또 한 번의 거절의 모든 챕터: 챕터 51 - 챕터 60

혹시 어젯밤에 불꽃놀이 한 사람이 배건후는 아닐까?머리에 불똥이라도 튀어서 정신이 오락가락하나?어떻게 앞뒤가 전혀 안 맞는 말도 뻔뻔스럽게 내뱉을 수 있지?자기가 그까짓 물질적인 보상에 질투가 나서 이혼을 운운한다고 생각하는 건가? 공부도 잘했다는 사람이 이해력이 이렇게 떨어져서야 원.도아린은 분노로 가득한 남자의 눈동자를 똑바로 응시했다.“어머님에게 비밀로 하고 거동이 불편하실 때 돌봐줄 수도 있지만 전제는 나랑 이혼한다는 것이죠.”주현정이 그녀에게 베풀어준 은혜는 최선을 다해 보답할 생각이다.반면, 배건후는 국물도 없었다.남자의 시선은 얼음장처럼 차가웠고, 손등에 핏줄이 튀어나올 만큼 그녀를 꽉 잡고 있었다.도아린은 그의 소매를 붙잡고 나지막이 말했다.“내가 스토킹할 때 건후 씨가 어떤 기분이었는지 이제야 알 것 같네요. 정말 짜증 나는군.”배건후는 피라미드 꼭대기에 서 있는 사람으로 금수저를 물고 태어났기에 모든 이가 우러러보는 존재였다.자존심이 워낙 강하고 매사에 뛰어난 재능을 보여주는 남자가 어찌 이런 조롱을 감당할 수 있겠는가?이내 옷장에서 셔츠를 꺼내 밖으로 성큼성큼 걸어갔다.문이 닫히기 전에 쌀쌀맞은 목소리가 울려 퍼졌다.“변호사한테 연락하라고 해. 그리고 넌 꺼져!”도아린은 어리둥절하다가 한참이 지나서야 정신을 차리고 옷더미에서 휴대폰을 찾은 다음 그나마 무난하고 자주 입을 것 같은 옷을 몇 개 골라 짐을 쌌다.캐리어를 끌고 1층으로 내려온 그녀는 큰 소리로 외쳤다.“또 번복하기만 해봐요!”‘쾅’하는 소리와 함께 안방 문이 닫혔다....도아린이 서둘러 떠난 이유는 나리 병원에서 연락이 왔기 때문이었다.“몸을 닦아주는데 손가락이 움직였어요.”간호사가 도아린에게 말했고, 두 사람은 검사 중인 의사에게 시선을 돌렸다.의사는 청진기를 목에 걸고 무덤덤한 얼굴로 설명했다.“아직 뚜렷한 징후는 없네요. 식물인간이 손가락이나 눈동자를 움직이는 건 극히 드문 현상이지만 곧 깨어난다는 뜻은 아니에요. 어쩌면 신경계

남궁유민은 초소형 카메라에 담긴 도아린과 협의했던 장면을 배건후에게 보내주었다.분노와 걱정이 뒤섞인 여자의 표정을 보며 배건후는 손으로 볼펜을 리드미컬하게 돌렸다.쓴맛을 좀 봐야지 정신 차리지, 아니면 시도 때도 없이 이혼을 운운하면 골치가 아팠다.배건후는 한결 가벼워진 마음으로 미팅하러 갔다. 그리고 회의가 끝나자 우정윤이 나지막이 말했다.“남궁 변호사님이 연락이 왔어요.”남자의 눈빛이 싸늘하게 변했고, 차분한 걸음걸이로 저벅저벅 걸어갔다. 머릿속은 프로젝트의 다음 단계 진행 방향을 고민하고 있었기에 이혼 따위 안중에도 없었다.어쨌거나 바보가 아닌 이상 실수는 범하지 않을 테니까.“내가 제시한 요구는 우 비서도 알고 있으니 그대로 전달해.”즉, 에이트 맨션에 돌아가서 앞으로 이혼 얘기는 입 밖에 꺼내지도 않으면 넓은 아량으로 용서해준다는 것이다.우정윤은 침을 꼴깍 삼키고 사무실에 따라 들어서더니 문을 닫고 기어들어 가는 목소리로 말했다.“변호사님께서 말하길 사모님이 사인했다고 하네요.”물론 나쁜 놈이라는 둥, 인간 말종이라는 둥, 비열하다는 둥, 업보를 받는다는 둥 배건후에 대한 욕설과 비방은 건너뛰고 결론만 전달해주었다.의자를 끌어당기던 배건후가 멈칫하더니 의아한 표정을 지었다.도아린이 동의했다니?혹시 머리가 잘못되었나?칼날처럼 날카로운 상사의 시선에도 우정윤은 고개를 끄덕였다.눈을 살짝 내리깐 배건후는 어금니를 꽉 깨물었고, 남자다운 턱선이 금세 팽팽하게 당겨졌다. 우정윤은 가슴이 철렁 내려앉았고, 조마조마한 얼굴로 물었다.“구청에는 언제 가면 좋을까요?”벌컥!남자는 테라스 문을 열고 싸늘한 기운을 내뿜은 채 걸어 나갔다.이내 차단을 해제하고 전화를 걸었지만 연락이 되지 않았다.감히 그를 차단하다니?도아린이 병원에서 주현정의 퇴원 수속을 처리하던 중 휴대폰이 문득 울렸다.“사인했어?”얼음장처럼 차가운 남자의 목소리가 휴대폰 너머로 들려왔다.“네.”그리고 휴대폰을 볼과 어깨 사이에 끼고 맨 뒤로 가서 줄을 섰다

