All Chapters of 너만을 향한 애틋한 사랑: Chapter 281 - Chapter 290

석지훈과 사귄 지 얼마 되지 않아서 결혼에 대해서는 생각해본 적도 없고 그도 이런 얘기를 꺼낸 적 없어서 나는 잠시 당황했지만 오늘따라 저기압인 데다가 어머니 얘기까지 꺼냈던 그를 떠올리고는 혼자 슬퍼했을 그를 다독이기 위해 나는 처음으로 내 앞에서 나약한 모습을 보이는 석지훈의 볼에 뽀뽀를 하며 부드럽게 말했다.“오빠, 진짜 힘든 일 있거나 그러면 나한테 털어놔도 돼요. 내가 큰 도움은 못 되겠지만 나 그래도 오빠 여자잖아요. 힘든 건 같이 나눠야죠.”하지만 석지훈은 이내 괜찮은 척 나를 떼어내더니 차분하게 말을 이어나갔다.“괜찮아, 내일 일 끝나면 내가 데리러 갈게. 그리고 아버지 상태도 많이 좋아지셨대. 나랑 같이 아버지 보러 가자.”“석씨 집안 사람들이 하나같이 유난이긴 하지만 내가 엄마 아들이라서 아버지는 나한테 특별히 더 잘해주셨어. 그러니까 너무 걱정은 마.”내 손을 잡아 오며 말하는 석지훈에 나는 당황하며 물었다.“이렇게 빨리 어른들 만나는 거예요?”그에 석지훈은 입꼬리를 올리며 나는 다독여주었다.“그냥 얼굴만 뵙는 거야, 그리고 아버지 몸도 안 좋으셔서... 지금 아니면 기회도 없을 것 같아서 그래.”점점 더 나랑 얘기를 나누려 하고 인내심을 가지고 이것저것 설명해주는 석지훈에 나는 만족스러운 웃음을 지어 보이며 고개를 끄덕였다.그러자 석지훈은 갑자기 나를 안으며 일어서더니 바로 침대로 향했다.내가 일부러 꼬신 것도 아닌데 이렇게 먼저 내 옷을 벗긴 건 이번이 처음이라 나는 잠시 당황했지만 나를 다루는 그의 손길이 너무나도 다정하고 조심스러워서 나는 그대로 그에게 몸을 맡겨버렸다....아침에 눈을 뜨자 이미 자리를 비운 석지훈에 나는 등이 다 파인 초록색 원피스로 갈아입고 브라운 계열의 아이섀도를 꺼내어 서둘러 화장을 마쳤다.마지막으로 올림머리를 하고 큰 귀걸이까지 껴주니 거울 속의 내가 세상 예뻐 보였다.석지훈이 이렇게 과감한 노출을 싫어할 걸 알고 있었지만 왠지 미간을 찌푸리는 그가 보고 싶어 나는 지하철을 타고

석지훈은 정말 갈수록 달콤한 말을 잘했다. 나는 얼굴이 빨개져서 고개를 숙이고 작은 목소리로 물었다.“예뻐요?”그 말을 들은 석지훈의 눈빛이 깊어졌다.“어.”반지는 아주 고풍스러운 디자인이었다. 예전에 석지훈의 손가락에 끼워져 있을 때 그의 하얗고 긴 손가락과 잘 어울린다고 생각했었다.그런데 이제 그 반지를 나에게 주었다니...어쩌면 그의 손가락에는 결혼반지가 끼워질지도 모른다.그 생각을 하니 내 마음은 더욱 설렜다.그와 결혼할 생각에 기뻤다.나는 결혼을 한 적이 있지만 이렇게 제대로 된 연애를 해 본 적도, 소중하게 대해진 적도 없었다.나는 석지훈과 3월에 만났고 이젠 11월이 되었으니 엄밀히 따지면 우리는 만난 지 8개월이나 되었다. 그동안 그는 항상 전력을 다해 나를 보호해 주었다.내 목숨을 여러 번 구해준 것은 물론이고 암까지 치료해 주었다. 하지만 그는 이 모든 일에 대해 어떤 대가도 바라지 않았다. 모두 그의 진심에서 우러나온 행동이었다.게다가 내가 잠시 오해해서 화를 낸 것을 제외하면 그는 나를 다치게 하거나 속이거나 멀리한 적이 없었다.그는 강철처럼 강인하여 누구도 범접할 수 없었고 비할 데 없이 잘생겼으며 그의 보호는 부드러운 봄비처럼 촘촘하고 따스했다.그는 심지어 내 입장에서 생각해 주었고 나와 다투거나 화를 내거나 나를 밀어내지 않았다. 그는 부정적인 면이 거의 없었고 너무나 완벽했다. 그런데 이런 남자가 내 남자가 되었다.나는 아직도 보물을 주운 것처럼 믿기지 않았다.나는 석지훈의 손을 꼭 잡았다. 그는 나와 손가락을 깍지 끼고 가게를 나선 후, 마을의 깊숙한 곳으로 나를 데려갔다.그곳에는 동백꽃이 빽빽하게 심어져 있었다.흰색과 분홍색 꽃잎이 대부분이었다.나는 석지훈의 손을 잡고 꽃밭으로 들어가 휴대폰을 건네며 웃으며 말했다. “사진 좀 찍어줘요.”석지훈은 여자의 사진을 찍어준 경험이 없는 듯 잠시 멈칫하더니 물었다.“무슨 앱으로 찍어?”“그냥 기본 카메라 앱으로 찍어줘요.”내가 말했다.“여자들

