All Chapters of それだけが、たったひとつの願い: Chapter 101 - Chapter 110

「悪いな。遅くなった」「ショウくんが謝るなんて珍し………」　ジンが振り返りざまに私の姿を確認した途端、驚いて発していた言葉をピタリと止めた。「本当に……俺は悪い兄貴だ。お前がこの世で一番大切にしてる人を脅すようにして取り上げた」　私の手首を解放して静かに淡々と話し始めるショウさんに対し、ジンはなにがなんだかわからずに不思議そうな顔をしていた。「……なに言ってるんだよ」「四年前、お前たちを引き裂いたのは俺だ」　なにを今さら懺悔してるのだと言わんばかりにジンは呆れた表情をしていたけれど、ショウさんは眉間にシワを寄せ、いきなりその場にしゃがんで床に膝を折った。これは“土下座”と同じ行為だ。「俺は世間では敏腕マネージャーなんて言われてるが、兄としては最低だ。血も涙もない人間だと蔑まれても仕方がない」　いつも勝ち気で、愛はあったけれど言葉はぶっきらぼうな印象の人だったのに。こんなショウさんは初めて見る。「由依にもすまないと思ってる。四年前、ひどいことを言ってお前を傷つけた」「もういいんです」「それに、俺も約束違反なんだ」　ショウさんと同じようにしゃがみこみ、視線を合わせてみて初めてわかったが、彼の目に薄っすらと涙がにじんでいた。「覚えてるか？　俺とお前が四年前に最後に交わした約束」　もちろん覚えている。　ジンがまた自然に笑えるようにしてあげてほしいと、私が最後にお願いしたことだろう。「申し訳ないが……あれは俺には無理だ」「ショウさん……」「だから約束違反なのはお互いさまなんだよ」　この四年、映像や雑誌の中のジンは綺麗な笑顔を見せていたけれど、それはあくまで仕事上の顔で、撮影以外では笑わないのだと甲さんが話していたのを思い出す。「由依、お前がジンを元に戻してやってほしい。それはお前にしかできない」　ショウさんからまさかそんなことを告げられるとは思ってもみなかった。「ジンのそばに、いてやってくれないか」　ショウさんの瞳を通して悲痛な思いが伝わってきて、彼の本気の言葉に涙腺がじわりと緩んだ。「なんだよ、それ」　ショウさんの言葉を聞き、ジンがイラついた声をあげた。　腕組みをしたまま身体を横に向け、何度か私たちの方向に冷たい視線を寄こす。「俺と由依を引き裂いたかと思ったら、今度はくっ付けるのか。なんでも自分の思いどおりで、俺たち

「いなくなった恋人を、俺が捜さないとでも思ったのか？　あのあと俺がどれだけ心配したかわかるか？」　ジンが身体の向きを変え、正面を向きながら頭を下げたままの私に近づいた。「由依が行きそうなところは全部捜した。だけど見つからないから、甲くんに警察への捜索願と探偵を雇うのも頼んだ。……ま、それは甲くんがやってるフリだけしてたんだろうな。自分は居場所を知ってるんだから捜索願なんて出すわけがない」　私ばかりか、甲さんにも裏切られたという念が拭えないのだろう。　そんなジンを見ていたら胸が痛くなってくる。「私が悪いの。甲さんを巻き込んだ。本当なら甲さんとも連絡を絶って完全に消えるべきだった。だけどどうしてもできなかったの。姉や母の様子も気になったし、なにより……あなたのことが気になったから」　ジンは私の言葉を聞いても腹を立ててはいないようだったが、眉だけがピクリと動いた。「私はズルい女なの。自分から消えたくせに、あなたがどう過ごしているのか、元気にしているのかを知りたい欲が出て……」「それで四年間、ずっと甲くんと連絡取り合ってたのか？」　コクンとうなずくと同時に我慢の限界が来て、ポロリと涙がこぼれ落ちた。私はあわててそれを手の平で拭う。「俺はなにも知らなかったのに、由依は俺のことを知ってたなんてズルい」「ごめんなさい。ジンのことが好きだったから、どうしても知りたかった」　気がつくとジンが私の目の前まで来ていて、自分の両手で私の両手をそっと包んだ。「好きだった、って……すでに過去形か」　違う。過去形で言ったのは、当時の心境を言いたかっただけだ。「昔も今も、私が好きな人はひとりだよ」　遠回しに告白めいた言葉を言うと、またぽろぽろと涙がこぼれる。　だけど両手をふさがれていて今度はそれを拭うことができない。　そう思っていたら、ジンが右手を差し出して私の頬をやさしく撫でながら涙を拭った。「俺のこと、好きなのか？」「ジン……」「今現在の話だ。由依、ちゃんと言って。誰に遠慮もいらないし、ほかの人間のことなんて考えなくていい。俺を好きかどうか、それを聞きたい」　ずっと卑怯に逃げ続けてきた私だけれど、ジンの瞳が私を捉えて逃げることを二度と許してくれそうにない。　今でも気持ちが残っているのか確認したい、はっきりさせたいのだとジンの目力から伝わってくる。

