Semua Bab もしもあの日に戻れたのなら: Bab 71 - Bab 80

「攻撃が始まりました」研究所では既に魔族の軍隊が作られており頑強な要塞と化していた。「世界各地に散らばった魔族と魔物を呼び戻せ。全員ここの防衛に当たらせろ」「首都の制圧にとりかかった者達も全てですか？」「二度は言わん。全てだ。我が軍が全力をもってやつらを正面から叩き潰す」魔神もこの世界に来たすべての戦力を今日ここで決着をつけるため集結させていた。「くくく、この世界と異世界の総力戦か……心躍る戦いではないか。そうは思わないか？ゾラ」「一部厄介な者達も混ざってはおりますが数はしれています。このまま防衛し続ければ奴らは消耗します」「それに……リンドール様の結界はこの世界の人間では破れないでしょう」研究所に用意された玉座に座る魔神は不敵に笑った。――――――進軍を開始した日本軍は結界が破れず、目的地を目前にし二の足を踏んでいた。しかしそのおかげからか、アレン達は順調に進んでいる。結界まで残り百メートルの位置で止まり、アレンさんは魔法の詠唱に入った。詠唱は基本省略するが今回はしっかり詠唱している。威力を上げるため、とのことだがそれほどまでに魔神の結界は硬いそうだ。「全員ボクの後ろに」指示に従い全員が後方へと下がる。「じゃあいくよー。破滅の波動、グランドカタストロフ！」両手を前に翳し、軽い口調とは裏腹にドス黒い魔力溜まりが作られていく。一定のサイズになると今度はその黒い魔力が光線のように、結界へと飛んでいった。極太の光線は轟音を響かせ、結界へと着弾する。拮抗しているのか、雷のような音がここまで聞こえてきた。風圧が後ろにいる僕らの所まで届いている為、顔の前に腕を出し踏ん張っている。数秒ののち、結界はガラスの割れる音と共に消え去っていった。「さあ、結界はなくなった！展開しつつ突撃！！！」アレンさんの掛け声と共に団員達は各々駆け出し、ある者は屋根伝いに、またある者は道路を駆けていく

「殲滅だ！魔族共を殲滅しろ！」掛け声と共に、僕らは研究所へと押し入る。しかし、遠目からでしかなかったが魔神とゾラがゲートへと飛び込んだ所が見えてしまった。「逃げたのか！？いや、まさか！」「アカリ！！ゲートに集まる魔族を蹴散らせ！」「了解」ゲートを破壊しようとする魔族に向かって駆け出すアカリ。魔神の考えていた事が理解できてしまった。奴らは先に異世界へと戻りゲートを破壊し、黄金の旅団を戻させない手段をとったのだろう。既にゲートの周囲には魔族が数体おり、破壊しようとしていた。魔族がゲートに手を翳した時には、神速と呼ばれた少女が側にいた。「残念でした」小さな幼い声と共に魔族の首は跳ね飛ばされる。動揺した他の魔族も、気付いたときには視界が暗転していた。アカリは間に合ったようだ。流石は神速の二つ名を持つだけはある。既にゲートの周囲には首のない魔族の遺体が転がっているだけ。僕らもアカリに続くように、周りを牽制しつつゲートへと足を進める。やっとの事でゲートへ辿り着いたのはいいが、魔族は意地でも破壊しようと寄って来る。「くそ！数が！多いな！！」紅蓮さんもガトリング砲で牽制してはいるが、魔族の数はなかなか減らない。入口付近でも銃声が聞こえだした。軍隊も到着したのだろう。ゲート付近と入口付近からの挟撃で、魔族は混乱している。「このまま押し返せ！奴らをゲートに近づかせるな！」レイさんも団員に発破をかけている。どれだけ時間が経っただろうか。魔族は全て殲滅出来た。疲労が溜まり、全員が肩で息をしている。そんな僕らに日本軍から一人の男が近寄ってきた。「君達は……何者だ」「まず自分から名乗ったらどうだい？」アレンさんの飄々とした態度が気に食わなかったのか、男は顔を顰める。「生意気なやつだな。まあいい。私は連

「あーめんどくせぇなぁおい。いいじゃねえか、こっちは戦力に問題はねぇ。殺しちまえばいいだろ」 静寂を切り裂くように、とんでもない事を言い出す紅蓮さんに皆が顔を向ける。「紅蓮さん、貴方は黙っていてください」 レイさんが諫めるがそれでも止まらない。「面倒くせぇ事は嫌いなんだよ。こいつらぶっ殺して彼方はさっさとゲートに飛び込め。おれがその後ゲートを破壊してやる」 言うのは簡単だが、残される者が罪に問われてしまう。 それに殺し合いなんて絶対に避けねばならないことだ。 すると、鈴木さんは気付いていなかったのか、目を見開く。 「お前は……黒川紅蓮か？」 「だったらなんだ」 「特殊部隊に所属していた精鋭だと聞いたことがある……いつのまにか行方をくらまし武器商人となったと聞いていたが。まさかこんなとこで会うことになるとは……」 紅蓮さんの謎に満ちた過去を知ってしまい、妙に納得してしまった。 あれほど武器の扱いに長けており、尚且つ見た目も体格も一般人とは思えなかった為、なんとなく軍に関連した職業に就いていた事は容易に想像できた。「まあいいだろ、そんな昔の事はよ。それより殺んのか俺らと」 「正気か？貴様。こちらには数万の兵がいる。確かに未知の力を扱うかもしれんがたった数人で我々に勝てると？」 「馬鹿はてめぇだぜ？アレンの魔法なら一発で数万の兵なんて消し飛ぶぞ？」虎の威を借る紅蓮さん。 アレンさんの力なら簡単に制圧できるだろうが、多分アレンさんも戦いたくはないだろう。「……私は家族を失った」 唐突に鈴木さんは悲しそうな顔をして、話しだした。「全世界の一割以上の人が亡くなった……世界の声を聞かせてやろうか？ゲートを壊せ、彼方を殺せ、だ。歪み合う世界が今や……人類共通の敵を前にして協力し合っている。私とて貴様らと刃を交わすなど……無駄に部下を死なせるだけなのは理解している。ただせめて、全世界に向けて発言をして頂きたい」 僕の目を見る鈴木さんの目は涙が浮かんでいる。「まてまて、そんなことして何になる？どうせこの世界から去るんだぜ、

