All Chapters of 고구마 소설의 엔딩은 죽음뿐: Chapter 1 - Chapter 10

나는 아름다운 것을 좋아하는 내가 이토록 더럽고 처참하게 죽을 줄은 몰랐다.납치범에게 온갖 험한 일을 다 당한 나는 바닷가에 버려졌다. 차가운 바닷물은 한 번, 또 한 번 내 몸을 스쳐 갔다. 내 주변으로 피가 흩어져서 점점 피바다가 만들어졌다.이런 상황에서도 구재인의 눈에는 양채민밖에 없었다. 나는 안중 밖에 있는 듯했다.병원에 도착했을 때 나는 온몸에 남아 있는 피가 없었다. 골절한 다리도 부스러진 인형처럼 덜렁거렸다.의사와 간호사는 이 지경이 된 인간을 처음 보는 듯했다. 나의 몸을 앞두고 그들은 무엇을 해야 할지도 몰랐다.한 간호사는 작은 목소리로 말했다.“구교수님을 부르는 게 좋지 않을까요? 교수님 실력으로는 희망이 있을지도 몰라요.”다른 간호사가 말했다.“교수님은 친구한테 있어요. 아무래도 사랑하는 사람인 것 같은데, 그런 사람을 놔두고 낯선 사람을 구하러 오겠어요?”나는 구재인의 아내다. 낯선 사람이 아니란 말이다.하도 억울하게 죽어서 그런지, 나의 영혼은 떠나지 못하고 허공을 맴돌았다. 원래의 형체를 알아볼 수도 없는 나의 시체가 도무지 적응되지 않았다.이때 익숙한 목소리가 들렸다. 나의 영혼은 강제적으로 어딘가로 이끌렸다.어지러운 것도 잠시, 다시 눈을 떴을 때 치료실에 있는 구재인과 양채민이 보였다. 양채민은 침대에 누워 있었고, 구재인은 의사 가운을 입은 채 상처를 봉합하고 있었다.상처는 그다지 크지 않았다. 구재인이 직접 나설 필요는 하나도 없다는 말이다. 하지만 나는 구재인의 눈빛에서 불안을 보아냈다.“걱정하지 마, 지율아. 흉터 안 남게 잘 꿰맬게.”처치가 끝난 다음 구재인은 직접 양채민을 일반 병실에 데려갔다. 그리고 두 사람만 있는 틈을 타서 그녀의 이마에 입술을 맞췄다. 나는 처음 보는 다정함과 부드러움이었다.잠시 후 간호사가 들어와서 상처 부위를 소독해줬다. 간호사는 구재인을 바라보며 안타까운 듯 말했다.“운명이라는 게 참 알 수 없어요. 똑같이 납치당했는데도 이 환자분은 아주 건강하네요. 같이 온

나는 고개를 숙이며 씁쓸한 미소를 지었다. 그들의 걸림돌은 내가 아닌 양채민 본인이었기 때문이다.구재인과 양채민은 어릴 적부터 알고 지낸 사이다. 그들은 아주 오래전부터 결혼을 약속했다.내가 16살 되던 해, 나야말로 자연그룹의 친딸이라는 게 밝혀졌다. 양채민은 도우미의 자식인데 악의적으로 나와 뒤바뀌어졌다.내가 집으로 돌아온 다음에도 마음 약한 부모님은 양채민을 돌려보내지 못했다. 그렇게 나는 큰딸, 양채민은 둘째 딸이 되었다.집에서 보내는 첫 번째 생일에 부모님은 구재인과 그의 부모님을 초대했다. 구재인의 어머니는 나한테 예쁘다고 칭찬하며 손을 잡고 대화를 해줬다. 이걸로 양채민은 질투심을 품기 시작했다.양채민은 어른들이 대화를 나누는 틈을 타서 뜨거운 물을 들고 내 앞으로 왔다. 그러고는 나를 빤히 바라보며 의미심장한 미소를 지었다.“넌 나한테 뜨거운 물을 부을 거야. 그런 애를 사람들이 좋아해 줄까?”말을 마친 그녀는 자신의 손에 물을 부으려고 했다.나는 머릿속이 창백해졌다. 몸은 저도 모르게 손을 뻗어서 그녀를 말렸다.뜨거운 물은 내 팔뚝에 떨어졌다. 피부가 타들어 가는 느낌에 나는 참지 못하고 비명을 질렀다. 덴 부위는 빨갛게 번지며 붓기 시작했다. 보기만 해도 섬뜩한 상처였다.가장 먼저 나의 비명을 들은 사람은 구재인의 어머니였다. 그녀는 나를 안고 주방으로 가서 찬물에 팔뚝을 헹궈줬다.뒤늦게 온 부모님은 후다닥 다가와서 무슨 일이냐고 물었다. 양채민은 우물쭈물 고개를 숙이더니 눈물을 쏟아냈다.“저는 그냥 물을 따르려고 했는데, 언니가 갑자기...”애매모호한 말이었다. 부모님은 이를 악물고 나를 노려봤다.양채민은 줄곧 여러 가지 방법으로 나를 모함했다. 그리고 부모님은 언제나 그녀의 편이었다.오늘은 내가 집에서 첫 번째 생일을 보내는 날이다. 일이 시끄러워지는 것은 절대 싫었다. 그래서 나는 애써 고통을 참으며 말했다.“죄송해요. 다 제 잘못이에요.”구재인의 어머니는 줄곧 나만 바라봐 줬다.“우리 채연이는 벌써 철이

