夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 のすべてのチャプター: チャプター 491 - チャプター 500

「もう関係部署には調査を進めてもらっている」 成之は冷静な口調で言った。「だが今のところ、手がかりは何も見つかっていない。路地の監視カメラの映像がかなり失われていてな―西也がどこへ行ったのか、まったくわからない状態なんだ」「えっ......」 花は息をのんだ。「じゃあ、監視映像は何者かに故意に消されたってことですか？そんなことができるなんて、いったい誰が......」成之は静かに頷く。「そうだな。相当な力を持っている人物でなければ、ここまで証拠を消し去ることはできないだろう」花はハッとしたように言った。「......もしかして、若子の元夫じゃないですか？あの人は以前から若子にしつこく付きまとっていて、お兄ちゃんとも何度も衝突しています。彼なら、お兄ちゃんを狙う動機が十分あります。それに―」成之は眉間に皺を寄せ、しばらく黙り込んだ。そして、冷静な口調で言う。「......あいつには病気の愛人がいるらしい。重病で、心臓移植が必要だそうだ。そして奇妙なことに、西也が事故に遭った時、彼の心臓がその愛人と適合していたんだ。結局手術は失敗に終わったが―その後、別の適合者が現れた」「じゃあやっぱり！」 花は声を強めた。「彼は疑わしいです。お兄ちゃんを邪魔者扱いして、心臓を奪おうとした......でも失敗して、結局別の人を―」この件は、すべてが修を指し示している。それに、彼にはそれをやれるだけの力がある。普通の犯人には、そんな真似は到底できない。「言っていることに筋は通っているが、まだ確かな証拠はない」 成之は慎重な口調で言った。「彼を疑うのは当然だが、証拠がなければどうにもならない。焦るな、花。必ず証拠を見つけて、やつを追い詰めてやる」花は少しだけ落ち着きを取り戻し、小さく頷いた。「......はい。おじさん、絶対に見逃しませんよね」「当たり前だ」 成之は力強く答えた。「西也をこんな目に遭わせた犯人は、絶対に許さん」......その頃、西也は夢の中にいた―だが、顔は見えない。声も歪んでいて、まるで尖った針が耳を刺すように不快な音だけが響いている―「若子！若子！」西也は苦しげに叫び続ける。その声に、若子はハッと目を覚ました。彼の方へ急いで駆け寄り、ベッドの側に座る。「西也、起きて！大丈夫？」 若子は彼の手をしっかりと握

若子は一瞬呆然とした。頭の中が真っ白になり、まるで弾けそうなほど混乱していた。唇にはまだ、西也が残した温もりが残っている。あまりに突然すぎて、どう反応すればいいのかわからない。彼が、私にキスをした―？だが、腕の中の西也を見ると、まるで飴玉をもらった子供のように幸せそうな顔をしていた。彼を責める気にはなれなかった。―これも仕方がない。西也は本当に自分を「妻」だと思っているのだから。夫が妻にキスすることなんて、ごく普通のことだ。それに、もしここで自分が大げさに反応してしまえば、彼を刺激するかもしれない。若子は気を取り直し、時間を確認すると彼に優しく声をかけた。「西也、お腹が空いているんじゃない？何か食べたいものがあったら買ってくるけど、何がいい？」西也は少し考え込むと、困ったように笑った。「自分が何を好きだったのか思い出せないんだ。でも、若子が選んでくれたものなら、何でも好きだよ」その笑顔はまるで無邪気な少年のようで、若子は思わず微笑んだ。「じゃあ、何を買ってきてもちゃんと食べるんだよ？好き嫌いしたらダメだからね」まるで子供に言い聞かせるような口調だったが、若子の言葉には自然と母親のような優しさがにじんでいた。西也は素直に頷き、「うん」とおとなしく答える。若子は立ち上がり、彼の布団を丁寧にかけ直した。「じゃあ行ってくるね。すぐ戻るから、いい子で待ってて」西也は彼女の手を名残惜しそうに握りしめ、「待ってるよ」と静かに言った。若子はそっと手を引き抜き、病室を出ようとしたところで―「若子」彼の声が再び彼女を呼び止めた。「どうしたの？」振り向くと、西也は穏やかに微笑みながら言った。「なんでもない。ただ、名前を呼びたくなっただけなんだ。俺たちはきっと、たくさんの時間を無駄にしてしまった。だから、もうお前と離れたくないんだ」その言葉に若子は一瞬胸が詰まったが、すぐに柔らかく微笑んだ。「すぐ戻るから、大丈夫」そう言い残し、若子は病室を出た。廊下で立っていたボディーガードたちに簡単な指示を出すと、彼女は病院の外へ向かった。西也は閉じられた病室のドアをぼんやりと見つめていた。心の中に、どうしようもない空虚と寂しさが広がる。見慣れない病室の景色が彼を包み込み、まるで氷の底に沈んでしまったかのように、寒くて、孤独で、