“석씨 가문은 워낙 규모도 크고 인맥도 넓어서 속고 속이는 권력 다툼이 끊이지 않아. 그런데 어머니는 마음이 여리고 순진해서 남을 잘 믿는 편이거든. 그러다 보면 누군가에게 이용당해서 잘못을 저지를 수도 있지. 다행히 어머니는 나만 믿고 거의 모든 일을 나에게 먼저 상의하셔.”그래서 석지훈의 어머니는 석씨 가문 내에서 그의 눈과 귀 역할을 해 주시는 아주 중요한 사람이었다.석지훈은 나를 안고 전에 내가 머물던 정원으로 돌아왔다. 무궁화는 지고 없었지만 붉은 단풍은 여전히 아름다웠고 인공 호수 옆에는 몇 송이 하얀 수선화가 피어 있어 정말 아름다웠다.석지훈이 문을 열자 안은 여전히 휑했다. 덩그러니 놓인 침대와 책상, 그리고 욕조 하나가 전부였다. 만약 내가 저 욕조에서 씻는다면 석지훈에게 다 보일 것 같았다.목욕 생각을 하자마자 석지훈이 옷장을 열었다. 옷장의 절반은 그의 맞춤 정장과 얇은 니트 몇 벌로 채워져 있었고 나머지 절반에는 여성용 코트 몇 벌 외에도 예쁘고 하늘하늘한 원피스가 많이 걸려 있었다. 여름에 잘 어울리는 화사한 색상에 디자인도 다양했지만 등이 파이거나 어깨를 드러내는 스타일은 하나도 없었다.나는 마음이 따뜻해져서 물었다.“나를 위해 준비해 둔 거예요?”그는 태연하게 대답했다.“승민이가 산 걸 지난번에 올 때 가져왔어.”석지훈은 흰 바탕에 진홍색 꽃무늬가 있는 긴 원피스를 꺼내 내게 건넸다. 바깥의 붉은 단풍과 비슷한 무늬였지만 색깔이 좀 더 연했다. 허리는 잘록하게 들어가고 치마는 층층이 겹쳐져 바닥까지 끌리는 디자인이었는데 하이힐을 신으면 발목까지 오겠다 싶었다.내가 원피스를 받아 드는 순간, 석지훈이 담담한 목소리로 말했다.“비에 젖었으니 씻고 옷 갈아입어.”나는 비는 별로 안 맞았다. 하지만 동백꽃 나무 아래에서 옷에 흙이 좀 묻었으니 확실히 씻어야 했다. 나는 옷을 안고 눈을 몇 번 깜빡였다.석지훈은 내 마음을 알아챘는지 곧바로 돌아서서 방을 나갔다.나는 아직도 그의 앞에 서면 부끄러웠다. 아마 소녀처럼