나는 구재인의 찌푸려진 미간을 멍하니 바라봤다. 나 때문에 빨리 이혼 절차를 밟지 못해서 짜증이 난 것 같다.우리는 결혼한 지 2년 되었다. 나는 고성병원을 포함한 고성그룹의 영역에 한 번도 들어간 적 없다. 몸이 불편해서 찾아갔다가 임신 사실을 알게 된 것도 다른 병원이다.간호사는 고개를 끄덕이다가 한숨을 쉬었다.“그분 온 지 얼마 안 돼서 돌아가셨어요. 원래 교수님을 호출해야 하는 상황이었는데... 아무튼 혹시 그분 친구나 가족한테 연락이 가능하면 대신 해주실 수 있나요? 저희는 핸드폰을 찾지 못해서 경찰이 조사하는 중이에요. 그분 시신이 조금 험해서 가족들도 마음의 준비를 해야 할 거예요.”“일 이런 식으로 할 거예요?”구재인은 예리한 말투로 간호사의 말을 끊었다.“실습생도 치료할 수 있을 상처 가지고, 환자랑 손잡고 연기까지 하는 거예요? 그 여자 마음이 독한 만큼 몸도 좋아요. 그렇게 쉽게 죽지 않는 거 다 알고 있어요.”코가 시큰거리더니 나의 눈에서 눈물이 흘러내렸다.구재인은 항상 내가 몸이 좋다고 비웃었다. 결혼한 2년 동안 약 먹는 꼴을 한 번도 못 봤다면서 말이다.그는 몰랐다. 나는 몸이 약한 탓에 감기를 달고 살았다. 열도 시도 때도 없이 나서 해열제 없이는 살 수 없는 사람이다.한 번은 외출 중 목이 너무 심하게 아파서 그에게 전화한 적 있다. 말할 힘도 없는 나에게 그는 꾀병으로 일을 방해한다고 짜증이나 부렸다.의사로서 구재인은 환자에게 무한한 인내심이 있었다. 짜증은 나에게만 부렸다.그날 이후 나는 한 번도 그에게 아프다는 말을 한 적 없다. 일 때문에 새벽이 되어야 돌아오는 그도 내가 아픈 걸 잘 몰랐다. 어쩌면 그냥 관심이 없었을 수도 있다.반대로 나는 구재인이 양채민을 걱정하는 모습을 수도 없이 봐 왔다. 양채민이 해외에서 혼자 아프다면 밤새 고성병원의 약을 들고 찾아갔다. 그리고 자주 전화해서 걱정도 해줬다.구재인은 사람 걱정할 줄 모르는 사람이다. 그 이유가 모든 걱정을 한 사람에게 퍼부어서일 줄은 누가

