All Chapters of 夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私: Chapter 501 - Chapter 510

若子は夜の準備を済ませ、ソファに横になり、毛布を掛けて休もうとしていた。「若子」西也が突然目を開けた。「どうしたの？」若子はソファから身を起こした。「起こしちゃった？」「ベッドに来て寝ろよ。その方が楽だろう」「いいえ、それは西也の病床よ。私がそこに寝るのは適切じゃないわ」若子は無意識に、彼との間に一定の距離を置くような発言をしていた。彼女の言葉は「あなた」と「私」を分けるもので、二人の関係がどこかぎこちないことを表していた。「何が適切じゃないんだ。このベッドは俺たち二人で寝るには十分な広さだ。それに、若子を抱きしめたいんだ。その方が安心できるから」若子の頭は急速に回転し、何とかして彼を納得させる理由を探そうとしていた。「西也、あなたはまだ機械につながれているのよ。私は寝相が悪いから、もし線を引っ張ってしまったら大変だわ。それに、二人で寝るには少し窮屈よ。ソファの方がむしろ心地いいの」彼女と西也は本当の夫婦ではなかった。そのため、一緒に寝るわけにはいかなかった。今はまだ正当な理由で拒否できたが、西也が元気になったら、どうやって断ればいいのか分からなかった。「そうか」西也はそれ以上無理強いすることはなかった。しかし彼は若子をじっと見つめ、期待に満ちた表情で言った。「早く元気になりたいな。そしたら家に帰って、一緒に寝られるのに」若子はぎこちない笑みを浮かべ、なるべく彼に気づかれないようにした。「さあ、もう寝ましょう」そう言って、再びソファに横になった。西也は暗い目で若子をじっと見つめ、どこか違和感を覚えていた。彼女が一緒に寝るのを拒む理由は十分に理にかなっていたが、彼には彼女の拒絶の裏に何か別の理由があるような気がしてならなかった。......翌朝、若子は早く目を覚ました。目を開けると、西也はまだ眠っていた。昨夜はソファで寝たにもかかわらず、若子にとってはここ最近で最もよく眠れた夜だった。悪夢を見ることもなく、朝までぐっすり眠れた。西也の容体が安定し、彼女の心の重荷が少し軽くなったからだ。医者によると、西也は退院までに1か月間の入院が必要だという。若子はソファからそっと起き上がり、浴室に向かった。鏡の前で自分の腹部をそっと撫でながら、彼女は考えていた。その頃にはお腹は4か月目に入り、目立ち始めるだ

「西也、昨日の友達の様子を見に行きたいの。彼、もう目を覚ましてると思うから、家族に連絡してあげたいの」若子が心配そうな顔をしているのを見て、西也が反対するわけもなかった。「分かった。行っておいで」「ありがとう、西也。すぐに戻るわ」しかし、西也は首を振り、苦笑いを浮かべた。「約束しないでくれ。期待して待つのは辛いんだ。ゆっくり帰ってきていいよ」若子は彼の毛布を整えた後、病室を後にした。エレベーターが「チン」と音を立てて扉を開けた。若子が顔を上げると、そこには修が立っていた。修はポケットに手を突っ込み、若子をじっと見つめていた。「次のエレベーターを待つわ」若子は一歩後退し、修と密室で一緒になるのを避けようとした。「どうぞ、ごゆっくり」修は扉を閉めるボタンを押した。エレベーターの扉が閉まりかけたその瞬間、若子は考えを変え、再びボタンを押して扉を開けた。若子はエレベーターに乗り込み、扉を閉めるボタンを押した。改めて考えると、修を恐れる理由なんてないはずだ。彼を避けるのは、自分がまだ過去を引きずっているように見えるだけだ。「あいつはどうしてる？」修が突然話しかけてきた。「元気よ」若子はそっけなく答えた。「元気ったって、1か月は入院しないと退院できないだろう？」若子は眉をひそめた。「西也のことがあなたに何の関係があるの？どうしてそんなに気にするの？」「病院中が彼の奇跡の話で持ちきりなんだ。嫌でも耳に入るよ」修の冷たい態度に、若子は鼻で笑った。「私たちにとっては奇跡でも、あなたにとっては災難でしょう？西也が死んで、桜井を助けられることを望んでいたんじゃない？」修は眉をひそめた。「まだ俺がやったと思ってるのか？警察に証拠がないって言われたのに、お前は勝手な想像で俺を犯人扱いするのか？」誰に誤解されようとも気にしない修だったが、若子だけは違った。彼女だけは自分を信じていてほしかった。「あなたがやったのかどうかは分からないわ。でも不思議なのよ。桜井が危篤で、西也が事故に遭って、その心臓が彼女にぴったりだなんて。そして私が署名を拒否した後、すぐに別のドナーが現れて、彼女に適合する心臓を持っているなんて、どう考えても偶然にしては出来すぎてる」若子の声には疑念と皮肉が滲んでいた。雅子が怪しいとしか思えなか