뜰에 보슬비가 내리고 있었다. 석지훈이 없는 상황에서 나는 어디든 가고 싶지 않았다. 치맛자락을 꼭 잡고 안절부절못하고 있는데 그 사람은 내 걱정을 눈치챈 듯 정중하게 허리를 숙이며 말했다.“어르신께서 연수아 씨에게 드릴 중요한 물건이 있다고 하십니다.”나는 불안한 마음을 애써 누르며 물었다.“무슨 물건인가요?”그 사람이 대답했다.“도련님께 유리한 물건입니다.”석지훈과 관련된 일이라면 왜 나를 찾아온 걸까?나는 곧바로 말했다.“지훈 씨가 돌아오면 그때...”허리를 숙인 그 사람은 조금도 위축되지 않고 내 말을 끊으며 말했다.“연수아 씨, 도련님의 안위가 걸린 일입니다. 어르신께서는 아버지로서 몹시 염려하시어 아가씨께 그 문서를 맡기고 싶어 하십니다.”내가 무슨 말을 해도 그는 적절한 답변으로 나를 설득했다. 보아하니 석지훈의 아버지는 나를 꼭 만나야겠다는 의지가 확고해 보였고 석지훈에게는 비밀로 해야 한다는 점도 분명했다. 뭔가 심상치 않은 일이 틀림없었다!복도의 은은한 조명 아래에서 나는 결국 입을 열었다.“안내해 주세요.”내가 승낙하자 그는 안도의 한숨을 내쉬며 손짓으로 앞장서도록 안내했다.“연수아 씨, 가시죠.”나는 복도를 따라 뜰을 나섰고 그 사람은 조용히 뒤따라왔다. 복도를 지나 축축한 돌길을 하이힐로 걸어가자 그는 곧바로 내 뒤에서 우산을 펼쳐 주었다. 길에서 나는 이미연과 석지훈의 약혼녀와 마주쳤다.이미연은 놀란 눈으로 우리를 바라보며 말했다.“석 집사님께서 직접 우산을 씌워 주시다니요!”석지훈보다 윗사람인 그녀가 그를 집사님이라고 깍듯하게 부르는 걸 보니 그의 신분 또한 예사롭지 않아 보였다. 석 집사라고 불린 그 사람은 차분하게 대답했다.“어르신께서 연수아 씨를 만나고 싶어 하십니다.”이미연은 너무 놀라 말 한마디 못 하고 있었다. 나는 떠나기 전 석나은을 흘끗 보았다. 그녀는 나에게 살짝 고개를 끄덕였고 표정은 우아하고 차분했다.전형적인 명문가 아가씨의 모습으로 그날 병원 앞에서 나 때문에 폭발 직전까지

석용재가 어떻게 내 어머니를 알고 있는 걸까? 나는 의문으로 가득 찬 눈으로 그를 바라보았다. 내가 안절부절못하는 모습을 본 석만호는 황급히 설명했다.“어르신께서는 아가씨를 도련님으로 착각하신 듯합니다.”정신이 혼미한 노인을 보며 나는 정신이 번쩍 들었다. 일어서려는 순간, 그가 내 팔을 꽉 붙잡고 낮고 거친 숨소리로 말했다.“네 어머니는 착하고 강인한 분이셨다. 하지만 나는... 그녀에게 유일한 사랑을 줄 수 없었지. 얘야, 내가 네 어머니를 처음 만난 곳은 운성이었어. 비와 눈이 자주 내리고 항상 날씨가 음울한 도시였지. 나는 그 도시를 좋아하지 않았지만... 그 여자 때문에 그 도시를 사랑하게 되었단다.”예전에 어른들이 말씀하시길 사람은 죽을 때 마지막으로 좋은 기억들을 떠올린다고 하셨다. 나는 눈앞의 노인을 바라보며 슬픔에 잠겼다.그는 노인치고는 젊은 편이었지만 병세가 너무 깊었다.나는 그의 앞에 얌전히 쪼그리고 앉아 그의 이야기에 귀를 기울였다.“얘야, 나는 네 어머니를 정말 사랑했었어. 하지만 내 뒤에는 석씨 가문이 있었기에... 모든 것을 버리고 그녀와 떠날 수 없었지... 결국, 그녀는 내 세상을 떠나갔고 다시는 나를 돌아보지 않았어. 나는 가끔 생각해. 왜 나는 석씨 가문 남자로 태어났을까? 만약 내가 석씨 가문 사람이 아니었다면, 그놈의 책임감이 없었다면, 자유롭게 살 수 있었다면 나는 그녀와 함께 평생을 보내지 않았을까. 그리고 네가 자라는 모습을 직접 보기도 하고 사랑과 정의를 가르쳐 주면서 네가 결혼해서 아이를 낳고 가정을 꾸리는 모습까지 보았을 거야. 그랬다면 나는 자식들과 손주들에게 둘러싸여 행복하게 살았을 텐데...”그는 이미 자신의 세계에 깊이 빠져 있었다. 나는 안쓰러운 눈길로 석만호를 바라보았다. 그는 나에게 살짝 고개를 끄덕이며 말했다.“연수아 씨, 어르신은 이 말들을 평생 가슴에 담아두셨습니다. 이제 하고 싶은 말을 다 하게 해 드리십시오. 앞으로는 기회가 없을지도...”석만호는 말을 멈췄지만 우리는 모두