Nang marinig na hindi kay Gabriel ang boses sa kabilang linya kundi sa kanyang assistant ay nakaramdam ng kaonting dismaya si Hara. Ngunit nandirito na rin naman siya sa sitwasyong ito ay bakit hindi niya na lamang sulitin, hindi ba? "Good evening po Sir. Si Hara Perez po ito dating kaklase ni Sir Gabriel Dela Valle noong high school. Pwede po bang pakisabi sa kanya na may importante lang po akong sasabihin sa kanya. Nawa'y tawagan niya po ako pabalik kung hindi na po siya busy." Ngunit sa totoo lang ay labis siyang umaasa na sana ay tawagan siya nito. Wala na siyang pakialam kung anuman ang magiging tingin sa kanya ni Gabriel ang importante ay mabuhay ang kanyang ina. "Okay, Miss Perez. May iba pa po ba kayong kailangan kay Sir Gabriel maliban sa kanyang tawag?' "Wala na po. Iyon lang po, sir. Maraming salamat po ulit" at nakahinga siya ng maluwag matapos ang tawag na 'yon. Hindi siya makapaniwalang siya pa ang maghahabol para lamang sa offer ni Gabriel sa kanya noong naka
Napagtanto ni Hara na napakabilis ng mga pangyayari ngunit kung anuman ang mga sinabi ni Gabriel ay totoo naman kaya wala na siyang karapatan pa para magreklamo o magkumento ng kung anuman. Pati rin siya ay nagtataka sa kanyang sarili dahil napakabilis niyang maniwala rito. Kung sabagay naman, mula pa noon ay kilala na si Gabriel bilang isa sa pinaka seryoso at tapat na pinuno sa industriyang ginagalawan niya. Dahil suot niya ang black coat nito nanuot sa ilong niya ang amoy ng panlalaking pabango ni Gabriel na nakatulong sakanya upang magising ang diwa at maging aktibo sa mga bagay-bagay.Mas naging kalmado siya ngayon kumpara kanina na parang lumilipad siya sa hangin sa dami ng kanyang iniisip tungkol sa kalagayan ng kanyang ina. Nang makalipas ang ilang sandali ay kumalam ang kanyang sikmura nang ilang beses. Napayuko na lamang siya sa hiyang nararamdaman. Bakit sa dinarami-rami ng pagkakataon na makakaramdam siya ng gutom ay kung kailan nasa harap niya pa talaga si Gabriel.
Nang makitang ibinaba na ni Gabriel ang tawag ay agad na rin siyang bumaba sa sasakyan hindi niya talaga kasi alam kung paano haharapin ang binata ng hindi kinakabahan o nauutal sa pananalita. "Hara, this is Cabalen Restaurant." Tipid nitong hayag. Malamig boses niya na parang singbaba ng cello. Mas pinalamig pa ng boses niya ang malalim na gabi. "Oo nga po sir, Gabriel" pasunod niya. Lihim siyang napangiti dahil patunay lamang ito na naalala na ni Gabriel na magka-seatmate sila noong noong junior high school hindi ba? O baka naman alam na niya talaga simula pa noong una, hindi niya lang pinapahalata kay Hara. Ang tumayo sa tabi ni Gabriel ay parang isang katotohanan na hindi talaga sila bagay sa isa't-isa. Naka suot ang binata ng isang suit at parang anak ng isang napakayamang tao samantalang si Hara ay mukhang assistant sa kanyang tindig at pati na rin ang kanyang pananamit. Nang sumunod siya kay Gabriel sa loob ng restaurant at umupo ay nakaramdam siya ng labis na pagkailan