「それが問題なんだ！」修は若子の肩を掴み、声を荒げた。「お前の心にそんな疑念が生まれるなんて......俺たち、もう十年も知り合いだろう？それなのに、まだ俺がどんな人間か分からないのか？」雅子がかつて彼にブラックマーケットで心臓を買うよう頼んだことがあった。そのとき、修はきっぱりと拒絶した。もし彼が手段を選ばない男なら、心臓を手に入れることなど造作もなかったはずだ。しかし、そんなことはしなか自分が最も忌み嫌う行為を、今になって他人に濡れ衣を着せられる。その痛みは計り知れなかった。西也の件で若子に誤解されるのは仕方がない。彼には疑われるだけの状況証拠があったからだ。しかし、他人の死まで無責任に彼に押し付けられるのは、どうしても納得がいかなかった。修の困惑と苦悩がにじみ出る顔を見て、若子は一瞬、自分の推測が行き過ぎているのではないかと思った。しかし、同時に皮肉な笑いが込み上げてきた。「修、あなたも言ったわね。私たちは十年も知り合いだって。でも、その十年で、あなたはどうやって私を誤解してきたのか覚えてる？些細なことで、私がどれほど残酷で冷酷な人間だと思い込んだのか。桜井の一言を信じて、私を傷つける選択をしたのはあなたよ」若子は冷たく笑った。「そして今になって、自分が誤解されたときに初めてその痛みを知ったのね。私たちが離婚したのは正しい選択だったわ。お互いを信じられない関係に、未来なんてないもの。 かつて私はあなたを信じていた。無条件で信じていた。でもその信頼を壊したのはあなたよ。彼女をかばい、私を非難したそのときに、私たちの関係はもう終わってたの」あなたは、かつて私にしたことを都合よく忘れているのね。でも私は全部覚えてるわ。傷ついたことも、涙したことも、全部。それなのに、今さら十年の関係を持ち出して私に信じろと言うの？修、あなたには私に信じてもらう資格なんてないわ。 これがその結果よ。自分が蒔いた種を、自分で刈り取ることになるの。あなたもやっと分かったでしょう？その痛みがどれほど辛いものか」修がかつて若子を何度も誤解し、傷つけたことを思い出していれば、こんな言葉を口にすることはなかっただろう。自分のしたことをすべて都合よく無視して、若子を責める彼の態度は、あまりにも自己中心的だった。「......」修の手は、若子の肩からゆっくり

