Semua Bab Sang Penguasa : Bab 21 - Bab 28

Angin dingin menerpa reruntuhan kuil kuno tempat Elira pernah berdiri, tetapi kini hanya menyisakan kehampaan. Tidak ada tanda-tanda kehidupan lagi. Suara bisikan dari dimensi lain menghilang bersama lenyapnya Elira. Yang tertinggal hanyalah kesunyian. Kegelapan yang pernah mengancam dunia mulai menghilang, tetapi bayangannya masih terasa. Segala yang Elira korbankan untuk menyelamatkan Karstiel kini membuahkan hasil, tetapi harganya terlalu besar.Di Karstiel, berita tentang kekalahan kegelapan mulai tersebar di antara prajurit dan rakyat. Pasukan Thalia dan Garren sudah mundur untuk sementara, memberikan Karstiel sedikit waktu untuk bernapas. Namun, tidak ada perayaan, tidak ada teriakan kemenangan. Orang-orang masih berada dalam ketakutan, dan para prajurit tahu bahwa musuh yang lebih berbahaya masih menunggu di luar gerbang mereka.Rehan berdiri di puncak menara istana, memandang ke kejauhan. Langit kini bersih dari kegelapan, tetapi dia merasa lebih berat dari sebelumnya. "Elira.

Rehan menatap lurus ke mata Seraphine, mencoba membaca kilatan licik yang tersembunyi di balik tatapan lembutnya. Wanita itu adalah bayang-bayang yang sulit dipahami, seperti racun yang manis tetapi mematikan. Tawa renyahnya bergema di halaman benteng yang kosong, seolah menertawakan kebodohan sang raja yang datang ke wilayah musuh tanpa pelindung. Namun, Rehan tahu dia harus menghadapi ini dengan kepala dingin—Seraphine adalah salah satu lawan paling berbahaya yang pernah dihadapinya."Apakah ini cara Distrik Edholm menyambut seorang tamu? Dengan ejekan dan tipu daya?" Rehan berkata datar, mempertahankan nada tenang meskipun kehadiran Seraphine membuat bulu kuduknya meremang.Seraphine tersenyum lebar, melangkah mendekat dengan elegan. Gaunnya yang hitam berkilauan mengikuti setiap gerakannya, memantulkan cahaya obor yang redup. "Oh, Yang Mulia, kau salah paham. Kami di sini hanya ingin memastikan bahwa tamu kami merasa... nyaman." Dia memberi isyarat dengan tangannya, dan sekelompok

Angin malam berhembus dingin di puncak Menara Hitam, bangunan tertinggi di pusat kota Edholm. Dari atas sini, Seraphine bisa melihat keseluruhan distrik yang membentang, dibatasi tembok-tembok tua yang usang. Di bawah sana, ratusan rumah tampak seperti bintik-bintik gelap yang dikelilingi oleh sungai berkelok-kelok yang sudah hampir mengering. Cahaya lilin dan lentera berkelap-kelip, menunjukkan keberadaan ribuan orang yang hidup dalam ketidakpastian, ketakutan, dan kemarahan."Semuanya akan berubah segera..." bisik Seraphine pada dirinya sendiri, matanya menyipit saat memandang ke arah barat, di mana benteng Raja Rehan berdiri kokoh. Benteng yang dulu menjadi lambang kekuasaan absolut Karstiel, kini menjadi simbol dari sebuah rezim yang mulai goyah. "Saat malam panjang berakhir, hanya mereka yang siap menghadapi kegelapan yang akan tetap berdiri."Dia berbalik ketika suara langkah kaki menggema di belakangnya. Dari bayang-bayang, seorang pria berperawakan tinggi d

Pagi yang tenang di Edholm terasa mencekam setelah berita jatuhnya Benteng Ruther menyebar bagaikan api yang tak terkendali. Pasar-pasar yang biasanya ramai berubah sunyi; para pedagang dan penduduk menyembunyikan ketakutan di balik wajah mereka. Para bangsawan dan tuan tanah saling bertukar bisik, penuh kekhawatiran tentang masa depan mereka di tengah pergolakan yang semakin tak terelakkan. Di atas semuanya, bayang-bayang kekuasaan Seraphine menggantung bagaikan ancaman yang tak terlihat.Di dalam istananya, di pusat distrik, Lady Seraphine duduk di kursi singgasana pribadinya—sebuah ruangan megah dengan dinding-dinding dihiasi tapestry berwarna merah darah dan emas, lambang kekuasaan Karstiel yang kini dia pegang erat. Rapat darurat dengan para panglima, penasihat, dan agen-agen rahasia yang setia kepadanya berlangsung dalam ketegangan. Mata mereka menatap wanita itu dengan penuh harap, meski sebagian besar dari mereka tak bisa menyembunyikan rasa taku