Halos pakiramdam niya ay para siyang tinamaan ng kidlat sa sobrang kaba ngunit hindi lamang siya ang nagulat pati na rin ang assistant nito ay tila natigilan sa iniutos ng kanyang amo. Sa ilang taong naging assistant ito ni Gabriel ay ni minsan ay wala pa siyang nakikitang babae na sumasama dito o kaya naman wala pa siyang nakikitang babae na nilalapitan ang binata at ngayon ay bigla bigla na lamang siyang uutusan na bumili ng isang kahon ng condom? Lahat ay alam kung ano ang nangyayari! "Okay, Mr. Dela Valle." Nang marinig ni Hara ang pag-uusap ni Gabriel at ng kanyang assistant ay nakaramdam siya ng pag-iinit ng kanyang pisngi sa labis na kahihiyan. Hindi niya mapigilan ang nararamdaman ngunit ayaw niya namang mag-eskandalo sa harap ni Gabriel kaya nagpanggap na lamang siya na walang narinig at piniling maging kalmado na lang. Itinuon niya ang kanyang atensyon sa bintana ng SUV upang aliwin ang sarili sa nag gagandahang city lights. Mas nakakapag-isip na siya ng maayos ngayon. P
Ngunit hindi naman limot ni Hara ang kanyang responsibilidad bilang isang asawa kahit pa na peke lamang ang kanilang kasal o kahit na isang kasunduan lamang ito. Para na ring binabayaran ni Gabriel ang kanyang serbisyo kaya dapat lang na gampanan niya nang maayos ang kanyang tungkulin bilang isang marriage partner.Nang makapag-isip isip ay, "Ako ang magluluto bukas ng umagahan ha." Hayag niya dahil siya naman talaga dapat ang gagawa nito ngunit sadyang natagalan siya ng gising. Sa loob kasi ng mahabang panahon, noong nakaraang gabi lamang siya nagkaroon ng maayos at payapang tulog na walang iniisip na kahit ano.Ayaw niyang ring hayaan na si Gabriel ang manilbihan sa kanya, dapat siya ang magsilbi dito.Humalakhak nang mahina si Gabriel sa narinig kay Hara at nagtataka naman siyang tinignan ng dalaga. Mabilis na pinasadahan ni Gabriel ang suot ni Hara na itim na pantulog kaya mas lalo siyang nagmukhang tamad, siguro na rin ay dahil kagigising lamang niya.Nanghila siya ng upuan at
Habang nasa daan ang sinasakyan nila Gabriel, ang kaibigan niyang si Nico ay tuloy-tuloy pa rin sa pag-kukwento tungkol sa samahan nilang tatlo nila ni Dana, gaya na lamang ng mga hindi makakalimutang bagay na kanilang ginawa noong sila ay bata pa lamang. Si Gabriel na abala sa kanyang ginagawa ay walang salitang lumabas sa kanyan bibig at tahimik lang sa kanilang buong byahe na parang wala itong naririnig sa kwento ng kaibigan.Hindi nagtagal, nang makarating na sila sa entrance ng Dela Valle Corporation ay direstsong lumabas ng sasakyan ni Nico si Gabriel at dumretso kaagad siya sa private elevator nang hindi manlang nag-papaalam sa kaibigan. Siya ay nagmamadali at tila hindi talaga pinakinggan ang mga sinasabi ni Nico."Mr. Dela Valle, kailangan niyo pa po ba ng mga karagdagang lawyers para sa infringement lawsuit na isasampa niyo sa Naval Corporation?" Bungad sa kanya ng kanyang sekretarya at dala dala ang mga dokumentong ibibigay kay Gabriel. "Narinig ko po Mr. Dela Valle na ang
Nang makita ni Helena ang pagod sa mukha ng kanyang anak ay malalim na lamang itong napabuntong hininga. "Pasensya anak, kasalanan ko ito. Nilagay kita sa napakahirap na sitwasyon!" Garalgal niyang paghingi ng tawad sa kanyang anak.Alam ni Helena na hindi niya dapat pangaralan o itatak sa utak ni Hara na maging takot at uwimas sa mga lalaki. Dahil sa paglipas ng panahon ay mag-aasawa din ito at ikakasal, ngunit takot lang talaga siya sa kahihinatnan ng anak. Natatakot siya na baka maguluhan ito at and masaktan na naman ang kanyang anak."Ano naman ngayon mama kung hinihila niyo ako sa ganitong sitwasyon? Ma, pagkatapos ng operasyon niyo, sabi ng doctor ay gagaling na kayo at makakabangon na kayo sa kamang ito at makakapaglakad nang muli! Kapag nangyari iyon ay kailangang lutuan mo ako ng dumplings, gusto kong kumain ng ganon na ikaw ang may gawa." Puno ng pag-asa na hayag ni Hara sa kanyang ina."Sige anak." At marahang tumango si Helena at kalaunan ay may naalala, "Yong nobyo mo p