드디어 반응을 보이자 우정윤은 이때다 싶어 필살기를 날렸다.“여사님을 뵈러 손님들이 찾아와서 사모님이 접대하는 중이에요.”배건후가 문득 콧방귀를 뀌었다.“고슴도치처럼 가시 돋친 말만 골라서 하는데 누가 좋아하겠어?”우정윤은 사실 대표님한테만 날이 잔뜩 서 있다고 말하고 싶었지만 감히 입 밖으로 꺼낼 수는 없었다. 아니면 또 심기가 불편해지기 마련일 테니까.“사모님은 워낙 사교 모임에 익숙하지 않아 억울한 상황에 놓일 수도 있겠지만 혹시라도 말실수해서 여사님까지 곤란하게 하는 건 아닌지 싶네요.”배건후는 서류를 탁 덮었다.“능력도 없으면서 설치기는! 당해도 싸.”우정윤은 즉시 입을 꾹 닫았다....그나마 주현정과 사이가 좋은 연장미가 화제를 바꾼 덕분에 분위기도 서서히 화기애애해졌다.도아린은 가끔 과일이나 차를 가져다주었고, 유민정을 도와 점심을 준비했는데 오히려 마음이 훨씬 더 편했다.식사를 마치고 여사님들은 담소를 나누기 시작했고, 누군가 경마를 언급하자 TV를 켜고 경기를 시청했다.그녀는 이내 구석에 앉아 소유정과 문자를 주고받았다.소유정은 도성 경찰서에 가서 진행 상황을 물었지만 증거가 없다는 핑계로 처리해주기 싫어하는 눈치라고 했다.한편, 불꽃놀이 영상은 이제 실검 순위에서 사라졌다. 그러나 손보미의 팬들은 여전히 공유하느라 바빴고 소유정이 [배건후는 유부남, 손보미는 내연녀]라는 댓글을 달자 금세 욕설로 도배되었다.자칭 내막을 알고 있다는 네티즌이 배건후와 손보미가 소꿉친구라는 증거를 제시하더니 배건후에게 질척이며 둘 사이를 훼방 놓는 사람이 있다고 했다.비록 실명을 거론하지는 않았지만 나열한 사건에서 유추해보면 전부 도아린을 가리킨다는 것을 알 수 있었다. 물론 글쓴이가 누구인지는 뻔했다.손보미는 이번 화제에 힘입어 여주인공 캐스팅 확정 소식까지 발표했다. 어쨌거나 안티팬이 많으면 인기가 높다는 반증이기도 했으니까.게다가 함예진을 태그하고 앞으로 최고의 여배우한테서 열심히 연기를 배우겠다고 선언했다.물론 함예진은