【スピンオフ・ショウの恋】「帰るの？」　俺がベッドから抜け出そうとすると、肩に細い手がしなだれかかる。「君はもう少し寝て帰ればいい」「酷い人ね。女優をホテルのベッドに置き去りにしようだなんて」「俺は明日から日本なんだ。準備もあるし仕方ないだろう」　女優というそのカテゴリーで合ってはいるが、落ち目になっていると自分で気づいていないのだろうか。「あなたの抱き方、素敵だったわ」「そりゃどうも」 　柳 莉紋（リュウ　リーウェン）……四年前に清純派で売り出し、人気を博したのはもう過去の栄光となっている。　モデルから女優に転身して以降、現場でワガママばかり言う彼女にスタッフは皆嫌気がさし、今は仕事が激減している状態だ。　演技が下手なくせに態度だけは誰よりも大きいとなれば、周りが離れていくのは当然だろう。 　顔がかわいいだけなら、芸能人はほかにいくらでもいるのだから。　そのあたりをわかっていないのが、この女の浅はかなところだ。「日本から戻ったらまた会って？」　大きな瞳で俺をうるうると見つめてくるが、ベッドに寝そべっているせいか昔の清純な面影は皆無だ。 　俺はシャツを羽織り、ボタンを留めながら作り笑いで微笑んだ。「俺の弟を今後は狙わないと約束するならね」「もちろんよ。そんなことしないわ」　従順でよろしい、と俺は彼女の頭を義務的にふわりと撫でた。 　なんだか面倒なことになりそうだな……などと、ホテルを出てからふと思う。　一夜限り、もしくは何回かの逢瀬のあと自然消滅するつもりだが、彼女は俺が思っているよりしつこいかもしれない。 　そんな嫌な予感が頭をよぎり、真夜中の台北の街で盛大な溜め息を吐きだした。　だけどこれで彼女がジンにちょっかいを出すことはないだろう。 　だいたい、事の発端はそれなのだ。　アジアを股にかけて売れていくジンに、突然彼女は興味を抱いてすり寄ってきた。 　熱愛報道でも出れば、自分にもまた世間が注目するのではないかと目論んだのだろう。 　完全に売名行為じゃないか。　由依という恋人がいるのだからジンが相手にしないのはわかっているが、そういうことではない。 　真実か否かが問題ではなく噂自体が困るのだ。　彼女がジンに接近するのを防ぐため、逆に俺のほうから接近した。 　元々肉食なのか、男に飢えてい