西也にとって、若子がそばにいない時間は、一分一秒が耐え難く感じられた。彼は時計の針が進む音を心の中で数えながら、じっと待ち続けていた。やがて、病室のドアが開いた音が聞こえた。 西也の顔には喜びの表情が浮かび、すぐに若子が戻ってきたと思い振り向いた。だが、入ってきたのはボディーガードだった。西也の表情はたちまち曇り始めた。「若様、こちらはお食事です。すぐに準備します」「若子は？なんでお前なんだ？」ボディーガードは丁寧に答えた。「若奥様が少し用事を片付けないといけないので、今はこちらに来られません。その間、僕が食事をお持ちしました。食事を済ませて、しっかり休んでください。若奥様はすぐに戻るとおっしゃっていました」「用事？彼女はどこにいるんだ？」 西也はさらに問い詰めるように聞いた。ボディーガードは首を横に振る。「それはわかりません。若奥様から電話があった時、詳細は教えていただけませんでした。ただ、『若様のことをきちんとお世話して』と念を押されました」西也は焦ったようにベッドの上を探り始める。ボディーガードはすぐに尋ねた。『若様、何をご所望ですか？』「......携帯をくれ、彼女に電話する！」「かしこまりました」 ボディーガードはすぐにポケットからスマホを取り出し、若子の番号を検索して発信し、電話を西也に渡した。だが、受話器の向こうから返ってきたのは無機質な声だった。 「おかけになった電話番号は電源が入っていないか、電波の届かない場所にあるため、つながりません」西也の手からスマホが力なく滑り落ちた。彼は震える手でベッドのシーツを掴み、声を上げた。「......若子は、俺を捨てたんだ......彼女はもう俺を嫌いになった。俺が何も覚えていないから、もういらないんだ......」ボディーガードは慌ててスマホを拾い上げ、懸命に彼をなだめた。「そんなこと、絶対にありませんよ、若様。若奥様はあなたのことをとても大切に思っています。おそらく、急用ができたのではないでしょうか。若奥様は必ず戻ってきます」「彼女は来ないよ！電話まで繋がらないんだ。絶対に俺のことが嫌になったんだ！」 西也の声は震え、不安がますます膨らんでいく。「若様、どうか思い出してください」 ボディーガードは落ち着いた声で語りかけた。「あなたが昏睡状態の時、

