私が凌遅刑で殺された後、母さんは後悔した のすべてのチャプター: チャプター 11 - チャプター 19

彼らの様子を見て、佐藤も辛そうな表情を浮かべていた。誰も、被害者が同僚の娘だとは思ってもみなかった。佐藤が何度も母さんと弟をなだめて、ようやく二人の争いは落ち着いた。そして、佐藤は母さんに尋ねた。「笑美さんが事件に遭った日、何か特別な異常はありましたか？」その言葉を聞いた瞬間、母さんの頭にあの日のことがよぎり、ゾッとした。そう、あの時の私の電話は本物だったのだ。「母さん、痛い......助けて！」私は死にかけながら、母さんに必死で電話をかけた。もし、あの時少しでも私を気にかけてくれたなら、私はまだ生きていたかもしれない。だけど、皮肉なことに、母さんは私を罵り続けた。「くだらない子！またスマホで変なことしてるのね！まったく、また何か企んでるに決まってるわ。お姉ちゃんは嘘ばっかりつくんだから、ほっとけばいいのよ」母さんは壁にもたれ、顔を両手で覆いながら泣き崩れた。「笑美......母さん、いったい何をしてしまったの......どうしてこんなことに......」私はその光景を上から見下ろしながら、呆れて笑いたくなった。生きている時には、私を見向きもしなかったくせに。死んでからは、こうして涙を流す。なんて滑稽なことだろう。佐藤は、母さんの情緒不安定な様子を見て、それ以上の質問を控えた。弟は悪態をつきながら、そのまま一人で帰っていった。彼はこの出来事をまったく気にしていなかった。母さんがただ狂っているだけだと思っていたのだ。残された母さんは、遺体安置所で一人謝り続けた。「笑美、ごめんなさい......母さん、本当に知らなかったのよ......」彼女は嗚咽を漏らし、涙で顔をくしゃくしゃにしていた。声は震え、まともに話すこともできないほどだ。私は、その姿を見ながら皮肉な笑みを浮かべた。ああ、もし私が声を出せるなら、こんな虚偽に満ちた母さんの顔を叩きたい。そして、私が受けてきた数々の屈辱を語りたかった。彼女は私を生んだだけで、育てた覚えなんて一切ない。与えられたのは、苦しみと傷だけだった。でも、まさか彼らがこんな形で報いを受けるとは思ってもみなかった。

男たちは満足そうに笑いながら、意識を失った弟を荒れ果てた野外に放り出した。驚いたことに、私の頭も同じく野外で発見された。それを見つけたのは、ゴミを拾って生計を立てている年老いた男だった。土の中から半分だけ顔を出した私の頭。それは、顔の皮膚が剥ぎ取られ、薄赤い肉だけが残っていた。口元は不気味に裂け、白い歯がむき出しになっていた。目玉が飛び出し、その姿は恐ろしいものだった。佐藤が母さんを連れて現場に到着した時、私の頭からは強烈な腐敗臭が漂っていた。その瞬間、母さんは「うわっ」と叫び、地面に崩れ落ちた。「全部、母さんのせいだ......母さんが悪かったのよ......お願い、どうか戻ってきて。母さんが何でもしてあげるから......」母さんは悔しさと苦しみに打ちひしがれ、まるで私が本当に大切な存在であったかのように見えた。だが、私の頭が見つかってからそう時間も経たないうちに、近くで裸のまま意識を失った弟が発見された。彼の脚の間は血まみれで、見るも無惨な姿だった。その夜、彼が体験したことはあまりにも恐ろしく、さらに彼の大事なところもそのまま切り取られていたのだ。「触るな！離れろ！」弟は目を覚ますと、叫び声を上げた。そう、あの日を境に弟は完全に狂ってしまったのだ。彼は誰とも話すことはなくなり、まるで原始人のように振る舞うようになった。母さんは、ありとあらゆる看護師を雇ったが、誰も彼の世話をすることができなかった。心理治療の専門家もやってきたが、ただ首を振るばかりだった。「患者の心の傷はあまりにも深すぎる。このまま一生、狂ったままでしょう」それ以来、弟は常に叫んだり、暴れたりするようになった。「うわあああああ――！」今日もまた弟は暴れ出し、母さんの髪を掴んで殴り始めた。「このクソガキ！なんでお前にこんなことまでしてやらなきゃならないんだ！なんで私がこんな奴を産んだんだろう......」母さんは弟を何度も平手打ちし、最後には蹴り倒した。その顔には不満とともに、明らかに軽蔑が浮かんでいた。母さんは、これ以上彼を育てるわけにはいかないことを悟った。さもなければ、彼に殺される日が来るだろうと感じたのだ。そして、私を殺した男は、警察によってあっさりと逮捕された。なぜ