「どうしたの？」若子は不思議そうに尋ねた。「ノラ、もしかして家族と仲が悪いの？」「......」ノラの沈黙を見て、若子は何かに気づいたようだった。「ごめんなさい、知らなかったわ。もしあなたが家族とうまくいっていないなら、私からは連絡しないわ」家族の事情は人それぞれだ。すべての家族が連絡する価値があるわけではない。若子は、ノラに無理強いするような偽善的なことはしないと決めていた。家族とうまくいかないのは、必ずしも本人の問題ではないことを理解していた。ノラは苦笑いを浮かべながら言った。「お姉さん、僕......僕には家族がいないんです」「え？」若子は驚きの声を上げた。「あなた、家族がいないの？」ノラは静かに頷いた。「はい。僕が小さい頃、両親が亡くなってしまって......それで叔父と叔母の家で暮らしていました。でも、彼らにとって僕はただのお荷物だったんです」彼は苦い笑みを浮かべた。「だから今は、一人で暮らしています」「そうだったのね......」若子は胸が締めつけられるような思いになった。この状況では、ノラの人生はきっと辛いものだっただろう。彼の明るくて天才的な姿からは想像もつかないことだった。「お姉さん、ごめんなさい。最初に話しておくべきでした」「いいのよ」若子は優しく答えた。「あなたが話さなかったのも当然よ。じゃあ、これからは病院で安心して過ごして。私が世話を頼む人を見つけておくから」「お姉さん、それは大丈夫です。僕は自分のことは自分でできます。それに、看護師さんを雇うお金もないんです」「心配しないで。お金は私が出すわ。だから、今は身体をしっかり休めて」若子の申し出に、ノラは驚いた表情を浮かべた。「そんな、どうしてお姉さんに迷惑をかけるなんて......絶対に大金がかかるはずです」「ノラ、大丈夫よ。私にとっては大した金額じゃないから、あなたのために使わせてちょうだい。今は手が必要なときなんだから。もし西也の看病がなければ、私が直接あなたの面倒を見るけど......今は看護師さんにお願いするしかないの。だから、私の好意を受け取って」「お姉さん、どれくらいお金を使うんですか？僕、必ず返します。お姉さんに甘えるなんて嫌なんです」若子は、ノラが今お金に困っていることを察していた。優しく笑いながら言った。「まだ計算し

ノラはお姉さんが壊れた姿なんて見たくなかった。だからこっそり手を加え、西也の脳への血流を回復させた。この病院の人たちは本当に愚かだった。何年も医者をしているくせに、彼が数ヶ月間研究したことにすら及ばないなんて。もし世界がこんな愚か者たちに頼っていたら、いつか宇宙人に滅ぼされるだろう。とにかく、西也が元気になれば、お姉さんが喜ぶ。お姉さんが笑顔になれば、ノラも幸せになれる。お姉さんの笑顔を見るたびに、世界を壊す気なんて失せてしまう。ほかの男が生きていても、自分には関係ない。彼らは愚かで、お姉さんにふさわしくない。ノラが本気を出せば、いつでも彼らを消せるのだから。ノラはお姉さんを見つめながら、天使のような笑顔を浮かべていた。その姿は、まるで何も害のない純真な少年そのものだった。だが、その心の中に潜む悪魔は誰にも見えない。若子は感慨深げに言った。「医者も奇跡だと言ってたわ。本当に神様が助けてくれたのかもしれない。でも、どんな理由であれ、感謝の気持ちは忘れないわ。西也は私のためにたくさんのことをしてくれたの。私が苦しいときにはずっとそばにいてくれたし、怪我をしたときには守ってくれた。病気になったときには夜通し看病してくれたわ。それに、修と殴り合ってまで私を守ろうとして、命まで投げ出す覚悟だった。この世界で、そんなことができる人なんて何人いるかしら？彼みたいな友達がいるのは、私の幸運よ。だから、彼が必要なときには、私も力になりたいの」感動？若子の言葉を聞いたノラは首をかしげた。「お姉さん、それで感動して結婚したんですか？」若子は少し口元を引きつらせた。「もちろん違うわ。そのうち話す機会があったら教えてあげる」彼女は今、西也が一日も早く記憶を取り戻してくれることだけを願っていた。もともと西也を助けるために結婚したのは、二人で話し合って決めたことだった。でも、今の彼は何も覚えていない。それどころか、自分たちが本当の夫婦だと思い込んでいる。この状況は誰も予想していなかった。若子は深く考えながら、どうにか乗り切るしかないと自分に言い聞かせた。その時、スマホの着信音が鳴り響いた。若子は画面を見て眉をひそめた。「ノラ、ちょっと電話に出るわ。待っててね」ノラは素直に頷いた。若子はスマートフォンを手に取って病室の外へ出ると、すぐに電話に