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第8話

著者: 小まん
last update 最終更新日: 2024-10-25 10:11:30
高橋綾子は呆然としていた。まさか私が本当に動画を送るとは思っていなかったのだろう。

「私はただの老婦人だもの。ネットに動画を上げても、誰も気にしないわよ」

しかし、彼女にはわからない。私と奈緒の物語が若者たちによって動画にしてアップロードされたんだ。

68歳で離婚したおばあさんと、がんになったおばあさんが、オープンカーで二日二晩かけて海まで行き、最後は遺灰を海にまいた。

これはどれだけ感動的な話だろうか。

その動画がアップされると、一夜にして大きな話題となった。

私のSNSアカウントにはすでに100万人以上のフォロワーがいる。

みんな親しげに「高橋ばあちゃん」と呼び、私を新しい時代の女性、そして「強く美しい女性」と賞賛してくれる。

そして今、その「強く美しい女性」である私が、夫の不倫を暴露する動画をアップした。

コメント欄にはすぐに99以上の反応が現れた。

見るまでもなく、全てが批判の声だった。

「叩かれたら、立って受け止めなさい」

私はそのコメントを陽太と綾子に読み聞かせた。

「品性下劣なお年寄りが死んで火葬されれば空気を汚すだけだ！」

「春奈、すぐに削除しなさい！」と綾子は怒りに震えながら、私を殴ろうとした。

しかし私は彼女の手を押さえ、逆に平手打ちを返した。

「私のアカウントを君の命令で消すわけないわ！叩くなら、この顔面盗み見の女を叩きなさい！」

陽太の叫び声を無視して、私は立ち去った。

車に乗り込むと、弁護士から電話がかかってきた。

「ご主人の不倫の証拠があれば、裁判所での離婚認定は確実だ」

少し安心した矢先、孫の学校の先生から連絡があった。

「お孫さんの迎えが来ていないんですが」

電話越しに、孫の泣き声が聞こえた。

「悪いばあちゃんには行かない！綾子ばあちゃんに迎えに来てほしい！」

そんなに望むなら、私は行かない。

私は先生に綾子の電話番号を渡した。

その晩、私が新しい家に移ったことを察知した息子と嫁が訪ねてきた。

彼らは私に向かって大声で怒鳴った。

「どうして綾子が邦彦を迎えに行くことを許すの！あの人が邦彦を階段から転落させたんだぞ！全身に複数の骨折を負わせ、瀕死の状態だった！」

息子は泣いていた。

父親に追い出されたときも泣かなかったのに、自分の息子が他の女に傷つけられたとあっては、彼は私のも
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    部屋は静まり返った。それぞれの人が私を見る表情は違っていたが、嘲りの色は同じだった。五十年間、この家で牛馬のように働いてきた女が、どうしてこの家を捨てられるだろう？どうして目の前の男を捨てられるだろう？私が外へ向かおうとしたとき、彼らは初めて私が本気だと気づいた。「春奈、お前はどこまで胡乱なことを続けるつもりだ！」陽太が大声を上げた。綾子がすぐに駆け寄ってきて、私の手をつかみ、涙を流しながら私の荷物を奪おうとした。「春奈、お願い、私を追い出してくれ。もう二度と戻らないから。絶対に私のために陽太と離婚しないで。あなたたちは五十年も一緒だったんだから！」そうだ、五十年。人の一生にいくつの五十年があるだろう？しかし、私は五十年間で陽太の心を温めることもできなかった。私は綾子の手を払いのけ、落ち着いた声で言った。「君のせいじゃない。ただ、もう陽太とは一緒にいたくないだけだ」五十年間、一度も文句を言ったことはなかったか？もちろん、あった。重い家事に押し潰され、陽太に理解されないとき、何度も離婚したいと思った。しかし、母親に泣きながら訴えるたびに、母親は私に言った。「それが女の運命だ。我慢しなさい」「もう少し我慢すれば、一生が過ぎるわ」学生時代は希望を学び、未来に憧れた。しかし、結婚して大人になると、学んだのは我慢だけだった。そして、我慢する必要があるのは女性だけだった。陽太はソファで新聞を読み、果物を食べ、私がお茶を入れて、膝を折って床を掃除していた。彼の子供を産み、育て、義父母を介護した。彼が働いていた頃は、仕事が終わると必ずポーカーをしていた。退職後は釣りや碁を楽しみ、毎日出かけていた。陽太にとって、五十年間で我慢しなければならないことは何一つなかった。「離婚するなら、私から申し出るべきだ。お前が離婚を申し出る資格があるのか！」陽太の怒声が私の思考を引き戻した。彼は突然駆け寄ってきて、私の荷物を引っ張り、服が床に散らばった。古びた下着まで、人々の前に広げられた。まるで私を裸にし、恥ずかしげに見せるかのようだった。綾子が下着を見て驚いた顔をしたとき、私の心は針で刺されたように痛んだ。「よし、お前から申し出ろ」私は床に散らばった下着を拾い上げた。綾子

