Lahat ng Kabanata ng もしもあの日に戻れたのなら: Kabanata 51 - Kabanata 60

探索に出て1時間。リサがいきなり立ち止まった。こんな時は大体魔物が近くにいる。気配に敏感なリサは真っ先に気づいたようだ。「リサ？もしかして魔物かい？」リサは無言で前方を指差す。前方の見えないくらいの距離に何かがいるようだと他の三人も警戒する。全員が臨戦態勢に入り、ゆっくり音を立てないよう進む。次第にシルエットが見えてきたが、2人いるようだ。1人は背の高い男らしき人物。その横には女のようなシルエットが見える。顔が見える所まで近付くと、向こうから声をかけてきた。「おい！アレンか！」聞き覚えのある声。「剣聖か！？」アレン達が走り寄ると剣聖とその横に1人の女性がいる。「ん？彼女は誰だい？」「ああ、この子は紫音。カナタくんのお姉さんだ」まさか彼方より姉が先に見つけられるとは思わなかったが、基地に戻ればいい報告ができるとアレン達の顔は綻んだ。「そうか、保護してくれていたんだね」「あの……初めまして。紫音と言います」「初めまして、ボクはアレン。カナタくんの師匠ってとこかな？」握手と必要最低限の挨拶だけ交わす。「紫音さん。まず最初に言っておくよ、カナタくんはボクらもまだ出会えていない」それを聞いた紫音はとても悲しそうな顔をする。「でも心配しなくてもいい。こうやって探索に出ているのもカナタくんを見つけるためなんだ」「ありがとうございます……！」涙を流しながら礼をする紫音だが、実際はアレン達と一緒に居てくれることを期待していた。「とりあえず一緒に来てくれるかな、カナタくんの護衛に付けていたアカリには落ち合う場所を伝えてある。今はそこを目指しているんだ」こうして4人から6人での行動となったが、剣聖が入ったおかげでより一層安全性は増した。紫音は守らなければならないが、それを加味しても有り余る戦力だ。「ここからは後5キ

――異世界ゲート対策会議室。日本の首脳陣達は頭を抱え今起こっている問題をどうするべきか、話し合っている。「佐藤首相、まずはこちらをご覧下さい」そう言って会議の進行を務めるテロ対策委員会のトップはスクリーン映像を映し出す。そこには見たこともない異形の生物が人々を襲っていた。中継で見た映像と同じく、人の形をした化け物もいる。「もういい、止めてくれ」吐き気を催す凄惨な光景に首相は映像から目を逸らす。「これが今日本で起きているテロです」「テロだと？こんなものがテロと言えるのか！！あれはなんなんだ！！見たこともない化け物ではないか！私の部下だって何人もやられたんだぞ！」机を叩き大声で叫ぶのは日本軍元帥、一条武。軍も総動員したが、戦果は得られず無駄に人員を失う事となってしまったせいか、落ち着いてはいられないようであった。「一条、少し落ち着きたまえ」「しかし首相、あれはもう我々の手には負えません」数十人の小隊が魔物一匹倒せれば御の字。それほどまでに戦力差がある。「まず、呼び方は統一しましょう。映像で超能力のような彼らが呼んでいた通り魔物、魔族と」「そもそも彼らは何者だ？魔物と魔族とやらに対抗できる力を持っていたが……」彼らとはアレン達の事を言っている。中継では彼らが主導となり、反撃していたように見えていた。「もう日本だけの話ではない。アメリカや中国、世界各国で同じような悲劇が起きている」首相の表情は厳しく、同じように会議に参加している者の全ては苦々しい顔をしていた。「これは人類と異世界からやって来たと思われる魔物や魔族との生存競争だ。世界各国に伝えろ、地球防衛軍を設立し奴らを根絶やしにすると」元帥は既に動いていたのか、補足を説明しだした。「アメリカとは既に協力体制に入っている。もはやこれまでのように国家機密などとは言ってられん。人類全ての武力をもって制圧する」「あの異世界ゲートを創り出した城ヶ崎彼方という男はいかがしますか？