Hindi namalayan ni Hara na wala na siyang suot na t-shirt at pajama, pati na rin ang kanyang bra at panty na ay napunta na kung saan. Sila ay nakarating sa sofa habang patuloy siyang pinanggigilan ni Gabriel mula sa mga halik na pinapatak nito sa kanyang leeg. "Okay." Garalgal niyang sagot kay Hara ngunit patuloy pa rin ito sa ginagawa.Hindi tuloy malaman ni Hara kung lasing nga ba ito o hindi. Dahil kapag lasing ito ay paniguradong bubuhatin siya kaagad ni Gabriel nang walang pakundangan papunta sa kanilang kwarto. Ngunit ngayon ay hindi siya lasing, naisip niya na parang batang bersyon ni Gabriel ang nakikita ngayon ni Hara sa binata dahil kita ang pag-aalala sa mukha nito. Kalamado rin ito at kakaiba ang kanyang ikinikilos. Malayong-malayo sa kilala niyang Gabriel ngayon.Ramdam ni Hara na parang nalasing siya sa mga halik ni Gabriel na para bang nahilo siya sa mga nakakaliyong halik ng binata. Matagal ang kanilang naging halikan sa sala na halos ang kanyang paningin ay umipsa
"ilang beses na napalunok si Hara nang marinig ang mga katagang iyon kay Gabriel at naintindihan na rin ang nais sabihin ngbinata."So hindi ka lasing noon?!" Gulantang niyang tanong.Nawili si Gabriel sa naging reaksyon ng dalaga. Hindi pa ba sapat ang mga binibigay niyang pahiwatig kay Hara para hindi nito malaman ang mga iniisip ni Gabriel?"Yes, hindi ako lasing noon at kumatok talaga ako sa hotel door mo noong gabing iyon." Malalim na pag-aamin ni Gabriel."Pero hindi ba at may gusto kang babae noon?" Halos gusto na lamang itali ni Hara ang kanyang bunganga dahil sa pag-uusisa pa.Naisip niya kasi ang video clip na sinend sa kanya noon ni Sabby. Dalawang mata at dalawang tenga niya pa mismo ang nakakita at nakarinig ng interview ni Gabriel na iisang babae lamang ang kanyang hinahangaan sa mga nakalipas na panahon."Hindi ba pwede na ang taong iyon ay....ikaw?" Namamaos na tanong ni Gabriel at malalim siyang tumitig kay Hara.Nang marinig naman iyon ng dalaga ay halos manigas siya
Mahirap talagang pakisamahan ang ugali ng ina ni Gabriel. Kung hindi lang nakiusap si Dana na bibigyan niya ng oras si Gabriel para makapag-isip isip ay, matagal nang isnapubliko ang kanilang kasalan. Nang makita ni Georgia na hindi nagsasalita ang kanyang anak ay simple niya lamang itong binigyan ng ultimatum. "Dapat ay maging engage na kayo ni Dana bago matapos ang taong ito! Kung abala ka sa trabaho mo, ako na mismo ang mag-aayos ng engagement party niyo." ..... Sa hotel kung saan tumuloy si Hara ay agad niyang ibinaba ang tawag nang patayin na iyon ni Sabby. Sa mga nakalipas na taon, ay napakabihira na wala siyang ginagawang trabaho. Habang nakatitig sa itaas ng ceiling ay binalikan niyang muli ang mga sinabi ni Dana sa kanyang isipan. Ganoon na lamang kagalit ang ekspresyon ni Dana nang pag-usapan nila ang tungkol sa kanilang ama. Hindi niya alam kung saan nagmumula ang galit nito ganoong sila naman ang pinili. Kung tutuusin ay napakagaling nilang mag-ina na mangpanggap at