  • 70歳のパートナーががんを装って初恋の人と結婚式を挙げる   第3話

    私は結婚証明書を搶おうとしたが、息子に腕をつかまれた。「ママ！もうやめて！本気で怒るから、佐藤さんをママって呼ぶよ。そのときは後悔するかもしれないからね！」そのとき、嫁が孫を抱いて部屋から飛び出してきて怒鳴った。「朝ごはんも作らないで、邦彦が空腹で学校に行かなければならないじゃないか！六十歳を超えても、本当に年寄りらしくもない！」嫁の腕の中の孫が、私を指さして言った。「悪いばあば！全然佐藤ばあばに負けてる！毎回佐藤ばあばに会うと美味しいものくれる！」私は呆然としてしまった。嫁が孫の口を覆そうとしても遅かった。私は呟いた。「あなたたちは、よく会ってるの？」息子は視線を逸らせた。「佐藤さんは私に新しい会社に入れてくれました。あなたは？家で料理したり洗濯したり、他には何もできないのね」そうだ、私は何もできない。綾子のような高い学歴や良いバックグラウンドは持っていない。私はただ、洗濯や掃除をして、日々の繰り返しの労働で家をきれいに保つだけだった。それでも、私は裏切られ、嫌われてしまった。そのとき、陽太も帰ってきた。彼は家で起こったことを知らないふりをし、気にも留めていなかった。なぜなら、彼は綾子を連れてきたからだ。彼は丁寧に綾子を支え、私に言った。「客が来たから、お茶を入れてきてくれ」彼は相変わらず、私をメイドのように扱っていた。私は綾子の洗練された服装と、赤いネイルの手に付いた陽太が自分でつけてあげたリングを見て、動けなかった。陽太が怒りそうになったとき、綾子の一瞥が彼を黙らせた。彼は私には威張っていたが、綾子の前では犬のように従順だった。「春奈、あなたが陽太とのことを誤解していると聞いたから、謝罪の品を買ってきたわ」綾子は私に見慣れないブランドのスキンケアセットを差し出した。五十年間、私はただ水だけで顔を洗ってきた。それに対して、綾子は四十代の女性のように美しく保たれていた。私がどんなに努力しても、陽太の目に映らなかったのも無理はない。「ありがとう、それは自分で使って」私は受け取らなかった。綾子が手を離すと、スキンケアセットは床に落ち、蓋が割れた。綾子の目が一瞬で赤くなった。「春奈、あなたはまだ私に怒ってるよね。でも私はただ、陽太の願いを叶