『ショウさんにご相談したいことがあって……』　ひと月ほど経ったころ、突然俺にそんな電話をかけてきたのはエマ本人だった。「俺に？」『はい。ショウさんに直接会って聞いてもらいたいことがあります』　仕事の相談をするならば、まず現在のマネージャーに言うのが筋なのに、なぜ俺に話すのだろう。 　不思議に思ったものの俺はとりあえず了承した。「わかった。早速だが今夜はどうだ？　ちょうど俺は予定があいてる」『私も大丈夫です』　俺たちは急遽夜に会うことにした。 　レストランで食事をしながら彼女の話を聞いてやろう。　エマと会うのは数ヶ月ぶりだったが、レストランの席で変装に使っていたマスクと眼鏡を外した顔は、以前と変わらず綺麗なままだった。　女優だから美しいのは当たり前だけれど、エマには自然と惹きこまれそうになる不思議な魅力がある。 　素の美しさ、と言うべきものだろうか。「ショウさん、相変わらずカッコいいですね。でっかい犬みたい」「犬？　それ褒めてないだろ」　軽口を言う俺を見ながらウフフと笑い、長い髪を耳にかける仕草がかわいらしい。 　冗談でも俺を犬に例えるのはエマかジンくらいのものだ。「なにを頼む？　なんでもいいからいっぱい食えよ」「私、一応女優ですよ。太っちゃダメでしょう？」　体重や体型を気にするのは芸能人としては当然のことだが、エマはきちんと意識できている。「俺と飯を食うのは久しぶりだからいいだろ」「ブクブクに太っても知らないんだから」　エマは元々細いから、多少食べたくらいでブクブクに太るなんてことは体質的にありえない。 　だけど夜に炭水化物を大量に、というのは気が引けるだろうから、俺は上質な牛肉のステーキを注文した。　彼女がそれを口に運んで満足そうな表情をすると、俺も心がなごんでいく。自分でも不思議な現象だ。「で、話って？」　ディナーも程よく進んだころに赤ワインを口にしながら尋ねると、途端にエマの顔から笑みが消えていく。 　なにかタイミングがまずかっただろうかと思ったが、今日はその話を聞きに来たのだから仕方がない。「何か悩みでも？」　エマが泣きそうな表情を浮かべたのを目にし、俺は一瞬焦ってしまった。 　泣かせるつもりなんか毛頭ないのだが、いったいどうしたのだろう。「あの……仕事のことで……」　言いにくそう

「同じ業界だと恋愛しづらいですし。それにどのみち私はこのままがんばっても女優として芽は出ないと思いますから」「相手の男がそう言ってるのか？」　今のエマの言葉で俺はイライラやムカムカを通り越して、かなり怒りの感情が湧いてきた。「交際を続けるならエマが仕事を辞めればいいって、そう言われたのかと聞いているんだ」　だんだんと自分の口調が辛辣になっている自覚はあった。 　女優として芽が出ないなどとその男に勝手に決められたくなくて、腹が立って思わず顔を歪めてしまう。　まさかこんな相談だとは予想外だった。 　恋愛したいし、そのためには引退も覚悟の上だとエマがそこまで気持ちを固めているのなら、俺がなにを言っても無駄ではないか。　ジンのことがなければ、おそらく俺がずっとエマのマネージャーを続けていただろう。 　だから担当を外れてからも気にかけていたのに。「いや、あの……その人が言ってるわけではないです。というか付き合ってもいないですから。私が好きになっちゃっただけなんです」「なんだよそれ。でもまぁ、時間の問題だろ。じきに付き合うことになるじゃないか。お前を振る男なんていやしない」　ほかに好きな女がいる男を除き、エマのほうから好きだとアピールをすれば大抵の男は落ちるだろう。 　それをわかっていないところがエマらしい。「どこのどいつだよ」「………」　イライラと怒りの色を乗せる俺に対し、エマは対照的に困った表情になって押し黙る。「付き合うなら俺の前に連れてこい。会社の人間として俺が話をする」　今の言葉は建前で、単にエマが惚れた男がどんなやつかこの目で見てみたかった。 　そんな欲求が俺の心の大半を占めていただけのことだ。「なんでそんなに怒るんですか？」　怒るつもりなんてなかったし、今の段階では会社の人間として怒る内容でもない。 　ただ好きな男ができた、とエマは言ってるだけなのだから。「ショウさんです」「なにがだ？」「だから、私の好きな人はショウさんです」　この期に及んでなんの冗談だと思ったが、エマの表情は真剣そのものだった。 　大きな瞳でじっと見つめられ、俺は一瞬で動揺してしまう。「や……あの……」　言葉にならない言葉を口にし、左手で口元を覆った。 　まさかエマの好きな男が自分だと告げられるなんて、想像の範囲を超えて