Ang posisyon ng public relations sa investment bank ay maganda naman, pero sa totoo lamang, lahat ay naniniwala na lugar lamang ito para aliwin ang mga bisita. Mababa ang tingin ng ibang nasa ibang departamento sa publi relations.
Napaisip si Hara. Iyon ang reyalidad.
‘Hindi ko inaakala na sa mata pala niya ay nabibilang ako sa ganoong kategorya bilang Isang public relations Naisip niya ba na ang nangyari kagabi ay kagagawan ni Manager Molina?' may pagdaramdam na isip ng dalaga. Ngunit ano nga ba ang magagawa niya isa lamang siyang hamak na empleyado.
Ang mga salitang sinambit ni Gabriel ay naging dahilan na tila’y uminit ang pisngi ni Hara. Dahil marami sila na naroon, pipilitin niya ang kanyang sarili na ignorahin muna ang kanyang pride sa sarili at pilit na huwag muna umalis sa kiinauupuan.
Kailangan niya ang trabahong ito at nangangailangan ng pera pambayad sa hospital bills ng kanyang nanay. Magtitiis na lamang siya, siguro?
Naramdaman ni Manager Molina na naging malamig ang timpla sa kanyang paligid, nagmadali siyang ngumiti, “Siya ay isang assistant. Nag-iisip lang po kayo ng kung ano-ano Mr. Gabriel. Ang akala ko ay parehas kayong galing sa Villasis, at may parehas kayong ideya sa bagay-bagay, kaya tinawagan ko siya. Kapag hindi ka masaya, pababalikin namin siya ngayon na rin!”
Nang matapos iyon, nagpukol siya ng tingin kay Hara at aalis na sana ito ngunit biglang nagsalita si Gabriel, “Umupo ka.” Malamig na sambit nito at halos manginig ang mga binti ng dalaga sa lamig ng boses na nag-utos sa kanya.
“Miss Hara, hindi mo ba narinig? Sabi ni Mr. Dela Valle ay umupo ka raw.” Pukaw na atensyon sa kanya ni Mr. Molina.
Umupo si Hara nang tuwid at tinitignan siyang maigi ni Manager Molina na para bang inuutusan ito na lagyan ng wine ang baso ni Gabriel. Ano bang dapat niyang gawin? Hindi dapat ay pupunta lang siya rito upang makipag-usap?
Nagbaba siya ng tingin at kinuha ang bote ng red wine ngunit wine glass na nasa harapan niya ay hawak ni Gabriel. Hindi niya malalagyan iyon ng wine.
“Manager Molina, kung gusto mong manatili sa RCV ng mahabang panahon, walang saysay ang mga ginagawa mong pamamaraan. Mas binibigyan ko ng pansin ang proyekto ng ORBIS. Ang RCV ay walang progreso. Para sa pag-renew, mag-sumite kayo ng application. Bilisan ninyo at gawin ang lahat ng inyong makakaya upang mabawi ang inyong pagkalugi”
Tila ba’y binibigyan ni Gabriel si Manager Molina ng huling pagkakataon, nagkasalubong ang makapal niyong kilay na nagpapahiwatig ng pagkadismaya. Ganito siya kabagsik pag dating sa negosyo.
“Opo, opo, Sir Gabriel, ito talaga ang pagkakamali ko sa pagkakataong ito. Sa susunod ay gagawin ko talaga….” biglang naging maamong tuta ang itsura ni Mr. Molina habang sumasagot kay Gabriel.
“Wala nang susunod.” Pinal at malamig na pasunod ni Gabriel. Ito talaga ang ugali niya, malupit at may isang salita lamang.
Inalis ni Gabriel ang pagkakahawak niya sa wine glass at kinuha ang kanyang coat. Tumayo siya at umalis sa kanilang lamesa kasama ang kanyang sekretarya na hindi manlang tinitignan ang kung sino at hindi manlang pinansin si Hara sa buong diskusyon.
Napayuko ang dalaga. Ano nga ba ang iniisip niyang mangyari?
Nang makaalis na ang lahat, nagalit si Manager Molina at pinuntahan agad si Hara!
“Anong sinabi kong gagawin mo? Ni hindi ka manlang makangiti? Pumunta ba rito si Sir Gabriel para lang tignan ang mukha mo?” Bulyaw niya sa dalaga kaya nakaramdam ito ng sindak mula sa amo.
“Mr. Molina, hindi kasama sa trabaho ng assistant ang paglalagay ng alak sa baso ng mga boss at hindi rin ako naturuan sa bagay na iyan.” Paliwanag naman ni Hara. Dahil iyon naman talaga ang totoo. Hindi kasama ang bagay na iyon sa kanyang trabaho.
“At may lakas loob ka pang sumabat? Alam mo ba kung anong pagsisikap Ang ginawa ko para lang maganap Ang dimner na ito? Kala ko ba ay maganda at matalino ka pero lumalabas na wala kang silbi! Sisisantihin na kita!” Tiim bagang bulyaw ni Mr. Molina sa kanya.
