夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 のすべてのチャプター: チャプター 481 - チャプター 490

手術は丸々6時間にも及んだ。ようやく手術室のドアが開き、医師が姿を現す。「先生、どうでしたか？」待合室にいた全員が一斉に駆け寄り、医師に詰め寄る。医師は疲れ切った表情でマスクを外し、答えた。 「これまで遠藤さんは昏睡状態で、脳への血流が回復せず、手術のリスクが非常に高い状態でした。従来の薬物療法も効果がありませんでした。しかし今朝、彼の脳に反応が見られました。検査の結果、驚くべきことに脳の血流が回復していたのです。ただし、同時に脳内に血腫が確認されました。この手術ではその血腫を取り除くことを目的に行いました。これにより、リスクはかなり軽減されました」若子は話を聞き、しばらく考えた後、医師に質問した。 「つまり、西也の脳の血流が回復したということは......回復の可能性があるということですか？」医師は小さくうなずいた。 「そうです。これは非常に良い兆候です。そして正直なところ、医学的には奇跡と言えるかもしれません。我々が行った血腫除去手術も非常に順調に終わりました。これから彼を集中治療室で48時間観察します。この間に合併症が起こらず、目を覚ませば、回復の可能性は十分あります」その言葉を聞いた瞬間、若子は張り詰めていた糸が切れたように体の力が抜け、倒れそうになる。 隣にいた成之がすぐに彼女を支えた。 「大丈夫か？」若子は感情を抑えきれず、医師の腕を掴みながら問い詰める。 「彼が目を覚ます確率はどれくらいなんですか？」高峯も慌てて同じ質問を重ねる。 「そうです。どのくらいの可能性があるんですか？」医師は慎重に言葉を選びながら答えた。 「これまで血流を回復させる方法がなかったのに、彼自身でそれを回復させた。これだけでも奇跡と言えます。それに手術も順調だったことを考えると、彼が目を覚ます確率は60%以上と見ています」「60%......！」 その数字を聞いた瞬間、若子は堰を切ったように涙を流し始めた。60%という希望の数字は、これまでの絶望的な状況と比べれば大きな光に感じられた。医師はさらに続ける。 「確実とは言えませんが、ここまでの回復は珍しいケースです。患者さんのように自力で脳の血流を回復させた例は、医学史上でも稀です。今後彼の状態が安定したら、徹底的な検査を行い、この回復の原因を調べるつもりです」奇跡という言葉で

高峯は静かにうなずいた。 「わかった。俺が話したことも他言無用だ。俺たちは今、同じ船に乗っているんだからな」花も同じようにうなずき、最後に言った。 「実は、若子とお兄ちゃん、あれは偽装結婚なんです」彼女は若子と西也の結婚の経緯を最初から成之に説明した。成之は話を聞き終えると、しばらく沈黙した後、低くつぶやくように言った。 「なるほど、そういうことだったのか......なら、二人が離婚することになっても、さほど問題にはならないだろうな」「若子はいいんです。でも、問題はお兄ちゃんです。お兄ちゃんは若子に本気で恋をしているんです。もし若子が自分の従妹だと知ったら......絶対に受け入れられないはず。お兄ちゃんの状態じゃ、たとえ目を覚ましたとしても、回復には長い時間がかかる。その上でこんな事実を突きつけられたら......どうなるか考えるだけで怖いです」成之は重々しくうなずいた。 「確かに......これは厄介だな。誰にも言わない方がいいな。この先の状況を見守るしかない」花も深くうなずく。 「ええ、そうしましょう」二人には、それ以外に選択肢はなかった。花は心の中でため息をつく。まさか若子が自分の従妹だったなんて―こんな展開、ドラマ以上に現実の方が残酷だ。......若子は病院に滞在し続け、どこへも行こうとしなかった。 花も彼女に付き添っていたが、若子が集中治療室の外で立ち続けて疲れ果てている様子を見ると、休憩スペースに連れて行くことにした。花は若子としばらく世間話をし、気分転換をさせようと努めた。 だが、若子が休憩を終えるとすぐにまた治療室の外に戻ろうとしたため、花は彼女を引き留めた。「若子、ちょっと外に出て散歩しない？」「でも、西也のそばにいたいの」「もう十分長い間見てたでしょ？今は彼、集中治療室にいるんだから、近づくこともできないわ。ガラス越しに見つめ続けても、余計に不安が募るだけで、気持ちが良くなるわけじゃない。むしろ、外に出て少し歩いたほうが気分転換になるわよ」花は若子のお腹にそっと手を添える。「それに、外を少し歩くだけでも赤ちゃんにとっていいはずだよ」若子は少し考えた後、うなずいた。 「そうね......わかったわ」花は若子の腕を取って、外に連れ出した。 病院の出口を出た瞬間、彼女たちは医療スタッフ