"Maarte kasi si Gabriel sa mga taong nakakasalamuha niya. Noon, ayaw niyang may ibang pumapasok sa bahay niya. Mukhang nagbago na ang ugali ng anak ko these past few years." Nang makapatanggal ng sapatos ay agad na naglibot ang ina ni Gabriel sa loob ng bahay. Halos maubusan ng hangin si Hara nang gawin iyon ng ina ni Gabriel. Dahil mayroon itong damit sa kwarto ng binata. Mabuti ba lamang at alam ng ina ni Gabriel na ayaw nitong pinapakialaman ang kanyang personal space lalo na ang kanyang mga gamit. Kaya naman ay umupos na lamang ito sa sofa sa may living room at hindi na pumasok sa mga kwarto. Mabilis naman itong binigyan ni Hara ng tubig at iniabot pa ang baso sa ina ni Gabriel. Sa kanyang ginawa ay mukha talaga siyang katulong sa mga oras na iyon. Utusan din naman siya sa kompanya noon kaya walang kaso sa kanya iyon. "Thank you." Ngiti ng ina ni Gabriel. "You do your thing. Don't worry about me. Aantayin ko na lamang si Gabriel." "Okay po ma'am." At ipinagpatuloy ni Hara an
Ngunit paano kung ang taong pinapahalagahan niya ay hindi siya pinaniniwalan kaya ano pang saysay kung paniniwalaan siya ng mga tao."Minsan nga hinahangaan ko si Hara nang sobra. Dahil kaya niyang bihagin nang mahigpita ang puso ni Gabriel. Wala akong ibang magawa kundi ang tulungan siya sa kanyang career.""Marerealize niya rin ang kabutihan mo sa susunod na mga araw. Atsaka si tita Georgia ay boto naman sayo. Kaya ano pang kinakatakot mo? Sa estado ng buhay ni Hara, hinding hindi siya tatanggapin ng pamilya ni gabriel at hinding hindi siya kikilalanin ng mga Dela Valle.Walang sinabing kahit ano si Dana ngunit alam niya kaysa kay Nico ang dapat niyang gawin. Na kung gusto niyang makuha si Gabriel ay kailangan niyang mas lalong mapalapit sa ina nito.Dahil hindi kayang suwayin ni Gabriel ang kanyang ina at pipiliin niya ito kaysa kay Hara....Nang matapos na umalis si Hara ay kinuha niya ang nakuhang sample at direktang dumiretso sa paternity testing center na sinabi sa kanya ni S
Hindi na pinagsalita pa ni Dana si Hara at agad na inabot ang kamay ni Gabriel at pinapakita niya ritong nasasaktan siya nang sobra."Gab please iligtas mo ako....nagdurugo ako."Maraming tao ang napatingin sa pangyayari at nakita nilang maraming dugo ang dumadanak sa katawan ni Dana, nakaramdam sila ng takot.Agad namang tumawag ng medic at ambulansya si Gabriel. Nang matapos niyang makatawag ay nilagpasan niya si Hara at dali-daling binuhat si Dana palabas ng opisina. Hindi niya man lang tinapunan ng tingin sa Hara na nasa gilid at parang gulat pa sa nangyayari.Npalunok na lamang siya at nanginginig na tinignan ang dugo na nasa sahig. Hindi niya inaakala na ganoon ang mangyayari dahil pinagtanggol niya lang naman ang kanyang sarili. Hindi siya makapaniwala na mauuwi sa aksiente ang usapan nila.Si Dana ang unang sumugod. Siya ang unang nagsalita ng masasama.Dumami ang mga taong nakichismis sa legal department at parang may namumuong ideya na sa kanilang bibig. Hanggang sa dumatin
Hindi sasabihin ni Hara kay Sabby kung sino ang ka-paternity test niya. Hanggat hindi natatapos ang test ay wala siyang sasabihing kahit ano.Noong gabi ay kagagaling lang ni Sabby galing trabaho at nakita si Hara na nag-iimpake ng kanyang maleta ulit. Kaya dali-dali itong lumapit sa kaibigan para magtanong. "Anong ginagawa mo? Nagtanong ka saakin tungkol sa paternity test tapos ngayon aalis ka na? Hindi ko maintindihan, Hara."Binitawan muna ni Hara ang mga hawak niya at nginitian ang problemadong kaibigan."Kailangan ng hospital ang paternity test. Aalis ako dahil kailangan ng kompanya na imbestigahan ako. Kailangan ko tumira sa lugar na wala akong maaabalang tao.""Masyado na talaga sila! Kapag natapos na natapatunayan ang pagiging inosente mo sa nangyari. Tutulungan kitang pumunta sa kompanya para sa kanilang public apology. Kung hindi sila makikipag-compensate sa nasira nilang buhay mo, idedemanda natin sila!Noon pa man ay prangkang tao na talaga si Sabby. Lagi siyang nariyan pa