Nang matapos magpuyos, tinignan siya ng mariin ni Manager Molina at sinipa ang pinto bago umalis.
Ito ang pinaka nakakahiyang pangyayari para kay Hara simula no’ng nag-umpisa siyang magtrabaho. Nakakapanlumo at nakakapang-hina ng loob.
Akala niya ay maiiyak na siya, ngunit sa namamaga niyang mga mata ay wala nang luha ang maiiyak pa. Simula pa lamang na pumasok siya sa industriyang ito, alam niya na ang mga taong mababang lebel ay dapat laging nagpapakumbaba palagi.
Samantala, Hindi niya inaasahan na magiging malapit si Gabriel. Akala niya…Akala niya na dahil may pinagsamahan sila at alam din niya na si Hara ‘yong babae no’ng nakaraang gabi ay binigyan siya ng atensyon nito. Totoo nga ang mga sabi-sabi na mahirap talaga siyang pakisamahan. Napakatayog niyang tao sa lahat ng aspeto.
Habang naglalakad patungo sa hotel suot-suot ang high heels, tumunog ang selpon ni Hara. Si Sabby ang tumatawag.
“Bakit inalis ka ni Jarred Molina sa work group ng Group 3? Ano ba nangyari sa inyo?” Usisa ng kaibigan kay Hara.
“Wala.” Sagot ni Hara. Ayaw niyang pag-usapan ng buong detalye ang nangyari dahil masakit rin sa parte niya iyon.
“Hindi ba gumana ang bitag na pang-aakit?” Minsan ay matalino talaga si Sabby, “Nararamdaman ko na noon pa lang na hindi uubra ‘yang bitag na ganyan sa katulad ni Sir Gabriel na isang mabait at hindi makasarili!” Pagtatanggol ng kaibigan.
Pinigilan ni Hara ang bibig at biglang gustong tumawa, “Mabait siya at hindi makasarili?” Hindi makapaniwalang tanong niya kay Sabby.
Ang taong iyon ay halos durugin siya kagabi. Halos hindi siya makalakad.
“Sinasabi ko lang ang mga pinaparamdam niya sa mga tao! Si Mr. Dela Valle ay may kasintahan at sabi-sabi na ilang taon na silang nagmamahalan.” Nagulat si Hara sa mga narinig. Kaya pala niyang magmahal?
Hindi naman na nanadya ang mga sinabi ni Sabby, ngunit may naalala si Hara sa numerong tattoo ni Gabriel sa kanyang collarbone.
0825
'maliwag na ito ay petsa' bulong ng dalaga sa kanyang isipan.
Ngunit ang kanyang tatto ay mukhang matagal na, tila'y naka ukit na talaga ito sa kanyang balat kaya masasabing hindi na talaga bagong gawa ang tattoo-ng iyon. Tila panahon na ang lumipas.Kung tama man ang sinabi ni Sabby tungkol sa kasintahan ni Gabriel, malamang ay 0825 ang kaarawan ng babae! Napaka-espesyal naman niya.Alam naman ni Hara kung kailan ang kaarawan ni Gabriel, buwan ng Abril iyon. Yong chairman ng Del Valle Corporation at ang asawa nito na parehong magulang ni Gabriel ay Julyo ang buwan ng kanilang kaarawan. Malamang walang kinalaman din kay Hara ang numerong iyon. Dahil November 14 ang kanyang kaarawan. Wala sa kanilang apat ang numerong 0825.Kung iisipin nga naman, ang isang lalaking katulad ni Gabriel na napakalamig ng pakikitungo sa iba ay nakakagawa din ka-kornihan sa buhay, gaya na lamang ng pagpapa-tattoo niya sa kaarawan ng kanyang kasintahan. Talagang totoong in-love siguro siya sa babae. Hindi siya magpapa tattoo kung hindi niya mahal.Bigla tuloy nakaramd
"Sabby, importante ito! Kaya mo bang gumawa ng paraan para makuha 'yong cellphone number ni Sir Gabriel?" Nablock na kasi ito ni Hara sa messenger at nag-quit na rin siya doon sa high school group chat nila at tanging si Sabby lamang ang taong may kakayahang tulungan si Hara.Napahilamos sa mukha si Hara nang wala sa oras tila ba'y hindi na siya nilalayasan ng problema sa buhay"Sino?" Gulat na tanong ni Sabby. Nahalata ni Hara sa boses ng kaibigan na halos kabubunot lang nito galing sa kama dahil garagal pa ang boses nitong sumagot."Gabriel Del Valle..." alanganing ulit ni Hara na para bang ayaw niyang isipin pa ang problemang kinakaharap niya ngayon. She have so much in her plate."Kung uso sa'yo nagsasalita o naglalakad habang tulog, itulog mo na lang ulit, ha." Sarkastikong sagot ni Sabby. Napapikit nalang si Hara, sana nga gano'n nalang kadali, hindi ba?"Sabby...." Paunang hayag ni Hara at gustong magdahan-dahan sa pananalita ngunit naputol ang litid ng kanyang pasensya."Wala