地下室に足を踏み入れた瞬間、強烈な血の臭いが鼻をついた。なんと、安仁の家の地下には、干からびた遺体がいくつも転がっていた。目に入るのは、彼がネットで騙して誘い出したり、直接拉致してきた女性たちの無残な姿ばかりだった。彼は決して悪事を止めていなかったのだ。さらに驚いたのは、家の中にたくさんの母さんの若い頃の写真が貼られていたことだ。安仁は狂信的に信じ込んでいた。私さえ消えてしまえば、母さんは最後に彼と一緒になると。だから、私を誘拐して殺したのも、母さんに似ているからだった。さらに恐ろしいことに、彼は私を凌遅刑にした映像を何ギガものデータとして保存していた。安仁は、その動画を何度も再生しながら、私が血を流していく様子を楽しんでいたのだ。警察は安仁の書いた日記をめくり、その内容に顔をしかめた。読むたびに、警官の表情はますます険しくなり、眉をひそめたまま日記を閉じた。「こいつ、本当に人間じゃねぇ......」「こんな残酷な奴は、何度でも殺されるべきだ」私はふわりと近づき、その日記の内容を覗き込んだ。そこには、私を凌遅刑にかけた詳細な記録がびっしりと書かれていた。「顔に百回以上切り刻んで、彼女が最後の一滴の血を流すまで死なせるつもりだ。終わった後、彼女をホルマリン漬けにして芸術作品にする。ハハ、考えるだけで興奮するな」母さんはその日記を見た途端、完全に崩壊し、絶叫を上げた。「笑美......私の笑美......！ごめんね、あの日あなたを放っておいたことが間違いだったのよ。お願い、私が土下座するから、戻ってきて！」母さんは地面にひざまずき、必死に祈るように泣き続けた。その姿を見ても、私は心が動くことはなかった。安仁の罪は明らかだが、母さんの偏愛が私の死を加速させたことも事実だった。この不公平な人生、最初から悲劇だったんだ。

その後、母さんは毎日狂ったように独り言を繰り返すようになった。私が幼い頃の話を空中に向かって語り、そして謝罪を口にする。「笑美は5歳の時に、初めて母さんにご飯を作ってくれたんだよね。あの時は、私まだ笑美に腹を立てていたけど、今思えば、あれが一番おいしいご飯だったわ。笑美の担任も、何度も私のところに来てくれた。笑美はいつもクラスのリーダーで、毎年優秀生徒に選ばれていたって。もし笑美が生きていたら、きっと私たち家族は幸せに暮らしていたのに......」以前はこんなこと、全く気にも留めなかったはずなのに。今さら大事に思うなんて、遅すぎるよね。葬式が終わると、警察は全ての証拠を検察に提出した。そして、江川安仁の裁判が開かれることになり、二日後には判決が言い渡される。事件の詳細が少しずつネットに広がり、凌遅刑の恐怖が知られるようになった。この事件を知った人々は、みんな激怒していた。誰もが、「桜井笑美」という少女が、悪魔に引き裂かれたことを知ったのだ。安仁は、間違いなく死刑に値する。ついに裁判の日がやってきた。法廷には、裁判官や検察官、そして他の被害者たちの家族も出席していた。最終的に安仁は死刑判決を受け、執行は4日後に決定した。しかし、彼はそれに納得せず、その場で不服を唱え、挑発的に母さんを睨んだ。「お前を殺してやる！このクズ野郎！地獄へ堕ちろ！」母さんは怒りに燃え、どこからかナイフを手に取り、安仁に向かって突進した。その一刺し一刺しは、全て本気だった。彼女は安仁の血が自分に飛び散るのも気にせず、ただ彼に死を与えようとしていた。しかし、一人の命を奪ったところで、別の命が戻ることは決してない。「うわああ、殺人だ！」法廷内はパニックに陥り、他の人々は恐怖で叫びながら逃げ惑った。裁判の進行は当然中断され、法廷は混乱の渦に巻き込まれた。人が狂気に走れば、何もかもがどうでもよくなるのだ。

誰もが、自分の過ちに対して責任を取らなければならない。弟もまた、自らの行為に代償を払うべきだった。母さんは、刑務所で狂ったように妄想を繰り返していた。「もし笑美が生き延びていたなら、私は自分の残りの人生を捧げて、彼女を幸せにするのに......」だけど、「もし」は存在しない。今さら私に優しくしたところで、何の意味もない。私が欲しかったのは、曲がった愛情や、過剰な所有欲に満ちた愛じゃない。それに、子どもを甘やかして、破滅へと導く愛でもない。正しいことを教えてくれる、真の愛が欲しかった。だけど、母さんはそのどれも私に与えてくれなかった。そして、私の魂は風と共に消え去っていく。この世で親子として過ごした私たちの縁は、これで終わりだ。もし次の人生があるのなら、二度と出会うことはないように。