"Sa tingin mo ay mapapasawalang sala ang inosente? Pero pwede rin namang nagpapanggap lamangs si Hara na biktima all this time! Sabi nga ng matatanda, that pillow talk is the most terrible one!" Maktol ni Nico. Labis namang napahanga si Dana sa ekspresyon pinapakawalan ng kaibigan."Nangyari lang talaga na nasa Pilipinas ngayon ang mom ni Gabriel. Pwede kong i-take advantage ang joint investigation para mag-break muna sa trabaho at sasamahan ko si tita Georgia. Huwag mong sirain ang plano ko." Hayag niya kay Nico.Napatingin na lamang si Nico sa kaibigan at humugot ng buntong hininga. "Kapag ganito ang gagawin mo, paano malalaman ni Gabriel kung gaano ka kabuting tao?""Hindi ko ito ginagawa para kay Gabriel. Para 'to kay tita Georgia na tinuturing ko na bilang totoo mom ko."Napatango-tango nalang si Nico. "By the way, para bang nahahalata ko na bihira mo nang banggitin ang dad mo nitong mga nakaraang taon? I bet masyado silang nagmamahalan ni tita Diane, right? Talaga nga namang nag
Nagsalubong ang makakapal na kilay ni Gabriel. May nahihimigan siyang pagtatampo sa boses ni Hara ngunit hinayaan niya na lamang iyon."Hara, to prove your innocence, kailangan mo ng ebidensya. And it's something that Axel can't solve by just trusting your words.""Alam ko kaya nga mangongolekta ako ng ebidensya ngayon." Pagkatapos na sabihin iyon ni Hara ay hinila niya ang pinto at napasimangot. "Open the door."Ngunit parang walang narinig si Gabriel. "Base sa sinabi mo, kailangan nating humanap ng evidence ng voice record ni Dana na inaamin niya or direct proof that she instructed you to send the technical diagrams to her! That's why there's no point para pumunta ka pa sa Las Tava. They are now claiming na sila ang gumawa ng technical diagrams." Malamig na saad ni Gabriel.Sa industriya ay hindi lang iyon ang unang beses na ginawa iyon ng Las Tava. Alam ng lahat kung anong klaseng kompanya sila. Kapag pupunta roon si Hara ay wala lang siyang makukuhang kahit ano. Kapag may nakavide
Walang nasabi si Sabby at lihim itong napatingin kay Hara na parang naaawa sa pinagdadaanan ng kaibigan."Bigyan niyo pa po ako ng time. Hahanapin ko po ang ebidensya." Pakiusap ni Hara."Gaano katagal? Larana is not a pushover, Ms. Perez! Pumayag ako sa mga pakiusap mo nong kelan pero baka hindi sila willing na magbigay pa ng chance sa'yo."Napakuyom ng kamao si Hara. "Ten days Mr. Molina." Huli niyang tawad."Bibigyan kita ng three days! Kapag hindi ka nakahanap ng ebidensya sa loob ng tatlong araw na iyon, dapat ko nang sabihin sa publiko na ikaw ang nagkalat ng technical diagram." At hindi na nagsayang pa ng oras si Mr. Molina kay Hara.Sa totoo lang ay maraming problema na kinaharap ang kanilang team sa taong ito at binigo ang head office. Ngayon na nangyari ang ganoong issue kay Hara, sa tingin ni Mr. Molina ay dapat na siyang mag novena mass. Hindi ba at napakamalas ng kanyang taonPinanuod lamang nila itong padarag na isinara ang pinto. Marahang naman hinila ni Sabby ang layla