Nag-isip si Hara ng ipapalusot. Ayaw niya ng offer sa kanya ni Gabriel. Heck, hindi siya bababa sa ganoong uri. "Sir Gabriel..." nag dadalawang isip pa siya kung gagawin ito ngunit kalaunay ginawa na nga niya. "May boyfriend po ako, Sir." Pagsisinungaling niya. Sino ba naman ang matinong babae ang papayag sa gusto ni Gabriel? Kahit naman gwapo ito at mayaman hinding hindi iyon papatulan ni Hara. Ngunit kung iisiping mabuti, maganda ang offer sa kanya ni Gabriel at simula nang siya ay ipinanganak, hindi manlang siya nakaranas ng magagandang bagay kaya hindi siya makapaniwala sa nangyayari ngayon. Isang CEO ang nag-aaya sa kanya ng kasal? Napaisip siya kung sinusubukan lamang ba siya nito o kailangan niya talaga ng marriage partner sa kung anuman ang rason niya. Ngunit kahit anuman iyon wala siyang balak na pumatol sa inaalok ni Gabriel. Kaya siya nagsinungaling na may boyfriend na siya para matigil na si Gabriel sa mga werdong pinagsasabi. Nang marinig ang mga salitang iyon mi
"Nagkaroon ka na ba ng karanasan sa isang lalaki?" Prangkang tanong ng kaibigan ni Hara.Nang lumalim na ang gabi, si Hara Perez na kagagaling lamang sa isang business trip at nakainom pa, na dapat sana ay tulog na, ngunit sa tuwing siya ay pipikit ang mga salitang binitawan ng kanyang bestfriend na si Sabby ay nagsimulang gumulo sa kanyang isipan na para bang pinapaligiran siya ng mga ito."Paano mo nasasabi na ganon nga ang pakiramdam sa isang salita lamang? Huwag ka nang mag atubili at lumandi ka sa isang gwapong lalaki habang bata ka pa. Pero kung hindi ka naman makahanap, matututunan mo ring gawin ito sa sarili mo. Huwag kang mahiya, marami akong iba't-ibang movies para tulungan kang buksan ang pinto sa panibagong mundo!" Tukso pa sa kanya ng kaibigan.'Ano na nga ba ang sinabi ko sa kanya noon?' Bulong niya sa kanyang isipan.'Hindi ko na matandaan pa.' Napapikit na lamang ito dahil na nga talaga matandaan ang kanyang sinabi noon.Humiga na si Hara sa kama ng hotel na tinuluyan
Kinaumagahan ay nagising si Hara at ang lalaking nasa kanyang tabi ay mahimbing pang natutulog. Ang makikisig nitong braso ay nakayakap sa kanya at prente itong natutulog sa kanyang leeg at may nararamdaman na konting kiliti. Para siyang teenager na kinikilig.Ang pagmamanhid at pamamaga sa pagitan ng kanyang mga hita ay nararamdaman niya na. Nang nawala na rin ang kalasingan ang kanyang wisyo ay bumalik na rin. Nawala na ang tama ng alak kaya ramdam niya na ang ginawa ni Gabriel sa kanya.‘Ano ang kanyang ginawa?….Talaga bang may nangyari saamin ng CEO? Mahinang tanong ni Hara sa kanyang isipan. Agad na nagbuhol-buhol ang mg ideya sa kanyang utak.Napahinto ang paghinga ni Hara. Agad siyang nagmadali at maingat na inalis ang sarili mula sa yakap ni Gabriel at nagmamadaling umalis sa kama. Sinuot niya ang kanyang damit, inimpake ang bagahe, at tumakbo palayo sa room 1501 at nagpunta sa hotel front desk para kumuha ng panibagong kwarto.Nang ilabas niya ang kanyang selpon para magbaya
Napakalakas talaga ng bunganga ni Sabby, nang sinabi niya iyon, lahat ay napatingin, pati na rin si Gabriel. Napayuko na lamang si Hara dahil sa kahihiyang naramdaman.Sa kabutihang palad, sinulyapan lamang siya nito at umiwas agad ng tingin, umalis siya ng hotel na walang sinabing kahit ano. Nakahinga si Hara nang maluwag akala niya'y may eksenang magaganap.Nang nakaalis na ang lahat, lumapit si Sabby kay Hara na may kyuryusong mukha. Gusto sana siyang iwasan ni Hara kaso."Hoy? Bakit tinanong iyon ni Mr. Dela Valle?" Kyuryusong tanong ni Sabby sa kanya. Agad siyang nag-isip ng ipapalusot dahil wala naman siyang balak sabihin ang totoo.Nalilito si Hara. Akala niya ay may mga pasabog na balita, ngunit naging ganto lang pala. Isang malaking eskandalo ito para kay Gabrielle kung may makakaalam ng nangyari kagabi.Nakahinga ng maluwag si Hara na para bang binigyan siya ng pagkakataon na iligtas mula sa kamatayan. Labis na nanuyo ang kanyang lalamunan nang siya ay magsalita... "...Maga