배건후는 기다린 다리를 꼬고 테이블 위에 놓인 차를 한 모금 마셨다.역시나 익숙한 맛이었다.이내 차를 음미하면서 도아린에게 눈길 한 번 주지 않았다. 한편, TV에서는 후반전 경기에 참석하는 말을 소개하고 있었다.도아린은 절대로 외모에 혹해서는 안 된다고 스스로 상기했고, 화면을 한참 동안 쳐다보더니 목에 흰색 점이 있는 검은색 말을 선택했다.그리고 종이에 선택하려는 찰나 남자의 싸늘한 목소리가 등 뒤에서 울려 퍼졌다.“보는 눈은 여전히 형편없군.”도아린의 손에 힘이 불끈 들어갔고, 다시금 TV를 향해 눈길을 돌렸다.2번 말도 생김새는 나쁘지 않았다. 갈색 털은 윤기가 흘렀고, 비록 덩치가 큰 편은 아니지만 외모가 출중했다.하지만 비주얼만 보고 돈을 걸 수는 없었다. 그녀는 이미 참혹한 대가를 치르지 않았는가?화면이 바뀌면서 다음 경주마로 소개가 넘어가자 남자가 다시 입을 열었다.“망설임은 패배의 지름길이야.”“아린아, 골랐어? 이제 곧 시작해.”김영실이 재촉했다.도아린은 머뭇거리다가 결국 과감하게 2번 말을 찍었다.출발음이 울리자 경주마들이 쏜살같이 뛰어나갔고, 도아린이 선택한 2번 말이 제일 뒤에서 달리고 있었다. 그녀는 이내 고개를 돌려 배건후를 노려보았다.결정적인 선택을 내리기 전에 괜스레 방해하고 말이야!아주 그냥 일부러 골탕 먹이려고 작정했나 보네? 개자식 같으니라고!“이번에도 나야!?”김영실은 흥분한 나머지 춤이라도 출 기세였고, 연장미에게 자신이 선택한 번호를 보여주었다.연장미가 찜한 말은 2등으로 달렸고, 그녀는 웃기만 할 뿐 아무 말도 안 했다.그러나 두 번째 바퀴를 달릴 때 2번 말이 갑자기 속도를 내기 시작했다. 도아린은 두 눈이 휘둥그레진 채 TV를 쳐다보았고, 마음 같아서는 현장으로 날아가 연신 채찍질해서 경주마가 더 빨리 달리게 하고 싶었다.마치 그녀의 간절한 기도가 닿기라도 한 듯 2번 말은 끝까지 페이스를 잃지 않고 결국 3위로 결승선에 도착했다.해설자는 2번 말이 다크호스라고 극찬했고, 작

도아린은 침대에 털썩 쓰러졌고, 남자의 가슴에 얼굴이 파묻히는 순간 은은한 민트향을 맡았다.상쾌한 느낌은 왠지 모르게 코끝이 찡했다.배건후와 결혼하고 나서 껴안은 채로 잠이 든 적은 이번이 처음이었다. 그동안 때가 되면 각자 알아서 잤고, 설령 동시에 침실에 들어선다고 한들 서로 등을 돌리고 누웠기에 가운데가 휑 비어 있었다.남자는 기다란 팔다리로 마치 창살처럼 도아린을 가두었다. 그녀는 답답한 느낌에 벗어나고 싶었지만 꼼짝할 수 없었다.“눈 감고 얼른 자.”배건후는 갈라진 목소리로 으름장을 놓았다.정작 가슴 근육에 숨이 막힐 듯한 도아린은 남자의 신체 변화 따위 눈치채지 못하고 있는 힘껏 밀쳤다.“이거 놔요! 답답하단 말...”그러다 특정 부위에 닿는 순간 온몸이 굳어버렸다.저녁은 분명 같은 메뉴를 먹었기에 약을 탄 적이 없다고 맹세할 수 있었다.“건후 씨?”이내 싸늘한 웃음소리가 들려왔다.“널 건드리지 않는 이유는 단지 관심이 없기 때문이야. 만약 계속 반항하겠다면 내가 과연 서긴 서는지, 언제까지 버틸 수 있는지 증명해줄 테니까 각오해.”도아린은 엉큼한 생각을 떨쳐버리고 속으로 저주를 마구 퍼부었다.곧이어 고개를 돌리는 순간 거의 사라진 팔뚝의 흉터를 발견하고 이를 악물었다.“당신 팔뚝에 상처를 낸 사람이라면 친히 경험했겠죠? 하지만 전 결벽증이 있어서 사양할게요.”배건후가 갑자기 몸을 일으키더니 그녀의 귀를 깨물었다.“악!”도아린은 너무 아픈 나머지 남자를 힘껏 밀어냈다.“강아지도 아니고 뭐 하는 거예요!”그는 쇄골까지 지분거리다가 고개를 들어 장난기 가득한 눈빛으로 말했다.“3년 전 그날을 제외하고 남자랑 자 본 적이 없어?”도아린의 눈에 분노가 이글이글 타올랐다.“그래요. 여러 명이랑 해보면 건후 씨 스킬이 엉망이라는 것을 알고 섣불리 결혼하지 않았을 텐데!”그녀는 목을 가리고 남자를 밀어냈다.배건후는 앙증맞은 얼굴을 붙잡고 가슴에 가까이 가져다 댔다.“어떤 게 손톱에 긁힌 상처인지 잘 봐. 괜히 몰상식