第18話

やがて、安仁は息絶え、地面に倒れた。

その場で、彼の死が確認された。

こんな風に死ぬなんて、かえって楽にしてやったようなものだ。

母さんはその場で逮捕された。

法廷内での殺人は、社会に与える影響が甚大だった。

彼女は殺人罪で有罪となり、刑務所へ送られた。

一度は名声を大切にしていた彼女が、これからどうやって生きていくのか、想像もできない。

警察車両に押し込まれる時、母さんは泣きながらも笑っていた。

「笑美、母さん、やったよ......

母さんは、あなたを無駄に死なせなかった。仇を取ってあげたんだよ」

彼女の狂気じみた言葉は、どこか哀れだった。

でも、哀れな人は世の中にたくさんいる。

誰もが少しの同情を受けられる。

でも、母さんだけは違う。彼女は刑務所で、ゆっくりと反省すればいい。

その後、弟もついに精神病院に送られた。

そこでは誰も彼に優しく接することもなく、誰も彼を気にかけることもなかった。

むしろ彼は他の患者たちにいじめられ、殴られ、罵られた。

時にはトイレに頭を押し込まれ、「水」を飲まされることさえあった。

彼の生活は地獄そのものだった。

しかし、それでも彼らが私に与えた傷と比べれば、まだ足りないくらいだ。

やがて、耐えきれなくなった彼は、ついに発狂し、暴力を振るい始めた。

その結果、故意に傷害を与えた罪で、鉄のベッドに鎖で繋がれることになった。

他の患者たちは彼に熱湯を浴びせ、彼の体を焼き尽くした。

彼は逃げようとしたが、鎖に繋がれていて身動きが取れなかった。

彼が罵倒するたびに、熱湯が何度も彼に浴びせられた。

力が尽き果て、動けなくなるまで彼は苦しみ続け、顔には火傷の跡が残った。

その痛みを感じながら、彼は自分の過ちに気づき、周囲に許しを乞うた。

だが、すでに遅すぎた。

彼は熱湯で顔を焼かれ、形を失った。

耐えきれなくなった彼は、精神病院の10階から飛び降りて命を絶った。

だけど、これらはもう私には関係のないことだった。