音は消え、真っ暗な視界。 魔法は成功したのか？ 何もわからない、分かるのは今寝転んでいるだけだ。ゆっくり目を開けると、アカリが覗き込んでくる。「あ、起きた。ご飯用意したよ」 いつものアカリだ。 ここはどこだ？ 何も分からない。ゆっくりと身体を起こし辺りを見渡す。 見覚えのある壁や机。 嫌な予感がするが、僕は平静を装いアカリに問いかけた。「アカリ、今は何月何日だ？」 何を言ってるのだ、というような顔をして首を傾げるが答えてくれた。 「今日は4月9日」絶望した。 時は確かに戻っている。 だが僕の望んだ時間ではなかった。 事故が起きたあとだ…… やはりいきなり初めての魔法、尚且つ誰も見たことないオリジナル魔法を使った弊害か、成功はしたが望み通りには行かなかったようだ。しかしまだ可能性はある。 時が戻ることは確認した。 次はもっと正確に時間を指定すれば問題はない。 そう思い、アカリに計画を話そうとするが、アカリの目線はずっとある一点を見ている。 表情も酷く動揺しているようだ。「どうした？」 「カナタ……貴方はいつ禁呪を使ったの……？」 禁呪？何を言っているか分からず、反応に困っているとアカリは話を続けた。「貴方の右眼が赤くなっている」 赤くなっているのがどうしたのだろうか。 充血することなんてよくある話だ。「充血じゃない。赤眼」 「……？意味がわからないぞ」 「禁呪を使った者は赤い眼になってしまう」 まさか時を戻す魔法は禁呪と呼ばれる危険なものだったのだろうか。 しかし赤い眼の何が悪いのか。 僕は元々命を懸けて魔法を使った。 赤い眼くらいは許容範囲だ。「違う……貴方は何も知らないからそんな気楽に考えている」 少し怒ったような声質に変わり、驚いていると胸ぐらを掴まれた。「いつだ！！いつ使った！！禁呪なんて誰に教わった！！！

無言のまま二人して歩く。そろそろ到着するはずだが、アカリは何も言わない。なんとも気まずい空気が流れているが、仕方ない。禁呪を使う、それは、異世界では異端認定されるほどの事らしい。禁呪を使う魔法使いもいるそうだが、その者は代償に寿命を削っているそうだ。そういった力の使い方をする者は魔人へとその身を堕とすらしい。魔人は討伐対象だ。だから、僕が異世界に行くのならそれなりの覚悟がいるだろう。そうならないことを祈るが。しばらく歩き続けていると、いきなりアカリが声を掛けてきた。「カナタ、もう着くよ」「ああ……やっと皆に会えるな」もう何年も会ってないような懐かしさが込み上がってくるが実際は一週間てとこだ。「……………………！」遠くから僕らが見えたのか複数人が何か大声で叫んでいる。近づくにつれ、何を言っていっているかわかった。黄金の旅団のセラだったかな？小さい女の子が駆け寄りながら叫んでいる。「アカリちゃーん！！！」「セラ……！」駆け寄りそのままアカリに抱きついている。無事でいてくれた、やっと会えたと喜びを身体で表現している。彼女はとても心優しい子なのだろう。「やっと……！やっと会えたよぉ〜！」アカリも心なしか表情が緩む。「ただいま」「あ、カナタさんも無事でよかったです！」握手を求めて来る。「ああ、セラちゃんも元気でよかったよ」アカリに抱きついて泣いて喜んでいた為その勢いで来るかと思った。まあ先程のように来られれば困っていただろうが、少し寂しい気もする。「彼方っっ！！！」毎日聞いていたこの声。まさかと思いセラから目線を上げると、姉さ

困ったような顔でため息をつくアレンさん。「はぁ、そこまで言うのなら分かったよボクの負けだ。アカリはそのまま護衛を続行ってことでいこうか」「ありがとうございます！！」「ありがとう、カナタ……」アカリは少しだけ涙目だった。「いやーそれにしてもカナタくんがアカリに惹かれていたとは……陰ながら二人の事は応援させてもらうよ」「えっ！？」「ん？違うのかい？パートナーとして寄り添ってほしいって事じゃないのかい？」「あ、その、えと……」「彼方！お姉ちゃんも応援してるからね！アカリちゃんとも家族になりたいしね」アカリに好意を持っていたことが皆にバレてしまい少しからかわれたが、アカリは顔を俯かせている。「良かったねアカリちゃん！一目惚れって言ってたもんね！」何？一目惚れだと？アカリとセラに目を向け、驚いているとアカリの顔は少しずつ赤くなってくる。「う、うるさいうるさい！もう寝る！」アカリは怒って別の部屋へと逃げて行った。あれが照れ隠しというものか。少しだけ平和な日常を感じる事ができて皆の張り詰めていた心もほぐされたようだった。 ――――――仮の家屋で全員目を覚まし朝を迎えた。朝食を済ませ、僕ら8人でアレンさん達が隠れ家として使っているという場所に向かうこととなった。しかし、ここ最近魔族からの追手もないことが不安を募らせる。「もしかしたらもう僕らを見つけたかもしれない。でもこの戦力を見て逃げたかもね」ここにいる8人を改めて見てみると、殲滅王、剣聖、神速と強者しか居なかった。確かにこれほどの実力者が居るところに襲撃するなんて自殺行為でしかない。歩いていると姉さんに裾を引っ張られた。「ねぇ彼方。私も魔法使いたいんだけど」小声で耳打ちしてきた内容がそれか。「アレンさんに頼んでみようか、まあ姉さんに才能が