すべてがあまりに出来すぎていて、若子は思わずそう考えてしまった―これほどまでに雅子を助ける人間なんて、修以外にいるだろうか？彼女は以前、一時の感情に流されて、「西也がこうなったのは修のせいかもしれない」と疑ったことがある。でも、それは衝動的すぎた考えだと、今なら分かる。冷静になれば、あの男がそんなことをするはずがないと気づけた。修が西也と喧嘩することはあっても、陰でこんな非道なことを仕組むような人間ではない。......ただ、西也の心臓と今日の被害者の心臓が、どちらも雅子と一致している。「まさか......」と考えるだけで、若子は頭を振った。修がそんな恐ろしいことをするなんて、彼女には到底信じられなかった。雅子のために、ただ適合する心臓を探すためだけに―そんな残酷なことができるだろうか。しかし、これらすべては彼女の憶測に過ぎない。何一つ証拠はない。修はどこか落ち着かない様子で、「......なんで、そんな目で俺を見るんだ？」と問いかけた。「お前が雅子の生死なんて気にしてないのは知ってる。でも、こうやって話してるのは、別に俺が嬉しいからじゃない......ただ―」修は言葉を止めた。何かを言いかけて、ためらうように黙り込む。「ただ、何？」若子が冷たい声で問い詰めると、修は数秒間黙り込み、そして口を開いた。「雅子の手術が成功すれば......彼女は元気になるんだ」「それなら、ちょうどいいじゃない」若子は冷ややかに言った。「これで堂々と彼女と結婚できるわね」「......お前、本当に俺に結婚してほしいのか？」修は眉を寄せ、苦しげに聞いた。「あなたが結婚したいんでしょう？何度も彼女にそう言ったじゃない。それで妻まで捨てたんだから」その言葉に、修は居心地の悪そうな顔をした。「捨てたって......一番最初にちゃんと話しただろ？俺たちは協議の上で結婚したんだ。それに―」「それに、何？」若子は修の言葉を遮った。「結局いつも『あなたの思い込み』よね」修は一瞬言葉に詰まるも、「お前に聞いたんだよ。俺を兄だと思ってるのかって。それでお前は『そう』って言った。俺はそれ以上、何が言える？」若子は拳をぎゅっと握りしめた―あの時、修が離婚を切り出したあの日、彼女はあまりにも傷ついていて、つい嘘をついてしまったのだ。すでに彼が去ると分