「へえ、そうなのか？でも、遠藤の奴もあまりお前のことを気にしてないみたいだな。病院で検査すらさせないのか？毎回会うたび、お前はなんだか力が抜けたみたいな顔をしてるし、まるで何かにエネルギーを吸い取られたみたいだ」若子は彼を無視して、前に進み続けた。修はさらに言葉を続ける。「本当にそうだよ。お前の様子は明らかにおかしい。見た目は弱々しいのに、なんだか太ったようにも見える。ちゃんと検査してもらった方がいいんじゃないか？」もし二人がまだ夫婦であれば、彼には彼女を検査に連れて行く正当な理由があっただろう。だが、今は離婚してしまった以上、どれだけ気になろうとも彼女を無理やり連れて行くことはできない。彼女の真剣な弁解に、修は逆に疑いを抱いた。「そうなのか？でも、あいつがこんな状態なのに、体重を測る余裕があるなんて、お前もなかなかだな」「病院に体重計があったから、ついでに測っただけよ。それが何か問題？私が何をしようと、いちいちあなたの考えに沿わなきゃならないわけ？」若子の声は自然と大きくなっていた。「若子、気づいてるか？今、お前はすごく感情的だ。何か隠しているんじゃないのか？」修はさらに問い詰めるような視線を向けた。彼は今にも彼女を抱えて家に連れ戻し、徹底的に問い詰めたい気持ちでいっぱいだった。彼には、彼女を取り戻し、自分が望むすべてを手に入れるための方法がいくらでもあった。―だが、過去に彼が彼女に与えた傷は深い。無理をすれば、彼女をさらに遠ざけるだけだ。若子は心の中の焦りを隠し、笑顔を作った。「その通りよ。隠しているわ。西也があまりに良い夫だから、一緒にいると幸せすぎて太っちゃうの。これを言ったらあなたが発狂しそうだから、隠してたのよ」修の目が一瞬曇った。「......若子、一つだけ答えてくれ」彼の命令口調に若子は冷たい笑みを浮かべ、「どうして私が答えなきゃならないの？」と返した。「あいつと初めて寝たのは、いつだった？」修は彼女が答えようとするかどうかに関わらず、単刀直入に聞いた。若子の眉がピクリと動いた。「......あなた、頭おかしいんじゃない？そんなことまで聞くわけ？」「聞いて何が悪い？どうせ俺たちだって純情な若者じゃないだろう」若子と西也が結婚した以上、二人の間にそういう関係があったのは当然だ。だが

若子は真剣に、西也に丁寧に説明をした。彼に謝りたかった。若子は、西也にすぐ戻ると約束したのに、彼をこんなに長く待たせてしまった。彼はきっと気分を害しているに違いない。今の西也は記憶を失い、若子のことしか覚えていない。彼は心細く、捨てられたような気持ちになっていた。西也は布団から顔を出し、「どんな友達だ？男か、女か？」と尋ねた。若子は困ったように笑みを浮かべた。記憶喪失なのに、やきもちを焼いている。「安心して、相手はただの男の子よ。まだ18歳だもの」「そうか？お前がそんな友達をどうやって知り合ったんだ？それに、どうしてそこまで気にかける？」「同じマンションに住んでるのよ。とにかく、そういう縁で知り合っただけ。心配しないで。私たちに何かあるわけじゃない。ただの友達なの。私は彼を弟みたいに思ってるし、彼も私を姉のように思ってるの。だから彼が困ってたら、放っておけないの。これ以上気にしないで、ね？」西也は子供のように唇を尖らせ、まだ怒っているようだったが、若子がこれほど真摯に謝罪する様子を見ていると、怒り続けることもできず、次第に心が和らいだ。やがて、西也は申し訳なさそうに言った。「分かった。今回だけは許してやる。だけど、次はこんなことするなよ。せめて理由を教えてくれ。俺はずっと待ってたんだ。お前に見捨てられたかと思った」西也の声は震え、目には涙が浮かんでいた。まるで今にも泣きそうだった。若子は、西也がここまで脆くなるとは思ってもいなかった。彼は大きな災厄に見舞われ、こうなってしまうのも無理はない。彼の心は傷つき、若子を唯一の頼りとして見ていた。若子は自分の責任を感じていた。彼をしっかり支え、回復するまで面倒を見る必要がある。「分かった。次はちゃんと説明する。もうこんなことはしない。心配しないで。私は今、あなたのそばにいるから」西也はじっと若子を見つめた。彼女の慰めは確かに彼を落ち着かせた。しかし、若子が彼に対してこれほどまでに従順で優しい姿を見ていると、彼はどこか違和感を覚えた。まるで彼女が本来の自分ではないかのようだった。さらに、若子が自分に話す態度や口調は、妻が夫に接するというよりも、母親が子供をあやすようなものだった。彼女の目からは、自分への深い愛情は感じられなかった。しかし、西也は自分が彼女を愛していることを