カメラのフラッシュが眩しいくらいに焚かれる。雑誌の表紙でも飾るのだろう。「今回の悲劇について、皆様には伝えておかなければいけない事がたくさんありました。信じて貰えない事も沢山あります。しかし全て事実です。それを今ここで説明させて頂きます」異世界について、異形の生物について、魔法について、これからについて、一時間程かけて全てを話した。「……なので私は未来のために異世界へと渡ります。逃げるな、と言われるかもしれませんが、元の世界へと必ず戻してみせます」「そんなもの信じられるか！！ふざけるのも大概にしろ！！」「この世界を捨てるつもりか！」溜まった鬱憤を晴らすかのように飛んでくる罵詈雑言。するとアレンさんが僕の横に立った。「この世界の人達はうるさいなぁ、いっその事滅んでみるかい？」手にはドス黒い魔力の塊を生み出す。それを見た者達は一斉に静かになる。「なら聞くけど、異世界ゲートが作られるって時になぜ君達は反対しなかったんだい？文明の発展に繋がるって所だけ見てたんだろう？危険があることも説明にあっただろうに。結果、今の状態になってしまってから悪者はカナタくんだけ？ボクらにとって彼は仲間なんだ。それ以上侮辱するならボクら黄金の旅団が相手になろう」その言葉と共に旅団員は全員武器を構えだした。本気な訳ないが、彼らの威圧感は本物だ。長年潜り抜けてきた修羅場が違う。「彼は自らの過ちを悔いている。だからこそ命のやり取りが身近となる異世界へと向かいこの世界を元の平和な世界へと戻す旅に出るんだ。信じられないなら共に来るかい？何人着いてきても構わないよ、ただ自分の身は自分で守ってもらうけど」誰も口を開かない。ただ静寂が広がるのみ。僕はそんな彼らを背に研究所へと戻っていく。誰も声を掛ける者はいない。見送る人は姉と紅蓮さんと茜さんのみ。もしも世界樹が見つからなければ、もう二度と会うことはない。僕は涙を堪え、ゲートへと向かう。「さあ、もういいだろ

目を瞑り黒い深淵に飛び込んだ僕が、次に目を開けた時には見たこともない光景が広がっていた。ビル一つない風景、空に浮かぶ月は二つ。空は紫がかっており、お世辞にも綺麗な風景とは言えない。辺りを見渡しても、異様な形の木にゴツゴツした岩肌が目立つ崖。右手にはしっかりと紅蓮さんからもらったレーザーライフルが握られている。魔物がいきなり現れそうな風景に腰を抜かし、座り込んで呆然としていると、前からアレンさんが近付いて来た。アレンさんが僕の前に手を差し出し、話しかけてくる。「ようこそ！ボクらの世界、アルカディアへ！！」「ちなみにここは魔族領だからこんな風景だけど、この世界は美しい世界なのよ、誤解しないでね」レイさんから補足されたが、忘れていた。この異世界ゲートは魔族領に繋がっていたのだった。ここから新たな未来を掴む為の旅が始まる。そう意気込んで僕は呟いた。「初めまして異世界アルカディア、そして待っていろ世界樹。必ず見つけてだしてやる」 ――――――草原が広がる大地の上で、魔物を狩る者達がいた。「アカリ！一体そっちにいった！」「任せて！カナタも無理しないで！」息のあった動き。男は片手に銃のような物を持ち魔物を牽制する。もう片方の手には30cmほどの小剣。女は刀を片手に忙しく動き回っている。周囲には、狼を2倍ほどの大きさにしたような魔物が複数体。既に彼らの足元には、息一つしない魔物の死体が複数体転がっている。「喰らえ！！」男は銃口を魔物に向け引き金を引く。赤色の光線が射出され魔物の胴体に風穴を開ける。しかし、その隙を狙ったかのように違う魔物が駆け寄り大きな口を開け襲いかかってくる。が、アカリと呼ばれた女性が腕を振るったと同時に魔物の胴体は真っ二つに切り裂かれた。「ごめん！油断した！」「カナタ、雑魚でも群れたら危ないんだから気をつけて」黒髪で小