若子は必死に自分に言い聞かせた。落ち着くんだ、と。西也はやっと目を覚ましたばかりだ。自分がここで取り乱せば、彼に余計な負担をかけてしまう―そうわかっていても、こらえきれない涙が頬を伝う。奇跡だ。本当に奇跡が起きたのだ。あの時、自分が諦めず、たった一筋の希望を信じ続けてよかった。「若子......お前が無事でよかった......」 西也の声は弱々しいが、その目には必死な色が浮かんでいた。「俺、すごく長い夢を見てたんだ。誰かが、お前を傷つけようとしてて......何とか伝えたくて、必死で目を覚まそうとした。でも、どうしても目が覚めなくて......地獄の縁にしがみついてたんだ。誰かが俺を引きずり落とそうとして、でも......でも、俺は絶対に行きたくなかった。だって、お前が俺の名前を呼んでたから」西也は目が覚めても、そのことに触れると、明らかに焦った目をしていた。その言葉を聞きながら、若子の胸は締めつけられた。西也が意識を失っている間、どれほど苦しかったか―考えるだけで胸が痛い。花の言う通りかもしれない。昏睡状態でも外の声は聞こえる。ただ、返事ができないだけ......それはきっと、想像以上に辛いことだ。「大丈夫だよ、西也。私はどこも悪くない、ちゃんと無事だよ。だから心配しないで」若子は優しく彼の頬を撫でる。「西也もすぐに良くなるよ。私がずっと、そばにいるから」西也は穏やかな眼差しで彼女を見つめた。「お前は......俺の妻だ。守るのは俺の役目だろ？」そんな二人の空間に、泣きそうな顔の花が入ってきた。「お兄ちゃん......」彼女は、兄が若子と二人きりになりたいと思っているのを分かっていた。それでも花は我慢できず、涙を浮かべながら部屋に入ってきて彼を見つめた。西也は少し驚いた顔で花を見た。「......なんて呼んだ？」「え？お兄ちゃんだよ？じゃなかったら何て呼ぶの？お父さん？」花はキョトンとしながら答えた。しかし西也はじっと彼女を見つめ、困惑した表情で問いかける。「お前......俺の妹なのか？」その瞬間、若子の中に不安が広がった。「西也、彼女は花だよ。あなたの妹......覚えてないの？」西也の目には完全に「知らない人」を見るような色が浮かんでいた。その時、病室の外にいた数人も中に入ってきた。西也はそ

高峯は深くため息をつき、頷いた。「わかった。じゃあ俺たちは一旦出よう」そう言って、皆は病室を出ていき、ドアが静かに閉められた。病室には若子と西也、二人だけが残された。「西也、もう大丈夫？みんな出ていったよ」若子は彼の不安を感じ取った。そこにいたのは、紛れもなく彼の家族のはずだ。それなのに、彼は何もかも忘れてしまっている―それがなんだか、とても悲しかった。西也は少しだけほっとした顔で頷いた。「うん、だいぶ楽になった......ごめん、若子。俺、彼らのことを覚えていないんだ。なんだか、見るだけで圧迫感を感じる。俺......以前、彼らと仲が悪かったのかな？」「そんなことないよ」 若子は優しく首を振る。「お父さんは確かに厳しい人だけど、花とはすごく仲が良かったんだよ？花を見ても、嫌な感じがするの？」西也は頭を少し押さえて言う。「わからない......でも、彼らのことを考えると頭が痛くなるんだ。何か思い出そうとしても、すごく苦しくて」彼の苦しそうな様子に、若子は慌てて言った。「無理に思い出そうとしなくていいよ。今は、ゆっくり身体を休めるのが一番大事。わかる？目を覚ましただけでも奇跡なんだから。神様はあなたをちゃんと見守ってくれてる。だから、どんな困難だって乗り越えられるし、記憶だってきっと戻る」西也は穏やかな目で彼女を見つめ、微笑んだ。「俺もそう思うよ。だって、神様が俺にちゃんと覚えさせてくれた。俺の妻のことを―」その眼差しには深い愛情が込められていた。「若子、お前のことを覚えているだけで、俺は十分幸せだよ。他のことなんて、どうでもいい」若子は彼の手をそっと握り、優しく言った。「西也......記憶の中に私だけじゃなくて、あなたの家族のこともあるはずだからね。無理はしないで、ゆっくり休んで。今は、あなたが楽になることが一番大切だから」無理に思い出させる必要はない―若子はそう思った。生死の境を彷徨って、ようやく生き延びた彼に、これ以上の負担をかけたくなかった。今は、彼の好きなようにさせてあげればいい。「うん、わかったよ」 西也は小さく頷いた後、少し言いにくそうに口を開いた。「でも若子......俺、俺たちのことも全部覚えているわけじゃないんだ」「え？」 若子は少し驚いて彼を見た。「じゃあ、何を覚えてるの？」西也はゆっ