第9話

「息子一家に訴えを起こす手助けをして。借金を返さない、400万円だ」

私はドアをバタンと閉めた。

ドアの外から息子の泣き声が聞こえた。「ママ、ごめんなさい！そうしないで！ママ！」

「出て行け！さもなくば警察を呼ぶ！」

私は全力で叫んだ。

しばらくして、ドアの外は完全に静かになった。

ネット上の動画はますます盛り上がりを見せていた。

勝村家の一家はネット上で暴行を受け、外出時には誰からも避けられ、陽太の年金も停止され、息子と嫁も仕事を失い、孫は入院中で、綾子の近所の人々も彼女を追い出そうとしていた。

一方、私は新しく買ったカメラを持って、新しい友人たちと毎日外に出かけて写真を撮っていた。

撮った写真はストックフォトサイトにも採用され、印税も入るようになった。

ネットユーザーたちは冗談交じりにこう言っていた。「68歳で離婚する勇気のある女性、何でも成功するよね」

しかし、人生には喜びの極みから悲しみが生まれることもある。

私は階段を降りているときに足首を捻挫し、病院に入院することになった。

その日の午後、陽太をはじめとする一行が勢いよく病室に入って来た。

綾子はスカートではなく、とても控えめな服を着ており、顔色は冴えなかった。

「これが報いだ！恨むのは構わないが、結婚して50年間一緒にいた旦那と息子一家まで攻撃するなんて、世の中にはお前のような女がいるのか！」

言い終わらないうちに、陽太が私を庇うように前に立った。

「これはうちの家の中のことだ。他人が口を出すことではない！」

綾子は目を見開いた。「陽太、どうして私に対してそんなことを言うの？！」

「誰が連れてきた？出て行け！」

陽太は毅然として私を守った。

綾子は目を血走らせ、私の毛布を引きずり下ろそうとした。だが、パチンという音がした。

陽太が綾子に平手打ちをしたのだ。

彼は私に膝をつき、顔を私に向けて言った。

「春奈、動画をアップしたことについて責めるつもりはない。私が間違っていたんだ、これは当然の報いだ。ただ一つ願いがある。私と離婚しないでくれ。どうか許してくれ！殴ったり罵ったりしてもいい、でもこの家からいなくなるのは耐えられない！」

綾子が泣きながら止もうとしたが、息子に突き飛ばされてドアの外に投げ出された。

「悪女、さっさと出て行け！私たちはもうお前の顔を見た