  • 70歳のパートナーががんを装って初恋の人と結婚式を挙げる   第2話

    次の瞬間、陽太から電話がかかってきた。彼は名前も思い出せない国の時差のある場所にいる。人声が騒々しく、歓声が響いている。一方、私は薄暗い寝室に座って、涙が止まらなかった。「春奈、夜中に眠らないで、何をグループチャットでばかばかしいことを言ってるんだ？」彼の声は不機嫌そのものだった。五十年間、ずっとそうだった。外の人には良い男、良い父親に見えた彼だが、私には常に気まますぎる夫だった。機嫌が良いときは優しく話すこともあるが、少しでも気に入らないことがあると大声を出す。以前は私は頭を下げて、彼のすべての感情を受け入れていた。でも今日は何も間違っていない。間違いは、妻を騙し、結婚を裏切った彼だ。「お前は海外で治療に行くって言ったじゃないか。どうして結婚式を挙げたんだい？」彼はまるで喉を締めつけられたかのように、長い沈黙の後、より残酷な言葉を吐いた。「俺はもう死にそうなんだ。若い頃の夢を叶えるために偽の結婚式を挙げただけだ。なのに、お前はグループチャットで俺の恥を晒すなんて、きっと俺が早く死ぬことを望んでいるんだな」彼が偽の病気を装ったときも、他の女と結婚したときも、友達のグループチャットで自慢したときも、彼は恥ずかしがらなかった。私からの返事が恥ずかしかったのは、結局、私が彼の顔を潰したからだ。綾子は彼の初恋の女神で、私はテーブルの上の米粒のような存在だった。私が彼と結婚できたのは、若き日の綾子が海外に出て彼を残したからだ。私は早々に学校を辞めて働き、十八歳で彼の家に来て義父の介護を始めた。義父は私がよく世話をすると言ったので、私を嫁に迎えた。私の価値は、そのときから「世話ができる人」に決まっていた。愛されるべき妻ではなく、使い物になるメイドだった。素朴な服を見下ろした。五十年間、一度もスカートを着たことがない。いつも黒の長ズボンで、身体を固く締め付けていた。義父母、夫、息子一家。すべてが重い鎖となり、私をしっかりと縛り付けていた。電話の向こうから息子の声が聞こえた。「ママ、誤解しないで。パパは若い頃の夢を叶えたくて、結婚証明書がないだけの式を挙げただけだ」十月十日間の妊娠で産んだ息子、苦労して育てた息子。彼は、母親が夢を叶えたいかどうかなど、気にかけてくれなかっ

  • 70歳のパートナーががんを装って初恋の人と結婚式を挙げる   第1話

    その日から、息子が陽太を連れて海外へ行った七日目。私は心配で夜も眠れなかった。起き上がり、引き出しを開けて結婚時の写真を見つけた。黄色く変色した写真には、二人がぎこちなく並んで立っている。彼は着物を着て、私は三つ編みをしていた。純粛で美しい時間だった。昔ほど美しかったなら、今の苦しさも増すだけだ。陽太は今年七十歳になり、胃がんが命取りになるかもしれない。涙がこぼれそうになったが、慌てて写真をしまった。すると、テーブルの上に積まれていた本が落ちた。そこから陽太の健康診断結果が出てきた。日付は、彼が胃がんだと告げたその日だった。しかし、健康診断結果には異常がないと書いてあった。私は心に希望が湧いた。もしかしたら彼が見間違えたのかもしれない。すぐに電話をかけ、息子の嫁のところに向かった。だが、電話はつながらず、息子の嫁の声は不機嫌だった。「ママ、勝村拓真が言ってたよ。パパと二人で病院で治療中だから、何度も電話したりメッセージしたりしないで。パパの治療に支障が出たら、ママの後半の人生、眠れるかしら？」「でも、パパの健康診断……」私は結果を差し出したが、息子の嫁は見向きもしなかった。「邦彦が寝る時間だから、ママも早く寝て。また神経質にならないで！」息子の嫁はドアをバタンと閉めた。私はその場に立ち尽くし、健康診断結果を強く握りしめた。もし陽太が見間違えていたなら、治療によって体を壊すことになるのではないか。私は焦って陽太からの連絡を待った。やがて、携帯の画面が光った。息子か陽太からのメッセージかと思ったが、手が震えながら画面を開くと、胸を殴られたような衝撃が走った。真相が明らかになった。陽太は友達のグループチャットで結婚式の動画を共有していた。しかし、花嫁は私ではなく、佐藤綾子だった。海外の豪華な教会で、白いスーツを着た陽太は背筋を伸ばし、元気そうだった。佐藤綾子は白いウェディングドレスを着ていて、年を取ったとは思えないほど美しかった。二人は手を取り合い、ステージに立っていた。陽太は綾子に婚約指輪をつける瞬間、目に涙を浮かべていた。「綾子、まさかこんな日に巡り合えるなんて思わなかった」綾子は泣きながら陽太の胸に飛び込んだ。教会の中で外国人たちが歓声を上げて

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