수능시험이 끝난 날 오후, 나는 구재인과 함께 시험장에서 나왔다. 구재인은 친구들과 모임이 있다면서 집에 돌아가지 않는다고 했다.그렇게 한적한 골목을 지나고 있을 때, 양아치처럼 생긴 사람들이 그를 둘러쌌다. 그리고 다짜고짜 연장을 쳐들고 휘두르기 시작했다.나는 신고할 정신도 없이 몸으로 연장을 막았다. 그들이 휘두른 연장은 나의 등으로 떨어졌다. 그중 한 몽둥이는 나의 머리에 떨어졌다. 귀에서 피가 주르륵 흘러내린 다음에야 그들은 공격을 멈췄다.내가 정신을 차렸을 때 병원의 천장이 보였다. 구재인의 부모님과 나의 부모님은 함께 앉아서 무언가 얘기하고 있었다. 후에야 나는 머리를 맞은 탓에 오른쪽 귀가 영원히 들리지 않을 것이라는 사실을 알게 되었다.그 뒤로 구재인이 나를 대하는 태도는 약간 달라졌다. 더 이상 냉정하게 무시하지 않았고 생일이면 선물도 꼬박꼬박 챙겨줬다. 그렇게 우리는 모두의 예상대로 결혼까지 했다.나의 영혼은 부쩍 허약해졌다. 온몸이 아팠다.나는 그때 그 순간 구재인을 구했던 것을 진심으로 후회했다. 만약 그를 구해주지 않았다면 결혼까지 하는 일이 없었을 것이다. 이런 식으로 양채민의 손에 죽지도 않았을 것이다.이때 병실 문이 활짝 열렸다. 나는 흠칫 놀라며 고개를 돌렸다. 상대는 얼굴도 보이지 않을 속도로 휙 지나가더니 구재인의 멱살을 잡고 주먹을 날렸다.구재인은 바닥에 쓰러졌다. 얼굴은 서서히 빨개졌다. 고개를 들고 초점을 맞춘 그는 상대가 양채훈이라는 것을 발견하고 안색이 무섭도록 어두워졌다.“양채훈 너 미쳤어?”구재인은 가만히 있지 않고 주먹을 휘둘렀다. 그전에 양채훈이 그의 팔을 잡고 복부를 가격했다.“넌 인간도 아니야. 내 동생이 죽었는데 여기서 다른 여자랑 같이 있어? 너 오늘 내 손에 죽을 줄 알아.”구재인은 분이 치밀었다.“우리가 친구였던 걸 생각해서 지금까지 참았어. 너도 작작 해. 이 따위 허접한 연기 하는 거 다 이혼하지 않으려고 그러는 거잖아!”이 말을 들은 나는 마음이 차갑게 식었다.그는 나

“오빠, 다 나 때문이야. 나 대신 언니를 구급차에 태웠으면 이런 일도 없었을 텐데... 내가 죄인이야. 차라리 죽은 사람이 나였으면 좋겠어.”구재인은 서서히 손을 내려놓았다. 눈빛은 무섭게 번뜩이고 있었다.“나가 있어. 나 혼자 채연이랑 있고 싶어.”‘채연...? 언제는 양채연, 이름 석 자 다 부르더니.’구재인을 이곳에 남겨두고 싶지 않았던 양채민은 가슴을 움켜쥐며 말했다.“아파!”하지만 구재인은 아무것도 듣지 못한 것처럼 그녀에게 시선 한 번 주지 않았다.양채민은 불만스러운 듯 인상을 썼다. 하지만 그녀가 어찌할 수 있는 일이 아니었다. 떠나기 직전 그녀는 나의 시신을 바라보며 세상 환한 미소를 지었다. 괴이하고도 악독했다.안에서 구재인은 용기 내서 나의 손을 잡았다. 표정은 아주 슬퍼 보였다. 그러나 그의 반응이 나는 구역질 나기만 했다.“더러운 손으로 날 건드리지 마!”아쉽게도 그는 들리지 않았다.나의 손목에 걸려 있던 팔찌는 그가 손을 들어 올린 순간 끊어져서 툭 떨어졌다.그는 잠시 멈칫했다. 나에게 준 첫 번째 선물이라는 걸 떠올린 듯했다. 그를 위해 청력을 잃은 후의 첫 번째 생일 선물 말이다.나는 팔찌를 받았었다. 비싼 것은 아니지만 내가 가장 좋아하는 것이었다. 씻을 때도 빼지 않을 정도로 말이다.양채훈은 돈도 안 되는 팔찌를 보석 취급할 사람은 나밖에 없다고 놀렸다. 그의 말이 맞았다. 나는 실제로 비싼 팔찌들을 두고 이거 하나만 했었다.그렇게 8년이라는 시간이 흘렀다. 구재인이 준 선물이라는 이유로 애지중지했던 세월이 8년이라는 말이다. 그런 팔찌마저 나의 운명에 한탄하는 듯 끊어지고 말았다.구재인은 떨리는 손으로 팔찌를 주웠다. 더 이상 슬픔을 억누르지 못한 그는 나의 시신을 끌어안고 울기 시작했다.그런데도 나는 별다른 감흥이 없었다. 뒤늦은 후회보다 지독한 것도 없었다.구재인이 집에 돌아갔을 때는 아주 늦은 때다. 불을 켜지 않은 방은 아주 어두웠다.그의 얼굴에는 더 이상 슬픔이 보이지 않았다. 정확히