第5話

でも、私はすでに準備ができていた。

陽太と綾子の結婚ビデオが不倫の証拠だ。

すぐにスタッフに弁護士を探させ、弁護士は一ヶ月後に結果が出ると言ってくれた。

私はすぐに貯金全部を持って小さな家を買った。

家は小さかったが、一人暮らしには十分だった。

もう、朝早く起きて家族の朝ごはんを作る必要もなく、子供のウンチやオシッコの処理も、夫の怒鳴り声も聞かなくて済んだ。

二日間休んだ後、久しぶりに昔の友人、田中奈緒から電話がかかってきた。

彼女は18歳のとき、父親に村の年老いた独身男性と結婚することを強制された。彼女が拒否すると、父親は彼女を梁に吊るして殴った。通りがかりの人々もその惨状を見た。

次の日の深夜、痩せ細った彼女は荷物を背負って故郷を去った。

長い間、彼女からは連絡がなく、私はもう二度と会えないと思っていた。

「私は膵臓がんの末期で、もうすぐ死ぬ。死ぬ前にまたあなたに会いたい」

電話越しの彼女の声は非常に弱々しかった。

私は鼻が詰まり、すぐに承諾した。

「うん」

彼女が尋ねた。

「お嫁さんには一言言っておく？」

「いいや、私はすでに弁護士に離婚を申し立てたところだ」

電話では詳しく話さずに、私はすぐに遠方に向かう切符を購入した。

この一生、あの家を中心に回ってばかりで、遠くに出たこともなかった。

駅に着くと、私は人々の中で茫洋とした気持ちになった。

切符の取り方や入口の見つけ方がわからない。

そんな私の困った様子を、大学生らしい女の子が見つけて、親切に教えてくれた。

私は何度も彼女に感謝した。

「ありがとう、お嬢さん」

彼女は笑顔で、私の空っぽの手を見て言った。

「おばあさん、おうちに帰るんですか？荷物も持っていないのに」

家、どこに家があるというの？

一度聞いたことがある言葉がある。

女性は一生、自分の家を持たないという。

幼い頃は父親の家に住み、結婚後は夫の家に住み、年を取れば息子の家に住む。

一生、浮き草のようなものだ。

「私は昔の友人に会いに行くんだ。もしかしたら最後かもしれない」

私はため息をついた。

彼女は私をセキュリティチェックの入り口まで送り届け、別れを告げた。

車に乗る途中、多くの善意ある人々が私を助けてくれた。エスカレーターの乗り方を知らないと気づくと、手を貸してくれる人もいた。