงตัวในขณะที่แขนก็ผลักมือซ้ายขวาในน้ำไปด้วยตะเกียกตะกายเอาขีวิตรอด เมื่อตัวลอยดีแล้วจากนั้นพยายามว่ายให้ถึงฝั่งเข้าฝั่ง ต้องเข้าฝั่ง แต่ระยะทางมันไกลพอสมควร จากตรงนี้แรงก็ใกล้จะหมด หันมองไปทางท่านรองฯเห็นเขาว่ายน้ำใกล้เข้ามาแล้ว อีกนิดเดียวพ่อจ๋าแม่จ๋าท่านเจ้าป่าเจ้าเขาช่วยน้ำขิงด้วยเฮือกสุดท้ายของชีวิตย่อมนึกถึงผู้เป็นที่รักที่สุดและสิ่งศักดิ์สิทธิ์เป็นที่พึ่งช่วยน้ำขิงด้วยนะคะน้ำขิง เสียงตะโกนดังก้องไปทั้งเกาะจากนั้นตัวฉันก็โดนดึงขึ้นจากน้ำอย่างทุลักทุเล ฉันรู้สึกตัวทุกอย่างแต่ลืมตาขึ้นไม่ได้ รู้ได้แต่เพียงว่าหลังจากที่พยายามลอยตัวใช้ขาตีน้ำก็แล้วแต่มันจมไปได้อย่างไรนั้นไม่รู้เลย รู้แต่เพียงว่าฉันกินน้ำเข้าไปหลายอึก น้ำทะเลไม่อร่อยเลยเค็มจัง"น้ำขิงยังไม่ตายหัวใจยังเต้นอยู่"ท่านรองฯเป็นคนพูดฉันจำเสียงนี้ได้ น้ำขิง น้ำขิง เขาเรียกฉันแล้ว
สอนรักเขาเอนตัวลงนอนติดกับฉันแล้วสอดมือมาโอบฉันไว้ในอ้อมแขน โดยไม่ลืมเอามือมาอังที่หน้าผากก่อนจุ๊บเหม่งแล้วดึงผ้าห่มให้ถึงคอ"นอนเยอะๆจะได้หายเร็วๆ""ค่าคุณธาม" ธามนิธิพาคนป่วยเข้านอน ไม่แน่ว่าในกลางดึกคืนนี้หญิงสาวอาจไข้ขึ้นก็เป็นได้ เขาเฝ้าดูไม่ยอมหลับตานอนคอยจับเวลาอีกสี่ชั่วโมงตั้งใจจะปลุกหญิงสาวขึ้นมากินยาลดไข้จึงตั้งนาฬิกาปลุกไว้ล่วงหน้า แต่ด้วยร่างกายที่เหนื่อยล้าจึงผล็อยหลับไปกริ๊ง...กริ๊ง นาฬิกาปลุกดังขึ้นเสียงนาฬิกาปลุกดังขึ้น เขารีบวางหลังมือไว้บนหน้าผากด้วยสัญชาตญาณถึงแม้ตาจะหลับอยู่ก็ตาม "น้ำขิงตัวร้อนจี๋เลย"จึงรีบลุกจากเตียงเปิดไฟดวงเล็ก แล้วรีบหยิบกะละมังที่ใส่น้ำสะอาดวางไว้กับผ้าขนหนูผืนเล็ก"เช็ดตัวหน่อยนะ" "ไม่เช็ดได้ไหมคะน้ำขิงหนาว" "เช็ดตัวก่อนนะคนดี"เสียงทุ้มกับคำพูดนี้ทำให้ใจฉันอ่อนยวบ"อืม..."น้ำขิงทำตามอย่างว่าง่าย ขยับตัวให้เขาเอาผ้าเปียกที่ชุบน้ำจนเปียกโชกมาเช็ดตามร่างกาย เขารีบหยิบเครื่องวัดไข้มาวัดในทันที"40องศาไข้สูงต้องรีบเช็ดตัวแล้วกินยา""ถอดชั้นในออกเถอะผมเช็ดไม่สะดวก""น้ำขิงถอดเองค่ะ"ถึงแม้ว่าจะซึมด้วยพิษไข้แต่สติสัมปชัญญะยัง